“你是谁?怎么在这儿?”庄维贤还在那笑叹,脸上的笑容还没消去,突然一个女子站在眼前,一双眼睛警惕的瞪着自己沉声喝问。
庄维贤不禁一怔,脱口而出:“你又是谁?”这丫头并不是庄家的人啊。
来者正是柳芽。夫人小姐们游园赏花,自有庄家的下人伺候着,她们这些跟来的丫头们便也由庄家的大丫头领着在园中玩耍。柳芽无意看到这边花丛后一个人,一时好奇悄悄靠近,见这人双眼直勾勾的朝夫人小姐们那边看去,看着看着脸上还露出花痴般的傻笑,柳芽于是愤怒了。
“你管不着!”柳芽下巴一扬,鄙夷道:“你个登徒子,好大的胆子竟敢在这儿偷看!叫夫人小姐们知道了,皮不揭了你的!看你长得人模人样的,不想心思如此龌蹉!快走快走,再不走我要叫人了!”
登徒子?人模人样?心思龌蹉?庄维贤不禁“扑哧”一下笑出声,要是叫他娘听见了,还不知会气成什么样!
不过,他也很生气!
“我长得有那么差劲吗?”庄维贤愤愤不平哼了一声,摸了摸下巴。他应该不差时凤举多少吧?不对,是比他要好一点!
无耻!
柳芽下死劲瞪他一眼,不耐烦道:“谁管你长的怎样,快走快走!再不走我真的叫人了!到时候把你打成猪头就不好看了!看你斯斯文文像个读过书的,别不知进退!”
庄维贤笑起来,忽然起了捉弄之心,笑容一敛,后退两步朝柳芽做了个揖,肃容正色道:“实不相瞒,在下一时迷路误入此处,方才若有无礼之处还请姑娘恕罪!不知姑娘可否指明道路在下好出去?”
他前后转变之大令柳芽顿时有些无措,慌忙也后退两步,结结巴巴道:“这个,我,我不是这家的人,我也不知道路啊,你要去哪儿?要不,我给你问问去?”
庄维贤暗暗好笑,抬眼见西北边的楼阁匾额处书写着“临风阁”三个字,便顺口说道:“庄家公子约在下临风阁相见。”
柳芽一愣,微眯着眼瞪着他:“你要去的真是临风阁?”
“是啊!”庄维贤一本正经点点头,忍着笑叹气道:“可惜这庄府的园子实在太大了,在下找了半天也没找着!”
柳芽闻言哼了一声,恨恨白了他一眼啐道:“你少消遣你小姑奶奶!那不是临风阁是什么?那么大的三个字你别说你没看见!”
这回轮到庄维贤惊讶了,谎话被揭穿也有点不好意思,他结结巴巴的干笑道:“那个你,你识字啊!”
柳芽哼道:“不错!识字很了不起吗?别以为自个读了两本书便狂得这样了!当人都是傻子呢!我看你肯定不是什么好人!”说着不觉四下一瞟,见无人心中暗道侥幸,朝庄维贤身后定定看过去,引得庄维贤下意识回头去看,她转身连忙跑开了去。
还好还好,没人看见!不然,叫人看见她在庄家花园里同个不三不四的男人待一块,别说她没脸,大夫人和大奶奶也得跟着丢人!
真是!好不好的她多管什么闲事啊!
庄维贤情知上当再转过来时,只看见一个远远跑开了去的窈窕背影,他不禁失笑摇头,英明一世却叫个小丫头给骗了,真是!不知这是谁家的丫头,胆子倒不小。
眼见那边夫人小姐们纷纷起身想来是欲前往雨花阁那边听戏,庄维贤知道他娘交代给他的任务勉强算完成了,便拂拂袖子,转身离去。
且说夫人小姐们那边,桑婉一手算盘拨得惊才绝艳众人称赏,众人正称赞着,恰好那送去给先生们评点的四首诗也送回来了,庄夫人眼睛一下又亮了亮,满心盼着唐玉贞能赢一回。谁知庄府中三位先生一致勾选的皆是桑婉所作,庄夫人勉强笑着称赏,亲自将那瓶香水递给桑婉,淡淡笑道:“真叫人不得不服,婉娘果然名符其实!这香水配你啊,正好!来,倒些出来看看喜欢不喜欢!”
桑婉两辈子虽未见过西洋香水,却在近年流传的一本笔记小说上见过相关记载。那是一则笑话儿。说是有个人不识货,得了一瓶西洋香水,想从那小孔中倒些出来闻闻味儿,却不知西洋香水瓶构造精巧奇妙,看着有孔,其实里边的香水却倒不出来,而是靠巧妙按压盖头则均匀喷出如雾。那人使劲倒了半天倒不出来,遭人取笑。
显然,庄夫人这会儿也想取笑她。
桑婉性子谨慎,不懂的东西即便要试探也绝不肯当着外人更何况是庄夫人的面,闻言便笑道:“这么精巧的东西哪儿还能不好呢?夫人说笑了!婉娘很喜欢,谢谢夫人厚赐!”说完不等庄夫人再多言,将那香水瓶子敛入袖中,规规矩矩的坐回王氏身旁。
庄夫人笑笑只得客套两句作罢。
王氏提到嗓子眼的心终于放了下去。话说,当初时凤举也弄了瓶孝敬她,她和姜嬷嬷、秀丽、秀春等就闹了笑话,明明看到里头有香水、外头有小孔就是倒不出来,结果还是秀丽那丫头不知怎的按对了地方,喷了秀春一身,唬得秀春尖叫失色,主仆几个笑作一团!
桑家全部家当只怕也买不来这样一瓶金贵东西,桑婉哪儿能见过?若真依了庄夫人所言,可就闹了大笑话了!
一时雨花阁那边来人禀报,说是戏已备好,庄夫人便收起心情,笑着请众人过去。
有意无意的,王氏和桑婉身边多了些人,各家夫人小姐们主动向桑婉示好说话,显然是接纳了她时家大奶奶的位置了。
她有心思,有才学,即便顾芳姿再能,断断也不可能越过她去。王氏虽不管事,也疼自家的外甥女,但并非一味糊涂之人,否则也不会坚持这桩婚约了!可见,宠妾灭妻那种事,她是不会允许发生的。
换言之,桑婉在时家的地位,已是板上钉钉、再无动摇!不趁着她羽翼未丰、初初入门时结交时家的未来主母,等到将来再锦上添花,那分量可就轻的多了!
入了雨花阁,众人落座,客套谦让一番,几位夫人均点了戏,戏台上水袖轻甩,戏子们展开嗓音千回百转的唱和扮演起来,气氛才又转好。
直至下午将近夕阳西下,众夫人们方尽兴而归,先后相继告辞离去。庄夫人含笑亲送,那笑容却说不得带了几分勉强。
回府的马车上,王氏终于痛痛快快的大笑了一场,一想起庄夫人吃瘪的样她就忍不住心花怒放。
“今日可把咱们婉娘累坏了!”王氏笑眯眯的,越看桑婉越满意,十分大方的说道:“这几****好好的休息吧,不用过去请安了!想吃什么就叫厨房做,想添置什么东西叫大管家去买!咱们家别的不说,还就是不缺钱!”
桑婉知道自家婆婆说话素来是这样,忙笑着谢了答应。
谁知晚上睡觉前,姜嬷嬷又来了,桑婉没料到这时候了还会有人来,赶忙拿玉钗将秀发抿了抿,披了件秋香色的外袍迎出来。
王氏自庄家回来便乐呵呵没口子的夸桑婉,姜嬷嬷是个人精,料到今日大奶奶必定为大夫人挣足了脸面,见桑婉迎出门来赶忙笑道:“大奶奶快进去,省得夜风吹到了着凉呢!老奴哪儿当得起大奶奶如此多礼呢!”
客气话听听图个心里舒畅就行了,可别当真。桑婉笑着命人搬小杌子给姜嬷嬷坐下,红叶早机灵的奉上茶来,姜嬷嬷先不忙坐、不忙接茶,道了声谢将手中一个一尺来长的盒子捧上前陪笑道:“这是大夫人特意让老奴送来给大奶奶补身子的,大夫人还交代了,这上等的血燕最滋补不过,让大奶奶每日晚间叫丫头们用银吊子熬一碗,用了再睡呢!”
桑婉忙亲自接过递给一旁的李嬷嬷,感激笑道:“这点小事还叫娘操心,我这心里真是不安了!今日天晚,明儿我再过去谢谢娘!”
姜嬷嬷笑道:“怪道大夫人说大奶奶就是懂事知礼,一千个人里头也挑不出一个大奶奶这样的!大夫人说大奶奶收着便是,不用过去道谢了,大夫人拿您当闺女看待呢,您啊,不用总这么客气!大夫人说,她知道您有这份心就行了!”
桑婉只得笑得应下来,又请姜嬷嬷坐下喝茶。
本以为天色晚了,姜嬷嬷会顺着话告辞,不料她道了谢果然坐了下来,一边喝茶一边又同桑婉说了许多话,来来去去都是夸桑婉这也好那也好,又大夫人如何如何看重她、心疼她等等,桑婉只得微笑着敷衍。
好不容易将满脸笑容的姜嬷嬷送走,桑婉回房安歇,柳芽在床前打地铺相陪。
“大奶奶,姜嬷嬷今晚话很多啊!”照例主仆俩临睡前总要说几句闲话,柳芽便絮絮叨叨道:“往常她的话可不多呢!”
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