那些在岸边看热闹的人,一看这个情形,全都在那议论纷纷。“不行,这排垛,一般人怕是没那个能耐了。”
“是啊,太邪性,咱们可是不敢去的。这家伙,弄不好就没命了啊。”

“我看啊,这还得找宋老汉。他可是开更挑垛的能人,啥样的排垛,到他的手里,也能挑开了。”一个人摇头晃脑的说道。“你们记得十年前的那次不?那排垛起得,不比这个差。咱们吃排饭的,死了好几个,最后还是老宋头来,给挑开了的。”那人讲述着当时的情形。

“你说的我也听说过,可是如今宋老汉都六十多了,他哪里还有这个能耐啊?他的三个儿子,全都是挑更的时候死的。那时候,他三儿媳妇刚刚生了个孩子,丈夫就死了。三儿媳妇后来没办法,跟人家跑了,留下一个小孙子,今年才十岁吧?如今老宋头,就跟着孩子相依为命,他要把孩子养大成人嘞。”另外的一个人摇摇头,认为宋老汉也是不行的。

这边孙长海听见了众人的议论,虽然这宋老汉已经好多年不吃排饭了,可是孙长海也是听过这人的名头的。他就跟钱明远商量,“要不,咱们就去请宋老汉来?恐怕也只有这位能人,能够挑开排垛了。”

钱明远想了一下,只好点头答应,“行,那就试试吧,咱们也实在没有别的办法了。”宋老汉的威名,在排帮里也是如雷贯耳的,钱明远自然是听说过的。如今没有别的办法可想,也只能请他出山了。

孙长海腿受了伤,不能走太远的路,最后决定让云雪和正松陪着钱明远,一起去请宋老汉。这宋老汉住的倒是不算太远,就在离这五十里的村子。

三个人立即出发,从村子里雇了一辆马车,往夹信子村走去。马车走的倒是不慢,五十里地,一个来时辰也就到了。来到夹信子村,随便一打听,大家伙都知道那个宋老头。

三个人来到了村子西头的一户人家,正松上去敲了敲门。“请问是宋老汉的家么?”

院子里有个苍老的声音回答道,“是,请问你们找他有事么?”

“老爷子,俺们的江排到了阎王鼻子,老排起垛了。俺们来请老爷子出山的。”钱明远上前说道。

门吱呀一声开了,从里面走出一个头发花白的老头来,这老头,佝偻个身子,瘦巴巴的,脸上全都是褶子。

钱明远上前问道,“请问宋老汉在家么?”

那老头看了看他们三个,“俺就是,你们看俺还能再去挑更么?”

三人都有些灰心了,这老头子看上去说是七八十都有人信,哪里像是六十岁的人啊?他这样的,还能去挑垛么?钱明远有些支吾着,倘若他都不行,那还有谁能行呢?“老爷子,你能去给俺们看看么?俺们那排垛,实在是起得太高了。人家都说,除了您老,别人怕是都挑不开的。”

钱明远的话,让老爷子眼睛亮了一下,他回头看了看院子里面,“这样,你们先跟我进来吧,咱们坐下来商议商议,我也得把家里安排一下。”

于是钱明远三人,就跟在宋老爷子的身后,进了院子。

一个男孩从屋里出来,这男孩看样子能有十岁左右,个子倒是不算矮,眉清目秀的模样。男孩子长得倒是还算壮实,看上去也还挺灵透的。他上前来搀扶着宋老爷子,“爷爷,他们是来干啥的啊?是不是想让你去挑垛?不行,爷爷的岁数大了,不能再去出力了。”男孩子摇摇头,不许爷爷出门。

钱明远一看这个情形,也实在不知道接下来该说点什么。

老宋头却笑了,“你这个鬼东西,这几年,人家一来找我,你就不让。可是你知道么?这木排停在那里,挡住了江面,后头所有的木排,全都没法过去的。到时候,可是耽误了好些人的生计来着。”

小男孩撅了撅嘴,“耽误别人的生计,跟我也没什么关系啊,反正不许爷爷去。”男孩抓住了宋老汉的手,不许他去。

“你啊,小毛孩子,你啥都不懂。咱们这吃排饭的,就指着这来来往往的排帮吃饭呢。要是排帮全都堵在了这里,他们挣不到钱,咱们不也是挣不到钱么?再说了,这几年爷爷为了照看你,家里也是没有半点儿进项了。你一年一年的大了,以后还有好多事情要花钱呢。爷爷总得给你攒下点家底才好,要不然以后可咋说媳妇啊?”老爷子十分慈爱的看着孙子,伸手摸了摸小孙子的头。

“孩子,听爷爷的话,在家等着。爷爷去挣了这笔钱,好给你说媳妇用。”老爷子像是下定了决心,拍了拍孙子的肩膀,然后回头看向了钱明远。

“这一次开更,价码是多少?”

钱明远一愣,然后赶紧说道,“二百两。”

老爷子点点头,“嗯,价钱的确是够高了。成,我就跟你们走一趟,倘若成了,我就挣回来孙子娶媳妇的钱,若是不成,那就是命。”老爷子下定了决心,然后起身出去找出来自己的挑更棒。

宋老汉的孙子,似乎对自己的爷爷十分了解,知道爷爷的主意定下来,就再也没有回头的可能了。于是也只能跟在爷爷的身后,“那爷爷可要当心了,我在家等着爷爷。”

宋老汉回头看了看孙子,然后说道,“记住了,咱家虽然只有两亩地,你小子要是好好地侍弄着,倒也饿不死你。孩子,千万别跟爷爷还有你爹学,吃排饭这一行,万万干不得的。”老爷子眼里有泪,却忍着没掉下来,扭头走了。

钱明远领着云雪两个,赶紧跟着老爷子一起,上了马车。

宋老汉的孙子,站在门口,朝着大家摆摆手,然后就站在那里,一直看着马车走远了。

回程又是一个时辰,大家来到了江边。云雪拿了些东西给宋老汉吃了。老爷子倒是不客气,吃了个饱,然后停下来,将身上的衣服扎紧,脚上的靰鞡也系好了带子。等这一身都收拾停当,老爷子拎着挑更棒来到了江边。

只见老爷子猫着腰,十分灵活的在原木上跳跃着,几下子就来到了排垛的跟前。他仔细看了一下那排垛,找准了木头卡住的地方,将挑更棒伸进去,用力的别了一下。

仿若从天边传来的雷霆,发出了巨大的声响,轰隆隆的,震耳欲聋。

宋老汉愣愣的站在排垛之下,知道他今天躲不开这灭顶之灾了。

“老爷子,快跑啊。”钱明远高声的呼喊着。

“宋爷爷,你快躲开啊。”云雪焦急的喊道。

众人全都闭上了眼睛,不敢再去看江面上的一切,他们都明白,老爷子今天,是躲不开了。

高耸的排垛,一点点地倾斜,然后一下子拍落。千钧重力压顶,一瞬间,江水都被拍上了两岸,掀起滔天的巨浪,老排落架了。

“老爷子啊,是我害了你啊。”钱明远高声喊道。

孙长海也大声的呼喊,“宋老爷子啊,咱们的缘分怎么就这么短啊?”

云雪忍不住扭头,眼泪从脸颊滑下。这就是挑更人的命啊,他们一辈辈的,就是在这极度危险之中,讨一口饭吃。倘若哪天在劫难逃,就连个囫囵的尸首都找不到。

江水渐渐地平静了下来,江面上,浮起了一些模糊的血肉。

此刻江风大作,风吹过哨口的石崖,竟发出阵阵悲鸣,仿若亲人的哭泣。江岸上的人们,哭泣着。

钱明远找人,用网兜将那些零零碎碎的尸骨打捞了上来,就在江边一处,挖坑埋上了。

排伙子们,赶紧地将木排归拢到岸边,重新用东西穿好了。

此时已经接近黄昏,今天看来大家还要在这呆一晚了。钱明远带着人,去了镇上,镇子上头有钱庄的,他要去把银票兑开。宋家只剩下一个孩子了,倘若给他银票,怕是他根本就兑不来银子的。镇上离着江边挺远的,钱明远依旧雇了村里的马车,往镇上走了。

他们来到镇上,已经是半夜了,钱明远没办法,只好住在了镇上。等到第二天一早,他兑开了银票,带着银子,到了宋家。

那孩子似乎已经明白了什么,开门的时候,眼睛有些发红。

“孩子,你爷爷他。”钱明远不知道该怎么说了。

“我明白,这是他的命,吃排饭的,早晚有这么一天。”孩子很冷静的说道。

“这里,是二百二十两银子,你好好地放起来,以后留着过日子吧。”钱明远不知道该说什么,也只能多给了那孩子二十两银子,当做是一种补偿吧。

“大叔,你们也不容易。挑更这一行,我懂,生死听天由命的。既然是说好的价钱,多出来的我不能要。”那孩子扯出一个比哭还难看的笑容来。

“这多出来的,是大叔的一点儿心意,你别嫌少。你还是个孩子呢,这些钱,也不一定够你将来用的。孩子,听大叔的话,把这钱千万藏好了,要不然就换个地方。实在是我们这一路上太危险了,要不然,大叔都想带着你,到安东去安家了。”钱明远有些担心,这么些钱,被人盯上了可怎么办?

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