“二位快请上车吧。”车夫从马车上跳下来,帮两人搬好脚凳,便恭敬地退到了一旁。
宋凝道了声“有劳”,扶着韩度月上了马车。
韩度月只从外面看过县学,今日还是第一次走进去,一时间不禁好奇地坐在马车上东张西望。
“玉成县的县学在整个府城都十分有名,附近县城有不少学子慕名而来,”宋凝一面低声为韩度月解惑,一面指了指大道左右两侧两个大院,以及其中的几处阁楼,“这里都是初学者上课的地方,阁楼越是往里,学子们的就学时间也就越久,资历越高。”
“那小年到时候岂不是会在第一栋阁楼里学习?”韩度月问道。
宋凝含笑摇头:“自然不是,这前头的阁楼都是为初学者安排的,小年既然已经考上了童生,自然不再是初学者了。”
这时候马车正好经过一片偌大的空地,周围只用数根木棍围着,所以可以清楚看到里面正在练拳脚的学子们。
“这里是县学的练武场吗?”韩度月眼睛一亮,如此看来,这县学倒是真不错,还很注重学习的身体健康。
经过练武场,又是几座格局相似的阁楼,再往里便是一扇偌大的木门,马车从一旁的侧门行驶进去。
“这里才是童生读书上课的地方,再往里还有秀才上课的场所。”宋凝显示不是第一次来这里,尽职尽责地做起了导游。
韩度月感慨似的叹了一声,就听宋凝又道:“童生读书地方之所以安排在最里面,一是因为这里较为安静,二来也是为了增强他们的体制。”
“这和增强体质有什么关系?”韩度月不解。
“你回头瞧瞧,这条路是不是很远?平日里学子们是不允许乘坐马车进来的,而这偌大的县学便只得一个出入口,便是正门。”宋凝解答间,马车已经渐渐停了下来,宋凝扶着韩度月走下马车,打趣道,“若是那些学子们看到有人是坐着马车进来的,定然会十分羡慕吧。”
“难道这里的先生也不能坐马车进来吗?”虽然乘坐马车很快就到了地方,但如果是步行的话,怎么也要小半个时辰啊。
宋凝没来得及作答,便见到一个中年男子冷着脸走了过来,却不是走向宋凝和韩度月,而是停在了车夫的面前。
“你这车夫忒的不懂规矩,在这里呆了这么久,难道连县学里不能进马车都不知道吗?”男子一停下来,便开始厉声数落起来。
闻言,车夫愣了一下,接着不禁为难地挠了挠头:“这……是朱院长吩咐小的过去接这两位的,小的也是……”
“你自己不懂规矩,竟然还想把这件事推到朱院长的身上,是谁给你的胆子?”男子厉声打断了车夫辩解的话语,顺带着瞥了宋凝和韩度月一眼。
韩度月觉得有些好笑,这人是在暗示是自己和宋凝给了车夫这个胆子吗?
车夫也下意识地跟着看了两人一眼,却讪讪地没有说话,毕竟这两方无论是谁,都不是他一个车夫能得罪的。
宋凝和韩度月对视一眼,上前一步道:“不知这位是?”
“我既然能站在这里,那自然是这里的先生,”男子冷哼一声,十分高冷地微微扬起下巴,“却不知二位又是什么人?又怎会出现在这里?”
“在下与这位姑娘乃是朱院长请来的客人,既然阁下是这里的先生,不知可否为我二人带路,过去见一见朱院长呢?”宋凝面带浅笑,只是这笑意充满了生疏,显然没有达到眼底。
男子似乎还想说什么,但想了想,最终只是有些不情愿地点了点头:“也好,虽说你们确实有些不守规矩,但既然是朱院长请来的,也不能再将你们赶出去。”
说完,便自顾自地先走一步了。
“有劳这位师傅送我们过来,这是车钱,你拿好。”宋凝含笑递给车夫一块碎银,也不等对方反应,便拉着韩度月追着男子走了。
车夫捏着手里的碎银,想说车钱朱院长已经付过了,又想说就算没给,可这车钱未免也太多了,不过看着两人的背影,车夫最终也没说什么。
韩度月和宋凝故意距离男子一段距离,然后低声道:“宋凝,难道县学里的先生都是这样的吗?”
“你方才下马车的时候,有见到其他人吗?”宋凝不答反问。
韩度月回头看了一眼,刚刚下了马车,好像就只有一个人等在那里,如此说来:“难道刚刚那人是专门站在那里等我们的?”
“大概朱院长是看出了什么,所以才故意安排这人去接我们?我想朱院长大概是不想插手这件事,所以才想让我们自己动手。”宋凝点点头,如此解释道。
韩度月恍然大悟,转而忍不住撇了撇嘴:“朱院长倒是乐得清闲了,只是一下马车就看人脸色这种事,我可不喜欢。”
“我也不喜欢,所以待会儿我打算送给朱院长一份小礼。”宋凝难得狡黠地对韩度月眨了眨眼睛。
前面的男子看到宋凝和韩度月在后面磨磨唧唧的,顿时驻足,冷眼看过来:“你们难道当这里是大街上吗?如此慢悠悠的,若是打扰了学子读书该如何是好?”
韩度月和宋凝都没搭理这人,不过脚下倒是加快了脚步。
跟随着男子,三人进了一个小院,院子里种了几排竹子,摆着几个盆栽,盖了座小竹楼,看上去颇为幽静。
“院长就在院子里,你们进去吧。”男子停在院子里,似乎没打算进屋。
宋凝却客气地道:“多谢先生帮我们引路,先生走这一路也累了,不如进去一道喝杯茶吧。”
“这就不必了。”男子想要推辞,可宋凝却偏偏不让路。
这时候屋里头已经传出了动静,是在竹楼的二楼窗户处:“是宋公子与韩姑娘来了吗?怎的还不进来?”
宋凝往楼上看了一眼,笑着对男子道:“朱院长都开口了,先生便容我借花献佛这一次吧?”
男子无法,只能愤愤地一甩袖,先一步进了竹楼。
三人一道上了二楼,便见朱院长正临窗而坐,模样颇为潇洒。
韩度月有些好奇地将这人打量了一番,只是除了这一身灰色的飘逸长袍,还有被风吹起的长长胡须,似乎也没看出什么不同寻常来。
“这位便是宋公子与韩姑娘吧,快快请坐。”朱院长抬了抬手,却没有起身相迎。
宋凝微微点头,却不落座,而是转头看向男子:“这位先生,不知在县学入座饮茶,可有什么规矩吗?”
“你问我这个做什么?”男子脸色变得僵硬起来,显然是意识到宋凝非要让自己一起来见院长的目的了。
宋凝微微一笑,态度谦和地道:“先生之前不是还说我们乘坐马车进来,违反了县学的规矩吗?如此我们自然要好好讨教一下,以免再叫先生指责了。”
“是呀,我们之前真的不是故意的,那架马车也不是我们找的,如果知道县学里有这个规矩,我们是一定不会这么做的。”韩度月跟着连连点头,表现出十足的歉意。
这话不仅让男子的脸色变得更难看了,就连朱院长端茶的手都跟着顿住了。
朱院长的手顿了顿后,便将茶杯放了下来,目光则是淡淡瞥向男子:“孙先生,叫马车去接这两位贵客,是我安排的,是我没有守好县学的规矩,所以……”
听了这话,韩度月忍不住皱了皱鼻子,竟然姓孙,看来和孙莹莹真有些关系呢。
“院长您说笑了,我方才也只是……只是随口说说罢了,我就是……”孙先生的额头都开始往外冒汗了,他怎么也没有想到这两人竟然如此小气,故意当着朱院长的面儿提起这件事。
朱院长摆了摆手:“好了,你先退下去吧。”
孙先生就算再不甘心,这时候也不得不退了出去,他的心中则是有些后悔自己之前的举动,若是因为这件事得罪了院长,那他往后还怎么在县学里教书?
孙先生退出去后,宋凝与韩度月便一起坐了下来,宋凝给自己倒了杯水,双手端着递到朱院长的面前:“多谢孙院长。”
“我这怎么是在帮你?我这可是为了自己的面子,”朱院长哼了一声,却还是把茶杯接了过来,“况且就算我不接话,想必你也有自己的主意吧?”
宋凝露出一个无奈的表情,还耸了耸肩:“谁叫院长如此好心,竟安排这位孙先生过去接我们呢?”
虽然给朱院长端了茶,但也仅仅是因为对方是长辈,又是自己曾经的老师,而不是宋凝觉得自己刚刚的举动不妥。
朱院长看了眼宋凝,表情似乎显得更加无奈,还带了点点笑意:“你这小子,隔了这么多年,性子倒真是一点儿都没变啊。”
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