时间已经到了崇祯八年正月十四，距离农民军进凤阳还有一天。
还有一天，大年就要过完，明日又是元宵佳节。
虽然说凤阳府的颖州已经落到农民军手头，城州的知州等一应官吏都死在战火中，就连张鹤鸣张尚书也被贼人砍了脑袋。
但没有人觉得农民军会真的来攻击凤阳，也因为如此，凤阳巡抚衙门张灯结彩，到处都是满脸喜色的官吏进进出出。
见了人，都是一拱手：“原来是颜大人，拜个晚年，拜个晚年。”
“陆先生好，真巧啊，这过年期间就没见过你，等下小弟做东，咱们寻个好去处吃酒。”
“不了，不了，晚上还要参加巡抚举办的宴会呢，事务繁忙，怕是脱身不得。”
“可是晚间顾横波和韶花魁的比试，那却是不能错过的。”听的人满面的惊喜。
……
这样的寒暄应酬，在衙门里随处可见，却没有一个人提颖州陷落之事。
仿佛那满城百姓的血肉，同城中众人没有任何关系一样。
当然，做为堂堂巡抚，丢城失地，却要担负起一定的责任。
此刻，巡抚杨一鹏办公的大厅堂里坐满了人，来得都是凤阳军政头面人物，凤阳中都留守司留守、凤阳守备太监、凤阳知府、凤阳长淮卫……
可除了上首的凤阳留守太监杨泽一脸的严肃之外，其他官员都是一脸的轻松。
过年期间，各人都有自己的一亩三分地，各人都有个人的人情应酬，已经有些日子没见面。如今聚在一起，自然要说说话儿。
自进厅堂之后，众人都小声的客套、寒暄，对于杨一鹏巡抚的训话，也是左耳进右耳出。
杨巡抚是个德高望重的君子，性格也极为和蔼，从来不在下级面前摆架子。大家在下面交头接耳，他也不生气，依旧如同念书一样刻板地说道：“事情就是这样，颖州已经陷落，就本官看来，贼军也不过是想抢些钱财而已。贼人犯下如此滔天罪恶，河南朝廷的讨伐大军必然尾随而至。贼军不过是一群乌合之众，必然会再次逃窜。所以，诸君也不用担心。况且，凤阳乃是龙兴之地，贼人但凡有畏敬之心，也不可能行此大逆不道之举。”
杨巡抚今年大约五十出头，同杨泽满头花白头发不同，此人头须漆黑，面容红润，丝毫看不出一丝老相。
且，他生得五官端正，当正是相貌堂堂，往上首一座，大袖飘飘，不用想，定然是风雅之士。
众人都同时点了点头：“巡抚大人说得是。”
“说的是？”这个时候，上首的守备太监杨泽却冷笑一声：“大家别忘了，中都可是没有城墙的，四周又是一马平川，贼人若至，那才是真的无险可守。”
凤阳守备太监乃是中都实际上当家人，他一说话，众人都安静下来。
“不不不，贼人肯定是不会来凤阳的。”杨一鹏和杨泽素来不和，听到杨太监发言，立即打断。
“贼人来不来，不是巡抚你说了算，也不是我杨泽说了算。”杨泽哼了一声，目光中有精光朝杨一鹏一闪，然后再不理睬，转头对众人喝道：“中都乃是我皇家的龙兴宝地，太祖皇帝祖考的陵寝所在，却是不能出一点纰漏的。未雨绸缪，总归不是坏事。这凤阳的防务还得加强。不过，正如咱家刚才所说，因为怕坏了我皇家的龙脉风水，中都却是没有城墙的。所以，凤阳的防务不能死守城中，得化被动为主动，军队应该出击。”
说到这里，他声音响亮起来，敏捷地站起身来，显得干练利索：“若是贼军来攻，必然经寿州，颜知府。”
座下，一个中年官员点点头：“杨守备请讲。”此人正是凤阳知府颜容。
杨泽：“颜知府你马上去寿州，关闭寿州四门，组织乡兵守城，我希望能够你今天晚间能够进城。”
颜容却没有说话，反将目光落到杨一鹏身上。
杨泽又道：“中都留守司朱留守。”
一个武官模样的人吊儿郎当地微微一拱手：“末将在。”
这人正是中都留守司留守朱国相，皇室宗亲，身上也有爵位。
杨泽：“你立即带领凤阳的所有兵马向颖州出发，与贼军接战。马上就去办，某希望你能够在今天之内将所有军队集结到凤阳，明日一早就出发。”
“什么，与敌接战？”朱国相吓得脸都白了：“杨公公，我凤阳所有的卫所兵加一起也不过两万，其中能上得战场的战兵超不过一千。而贼军可有二十万，我去颖州，那不是送死吗？”
见朱国相反对，杨泽森然道：“对，就是让你去送死，怎么，你不肯吗？”
一刹间，这个曾经的内宫十四衙门的管事牌子又回来了，身上带着一股凛然之气：“的确，你这两万兵马去了还不够塞牙缝的。但为了防备贼人来攻中都，你们就算全部打光了，也能拖延贼人一阵子。到时候，朝廷大军一到，贼人就插翅难飞。所以说，你们的牺牲是有价值的。”
“凭什么！”朱国相腾一声站起来，一改先前吊儿郎当的模样，大叫：“凭什么叫我手下的军队去送死，洪承畴、左良玉他们过来拣便宜捞功劳？”
“就凭我是中都留守太监，这凤阳的军政大事都归咱家管辖，看样子，朱留守你是要抗命了，难道你就不怕咱家的军法？”杨泽狞笑起来。
一股冰冷的杀气在厅堂里弥漫开来。
朱国相面色大变，同颜知府一样，也将目光落到杨一鹏身上。
作为凤阳巡抚，杨一鹏乃是中都的二号人物，加上为人极好。如今，凤阳的大小官吏都以杨巡抚马首是瞻，加上他和杨泽不和，现在也只有他能够和杨泽抗衡了。
看到颜容和朱国相投射过来的目光，杨一鹏如何不明白。心中冷笑一声：打仗，打仗，那可是要花钱、死人的。真按杨泽着阉贼所说的那样办，我凤阳可免不了拿一大笔银子出来，朱国相那边的军队到最后还剩多少却难说。
到时候，几乎整个凤阳的各大衙门都是伤筋动骨，这事可干不得！
哼，阉贼平日里作威作福，今日又将话说死，正好触触他的霉头。
想到这里，杨一鹏微微朝二人点了点头。
“我怕你个鸟！”朱国相首先跳了出来，喝道：“杨泽，我就是不出兵，你又岂奈我何？我就不信你敢用军法办我，别忘了，我可姓朱，身上流着太祖爷的血。你一个太监，不过是我们天家的奴婢，还反了你！”
“混帐东西！”杨泽没想到朱国相说翻脸就翻脸，气得一张脸苍白起来。
不过，人家是宗室，军法确实不能用到他身上。
正在这个时候，凤阳巡抚颜容也道：“杨公公，正如朱留守所说，现在派兵去颖州那是做不必要的消耗。据报，我朝廷讨伐大军已经到了项城，不日就能同贼人接战，也不需咱们多事。再说，颖州离凤阳有四百来里路，贼军若要过来，总得十日吧？他们若来攻凤阳，只怕还没到地头，就被朝廷大军给追上了。”
“对，对，对，颜知府说得是，我们怎么忘记这一点了。”众官同时点头，道：“这次出兵毫无必要。”
这样子，还真有点万众一心的味道。
杨泽想说话，偏偏又不知道该如何驳斥颜容，苍白的脸憋得通红。
见杨太监吃憋，杨一鹏心中乐开了花，立即夸张地叫了一声：“哎哟，本巡抚也是忽略了，是啊，贼军离我凤阳有四百来里，可离我朝廷征讨大军却只有两百多里路。他们怎么可能置眼前的危险不顾而来攻我凤阳，那不是吃力不讨好吗？”
说到这里，他又笑吟吟地看了杨泽一眼：“还有啊，杨公公，这兵马未动，粮草先行。组织乡兵、出动征讨大军，都要耗费许多钱粮。事起仓促，事先也没有准备，要想备齐钱粮，怎么也得五六日吧。”
他接着说道：“当然，杨公公说得对，凤阳乃是我大明朝的中都，又没有城防，须防着贼人狗急跳墙打过来，主动出击还是需要的。这样吧，咱们先准备着，十日之后出击好了。”
“对对对，巡抚乃是执重之言，我等佩服！”众人都同时附和。
那朱国相和颜知府叫得最大声。开玩笑，带兵出阵是那么好玩的，兵凶战危，一个不小心，死了也是白死。贼军来去如风，十日之后，鬼知道他们会逃去哪里，到时候，只要他们离开凤阳，同咱们也没有任何关系了。
众官都是正经出身，文官们和阉党本是天敌，自然乐意看到杨太监灰头土面，丢个大人。
杨泽本要再说，可一看杨一鹏如此态度，心中也是一凉，知道就算自己用强，强令部队出击，下面的人执行起来也会出工不出力，在钱粮上稍微那么一卡，就能够让部队出不了城。
而且，众官都不想出战，自己这次是犯了众怒了。
虽然杨泽心中一阵狂怒，可也知道这事成不了。
他心中一阵颓然：这些文官还真不好对付啊，偏偏当今天子又拿他们当宝。咱家真与凤阳所有官吏起了冲突，这个杨一鹏一份折子上去弹劾咱家。以天子对内官的忌惮和厌恶，咱家这个留守太监可就当到头了。
罢，此事就这么算了，反正贼军离我凤阳还有四百多里，十天半月只内也打不过来。为这事和文官翻脸，冒着被人弹劾的危险，不划算。
还有一天，大年就要过完，明日又是元宵佳节。
虽然说凤阳府的颖州已经落到农民军手头，城州的知州等一应官吏都死在战火中，就连张鹤鸣张尚书也被贼人砍了脑袋。
但没有人觉得农民军会真的来攻击凤阳，也因为如此，凤阳巡抚衙门张灯结彩，到处都是满脸喜色的官吏进进出出。
见了人，都是一拱手：“原来是颜大人，拜个晚年，拜个晚年。”
“陆先生好，真巧啊，这过年期间就没见过你，等下小弟做东，咱们寻个好去处吃酒。”
“不了，不了，晚上还要参加巡抚举办的宴会呢，事务繁忙，怕是脱身不得。”
“可是晚间顾横波和韶花魁的比试，那却是不能错过的。”听的人满面的惊喜。
……
这样的寒暄应酬，在衙门里随处可见，却没有一个人提颖州陷落之事。
仿佛那满城百姓的血肉，同城中众人没有任何关系一样。
当然，做为堂堂巡抚，丢城失地，却要担负起一定的责任。
此刻，巡抚杨一鹏办公的大厅堂里坐满了人，来得都是凤阳军政头面人物，凤阳中都留守司留守、凤阳守备太监、凤阳知府、凤阳长淮卫……
可除了上首的凤阳留守太监杨泽一脸的严肃之外，其他官员都是一脸的轻松。
过年期间，各人都有自己的一亩三分地，各人都有个人的人情应酬，已经有些日子没见面。如今聚在一起，自然要说说话儿。
自进厅堂之后，众人都小声的客套、寒暄，对于杨一鹏巡抚的训话，也是左耳进右耳出。
杨巡抚是个德高望重的君子，性格也极为和蔼，从来不在下级面前摆架子。大家在下面交头接耳，他也不生气，依旧如同念书一样刻板地说道：“事情就是这样，颖州已经陷落，就本官看来，贼军也不过是想抢些钱财而已。贼人犯下如此滔天罪恶，河南朝廷的讨伐大军必然尾随而至。贼军不过是一群乌合之众，必然会再次逃窜。所以，诸君也不用担心。况且，凤阳乃是龙兴之地，贼人但凡有畏敬之心，也不可能行此大逆不道之举。”
杨巡抚今年大约五十出头，同杨泽满头花白头发不同，此人头须漆黑，面容红润，丝毫看不出一丝老相。
且，他生得五官端正，当正是相貌堂堂，往上首一座，大袖飘飘，不用想，定然是风雅之士。
众人都同时点了点头：“巡抚大人说得是。”
“说的是？”这个时候，上首的守备太监杨泽却冷笑一声：“大家别忘了，中都可是没有城墙的，四周又是一马平川，贼人若至，那才是真的无险可守。”
凤阳守备太监乃是中都实际上当家人，他一说话，众人都安静下来。
“不不不，贼人肯定是不会来凤阳的。”杨一鹏和杨泽素来不和，听到杨太监发言，立即打断。
“贼人来不来，不是巡抚你说了算，也不是我杨泽说了算。”杨泽哼了一声，目光中有精光朝杨一鹏一闪，然后再不理睬，转头对众人喝道：“中都乃是我皇家的龙兴宝地，太祖皇帝祖考的陵寝所在，却是不能出一点纰漏的。未雨绸缪，总归不是坏事。这凤阳的防务还得加强。不过，正如咱家刚才所说，因为怕坏了我皇家的龙脉风水，中都却是没有城墙的。所以，凤阳的防务不能死守城中，得化被动为主动，军队应该出击。”
说到这里，他声音响亮起来，敏捷地站起身来，显得干练利索：“若是贼军来攻，必然经寿州，颜知府。”
座下，一个中年官员点点头：“杨守备请讲。”此人正是凤阳知府颜容。
杨泽：“颜知府你马上去寿州，关闭寿州四门，组织乡兵守城，我希望能够你今天晚间能够进城。”
颜容却没有说话，反将目光落到杨一鹏身上。
杨泽又道：“中都留守司朱留守。”
一个武官模样的人吊儿郎当地微微一拱手：“末将在。”
这人正是中都留守司留守朱国相，皇室宗亲，身上也有爵位。
杨泽：“你立即带领凤阳的所有兵马向颖州出发，与贼军接战。马上就去办，某希望你能够在今天之内将所有军队集结到凤阳，明日一早就出发。”
“什么，与敌接战？”朱国相吓得脸都白了：“杨公公，我凤阳所有的卫所兵加一起也不过两万，其中能上得战场的战兵超不过一千。而贼军可有二十万，我去颖州，那不是送死吗？”
见朱国相反对，杨泽森然道：“对，就是让你去送死，怎么，你不肯吗？”
一刹间，这个曾经的内宫十四衙门的管事牌子又回来了，身上带着一股凛然之气：“的确，你这两万兵马去了还不够塞牙缝的。但为了防备贼人来攻中都，你们就算全部打光了，也能拖延贼人一阵子。到时候，朝廷大军一到，贼人就插翅难飞。所以说，你们的牺牲是有价值的。”
“凭什么！”朱国相腾一声站起来，一改先前吊儿郎当的模样，大叫：“凭什么叫我手下的军队去送死，洪承畴、左良玉他们过来拣便宜捞功劳？”
“就凭我是中都留守太监，这凤阳的军政大事都归咱家管辖，看样子，朱留守你是要抗命了，难道你就不怕咱家的军法？”杨泽狞笑起来。
一股冰冷的杀气在厅堂里弥漫开来。
朱国相面色大变，同颜知府一样，也将目光落到杨一鹏身上。
作为凤阳巡抚，杨一鹏乃是中都的二号人物，加上为人极好。如今，凤阳的大小官吏都以杨巡抚马首是瞻，加上他和杨泽不和，现在也只有他能够和杨泽抗衡了。
看到颜容和朱国相投射过来的目光，杨一鹏如何不明白。心中冷笑一声：打仗，打仗，那可是要花钱、死人的。真按杨泽着阉贼所说的那样办，我凤阳可免不了拿一大笔银子出来，朱国相那边的军队到最后还剩多少却难说。
到时候，几乎整个凤阳的各大衙门都是伤筋动骨，这事可干不得！
哼，阉贼平日里作威作福，今日又将话说死，正好触触他的霉头。
想到这里，杨一鹏微微朝二人点了点头。
“我怕你个鸟！”朱国相首先跳了出来，喝道：“杨泽，我就是不出兵，你又岂奈我何？我就不信你敢用军法办我，别忘了，我可姓朱，身上流着太祖爷的血。你一个太监，不过是我们天家的奴婢，还反了你！”
“混帐东西！”杨泽没想到朱国相说翻脸就翻脸，气得一张脸苍白起来。
不过，人家是宗室，军法确实不能用到他身上。
正在这个时候，凤阳巡抚颜容也道：“杨公公，正如朱留守所说，现在派兵去颖州那是做不必要的消耗。据报，我朝廷讨伐大军已经到了项城，不日就能同贼人接战，也不需咱们多事。再说，颖州离凤阳有四百来里路，贼军若要过来，总得十日吧？他们若来攻凤阳，只怕还没到地头，就被朝廷大军给追上了。”
“对，对，对，颜知府说得是，我们怎么忘记这一点了。”众官同时点头，道：“这次出兵毫无必要。”
这样子，还真有点万众一心的味道。
杨泽想说话，偏偏又不知道该如何驳斥颜容，苍白的脸憋得通红。
见杨太监吃憋，杨一鹏心中乐开了花，立即夸张地叫了一声：“哎哟，本巡抚也是忽略了，是啊，贼军离我凤阳有四百来里，可离我朝廷征讨大军却只有两百多里路。他们怎么可能置眼前的危险不顾而来攻我凤阳，那不是吃力不讨好吗？”
说到这里，他又笑吟吟地看了杨泽一眼：“还有啊，杨公公，这兵马未动，粮草先行。组织乡兵、出动征讨大军，都要耗费许多钱粮。事起仓促，事先也没有准备，要想备齐钱粮，怎么也得五六日吧。”
他接着说道：“当然，杨公公说得对，凤阳乃是我大明朝的中都，又没有城防，须防着贼人狗急跳墙打过来，主动出击还是需要的。这样吧，咱们先准备着，十日之后出击好了。”
“对对对，巡抚乃是执重之言，我等佩服！”众人都同时附和。
那朱国相和颜知府叫得最大声。开玩笑，带兵出阵是那么好玩的，兵凶战危，一个不小心，死了也是白死。贼军来去如风，十日之后，鬼知道他们会逃去哪里，到时候，只要他们离开凤阳，同咱们也没有任何关系了。
众官都是正经出身，文官们和阉党本是天敌，自然乐意看到杨太监灰头土面，丢个大人。
杨泽本要再说，可一看杨一鹏如此态度，心中也是一凉，知道就算自己用强，强令部队出击，下面的人执行起来也会出工不出力，在钱粮上稍微那么一卡，就能够让部队出不了城。
而且，众官都不想出战，自己这次是犯了众怒了。
虽然杨泽心中一阵狂怒，可也知道这事成不了。
他心中一阵颓然：这些文官还真不好对付啊，偏偏当今天子又拿他们当宝。咱家真与凤阳所有官吏起了冲突，这个杨一鹏一份折子上去弹劾咱家。以天子对内官的忌惮和厌恶，咱家这个留守太监可就当到头了。
罢，此事就这么算了，反正贼军离我凤阳还有四百多里，十天半月只内也打不过来。为这事和文官翻脸，冒着被人弹劾的危险，不划算。
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