“是!”那暗卫应声,垂首看着地面道:“属下刚刚得到的最新消息,昨日陛下派去浔阳城的探子半半路遇伏,被人给杀了!”
众人俱是一愣。
褚浔阳几乎是第一时间就下意识的抬眸朝褚琪炎看去。
褚琪炎的略略瞥过来一眼,和她的视线一撞,看到她眼中明显戒备恼怒的情绪,本来就不怎么好的心情就更是如同雪上加霜,在那一瞬间糟糕的一塌糊涂——
明知道彼此之间半分回头逾越的余地也没有,可是每逢看到她眼睛里的仇视,还是莫名觉得气闷。
心思烦乱,褚琪炎就免不了失神了一瞬。
而那边皇帝听了这个消息,则是大为震怒,一下子就拍案而起,神色冷厉道:“什么?”
那是他派出去的暗卫,居然有人会有恃无恐,对他的暗卫公然下手?
“陛下派遣前去浔阳城的四个人,在途中被杀了。”那暗卫重复回道,这才悄悄的拿眼角的余光去打量皇帝的眼色道:“尸体被当地的官府发现,已经——送回来了!”
皇帝站在那里,脊背以一个略显佝偻的姿势默然站起,细看之下,却能发现他的整个身子都在微微颤抖。
腮边肌肉抖动了半晌,皇帝方才隐忍这脾气,一字一顿道:“是什么人做的?”
“不知道!”那暗卫回道:“没拿到凶手,并且四人的尸首已被焚毁,是当地官府在附近发现了他们遗落的腰牌才察觉了他们的身份,将人给送了回来。”
不仅杀人,还焚尸?
皇帝的面容已经因为愤怒而扭曲,蜷缩在袖子底下的手指用力的捏紧,最后却是一声不吭的大步绕过桌案往殿外走去。
“陛下!”众人吓了一跳,赶忙起身去追。
“尸体在哪儿?杀人焚尸?他们好大的能耐,朕倒要看看,他们这是要掩藏什么!”皇帝说道,话音未落,人已经到了殿外。
褚琪炎急匆匆的追了出去。
褚易安坐在椅子上没动,褚浔阳心急如焚的站起来,本来想要跟出去,却又止了步子。
风邑的目光在众人之间转了转,然后就挑眉递给延陵君一个询问的眼神。
延陵君则是看向了褚浔阳,见到对方的态度犹豫,就回头冲风邑露出一个笑容道:“舅舅,我们也去凑凑热闹吧!”
“好!”风邑道,他倒是从善如流,直接就一撩袍角,和延陵君一道追着皇帝去了。
皇帝摆驾,殿内的宫女太监也都火急火燎的跟着走了,这会儿就只剩下褚浔阳和褚易安两个人。
褚易安一动不动的坐在椅子上,脸上却是没有丝毫的情绪外露。
这是褚浔阳和褚琪枫身世出现变故之后褚浔阳头次和他正面相对,进宫的路上,她几次想要说什么,但是每每面对对方却都莫名心虚,不知道该是从和说起。
“父亲!”犹豫再三,褚浔阳知道事情刻不容缓,咬着嘴唇略一思忖,就屈膝跪在了褚易安的面前。
她抬起头,用了她此生所能表述出来的最为恳切诚挚的目光直视对方的面孔,语气清晰的开口道:“芯宝非常感激父亲这些年来对我的养育之恩,可错的终究也还是错的,是我愧对父亲这么多年的照顾和宠爱,可是此事既然已经道破,那么局势也就势必一发而不可收拾。父亲,是我亏欠了你和哥哥的,现在——我请求您,不要再为了此事介怀烦心,我和哥哥之间,我们都能理解您的任何决定!现在,已经容不得您再犹豫了。”
她的语气坚定,神情却是分为忐忑。
褚易安稍稍垂眸看过来,看着面前自己付出了几乎全部的心血抚育宠爱了整整十五年的女儿。
哪怕是到了今时今日的这一刻,看着这张脸,他都还觉得恍惚。
虽然事实摆在眼前,他的心里已经有了明确的判断,可是——
这十五年的感情和付出,却是轻易撼动不了,怎么想,眼前这一切的经历,都像是一场醒不过来的浮华大梦。
“父亲!”褚浔阳见他迟迟不肯表态,就不由的急了,膝行上前,扯了扯他的袍子,道:“在女儿的心里,您永远都是最疼爱我的那个父亲,这一点,是穷尽一生也改变不了的事实。可就是因为父亲疼爱我,我才更不能看着您再因为我而为难。父亲你也看到了,我已经找到了最合适不过的退路,就算——就算我离开了父亲个哥哥身边,我也能照顾好我自己,可是哥哥却是一定不能有事的。父亲,就算是芯宝请求您好吗?无论如何,这一次您都要以哥哥为重,咱们东宫满门的荣辱性命,全部牵系于此,是万也不能出任何的差错了。”
如果要逼着褚易安为了保全她而放弃褚琪枫,那将会是他们两个人在余生之中共同的噩梦。
褚易安紧抿着唇角,始终一语不发。
其实自从两人的身世问题出现转折之后,他虽然没有动过放弃褚浔阳的心思,但是心里的侧重点却是明显的出现了偏差。
褚琪枫是梁汐留下的最后血脉,即使他忽视他十几年,却是怎么都不能看着他出事的。
而至于褚浔阳——
到底也是自己一手养大的女儿,无心之中,也是怎么都无法狠心割舍的。
心里暗暗的叹了口气,褚易安起身的同时,顺手将女儿扶起来。
他的目光从褚浔阳脸上移开,最终却还说一句话也没有说,错过她身边,当先一步走了出去。
褚浔阳并不是太拿得准他的心思,但这会儿却也由不得她多想赶忙也是收摄心神,快步跟上。
那几名暗卫遗体已经被用黑布裹了,抬到了皇帝的寝宫外面。
一场大火过后,几个人都是面目全非,有风过时,甚至还能嗅到刺鼻的焦糊味道,闻起来有种说不出的恶心感。
皇帝看在台阶上看下去,目光阴冷,满脸都是喷薄欲出的愤怒。
他不说话,李瑞祥却是熟知他心思的,侧目就对乐水使了个眼色道:“马上叫人去京兆府衙门,请一个经验老道些的仵作过来。”
“是!”乐水应了,强压下胃里翻腾不已的不适感,转身就走。
“不必了!”不想褚琪炎却是骤然抬手拦住了他,对皇帝说道:“现在去京兆府衙门,这样一来一去之间就得要差不多一个时辰,太耽误时间了,这里有暗卫和大夫,最不济——”
他说着,便是冷然的一勾唇角,看向了延陵君,继续道:“还有荣家公子在,想要查验这几人的真实死因不在话下!”
“南河王世子,请你慎言!”延陵君姑且还没说什么,风邑却立刻板起脸来,不悦道:“这种事你要做便做,别找上君玉来!”
仵作这一行,属于贱业,又是大大的不吉利,就是平民百姓,也都忌讳的很多。
褚琪炎闻言,也不觉尴尬,
延陵君却是款步下了台阶,无所谓道:“不过就是举手之劳,皇帝陛下有需要,我帮忙看了就是。”
说完,也不管其他人的态度,直接掏出帕子掩了口鼻,又从对面的花圃里折了一段竹子下来,大致的拨弄着几具焦尸瞧了瞧。
“表面看,伤口外翻,生前应该是有过剧烈的打斗,然后凶手的杀人手法十分老练狠辣,每一刀下去没容情,有些伤口深可见骨,这边这具和右侧那具,致命伤在喉部,剩下两具,一个被刺穿胸腔,破损的应当是肺脏,另一个是腹部失血。”延陵君一边随意的走了一圈,一面已经下了定论。
说完,他便是将手中竹竿一扔,又折回了台阶上,站在了褚浔阳的身边,“我能看到的就这么多,皇帝陛下若是还有疑问,要开膛破肚再行查验的话,那便就只能请您另请高明了。”
皇帝没接茬,而是对立在台街底下的暗卫递了个眼色。
那暗卫隐晦的略一点头,表示延陵君所言和他所了解的情况差不多,然后他就又从身边一个随从手里接过一个黑色长条布包,捧着小心的递送到皇帝的面前道:“这是在事发现场找到的,请陛下过目!”
皇帝以眼神示意他打开。
那人将布包打开,里面放着的赫然就是一把已经被烤焦了的剑鞘。
烈火焚烧之下,上面一层黑灰,看不出原来的面目,那暗卫小心翼翼的将剑鞘翻过来,将其中一小截已经擦拭干净的部分展露在皇帝的面前。
一般的世家大族,都有在用具上雕刻家族图腾的习惯,那剑鞘上的图腾是一只矫健的苍狼,图腾做的很小,不很显眼,但是苍狼背后的一弯新月却显得十分扎眼。
皇帝的目光刚往上面一落,顿时就勃然变色。
“这个图腾,属下找人辨识过了,如果不是有人可以做假,当是——”那暗卫回道,态度毕恭毕敬,尽量的小心,“这当是属于前朝皇家密卫特有的标识。”
这把剑鞘的做工考究,而且明显就不是新近打造,上面的很多雕纹都被摩擦的平滑了。
皇帝腮边的肌肉抽搐,半晌,却是连黑布带剑鞘一把抓起来,砰地一声砸在了褚易安的脚下,一面已经怒声命令道:“去!马上去东宫捉拿方氏,她敢反抗,格杀勿论!”
“是!”侍卫应声去了。
皇帝这才余怒未平的目光狠厉的再度看向了褚易安父女,道:“解释!”
“一把剑鞘而已!”褚易安道,抖平了袍子,端端正正的跪了下去,面上表情却是极为镇定,而不见丝毫的惊慌或介意,“就算真是出自前朝密卫之手,也不见得就是和兰幽有关。”
没有人拿住方氏的手腕,这就是口说无凭,可皇帝就是要这么怀疑,却也是谁都没有办法的。
“那么巧,朕才刚派了人去浔阳城找当年给她接生的稳婆,路上就被人劫杀了?”皇帝道,这会儿他自是任何人的任何话都听不进去的,“你还是一口咬定了和她无关?除了她,你倒是给朕说说,还有第二个有理由和动机去做这样的事了吗?”
“父皇既然已经是认定了她,那么随后等她来了亲自询问就是,儿臣现在说什么,只怕在您看来也都是狡辩了。”褚易安道,这个时候再和皇帝争执,完全是白费唇舌。
皇帝的胸口起伏不定,目光死死的盯着他的脸。
褚浔阳跪在褚易安身后,也是低眉顺眼的一声不吭。
皇帝的心中一片混乱,无数的念头都在盘旋不止。
方氏的身份,褚易安是一早就知道的,当初就是两人合力,一起骗了他。
如果方氏真的包藏祸心,褚易安这么多年来就会真的毫无所察?这并不符合他对自己这个儿子的了解。
可如果褚易安是和她串通一气的,那么又是为了什么?
褚琪枫的身世有问题?他们是为了培植继承人来稳固地位?但是那个时候褚易安膝下已经有了褚琪晖了,他们犯得着这样多此一举吗?
皇帝越想心里就越是混乱,到了后面就隐隐开始觉得头痛欲裂。
“陛下,外面风大,要不还是先进去吧!”李瑞祥试着问道。
皇帝现在也十分在意自己的身体,并不逞能,冷着脸就转身往里走,刚走了两步,却见远处的御道上,褚琪枫风尘仆仆的赶了来。
褚浔阳见到他,就是心头一紧——
她和褚易安进宫的时候适逢褚琪枫出去办事,她还特意叫人对他封锁了消息,就是为了让他避开这样的场合。
不想他还是这么快就赶来了。
褚琪枫来的很快,因为一路上走的太急,喘息都有些不平。
见到褚浔阳望他,他的眼中便是闪过一丝明显恼怒的情绪,直接越过褚浔阳,就冲皇帝追了过去,道:“陛下,琪枫有话要说!”
“哥——”褚浔阳被他吓了一跳,连忙起身要去拉他,不想就在这一瞬间变故突生,竟是还没等他拽住褚琪枫的袖子,倒是有人先一把拽住了她的手腕,沉声道:“小郡主,跟我走!”
彼时那里站着的人不在少数,所有人却都没有这样的防备。
那人是褚琪枫匆忙带过来的几个侍卫里头突然跳出来的,一把拽了褚浔阳,随后手往腰际一摸,手中就对了一柄软剑,二话不说就要冲破人群往外闯。
皇帝回头,一时间就有些反应不过来,而侍卫们已经蜂拥而上去阻拦了。
就在这时,前去东宫捉拿方氏的暗卫也匆匆折返,看到这边的情况,远远的就扯嗓子嚷,“快拦下他们,方氏拘捕逃脱了,不能叫他们带走浔阳郡主!”
方氏拘捕?那就表明了不打自招。
这样一来,就相当于是在皇帝面前主动认罪了。
这个节骨眼上,她居然也不忘黑自己一把?叫人来带她走?九重宫阙之中,这根本就是个不可能完成的任务,这便是孤注一掷,要把所有证据都指向自己了。
好!很好!
方氏的这一招,当真是很绝了!
自此以后,只要她不出面澄清,那么这件事就是板上钉钉,下面再追查下去,一步一步,她褚浔阳的审视被怀疑,各种证据也会逐渐浮出水面,再就是百口莫辩了。方氏果然是敢想敢做,还真就把她推出来做了褚琪枫的挡箭牌了。
褚浔阳面上冷然一笑,心中却是释然——
这样一来,褚琪枫便是安全了,只要皇帝把冒头对准了她,只要是皇帝认定了她,那么应该这件事就再无悬念了。
不管方氏的用心何其可恶,横竖她的目的也是一样,无所谓了!
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