“你，是否愿意，接受这朵圣雪莲？”
高枳佑的声音，犹在耳畔。
楚清的眸光落在那朵在盛放中定格的圣雪莲，花瓣如玉，花蕊如金，纯白无暇，不染尘埃。确实让人心中喜爱不已。
缓缓的伸出手，素手已经伸到了木盒边上。
突然，人群中发出喜悦的惊呼，让楚清的手顿了一下。抬起幽深如谭的双眸，看向四周，她看到了那些人脸色不加掩饰的兴奋，还有那些少女脸上的失落和羡慕，让她心中升起一种奇异的感觉。
缓缓收回眼神，看向高枳佑，他依旧带着浅浅的微笑，鹰眸中闪耀着光芒，期待的看着她。
楚清擅看人心，她在那双英气逼人的双眸中，看到了一抹隐藏极深的志在必得。
瞬间，已经到了木盒边的手，由收了回来。
唉——
随着她的动作，人群中原本兴奋的吆喝，变成了失望的叹息，看向楚清的眸光也从之前的祝福和羡慕，变成了惋惜和忿然。
高枳佑的笑容僵在嘴角，似乎并不相信，楚清最后居然拒绝了他。
就连他那仆人，此刻也是难以置信的看向楚清，眼中之意，似乎在控诉她的不知好歹。同时，他也小心的关注身边的主子，深怕他突然发怒。
“为什么？”高枳佑几乎是磨着牙说出这三个字。
向后退了一步，楚清绝美的脸上，依旧带着柔美的微笑：“我与韩先生相识未深，这朵圣雪莲又是先生辛苦拿到的，离歌不敢收下此重礼。”
即便是楚清再如何不知道圣雪莲隐含的意义，此刻在这样的情况下，也察觉出了端倪。
心中认定，这朵让人垂涎的圣雪莲，绝对不能收！
“若是我一定要你收下呢？”高枳佑的眸底，折射出不能抗拒的眸光，逼迫着楚清。
楚清一愣，微微摇头，清浅的笑道：“韩先生又何必强人所难呢？”
高枳佑眸光一闪，眼角微抽，紧紧的盯着楚清，那眸光似乎要将她看穿。而后者也毫不示弱的与之对视，从他的眼睛深处，楚清看到了那种疯狂的占有欲。
那不仅仅是针对她，似乎是针对全天下。
突然，高枳佑大笑着收回圣雪莲，将其扔到一旁默然垂手站立的仆人手上。“好一个强人所难。”
仆人稳稳的接住装着圣雪莲的木盒，再一次收敛心神，安静下来。
高枳佑双手负在身后，浑身的霸气自然流露，傲然睥睨的气势，顿时让四周的空气都压了一压。
“既然小姐说韩某强人所难，那么今日在下便不再多说什么。只是，这朵圣雪莲，是韩某专门为小姐所採，小姐此刻不要，我便留着便是。当有一日，小姐想通了，改变了主意，可向我索取圣雪莲。”
嘶——
高枳佑的仆人卫兵，都因这句话，而在心中倒吸了口冷气。
再看向楚清的眸光，已然不同。
反观楚清，她并未因为高枳佑的话，而沾沾自喜，反而在心中闪过一丝困惑。只是碍于情面，她面上微微一笑，对高枳佑的话不置可否。
……
第一勇士赠送圣雪莲失败，并未影响到木兰节的热闹气氛。
相反，因为他的失败，更加激发了草原少女们的热情和主动，谁都想去安抚一下那颗受伤的心。
楚清静坐在位子上，只是欣赏着牧民们载歌载舞的画面，并未参与。她抬手招来幼荷和醒蓉二人，小声吩咐：“你二人暗中打探一下，这木兰节上赠送圣雪莲，可有什么别的含义。”
两个丫鬟都是楚清的心腹，如此吩咐，自然便知道了楚清心中所想。
微微颌首之后，两人退了下去。
木兰节的传统是狂欢三天三夜，但楚清三人却经受不住。
下半夜，便起身告辞离去。
高枳佑也从那些热情的草原少女中抽身，与他们一同返回黑池城的宅院。回城路上，他似乎并未因为楚清的拒绝，表现出不满，或者生气。
这让原本还打算，回去后就另谋住处的几人，也打消了这个念头。
返回院中，与洽丝丽告辞，舒舒服服的洗了一个热水澡后，楚清躺在床榻上看书，任由醒蓉为她擦拭湿发。
烛台上散发出来的微黄光芒，笼罩在楚清的身上，让她整个人都变得柔和起来。
幼荷手上拿着一条薄毯走来，轻轻的搭在楚清的身上，以防她夜里受凉。
做完这些后，她坐在榻前，与幼荷交换一个眼神，欲言又止。
“打探到了什么，如实说来。”楚清的眸光并未从手中的书籍上移开，纤细的手指，无声的翻阅着。
幼荷抿了抿唇，眸中微怒：“那个韩先生，真不是好人。”
这满腔的忿恨之气，让楚清好奇的抬起眸，看向她，莞尔道：“你这是怎么了？从一开始，咱们就知道他并不简单，不是么？”
“可是……可是，我们虽然知道他不简单，却也没想到他会如此卑鄙啊！”幼荷气急，双手扯着腰带上的流苏。
“就是，这韩先生太卑鄙了，居然想算计小姐。”醒蓉也忍不住开口。
楚清好笑的看着两人，终于放下手中的书籍：“好了。说清楚，到底是怎么回事。”
两个丫鬟发泄了一阵，心情舒畅了些。
幼荷才道：“原来，那圣雪莲在北韩，是情侣间的定情信物。女子一旦接受了，就代表愿意嫁给那个男人，从名份上，已经算是男人的未婚妻。”
“那韩先生明知道小姐不知其中缘由，却还要赠送圣雪莲，明显就是打算欺骗小姐。好在小姐最后谨慎，并未接受，否则这事就麻烦了。”醒蓉接着幼荷的话补充道。
楚清听完之后，眸光微冷。她之前在众人反应中，已经猜出了圣雪莲的含义不简单，却未想到其中还牵扯到这样的意义。
真如醒蓉所说，还好最后自己没有被圣雪莲迷惑，拒绝了。
否则，她是南楚圣上钦赐的逍遥王妃，却在北韩，接受另一男子的婚约，传了出去，真是一件要命的事。
若是赵晟颢知道，恐怕会气疯的吧。
这道想法一入大脑，楚清就是一愣。随即在心中问自己，为何自己会突然想到他的想法？
摇了摇头，将这突来的思绪甩出脑中。
楚清对那‘韩佑’又更加的忌惮起来。
此人性格之中，有一种不加掩饰的霸气和控制，背景又不简单，被这样的人盯上，真不是一件幸事。
真是多事之秋。
楚清双眼微眯，心中叹了口气，暗道：看来，还是要尽快把手中之事办完后，返回南楚，才是正道。
继续多留在北韩，以那韩佑的性子，不知道还会做出何事。此地力单势薄，继续纠缠下去，只会将自己陷于被动。
何况，南楚那边，河西楚家的事也不宜再拖下去。
宫里派来的礼仪嬷嬷，恐怕要不了多久，也要来家中教导自己宫中规矩。
还有一大堆成亲前的准备。
即便是假结婚，但程序可都是真的。
乱七八糟的事一入脑，楚清就大感头痛。其他的事不算怎么，只是一想到自己要在礼教嬷嬷的教导下学习宫廷礼节，她就觉得是一种噩耗。
第二日，清晨。
高枳佑派人来请宇文桑、楚清三人一起用膳，却被告知，三人一早便离开了宅院，说是进入了黑池城中。
接到这个消息之后，高枳佑也并未说什么，只是一个人默默的吃了早膳。
“影子，你觉得我是不是太急了些？”放下玉碗，高枳佑突然问向身边的仆人。
仆人微微躬身，一脸的恭敬：“主子的事，奴才不敢多言。但能被主子看上的女子，本就是莫大的荣幸。那离歌小姐如此，反倒是有些不识抬举了。”
高枳佑微微摇头，笑道：“她和别的女子可不一样。”
仆人抬起眼眸，疑惑的看向高枳佑。在他心中，楚清除了有着出色的容貌之外，其他的并无特别。
似感受到仆人的不解。高枳佑又似乎想要与人倾谈，便难得的解释：“你可见过哪个女子，能有如此胆色，从南楚来到大韩？而且，目前在南楚风头正盛的九溟商号，居然出自她之手。如此天赋才能，不是一般女子所能有的。”
仆人不以为然的道：“即便是这样，也不算特殊啊。咱们家公……小姐，也是才华横溢，文武双全的奇女子，不必那离歌差。”
提到自己的妹妹，高枳佑眼中升起一抹骄傲。只是仆人的评价，让他失笑摇头：“月霏虽然出色，却是脱于俗，而这离歌，却是脱于尘。我能感受到，她虽然口中爱财，可是却不被金银所左右，特便是她处事不惊的气度，我最为欣赏。而最吸引我的，便是她那双眼。那眸底，仿佛入寒冰一般，难以融化，引诱着人想要去挑战，融化掉那千年寒冰。”
这些话，仆人不懂。高枳佑也不期盼他能明白，只是说出来，好似是给自己听。
……
另一边，楚清三人继续在黑池城中，办着自己的事。扶苏则依照楚清吩咐，前往黑池商会，与那些北韩商人们继续谈合作的事项。
晌午过后，扶苏派人找到楚清。告诉她，那些北韩商人，对九溟提出的条件十分心动，但是却依旧怀疑，九溟的能力，是否能保证货物的安全。
不光是从北韩到南楚，还有从南楚到北韩的。
楚清沉吟了片刻，暂时与洽丝丽和宇文桑告别，在幼荷和醒蓉的陪伴下，独自前往了黑池商会。
递上拜帖，说明来意，楚清进入了黑池商会之中。
还未踏进商会正堂，便听到了里面传来的争执之声。沉吟下，她索性放慢脚步，站在外面侧耳倾听。
那带路的门房，也被幼荷的一些碎银打发了出去。
此刻，门内争执激烈的人们，根本不知道，在门外还站着一位大人物。
正堂中，黑池城的北韩商人，分成两行而坐，足有二十人。高坐首位的两位，便是黑池商会的正副会长，一胖一瘦，一白一黑，两人完全就是最鲜明的对比。
黑池城商会的人，有二十二人，倒不是说，整座黑池城就只有这二十二人是商人。只不过，他们的份量，足够代表整个黑池城的商界。
在右手边的首位，端坐着的自然就是一身白衣的扶苏。
他神色淡然的听着耳边，黑池商人的争吵，一直都保持着淡淡的微笑。不得不说，他待在楚清身边，别的本事不知道学会了多少，但这种云淡风轻的姿态却学得了七分神似。
听了一会，楚清大致听出这争执的双方，分为两派。其中一派是支持与九溟商号合作，愿意冒险供货的，另一方，则是要先看到九溟商号的货物后，再做决断。
这一次，楚清等人过来，因为不熟悉情况，又要抓紧时间，所以并未将洽丝丽家族的货物一同带来。
原本打算是拟订好合作意向之后，再展开合作的。
因为，洽丝丽要合作的对象是楚清，而不是北韩商人。北韩商人对接的也只是九溟商号，而并非洽丝丽家族。
楚清给扶苏的命令是，取得黑池商会的合作首肯，搜集北韩物资，先预付订金。回到南楚之后，再派人将交易的货物送过来。
此刻，他们再讨论的就是，要不要冒险成为先发货的一方。
耳边听着里面的人议论，楚清摇头浅笑。
若是此时她九溟在北韩的布置完毕的话，她何须依赖这些北韩商人？直接由北韩的九溟商号来处理洽丝丽家族的货物，由九溟商号的北韩分部提供货物，岂不是更好？
只可惜，这个想法，最起码要到明年她大婚之前才能实现。再加上，她也需要接触发展北韩商脉，所以也只能与这些北韩商人进行合作。
“白马公子，你九溟商号在南楚虽然有名气，可是在北韩，却并无商铺分号。不是我们不信任你，只不过货物交给你了，若是你们半路出什么事，或者不回来了，咱们连找理的地方都没得去。”其中一名身穿魁梧的北韩商人，站起来，对扶苏大声的道。
这显然是对此次合作，比较保守的一边。他的顾虑，让他们那一方的人，都频频点头，深以为然。
“不错，若是你们一走了之，咱们总不能跑去南楚找你们吧？”有人出声附和。
从北韩到南楚的路途，不说远近，就是沿途的危险也是让人坐立难安的。何况，若是真的去了南楚追债，一来一回，还要经受两次这样的折磨。他们做生意，在哪都是做，虽然九溟这边的利益很诱人，但是也要有命花才行啊。
那最先出声的汉子，等众人的议论声渐息之后，又道：“所以，若是你们九溟商号有诚意要合作，不如先把所有货物的货款付完，这样我们也不必担心。以后双方建立信任之后，合作条件还是可以修改的嘛。”
扶苏微微一笑，看向那大汉道：“朱员外，想必你也知道，这一次我九溟商号所需货物不少。这样一批庞大的物资，任何商号都不可能一次性拿出现银出来，否则就会让商号本身陷入周转危机。何况，在北韩与南楚之间，并无相通的银号，异国的银票无法兑换。这也是我九溟商号提出暂时以货易货的初衷。再者，这些货物在不同人手中，所能产生的价值和利润也不一样。现在，朱员外要求九溟商号全额付款提货，岂不是为难我们么？”
扶苏这番话，说得一众北韩商人唏嘘不已。
两国之间，不通银号。这是南楚和北韩商人之间心中的硬伤。
因为此，每一次交易都只能小额交易，每一次都是真金白银的支付，而且风险极大。所以，在南楚腹地内，鲜少有北韩货物流通，导致了水涨船高。
那些进入北韩或者南楚贸易的商人，也都是在逼于无奈之下，才会如此冒险。
“白马公子说得不错，咱们也不能太强人所难了。做生意都要担当风险，风险越大，利益就越高。既然这一次九溟商号主动提及合作，又主动担当了最大的风险部分，难不成咱们北韩商人，连一点点风险都无法担当么？”支持扶苏的这边人，也开始说话了。
领头的，是一个双鬓花白，眉目间已经有些沧桑之感的中年人。
在他这边的支持方，大多都是在这二十人中，年纪偏轻的人，也因为这样，所以比起年长的那部分保守派，更有魄力。
对于他的支持，扶苏微微颌首，微笑。以表谢意。
此人也同样颌首回礼。
双方各执一词，都有各自的理由。门外的楚清已经挺清楚了个大概，而此次，黑池商会的正副会长，却还未表态，只是老神在在的任由他们各抒己见。
这两人暧昧不明的态度，直接导致了争执的继续。
这样下去，一天都不会有结果。
思及此，楚清眉头轻蹙，垂眸低吟。
此二人，心中到底是何打算？听扶苏提及，这二人在得知这个合作时，都表现出了极大的热情和兴趣。但是，在与商会众人讨论之后，出现了意见两分的局面，他们就统一的保持了沉默。
似乎，他们乐意如此，看着双方争执，最后达到意见统一。
对此，扶苏分析，这二人因为任期快要满了，不愿多生事端。也怕担当合作失败的风险，所以索性不表态，等待讨论得差不多了，再站出来支持票数多的一方。
当时，楚清听完之后，也有这种感觉。
不过，此刻她却有另外一种感觉。这两个会长，如此放纵会员争执，是想通过争执，从九溟商号手中获得更多的利益。
楚清眸光一闪，心道：果然从商的都是精明之人，都是以利益为导向的。
只不过，九溟商号开出的条件已经很优厚，若是再划出利益，那么这笔买卖，也没有什么赚的了。
想到这，楚清直接推门而入，打断了里面众人的谈话。
突然闯入的人，让正堂中的众人，表情不一，纷纷看向她。
第一眼，惊艳于楚清的美貌，第二眼便皱眉，心中暗道：这是什么人，怎会在商会议事时，如此冒冒失失的闯了进来。
只有扶苏咧唇一笑，站起来，向楚清走去。
这一下，又更让众人吃惊了，纷纷在心中猜测她的身份。
那黑池商会的正副会长，相视一眼，都站了起来，抱拳拱手道：“想必姑娘便是白马公子口中的大东家吧？”
话音落，全场哗然！
不少抽气的声音，隐隐从各个角落发出。
谁也没有想到，九溟商号背后那神秘的大东家，居然是一位天姿绝色的年轻女子，看她的装束，甚至还是待字闺中。
这个认知，让几乎所有人的脸色都变了一变。心中都在猜测，此女是如何在年纪轻轻的时候，就创办了这样规模的商号。
是真的大东家，还是某个神秘势力拉出来的傀儡？
九溟商号出道以来，创新了许多合作手段，且在迅速吞噬着南楚的商业市场，这些事情，或多或少都有传到北韩商人的耳中。
特别是这种有组织的商会，很多时候，他们都会聚在一起，研究九溟商号的每一步布局，还有分析一些让人叹为观止的商业争夺。
越分析，他们就越心惊。发自内心的对这个九溟商号的掌舵人佩服，所以这次九溟商号的主动提出合作，才让他们心中十分感兴趣。
若是换了另一家商号来谈此事，恐怕还未说完，就会被赶出门外。
因为，不是任何一家商号都有能力，进行这种贯穿南北两国的贸易。若不是九溟这近一年来的惊艳现世，他们也不会相信一个初入商界的商号有此能力。
可是，现在却有人告诉他们，那个被他们分析许久，佩服不已的神秘东家，居然就是眼前这个年纪不大的女子，这样的结果，无疑是太过于震撼。
当下，整个房中都安静了下来，目光齐刷刷的看向楚清。
这些眸光的打量，并未让楚清怯场。浅浅而笑，她仪态大方的颌首：“小女子正是九溟商号的大东家。”
嘶——
这亲口的承认，让众人心中最后一丝怀疑都被击得粉碎。再加上扶苏从楚清出来，便恭敬的站在她的身后这样的表现，也已经表明了楚清的身份。
这一下，不少人的面容变得古怪起来。
似乎，不太适应这样一位人物的出现。看着楚清的年龄也与他们家中子女差不多，又想到人家的作为，顿时心中思绪繁杂，感慨万千。
还是两个会长因为有着扶苏之前的介绍，所以在心中早已接受了此事。主动上前与楚清寒暄起来。
这样的缓冲之后，原本被楚清身份带来的震撼气氛，也稍稍缓和。
寒暄过后，楚清坐在之前扶苏所坐的位子，而扶苏则是站在了她的身后。
端起丫鬟新送上来的热茶，轻抿了一口，放下。“刚才，小女子在门外，已经听到了大家对此次合作的顾虑，仔细想想，确实是九溟考虑不周。”
她一个娇滴滴的大美人，如此一说，不但没有让人觉得她在外偷听不好，反而因为之前他们话语中的刁难之意，而微微脸红。
将众人的反应看在眼底，楚清勾唇浅笑，继续道：“九溟是很有诚意与众位合作，否则也不会千里迢迢跑到北韩来。如果大家不放心的话，你们看如此可好？”
她话音一转，众人吩咐看向她，期待她接下来的话。特别是，那一白一黑两位会长，更是眸光闪烁的看向她。
楚清笑容不变，微扬下巴，朗声道：“从即日起，九溟商号在黑池城，成立办事驿。派人在此驻守，不开商铺，不理商贸。只是作为诸位合作东家的对接之人，若是诸位在未来的合作中，对合作条款有所疑问，都可以直接与办事驿的负责人沟通，办事驿第一任的使者，便是苏白马。”
办事驿？
从未听过的名词，让黑池商会的众人一惊。
还未等他们发问，又听楚清继续道：“此次合作的条件，九溟商号尊敬各位前辈，已经开得很优厚了。若在放宽，不说小女子这关过不了，恐怕也会引起商号其他管事的不服。所以，若是诸位愿意合作的话，那么便准备物资，让我们带走，而白马会留在黑池，直到交易中的货物送达。若是诸位还是有所担心的话，我也不再勉强，另寻合作伙伴便是。”
说完，楚清有意无意的将眼神飘向两位会长所在的地方。
这番话，无疑已经说绝。
现在，留给黑池商会的就是两个选择，同意还是放弃。
两个会长相互看了一眼，眸中都隐隐苦笑。楚清的雷厉风行，还有这种快刀斩乱麻的性格，让他们连一丝回旋的余地都没有了。
此刻，他们才从这短短几句话中，感觉到九溟商号的成功并非偶然。这个东家，虽然是年前的女子，但其魄力和心计，一点也不比男子差。
否则，又怎会一眼就看穿他们二人心中所想？
这次的合作，无疑是一块大肥肉，又有谁会放弃？
从黑池商会出来之后，楚清的嘴角一直保持着愉悦的弧度，整个人都显得轻松起来。倒是扶苏，愁眉苦脸的跟在她身后。
“小姐，你真的要让我留在北韩啊？”扶苏可怜兮兮的看向楚清。
幼荷和醒蓉两个丫鬟幸灾乐祸的掩唇轻笑，惹来的扶苏没好气的一瞪。
楚清似没有看出他的不情愿般，点点头，笑道：“难得有如此光明正大的机会入住北韩，为何要放弃？你先留下来，一边与黑池商会保持合作，一边暗中扶持潜入北韩发展的人。待货物送达之后，我会让慕白过来接替你。”
扶苏双眸一亮，心中已经反应过来，知道一切都在小姐的算计之内，忙道：“让慕白先生过来？他不是在筹划银号之事么？”
楚清点头：“等货物送达的时候，他那边应该忙得差不多了。慕白虽然不擅经营，却擅于规划和分析，且又在官场中待过一段时间，他驻守这里，或许会起到意想不到的效果。”
扶苏点头称是。
转念又想起，自己要独自在北韩一段时间，便不舍的问道：“那小姐，你们何时返程？”
楚清沉吟，答道：“既然此行事了，明日便收拾离开吧。”南楚那还有一摊子事，等着她处理呢。
回到高枳佑的宅院，楚清吩咐徐冲收拾，准备明日返程回国。待洽丝丽和宇文桑回来后，也告知了他们这个决定，对此两人都没有任何异议。
三人商议准备向高枳佑告辞之时，徐冲却手捧着一个传信的竹管，匆匆进来。
楚清神色一凝，问道：“此地乃是北韩，这传信可有被发现？”不知怎地，她心中始终对高枳佑放心不下，隐隐戒备。
对此，徐冲倒是有把握的回答：“主子放心，这是用王爷的渠道，传递过来的。没有人知道。”
赵晟颢的渠道传来的？
楚清心中一突，结果竹管，将里面的小条打开，快速的阅读其中的内容。
突然，她脸色大变，匆匆吩咐：“速去准备，今夜连夜出发，返回南楚。”
－－－－－－题外话－－－－－－
到底……发生了什么事？
高枳佑的声音，犹在耳畔。
楚清的眸光落在那朵在盛放中定格的圣雪莲，花瓣如玉，花蕊如金，纯白无暇，不染尘埃。确实让人心中喜爱不已。
缓缓的伸出手，素手已经伸到了木盒边上。
突然，人群中发出喜悦的惊呼，让楚清的手顿了一下。抬起幽深如谭的双眸，看向四周，她看到了那些人脸色不加掩饰的兴奋，还有那些少女脸上的失落和羡慕，让她心中升起一种奇异的感觉。
缓缓收回眼神，看向高枳佑，他依旧带着浅浅的微笑，鹰眸中闪耀着光芒，期待的看着她。
楚清擅看人心，她在那双英气逼人的双眸中，看到了一抹隐藏极深的志在必得。
瞬间，已经到了木盒边的手，由收了回来。
唉——
随着她的动作，人群中原本兴奋的吆喝，变成了失望的叹息，看向楚清的眸光也从之前的祝福和羡慕，变成了惋惜和忿然。
高枳佑的笑容僵在嘴角，似乎并不相信，楚清最后居然拒绝了他。
就连他那仆人，此刻也是难以置信的看向楚清，眼中之意，似乎在控诉她的不知好歹。同时，他也小心的关注身边的主子，深怕他突然发怒。
“为什么？”高枳佑几乎是磨着牙说出这三个字。
向后退了一步，楚清绝美的脸上，依旧带着柔美的微笑：“我与韩先生相识未深，这朵圣雪莲又是先生辛苦拿到的，离歌不敢收下此重礼。”
即便是楚清再如何不知道圣雪莲隐含的意义，此刻在这样的情况下，也察觉出了端倪。
心中认定，这朵让人垂涎的圣雪莲，绝对不能收！
“若是我一定要你收下呢？”高枳佑的眸底，折射出不能抗拒的眸光，逼迫着楚清。
楚清一愣，微微摇头，清浅的笑道：“韩先生又何必强人所难呢？”
高枳佑眸光一闪，眼角微抽，紧紧的盯着楚清，那眸光似乎要将她看穿。而后者也毫不示弱的与之对视，从他的眼睛深处，楚清看到了那种疯狂的占有欲。
那不仅仅是针对她，似乎是针对全天下。
突然，高枳佑大笑着收回圣雪莲，将其扔到一旁默然垂手站立的仆人手上。“好一个强人所难。”
仆人稳稳的接住装着圣雪莲的木盒，再一次收敛心神，安静下来。
高枳佑双手负在身后，浑身的霸气自然流露，傲然睥睨的气势，顿时让四周的空气都压了一压。
“既然小姐说韩某强人所难，那么今日在下便不再多说什么。只是，这朵圣雪莲，是韩某专门为小姐所採，小姐此刻不要，我便留着便是。当有一日，小姐想通了，改变了主意，可向我索取圣雪莲。”
嘶——
高枳佑的仆人卫兵，都因这句话，而在心中倒吸了口冷气。
再看向楚清的眸光，已然不同。
反观楚清，她并未因为高枳佑的话，而沾沾自喜，反而在心中闪过一丝困惑。只是碍于情面，她面上微微一笑，对高枳佑的话不置可否。
……
第一勇士赠送圣雪莲失败，并未影响到木兰节的热闹气氛。
相反，因为他的失败，更加激发了草原少女们的热情和主动，谁都想去安抚一下那颗受伤的心。
楚清静坐在位子上，只是欣赏着牧民们载歌载舞的画面，并未参与。她抬手招来幼荷和醒蓉二人，小声吩咐：“你二人暗中打探一下，这木兰节上赠送圣雪莲，可有什么别的含义。”
两个丫鬟都是楚清的心腹，如此吩咐，自然便知道了楚清心中所想。
微微颌首之后，两人退了下去。
木兰节的传统是狂欢三天三夜，但楚清三人却经受不住。
下半夜，便起身告辞离去。
高枳佑也从那些热情的草原少女中抽身，与他们一同返回黑池城的宅院。回城路上，他似乎并未因为楚清的拒绝，表现出不满，或者生气。
这让原本还打算，回去后就另谋住处的几人，也打消了这个念头。
返回院中，与洽丝丽告辞，舒舒服服的洗了一个热水澡后，楚清躺在床榻上看书，任由醒蓉为她擦拭湿发。
烛台上散发出来的微黄光芒，笼罩在楚清的身上，让她整个人都变得柔和起来。
幼荷手上拿着一条薄毯走来，轻轻的搭在楚清的身上，以防她夜里受凉。
做完这些后，她坐在榻前，与幼荷交换一个眼神，欲言又止。
“打探到了什么，如实说来。”楚清的眸光并未从手中的书籍上移开，纤细的手指，无声的翻阅着。
幼荷抿了抿唇，眸中微怒：“那个韩先生，真不是好人。”
这满腔的忿恨之气，让楚清好奇的抬起眸，看向她，莞尔道：“你这是怎么了？从一开始，咱们就知道他并不简单，不是么？”
“可是……可是，我们虽然知道他不简单，却也没想到他会如此卑鄙啊！”幼荷气急，双手扯着腰带上的流苏。
“就是，这韩先生太卑鄙了，居然想算计小姐。”醒蓉也忍不住开口。
楚清好笑的看着两人，终于放下手中的书籍：“好了。说清楚，到底是怎么回事。”
两个丫鬟发泄了一阵，心情舒畅了些。
幼荷才道：“原来，那圣雪莲在北韩，是情侣间的定情信物。女子一旦接受了，就代表愿意嫁给那个男人，从名份上，已经算是男人的未婚妻。”
“那韩先生明知道小姐不知其中缘由，却还要赠送圣雪莲，明显就是打算欺骗小姐。好在小姐最后谨慎，并未接受，否则这事就麻烦了。”醒蓉接着幼荷的话补充道。
楚清听完之后，眸光微冷。她之前在众人反应中，已经猜出了圣雪莲的含义不简单，却未想到其中还牵扯到这样的意义。
真如醒蓉所说，还好最后自己没有被圣雪莲迷惑，拒绝了。
否则，她是南楚圣上钦赐的逍遥王妃，却在北韩，接受另一男子的婚约，传了出去，真是一件要命的事。
若是赵晟颢知道，恐怕会气疯的吧。
这道想法一入大脑，楚清就是一愣。随即在心中问自己，为何自己会突然想到他的想法？
摇了摇头，将这突来的思绪甩出脑中。
楚清对那‘韩佑’又更加的忌惮起来。
此人性格之中，有一种不加掩饰的霸气和控制，背景又不简单，被这样的人盯上，真不是一件幸事。
真是多事之秋。
楚清双眼微眯，心中叹了口气，暗道：看来，还是要尽快把手中之事办完后，返回南楚，才是正道。
继续多留在北韩，以那韩佑的性子，不知道还会做出何事。此地力单势薄，继续纠缠下去，只会将自己陷于被动。
何况，南楚那边，河西楚家的事也不宜再拖下去。
宫里派来的礼仪嬷嬷，恐怕要不了多久，也要来家中教导自己宫中规矩。
还有一大堆成亲前的准备。
即便是假结婚，但程序可都是真的。
乱七八糟的事一入脑，楚清就大感头痛。其他的事不算怎么，只是一想到自己要在礼教嬷嬷的教导下学习宫廷礼节，她就觉得是一种噩耗。
第二日，清晨。
高枳佑派人来请宇文桑、楚清三人一起用膳，却被告知，三人一早便离开了宅院，说是进入了黑池城中。
接到这个消息之后，高枳佑也并未说什么，只是一个人默默的吃了早膳。
“影子，你觉得我是不是太急了些？”放下玉碗，高枳佑突然问向身边的仆人。
仆人微微躬身，一脸的恭敬：“主子的事，奴才不敢多言。但能被主子看上的女子，本就是莫大的荣幸。那离歌小姐如此，反倒是有些不识抬举了。”
高枳佑微微摇头，笑道：“她和别的女子可不一样。”
仆人抬起眼眸，疑惑的看向高枳佑。在他心中，楚清除了有着出色的容貌之外，其他的并无特别。
似感受到仆人的不解。高枳佑又似乎想要与人倾谈，便难得的解释：“你可见过哪个女子，能有如此胆色，从南楚来到大韩？而且，目前在南楚风头正盛的九溟商号，居然出自她之手。如此天赋才能，不是一般女子所能有的。”
仆人不以为然的道：“即便是这样，也不算特殊啊。咱们家公……小姐，也是才华横溢，文武双全的奇女子，不必那离歌差。”
提到自己的妹妹，高枳佑眼中升起一抹骄傲。只是仆人的评价，让他失笑摇头：“月霏虽然出色，却是脱于俗，而这离歌，却是脱于尘。我能感受到，她虽然口中爱财，可是却不被金银所左右，特便是她处事不惊的气度，我最为欣赏。而最吸引我的，便是她那双眼。那眸底，仿佛入寒冰一般，难以融化，引诱着人想要去挑战，融化掉那千年寒冰。”
这些话，仆人不懂。高枳佑也不期盼他能明白，只是说出来，好似是给自己听。
……
另一边，楚清三人继续在黑池城中，办着自己的事。扶苏则依照楚清吩咐，前往黑池商会，与那些北韩商人们继续谈合作的事项。
晌午过后，扶苏派人找到楚清。告诉她，那些北韩商人，对九溟提出的条件十分心动，但是却依旧怀疑，九溟的能力，是否能保证货物的安全。
不光是从北韩到南楚，还有从南楚到北韩的。
楚清沉吟了片刻，暂时与洽丝丽和宇文桑告别，在幼荷和醒蓉的陪伴下，独自前往了黑池商会。
递上拜帖，说明来意，楚清进入了黑池商会之中。
还未踏进商会正堂，便听到了里面传来的争执之声。沉吟下，她索性放慢脚步，站在外面侧耳倾听。
那带路的门房，也被幼荷的一些碎银打发了出去。
此刻，门内争执激烈的人们，根本不知道，在门外还站着一位大人物。
正堂中，黑池城的北韩商人，分成两行而坐，足有二十人。高坐首位的两位，便是黑池商会的正副会长，一胖一瘦，一白一黑，两人完全就是最鲜明的对比。
黑池城商会的人，有二十二人，倒不是说，整座黑池城就只有这二十二人是商人。只不过，他们的份量，足够代表整个黑池城的商界。
在右手边的首位，端坐着的自然就是一身白衣的扶苏。
他神色淡然的听着耳边，黑池商人的争吵，一直都保持着淡淡的微笑。不得不说，他待在楚清身边，别的本事不知道学会了多少，但这种云淡风轻的姿态却学得了七分神似。
听了一会，楚清大致听出这争执的双方，分为两派。其中一派是支持与九溟商号合作，愿意冒险供货的，另一方，则是要先看到九溟商号的货物后，再做决断。
这一次，楚清等人过来，因为不熟悉情况，又要抓紧时间，所以并未将洽丝丽家族的货物一同带来。
原本打算是拟订好合作意向之后，再展开合作的。
因为，洽丝丽要合作的对象是楚清，而不是北韩商人。北韩商人对接的也只是九溟商号，而并非洽丝丽家族。
楚清给扶苏的命令是，取得黑池商会的合作首肯，搜集北韩物资，先预付订金。回到南楚之后，再派人将交易的货物送过来。
此刻，他们再讨论的就是，要不要冒险成为先发货的一方。
耳边听着里面的人议论，楚清摇头浅笑。
若是此时她九溟在北韩的布置完毕的话，她何须依赖这些北韩商人？直接由北韩的九溟商号来处理洽丝丽家族的货物，由九溟商号的北韩分部提供货物，岂不是更好？
只可惜，这个想法，最起码要到明年她大婚之前才能实现。再加上，她也需要接触发展北韩商脉，所以也只能与这些北韩商人进行合作。
“白马公子，你九溟商号在南楚虽然有名气，可是在北韩，却并无商铺分号。不是我们不信任你，只不过货物交给你了，若是你们半路出什么事，或者不回来了，咱们连找理的地方都没得去。”其中一名身穿魁梧的北韩商人，站起来，对扶苏大声的道。
这显然是对此次合作，比较保守的一边。他的顾虑，让他们那一方的人，都频频点头，深以为然。
“不错，若是你们一走了之，咱们总不能跑去南楚找你们吧？”有人出声附和。
从北韩到南楚的路途，不说远近，就是沿途的危险也是让人坐立难安的。何况，若是真的去了南楚追债，一来一回，还要经受两次这样的折磨。他们做生意，在哪都是做，虽然九溟这边的利益很诱人，但是也要有命花才行啊。
那最先出声的汉子，等众人的议论声渐息之后，又道：“所以，若是你们九溟商号有诚意要合作，不如先把所有货物的货款付完，这样我们也不必担心。以后双方建立信任之后，合作条件还是可以修改的嘛。”
扶苏微微一笑，看向那大汉道：“朱员外，想必你也知道，这一次我九溟商号所需货物不少。这样一批庞大的物资，任何商号都不可能一次性拿出现银出来，否则就会让商号本身陷入周转危机。何况，在北韩与南楚之间，并无相通的银号，异国的银票无法兑换。这也是我九溟商号提出暂时以货易货的初衷。再者，这些货物在不同人手中，所能产生的价值和利润也不一样。现在，朱员外要求九溟商号全额付款提货，岂不是为难我们么？”
扶苏这番话，说得一众北韩商人唏嘘不已。
两国之间，不通银号。这是南楚和北韩商人之间心中的硬伤。
因为此，每一次交易都只能小额交易，每一次都是真金白银的支付，而且风险极大。所以，在南楚腹地内，鲜少有北韩货物流通，导致了水涨船高。
那些进入北韩或者南楚贸易的商人，也都是在逼于无奈之下，才会如此冒险。
“白马公子说得不错，咱们也不能太强人所难了。做生意都要担当风险，风险越大，利益就越高。既然这一次九溟商号主动提及合作，又主动担当了最大的风险部分，难不成咱们北韩商人，连一点点风险都无法担当么？”支持扶苏的这边人，也开始说话了。
领头的，是一个双鬓花白，眉目间已经有些沧桑之感的中年人。
在他这边的支持方，大多都是在这二十人中，年纪偏轻的人，也因为这样，所以比起年长的那部分保守派，更有魄力。
对于他的支持，扶苏微微颌首，微笑。以表谢意。
此人也同样颌首回礼。
双方各执一词，都有各自的理由。门外的楚清已经挺清楚了个大概，而此次，黑池商会的正副会长，却还未表态，只是老神在在的任由他们各抒己见。
这两人暧昧不明的态度，直接导致了争执的继续。
这样下去，一天都不会有结果。
思及此，楚清眉头轻蹙，垂眸低吟。
此二人，心中到底是何打算？听扶苏提及，这二人在得知这个合作时，都表现出了极大的热情和兴趣。但是，在与商会众人讨论之后，出现了意见两分的局面，他们就统一的保持了沉默。
似乎，他们乐意如此，看着双方争执，最后达到意见统一。
对此，扶苏分析，这二人因为任期快要满了，不愿多生事端。也怕担当合作失败的风险，所以索性不表态，等待讨论得差不多了，再站出来支持票数多的一方。
当时，楚清听完之后，也有这种感觉。
不过，此刻她却有另外一种感觉。这两个会长，如此放纵会员争执，是想通过争执，从九溟商号手中获得更多的利益。
楚清眸光一闪，心道：果然从商的都是精明之人，都是以利益为导向的。
只不过，九溟商号开出的条件已经很优厚，若是再划出利益，那么这笔买卖，也没有什么赚的了。
想到这，楚清直接推门而入，打断了里面众人的谈话。
突然闯入的人，让正堂中的众人，表情不一，纷纷看向她。
第一眼，惊艳于楚清的美貌，第二眼便皱眉，心中暗道：这是什么人，怎会在商会议事时，如此冒冒失失的闯了进来。
只有扶苏咧唇一笑，站起来，向楚清走去。
这一下，又更让众人吃惊了，纷纷在心中猜测她的身份。
那黑池商会的正副会长，相视一眼，都站了起来，抱拳拱手道：“想必姑娘便是白马公子口中的大东家吧？”
话音落，全场哗然！
不少抽气的声音，隐隐从各个角落发出。
谁也没有想到，九溟商号背后那神秘的大东家，居然是一位天姿绝色的年轻女子，看她的装束，甚至还是待字闺中。
这个认知，让几乎所有人的脸色都变了一变。心中都在猜测，此女是如何在年纪轻轻的时候，就创办了这样规模的商号。
是真的大东家，还是某个神秘势力拉出来的傀儡？
九溟商号出道以来，创新了许多合作手段，且在迅速吞噬着南楚的商业市场，这些事情，或多或少都有传到北韩商人的耳中。
特别是这种有组织的商会，很多时候，他们都会聚在一起，研究九溟商号的每一步布局，还有分析一些让人叹为观止的商业争夺。
越分析，他们就越心惊。发自内心的对这个九溟商号的掌舵人佩服，所以这次九溟商号的主动提出合作，才让他们心中十分感兴趣。
若是换了另一家商号来谈此事，恐怕还未说完，就会被赶出门外。
因为，不是任何一家商号都有能力，进行这种贯穿南北两国的贸易。若不是九溟这近一年来的惊艳现世，他们也不会相信一个初入商界的商号有此能力。
可是，现在却有人告诉他们，那个被他们分析许久，佩服不已的神秘东家，居然就是眼前这个年纪不大的女子，这样的结果，无疑是太过于震撼。
当下，整个房中都安静了下来，目光齐刷刷的看向楚清。
这些眸光的打量，并未让楚清怯场。浅浅而笑，她仪态大方的颌首：“小女子正是九溟商号的大东家。”
嘶——
这亲口的承认，让众人心中最后一丝怀疑都被击得粉碎。再加上扶苏从楚清出来，便恭敬的站在她的身后这样的表现，也已经表明了楚清的身份。
这一下，不少人的面容变得古怪起来。
似乎，不太适应这样一位人物的出现。看着楚清的年龄也与他们家中子女差不多，又想到人家的作为，顿时心中思绪繁杂，感慨万千。
还是两个会长因为有着扶苏之前的介绍，所以在心中早已接受了此事。主动上前与楚清寒暄起来。
这样的缓冲之后，原本被楚清身份带来的震撼气氛，也稍稍缓和。
寒暄过后，楚清坐在之前扶苏所坐的位子，而扶苏则是站在了她的身后。
端起丫鬟新送上来的热茶，轻抿了一口，放下。“刚才，小女子在门外，已经听到了大家对此次合作的顾虑，仔细想想，确实是九溟考虑不周。”
她一个娇滴滴的大美人，如此一说，不但没有让人觉得她在外偷听不好，反而因为之前他们话语中的刁难之意，而微微脸红。
将众人的反应看在眼底，楚清勾唇浅笑，继续道：“九溟是很有诚意与众位合作，否则也不会千里迢迢跑到北韩来。如果大家不放心的话，你们看如此可好？”
她话音一转，众人吩咐看向她，期待她接下来的话。特别是，那一白一黑两位会长，更是眸光闪烁的看向她。
楚清笑容不变，微扬下巴，朗声道：“从即日起，九溟商号在黑池城，成立办事驿。派人在此驻守，不开商铺，不理商贸。只是作为诸位合作东家的对接之人，若是诸位在未来的合作中，对合作条款有所疑问，都可以直接与办事驿的负责人沟通，办事驿第一任的使者，便是苏白马。”
办事驿？
从未听过的名词，让黑池商会的众人一惊。
还未等他们发问，又听楚清继续道：“此次合作的条件，九溟商号尊敬各位前辈，已经开得很优厚了。若在放宽，不说小女子这关过不了，恐怕也会引起商号其他管事的不服。所以，若是诸位愿意合作的话，那么便准备物资，让我们带走，而白马会留在黑池，直到交易中的货物送达。若是诸位还是有所担心的话，我也不再勉强，另寻合作伙伴便是。”
说完，楚清有意无意的将眼神飘向两位会长所在的地方。
这番话，无疑已经说绝。
现在，留给黑池商会的就是两个选择，同意还是放弃。
两个会长相互看了一眼，眸中都隐隐苦笑。楚清的雷厉风行，还有这种快刀斩乱麻的性格，让他们连一丝回旋的余地都没有了。
此刻，他们才从这短短几句话中，感觉到九溟商号的成功并非偶然。这个东家，虽然是年前的女子，但其魄力和心计，一点也不比男子差。
否则，又怎会一眼就看穿他们二人心中所想？
这次的合作，无疑是一块大肥肉，又有谁会放弃？
从黑池商会出来之后，楚清的嘴角一直保持着愉悦的弧度，整个人都显得轻松起来。倒是扶苏，愁眉苦脸的跟在她身后。
“小姐，你真的要让我留在北韩啊？”扶苏可怜兮兮的看向楚清。
幼荷和醒蓉两个丫鬟幸灾乐祸的掩唇轻笑，惹来的扶苏没好气的一瞪。
楚清似没有看出他的不情愿般，点点头，笑道：“难得有如此光明正大的机会入住北韩，为何要放弃？你先留下来，一边与黑池商会保持合作，一边暗中扶持潜入北韩发展的人。待货物送达之后，我会让慕白过来接替你。”
扶苏双眸一亮，心中已经反应过来，知道一切都在小姐的算计之内，忙道：“让慕白先生过来？他不是在筹划银号之事么？”
楚清点头：“等货物送达的时候，他那边应该忙得差不多了。慕白虽然不擅经营，却擅于规划和分析，且又在官场中待过一段时间，他驻守这里，或许会起到意想不到的效果。”
扶苏点头称是。
转念又想起，自己要独自在北韩一段时间，便不舍的问道：“那小姐，你们何时返程？”
楚清沉吟，答道：“既然此行事了，明日便收拾离开吧。”南楚那还有一摊子事，等着她处理呢。
回到高枳佑的宅院，楚清吩咐徐冲收拾，准备明日返程回国。待洽丝丽和宇文桑回来后，也告知了他们这个决定，对此两人都没有任何异议。
三人商议准备向高枳佑告辞之时，徐冲却手捧着一个传信的竹管，匆匆进来。
楚清神色一凝，问道：“此地乃是北韩，这传信可有被发现？”不知怎地，她心中始终对高枳佑放心不下，隐隐戒备。
对此，徐冲倒是有把握的回答：“主子放心，这是用王爷的渠道，传递过来的。没有人知道。”
赵晟颢的渠道传来的？
楚清心中一突，结果竹管，将里面的小条打开，快速的阅读其中的内容。
突然，她脸色大变，匆匆吩咐：“速去准备，今夜连夜出发，返回南楚。”
－－－－－－题外话－－－－－－
到底……发生了什么事？
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