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回府的路上，褚琪炎一直背靠着车厢闭目养神，自始至终没说一句话。
这是第一次褚浔阳公然主动出手算计他。
虽然立场天定，但是不知道为什么，心里就是隐隐带了几分不快。
外面李林随在马车旁边跟了一段路，待到车驾离开临江一条街，进了内城的主街区他便自外面敲了敲窗子，禀报道：“世子，属下有事先行离开片刻。”
“嗯！”马车里，褚琪炎低低的应了声，似是没什么精神。
李林打马往路旁退了两步，招呼了随行的一个心腹侍卫张祥嘱咐道：“直接送世子回府，路上不要横生枝节，知道吗？”
“是，属下一定护送世子安全回府！”那侍卫连忙应下。
李林挥挥手，目送马车走的远了，方才打马往城东柳林街的方向疾行而去。
褚琪炎回到王府已经是入夜三更，管家开了门，他也没有下车直接进了而道远门才停。
“世子怎么才回来？晚膳过后王爷还叫人寻您来着，您看这——”管家一面吩咐了下头的人将马车送回去，一面为难的试着开口。
褚琪炎的面色不善，冷然之中又似是显出些微明显的怒意来，脸色也有些微红而不自然。
褚琪炎看也没看他一眼，只就径自往自己的院子的方向走去，一边道：“今天太晚了，父王应该也歇了，有事明日一早再说吧！”
说着又对随行的侍卫摆摆手道：“你们也都下去吧！”
众人应声退下。
只有张祥一人跟着他回了院子。
“世子！”主子没回，院子里的一众下人仆妇也都不敢去睡，见他回来，两名院子里守夜的丫头连忙上前行礼。
褚琪炎的眉头一皱，身子下意识的往后避了几分，冷着脸道，“全都下去，今晚院子里也不用留人值夜了！”
在这府里，并没有人敢于质疑他的决定。
张祥回身打发了所有的下人离开，目送褚琪炎进了见房，眼睛闪了闪，也跟着转身出了院子。
褚琪炎反手关门，将自己一个人关在书房里。
那掺了药的茶他并没有喝多少，但到底也是受了影响，方才在外面的时候，天气森寒来不觉得怎样，这会儿进了屋子，被火盆的一烘，心里那股压抑了许久的浮躁之意就又不觉慢慢的攀爬上来，让他越发觉得心烦气躁起来。
他走过去，将窗户打开站在窗前。
外面冷风拂面，他闭了眼，竭力的想要让自己去考虑一些正事来把那股躁意压下，可是莫名的，就是控制不住发散的思维。
眼前各种画面交替，一会儿满眼乱飞着苏皖且哭且笑对他说的那些话，一会儿又是他自夜幕下的江边挥手，蓦然撞见那扇窗子后面有人错愕不定俯视下来的眸光。
黑暗中，有人相依相偎，相拥而立，那画面不缠绵，但是落在眼里却是分外细腻熨帖。
他负手而立，狠狠的掐着掌心，想要将这恼人的画面掐断。
身后火盆里燃起的光影灼灼，烘烤着脊背，忽而又会觉得之前后肩那里被人靠的地方，似是沾染了女子绵软的体温又贴了上来。
他烦躁的抬手去拂，入手虚空，心里就又越发更添了几分暴躁烦闷。
想想之前苏皖的那副嘴脸，再想着当时褚浔阳就躲在二楼的雅间里听着看着，他便又觉得之前身上被人碰过的地方都脏的难受。
心烦意乱之余，再也不能在这书房里待下去。
“把屋子里的火盆全都收了！”褚琪炎冷然吩咐，一边已经又一把大力的推开房门，快步转身进了隔壁自己的卧房，脱下外袍就随手扔在了外间的火盆里。
火苗窜上来，屋子里迅速弥漫一股焦糊味儿。
他却也不管，大步进了里屋。
外面有人蹑手蹑脚的推门进来将火盆移了出去，褚琪炎心绪不宁，也只当是张祥做的，并没有在意，翻箱倒柜找了套里衣出来，刚刚解了衣带要换，冷不防便有一只女子柔软的手臂从背后落在他肩头，同时绵软羞怯又带着讨好的娇柔女声响起：“奴婢服侍世子更衣！”
褚琪炎浑身的肌肉猛地绷紧，一股热血从肩头被人碰过的地方窜起，直冲天灵盖，一时间如是被闷雷当头一击，有瞬间完全没有反应过来。
身后那女子试探性的探出手去。
这王府里的所有人都知道这位世子的性格冷淡又规矩极严，她被张祥指派过来，本就十分忐忑，但是想着张祥是世子身边的人，他会给自己安排了这样的差事，必定也是得了主子的应允，于是带着几分欢喜几分不安的来了。
这一触之下，对方没有拒绝，女子便又多了几分胆气，心中暗暗欢喜的同时，柔若无骨的手臂更是就势游移向前，自褚琪炎的肩头探出，一点一点滑入领口。
女子的指尖柔软，刚从外面进来，指头上还带了夜的凉意，触在皮肤上，刚好是将褚琪炎心里一直挥之不去的焦躁之意冲淡了几分。
褚琪炎的心头莫名的微微一悸，身子突然震了震。
那女子满心欢喜的绕了手臂去缠他的脖子，身子也就势靠上去，含羞带怯的低声唤道：“世子！”
勉强平心静气的压制了一路，除了心气浮躁，褚琪炎倒也没有什么乱七八糟的心思，此时温香软玉在前，着是他再好的制止力也是难以消受，只觉得浑身的血液瞬间沸腾，在血管里四处冲撞。
他的脸色不觉得又红艳几分，呼吸也隐隐有些不稳。
那女子犹且忘情的凑上去，手指下滑，指尖轻巧的绕在他中衣的衣带上，语气越绵软而婉转，说话间整个身子已经贴靠上来，“奴婢替您更衣！”
尾音一压一挑，静夜之中带着勾人心魄的媚惑。
褚琪炎整个人默然静立，一座不会移动的丰碑一样。
他垂眸下去，方才看清那女子的一张脸。
十六七岁的年纪，姿容绝艳，粉面含春媚眼如丝，正是将一个如花少女最好的风情展露眼前。
女子的眼波柔软，一半羞怯一半渴望的看着他，因为紧张而微微咬下唇，在她略显稚嫩的面庞上又添几分清风。
这样的情况下，这样不掩风情的女子主动投怀送抱？只怕——
是个男人都轻易拒绝不了吧？
褚琪炎的脑子里乱糟糟的一团，已经有了片刻思维空白，他缓缓抬手出去，手指触上女子的面颊，一点黏腻的脂粉触感染上指尖，他的脑中轰然一下，已经溃散了大半的理智瞬间就被再度拉拢回来。
他的目光微微一愣，一把将那女子推开，冷喝道：“滚出去！”
那女子被推了个踉跄，完全没有想到这突如其来的到底是怎么一回事，只就下意识的又再凑了上去，便要去揽他的手臂，眼眶含泪看着他道：“世子，是不是奴婢哪里做的不好，我——”
话音未落，褚琪炎已然是没了耐性应付她，揪着她探来的右手衣袖一甩。
砰的一声！
房门被撞开！
噗通又是一声！
重物落水，砸在屋外一侧的荷花池中。
躲在院外的张祥闻讯飞奔进来，彼时那婢女已经手脚并用狼狈的自水塘中爬起来。
那荷花池不大，一丈见方，水深还不及腰，只是此时冬日里，荷花枯萎，入夜之上上面结了细细的一层薄冰。
冰面被砸碎，那婢女沾了一身的烂泥瑟瑟发抖，抱着胸口神情惊惧的站在水中。
张祥的脸色突变，眼睛瞪得老大的看着，一时也是忘了反应。
两人正在手足无措面面相觑的时候，院外又是一人快速奔了进来，却是李林。
李林是自外面匆匆赶回，本来就要来寻褚琪炎，结果还没到门口就先听见这里一片响动。进来瞧见褚琪炎的房门大开和水中站着的女子，再见一脸见鬼表情的张祥也就什么都明白了！
李林的面色一沉，眼底瞬间浮现一层凛冽杀意看向张祥。
张祥被他的目光一逼，连忙后退一步，心虚的出下头道：“属下也是为了世子考虑——”
褚琪炎中了媚药，机会难得，他也不过是投其所好，想要在主子面前博几分脸面，这才赶紧去挑了个姿色绝佳的丫头给送来了。
谁曾想人会被褚琪炎给扔出来！
“世子的事，什么时候轮到你来自作主张了？”李林寒声道。
张祥的腿一软，连忙跪下，然则还不等他开口告饶，褚琪炎已经换好了衣物从屋里走了出来。
“世子！”张祥一个机灵回过神来，膝行过去连着磕了好几个头道：“世子恕罪，是属下自作主张坏了规矩，世子开恩。”
褚琪炎的神色淡漠，脸色去是阴寒如冰，只就完全不为所动的吐出几个字：“是我的奴才就要守我的规矩，李林，照规矩办！”
照规矩办？
张祥的一颗心顿时冷到底，自知求生无望，突然一咬牙猛地蹿了出去，直接就要翻墙而走。
褚琪炎的目色一寒，下一刻空中已经是有一道冷光风车电掣般疾射而出。
血光四溅！
随即轰的一声。
那张祥已经攀上院墙的身子在高处来回一晃，然后轰然一声栽到了外面。
“啊——”
“啊——”
一前一后两道女子的尖叫声传来。
外面有人？
褚琪炎的目光一凝，一撩袍角已经快步奔出了院子。
外面张祥被李林一剑直穿背心，从高处坠落，已然是死透了，眼睛圆瞪栽在地面上，口鼻喷血。
旁边瘫软在地脸色惨白的是点翠和小丫头杏儿。
两人大约是偶然路过此地，冷不防险些被从高处坠落的尸体砸到，整个人都吓傻了，手脚虚软的坐在地上，神情畏惧的看着落在跟前的尸首。
褚琪炎见到是她，倒是微微松了口气。
“世子——我——”点翠的反应极快，已经飞快的回过神来，强作镇定的颤声开口，说着又勉强咽了两口唾沫，目光凌乱的四下乱飘：“我只是偶然经过，我——我——”
褚琪炎淡漠的扫了她一眼，就已经兀自移开了视线。
杏使劲的别开眼睛不是看落在旁边的尸首，一边扶了点翠起来。
点翠强打精神又对站在门廊底下的褚琪炎屈膝福了一礼，然后才是不胜虚弱的被杏儿扶着一步三回头的继续往前走去。
李林从院里提了那个满身泥泞的婢女出来。
那婢女连冻带吓的早就魂不附体，涕泪横流的大声哭喊道：“世子，奴婢错了，奴婢再不敢了，求您了，您饶过我吧！世子，世子饶命啊！”
褚琪炎看也没有看他一眼，转身就又进了院子，一边给李林撂下一句话道：“都处理干净了！”
“是，世子！”李林冷着脸应了，叫了两个侍卫过来把张祥的尸首抬下去，又命人将那婢女先行看管起来，次日发卖了出去。
安排好了外面的事，他才回到院子里去给褚琪炎复命。
褚琪炎那屋子的房门撞破了，他自己也没在意，只就任由房门大敞，面色阴冷的坐在厅中喝茶。
“处理干净了？”见到李林进来，他便斜睨过去一眼，冷冷问道。
“是属下管束不周。”李林单膝跪地，连忙请罪。
褚琪炎不置可否，任由他跪了片刻才又重新将视线移过去看了他一眼。
李林似是明白他心中所指，忙从腰间摸出两粒药丸递过去道：“苏郡主的药是在锦上花买的，惯常都是烟花女子用来助兴揽客的手段，这是解药！”
褚琪炎接了，没啃声，只就着茶水将那药丸吞下。
*
次日。
苏皖的事情传到宫里，自是引发了皇帝的雷霆之怒，劈头盖脸将苏霖骂了一通。
苏霖跪在殿中也是眼泪长流，一副悲痛欲绝的表情，神色凄惶的不住自责：“都是微臣不好，因为知道五皇子妃她故土难离，心中愁苦才没拦着，叫她多喝了两杯，不曾想却害得她失足落水枉送了性命！陛下，臣有罪！”
苏霖匍匐在地，神色惶惶而悲切，半分也做不得假。
这几天之内连番出事，皇帝的耐性已然耗尽。
怒然将手边的一份折子狠狠让桌面上一摔，怒骂道：“她一个新嫁娘，没事不在府里呆着跑出去借酒消愁？你们苏家的门风就是如此？还有点的廉耻规矩没有？”
苏家损失了一个女儿对他来说不关痛痒，就算死的是漠北的五皇子妃，也没什么大的影响。
可是最近诸事不顺，哪怕是再添了这么小小的一笔也足以激发了他的脾气来。
就在这里皇帝气的七窍生烟的时候，外面乐水刚好进来通禀，说是皇后娘娘求见。
罗皇后这两日病着，皇帝也不得不多给她几分体面，犹豫了一下就道：“宣皇后进来吧！”
李瑞祥从旁递了茶过去。
皇帝喝了一口，面色稍稍缓和了几分就势靠在了身后椅背上。
片刻之后罗皇后就由梁嬷嬷扶着从外面进来。
“臣妾给皇上请安！”罗皇后道，屈膝见礼。
皇帝看一眼她略带病态的面孔，心里不免起了几分怜惜之意，抬了抬下巴道：“坐吧！”
“谢皇上！”罗皇后谢了礼，被梁嬷嬷安置在旁边的椅子上做了。
随行进来的罗予琯低眉顺眼的退到她身后，本分的垂首而立。
罗皇后看着皇帝的面色不好，又看一眼跪在当前的苏霖，惋惜的叹一口气道：“苏家丫头的事惹了皇上你生气吧？说起来那丫头本宫也是看在眼里的，谁曾想就会突然发生了这样的事。皇上，既然人都已经没了，您也消消气吧，没得气坏了身子。”
“哼！”皇帝由鼻息间哼出一声冷笑，却是没有明确表态。
苏霖见状，连忙道：“都是臣的不是，是臣管束不周，让我苏家的家事给给皇上和娘娘添了不痛快，微臣有罪！”
“罢了！”罗皇后以帕子掩嘴咳嗽了两声，然后更是重重的叹一口气道，“出了这样的事，你的心里也不好过。那丫头虽说是已经嫁为人妇，但是眼下的情况特殊，她的后事少不得还要你去操持，你便好好尽心去办吧！”
“多谢皇后娘娘的关怀体恤！”苏霖忙道，面色感激的对罗皇后施了一礼。
罗皇后一口气说了很多，座上皇帝却始终没有表态。
她便是微微带了丝笑容看过去，道：“皇上，昨儿个的事三丫头都和臣妾说了，只是个意外，谁也不想的。现在人死不能复生，您也消消气吧，早点让他们安排办了后事才好！”
苏皖的事，皇帝是不太关心的，不过细想之下若说是全无怀疑也不可能。
他的目光移过去。
罗予琯的心头猛地一跳，连忙收摄心神，跪下去道：“回禀皇上，昨日臣女出宫的时候刚好和五皇子妃偶然遇见，当时皇子妃就说是心情不好，想要臣女陪着一起散散心，臣女却之不恭，就陪她一起去了望江楼。皇子妃说是此去漠北不知几时再有机会回来，很是伤怀就多喝了几杯，早知道会是这样，臣女当时就该拦着她，不叫她多喝的。”
罗予琯说着就开始默然垂泪，一副悔不当初的模样。
“行了，这事儿也不怪你！”罗皇后道，对两人一挥手道，“你们都先退下吧，本宫还有两句话要同皇上说！”
“是，娘娘！”两人拜下，又对座上皇帝磕了个头，然后就先行退下。
出门之后，罗予琯在门外等着罗皇后出来，苏霖则是片刻不停的直接出宫去了。
其间谁也没有对谁多说一句话，甚至连一个眼神的交会也没有。
待到两人离开，罗皇后才看向案后的皇帝道：“这样也好，他苏家人自己行为不检出出的事，也省的那丫头真嫁去了漠北，再生出什么事端来。”
皇帝对长顺王府和漠北的联姻本就心里有忌讳，可以说苏皖这一死反而是正中下怀。
“罢了！”想着皇帝就面露倦色，出一口气道，“今儿个一早拓跋云姬就已经进宫请旨，说是即日启程返回漠北。这一趟总也不能叫她空手而回，这两天你的身子也不爽利，回头就吩咐荣妃，看看需要准备些什么，就让她代为去办吧！”
“是！”罗皇后点头，随后想起了什么就又面露凄然之色道，“皇上，臣妾此来，是想求您的一份恩典的！”
皇帝看她一眼，心中已经了然道：“老大办事你尽管放心就是，昨儿个消息传来他就差了太医往楚州去了，当是可以将罗毅安全接回来的。”
罗皇后的眼眶一热，连忙拈了帕子擦了擦眼角，道：“臣妾谢皇上恩典！”
“朕这里还有折子要批，没事你就先回去歇着吧！”皇帝道，神情略显不耐。
罗毅是自己好大喜功闹出的乱子，如今也只是因为他本人生死未卜，皇帝这才不得不看在罗皇后的面子上暂时没有兴师问罪，却也着实不愿再多提此事。
罗皇后虽然还有一肚子的话要说，但是见他如此这般神情，终究还是压下来话茬，起身告退。
待她走了出去，皇帝的脸色立刻就又沉了下来，再度将刚刚拿到手里的奏章往桌上一摔，怒骂道：“这一个两个的，就是不叫朕省心！”
顿了一下，又侧目对李瑞祥道：“苏家那个丫头，确定真是失足落水？”
“奴才已经派人查访过了。”李瑞祥道，“昨日苏郡主和罗三小姐同车离开去了望江楼确有其事，那店子是被苏郡主整个包下了，后来晚间那附近往来的人少，但事发时之的确是有路人听闻那边有人惊叫落水的。苏府的侍卫沿江寻了一夜，当是没什么指望了。”
苏皖那样一个女子，皇帝也不觉得有谁会大费周章的去算计她。
何况还有苏霖和罗予琯双双作证，实在也没有继续追查的必要。
“那就以朕的名义颁旨去长顺王府和拓跋淮安那里吊唁吧。”皇帝道，“后面的事要怎么办，就让他们两家自己商量着来，不要再拿这事儿来烦朕了。”
“是！”李瑞祥领旨快步走了出去。
*
南河王府。
新婚第三天，褚灵韵归宁。
一大早定北侯府的车马就缓缓驶入南河王府所在的街巷。
褚灵韵被两个丫头扶着下了车。
后面的车上，张云简也被两个小厮扯下来。
他如今的神志不清，整个人看上去有时候是呆呆愣愣的，不认人也不说话，但有时候活泛起来又如是七八岁的孩童一般，吵闹的厉害。
褚灵韵看都没有看他一眼就自顾跨进门来。
褚易民对这门婚事是恨到了极致，一大早就应邀出去应酬，刻意避开了。
褚灵韵的这门婚事结的不光彩，再加上这几日京城里头又不太平，是以她归宁的仪式就一切从简，连帖子都没下。
褚灵韵先去了主院和南河王妃郑氏说了会儿话，郑氏拉了她的手，免不得又是心酸落泪，好一番的安慰。
褚灵韵神色淡淡的听着，也着实是是烦了她的这一套不痛不痒的说辞，觉得差不多了就看了眼外面的天色道：“琪炎不是不舒服吗？现下离着午膳的时辰还早，我先过去看看他。”
“也好！”郑氏点头，笑的很有些力不从心的用力握了握她的手。
褚灵韵起身带着两个丫头离开，郑氏坐在屋里看着她款款而行的背影突然重重的叹了口气。
“王妃不是一直担心郡主会想不开吗？看她现在这个样子，您也该是放心！”顾妈妈从旁递了茶水过来，宽慰道。
郑氏接过茶水抿了一口，终还是忍不住又叹一口气道：“你不懂！也不知道是为什么，她要真是同往常那般哭一场闹一场的我反而安心，如今见她这个事不关己模样，我这心里就越是觉得不太平。”
想着女儿自小到大的性情，郑氏就是心里砰砰直跳，越想越不安，终是忍不住回头一把抓住顾妈妈的手，惶惶道，“顾妈妈，你说这别是要出事了吧？”
顾妈妈闻言，心里也是咯噔一下——
自家这位郡主，最是个有主意的，如今这门婚事不得她的喜欢，她却坦然受了，还真保不准她是后面还有计较。
心里这样想，这话顾妈妈却是不敢当面对郑氏说的，只就扯出一个笑容安抚道：“王妃您这是关心则乱，在大事上，咱们郡主还是有分寸的，您也不要想的太多了。”
“希望如此吧！”郑氏喃喃道，话虽是这样说，却也还是怎么都定不下新来。
褚灵韵径直去了褚琪炎的院子。
十五之前，皇帝罢朝，这段时间各家各府过年的气氛浓厚，褚琪炎无需上朝，今天却也推了所有的应酬称病在家。
褚灵韵举步跨进院子。
那院子里的下人明显的被清空了，一个鬼影子都不见。
偌大的一个院子，看上去庄肃而冷清。
守在里面檐下的李林见到她，忙是起身迎上去：“郡主！”
“嗯！”褚灵韵略一点头，目光不悦的四下扫了眼，“琪炎呢？这院子人都哪里去了？”
“世子在书房。”李林道，引着她往里走，“说是要练字，不想下头的人吵到，就让属下暂且把人都给支开了。”
褚灵韵的眉头高高挑起，明显察觉了一丝异样。
她脚下步子一顿，回头看向李林：“他怎么了？”
“没事！”李林道，垂下眼睛，明显是带了几分不愿多提的闪躲。
褚灵韵也没了耐性继续追问，直接推门进了褚琪炎的书房。
书房里墨香浓郁，最里面的书案后面，果然就见褚琪炎神色认真的奋笔疾书，地面上揉皱了的纸团七零八落。
褚灵韵一脚跨进门内，瞧见他敛起的眉峰不觉得就是目光微微一动，然后继续进门，反手将那房门合上。
褚琪炎本来正在凝心精致的落笔，被这开门声一扰，手下力道忽而不稳。
那字在形体上虽然看不出明显的瑕疵，他却已然心生不满，烦躁的将那宣旨抓起，揉皱了又扔了开来，铺了纸再落笔。
纸团飞落，刚好砸在褚灵韵绣鞋的鞋尖上。
自己的这个弟弟，性格向来稳重深沉，处变不惊，这样心浮气躁的褚琪炎，褚灵韵也是第一次见。
她皱了眉头快走过去，一把抓住他的手腕，拦下他落笔动作，不悦道，“你怎么回事？好端端的跟自己置什么气？”
褚琪炎的动作被她挡住，却也没有试图挣脱。
袖子一晃，刚好扫过旁边的砚台，沾染了一点墨迹。
他抬头看了褚灵韵一眼，随后便是一如往常般淡淡一笑，坐回了身后椅子上靠着抖了抖袖口道，“没什么，就是一副字怎都写不好，难免有些着急。你几时到的？”
“回来有一会儿，在前面陪母妃说了会儿话！”褚灵韵道，神色之间一直带着不甚愉悦的情绪盯着他，走到旁边的一张椅子上坐下，道，“听管家说你不舒服？”
褚琪炎这个样子可不像。
“算不上，就是昨夜睡的晚了，今儿个精神不好，索性也就推了外面的应酬了。”褚琪炎漫不经心道，一直埋头打量他袖口沾染的那点墨迹。
褚灵韵狐疑的看着他，直言不讳的开口道：“苏皖的事，你应该已经听说了吧？”
“嗯！”褚琪炎淡淡点头，半分多余的情绪也无。
褚灵韵一直注意观察着他的神色，见他这般神情终于还是有些恼火，突然便是冷了脸道：“我听说昨夜在苏皖出事的当口有人在江边看到你了，这又是怎么一回事？苏皖的事，不会是——”
“你想哪里去了？”褚琪炎终于抬头看向她，神色不悦道，“那女人还不值得我亲自出手，我还不至于会闲的无聊去做那种事。”
“跟你无关就好！”褚灵韵舒一口气。
外面紫絮捧了茶水进来，放下之后又识趣的带上门走了出去。
褚灵韵想了想，心里还是有一线疑惑挥之不去，犹豫着还是再度看向褚琪炎道，“苏皖的事——你觉得她真是失足那么简单吗？”
“是又如何？不是又如何？横竖结果都是一样的，不过一个微不足道的女人罢了！”褚琪炎冷淡说道，端起茶碗才要喝茶，眼前忽而画面一闪又想到昨夜的情形，心里顿时就是一阵嫌恶，随手又将那茶盏放下，闭眼往身后的椅背上一靠。
褚灵韵满面狐疑的看着他面前茶盏，只觉得他今天的种种举动都很反常，过了片刻才回过神来，道：“拓跋云姬可能这两日就要离京了，你是个什么打算？”
褚琪炎靠在椅背上，没有睁眼也没有说话。
褚灵韵也不介意，呷一口茶就又继续说道：“据我所知，褚浔阳和拓跋云姬之间私底下似是有些来往的，不出所料的话，她的宝应该压在了拓跋云姬身上。这个时候拓跋淮安应该已经回到漠北了吧？最迟七日之内，那边的最新消息应该就能递送回京，届时哪怕漠北老王不死，他掌控整个漠北王庭也不在话下了。你对他——真的信得过吗？”
褚琪炎勾了勾唇角，那笑容之间颇有几分讽刺道：“不过就是口头上的约定，有利可图的时候自然什么都好说，可若真要到了利益纷争的巅峰时刻，谁又能保证谁能一直保持本心永不背叛？”
“若在以往也还罢了，但是经过这一次的是，拓跋云姬自甘留在京城替他掩人耳目，争取到了秘密潜返漠北最有利的时机，自此以后，拓跋云姬在他身边的影响力就再不可小觑了。”褚灵韵道，目光深沉而悠远的盯着这房间一角摆放的一盆西域海棠上，“如果她真的和褚浔阳连成一气，有她在拓跋淮安身边旁敲侧击，假以时日，将来拓跋淮安的立场就不好确定了。”
褚琪炎争取到了拓跋淮安这个盟友，而褚浔阳紧随其后，又用拓跋云姬出招——
诚如褚灵韵所言，有了这一次的事，拓跋云姬在漠北王庭的地位已经今非昔比，有她以身涉嫌替拓跋淮安挡灾，再加上她又是拓跋淮安唯一嫡亲的妹妹，褚浔阳有她在拖把坏俺身边做内应，后面的事还是很难估量的。
褚琪炎的手指轻敲着座椅的扶手，一直没有睁眼，脸上也无多少表情，只就慢慢问道：“你的意思——”
“那个女人是个祸害！”褚灵韵迫不及待的接口，语气略显犀利，“为了以防万一，当然要永绝后患，无论如何一定不能将她放回漠北的！”
褚琪炎不置可否，唇角扬起的弧度似笑非笑。
“事不宜迟，这件事必须早做决断！”褚灵韵见他不语，语气不由的更加急切。
褚琪炎这才抬眸看向她，道：“知道了，这件事我会处理妥当，你不用再操心了。”
在这样的大事上，褚灵韵自自然知道他会慎重，但是想来还是有些不放心道：“东宫既然是把筹码压在了拓跋云姬身上，势必也会有所防范，回头你让李林多带些人——”
“不必了！”褚琪炎的眸色一身，忽而抬手打断她的话。
他坐直了身子，目光冷肃看着窗口洒进来的大片阳光，字字清晰而凛冽道：“这件事，我会亲自去办！”
拓跋淮安这个盟友得来不易，他不能容许任何的闪失存在。
褚灵韵看着他眼中炽烈燃烧的光芒，不由的也是心头一凛，嘴上却是不以为然道：“不过就是个女人，也未必就需要这样的兴师动众的！”
褚琪炎笑了笑，不置可否。
交代完了正事，褚灵韵就先告辞出来。
褚琪炎没送她，她一个走在院子里，回头又去看了眼那书房紧闭的房门，总还是觉得今天的褚琪炎很有些反常。
“郡主，怎么了？不走吗？”紫维小心翼翼的凑上来问道。
褚灵韵抿着唇角思忖片刻道：“我总觉得他今天像是有什么心事的样子！”
“最近京城都不太平，世子挂心也是难免，郡主是不是多想了？”紫维轻声的安慰。
“也可能是吧！”褚灵韵百思不解，实在想不通也就索性甩了甩头不去多想，带着两个丫头回了郑氏那里。
南河王府的家宴设在正午，不过因为情况特殊，其实也就算不得宴席了，褚易民不在府上，郑氏就连几个庶女也没叫过来，直接和褚灵韵褚琪炎三人一起用了午膳作罢。
饭后郑氏还是依依不舍拉着褚灵韵在花厅叙话，又坐了大半个时辰，外面就见管家来报：“王妃，郡主，定北候世子来了，说是过来接郡主和郡马回府的！”
“多事！”郑氏的脸一下子就沉了下来，神情明显透着不悦。
管家尴尬的垂下头去，不知如何是好。
褚灵韵便是含笑拍了拍郑氏的手背道：“时候也不早了，女儿也该走了，横竖这京城也不过这么大的地方，日后低头不见抬头见，我常来常往的再来陪母妃说话也就是了。”
郑氏听了这话脸色才缓和了几分，点头道：“也好！料想那张家的人也不敢怠慢了你，若是缺了什么，就叫人回来说一声，母妃替你备下。”
“好！”褚灵韵点头，又和郑氏说了两句话，外面管家就引着定北候世子张云翼进来。
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新来的妹子，潜水的妹纸都要不定时吭声冒泡啊，不要让那些坏蛋总是霸占评论区撒欢打滚了么嘤嘤嘤~
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ps：我觉得你们又要爱上琪炎锅锅了o（╯□╰）o
回府的路上，褚琪炎一直背靠着车厢闭目养神，自始至终没说一句话。
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外面李林随在马车旁边跟了一段路，待到车驾离开临江一条街，进了内城的主街区他便自外面敲了敲窗子，禀报道：“世子，属下有事先行离开片刻。”
“嗯！”马车里，褚琪炎低低的应了声，似是没什么精神。
李林打马往路旁退了两步，招呼了随行的一个心腹侍卫张祥嘱咐道：“直接送世子回府，路上不要横生枝节，知道吗？”
“是，属下一定护送世子安全回府！”那侍卫连忙应下。
李林挥挥手，目送马车走的远了，方才打马往城东柳林街的方向疾行而去。
褚琪炎回到王府已经是入夜三更，管家开了门，他也没有下车直接进了而道远门才停。
“世子怎么才回来？晚膳过后王爷还叫人寻您来着，您看这——”管家一面吩咐了下头的人将马车送回去，一面为难的试着开口。
褚琪炎的面色不善，冷然之中又似是显出些微明显的怒意来，脸色也有些微红而不自然。
褚琪炎看也没看他一眼，只就径自往自己的院子的方向走去，一边道：“今天太晚了，父王应该也歇了，有事明日一早再说吧！”
说着又对随行的侍卫摆摆手道：“你们也都下去吧！”
众人应声退下。
只有张祥一人跟着他回了院子。
“世子！”主子没回，院子里的一众下人仆妇也都不敢去睡，见他回来，两名院子里守夜的丫头连忙上前行礼。
褚琪炎的眉头一皱，身子下意识的往后避了几分，冷着脸道，“全都下去，今晚院子里也不用留人值夜了！”
在这府里，并没有人敢于质疑他的决定。
张祥回身打发了所有的下人离开，目送褚琪炎进了见房，眼睛闪了闪，也跟着转身出了院子。
褚琪炎反手关门，将自己一个人关在书房里。
那掺了药的茶他并没有喝多少，但到底也是受了影响，方才在外面的时候，天气森寒来不觉得怎样，这会儿进了屋子，被火盆的一烘，心里那股压抑了许久的浮躁之意就又不觉慢慢的攀爬上来，让他越发觉得心烦气躁起来。
他走过去，将窗户打开站在窗前。
外面冷风拂面，他闭了眼，竭力的想要让自己去考虑一些正事来把那股躁意压下，可是莫名的，就是控制不住发散的思维。
眼前各种画面交替，一会儿满眼乱飞着苏皖且哭且笑对他说的那些话，一会儿又是他自夜幕下的江边挥手，蓦然撞见那扇窗子后面有人错愕不定俯视下来的眸光。
黑暗中，有人相依相偎，相拥而立，那画面不缠绵，但是落在眼里却是分外细腻熨帖。
他负手而立，狠狠的掐着掌心，想要将这恼人的画面掐断。
身后火盆里燃起的光影灼灼，烘烤着脊背，忽而又会觉得之前后肩那里被人靠的地方，似是沾染了女子绵软的体温又贴了上来。
他烦躁的抬手去拂，入手虚空，心里就又越发更添了几分暴躁烦闷。
想想之前苏皖的那副嘴脸，再想着当时褚浔阳就躲在二楼的雅间里听着看着，他便又觉得之前身上被人碰过的地方都脏的难受。
心烦意乱之余，再也不能在这书房里待下去。
“把屋子里的火盆全都收了！”褚琪炎冷然吩咐，一边已经又一把大力的推开房门，快步转身进了隔壁自己的卧房，脱下外袍就随手扔在了外间的火盆里。
火苗窜上来，屋子里迅速弥漫一股焦糊味儿。
他却也不管，大步进了里屋。
外面有人蹑手蹑脚的推门进来将火盆移了出去，褚琪炎心绪不宁，也只当是张祥做的，并没有在意，翻箱倒柜找了套里衣出来，刚刚解了衣带要换，冷不防便有一只女子柔软的手臂从背后落在他肩头，同时绵软羞怯又带着讨好的娇柔女声响起：“奴婢服侍世子更衣！”
褚琪炎浑身的肌肉猛地绷紧，一股热血从肩头被人碰过的地方窜起，直冲天灵盖，一时间如是被闷雷当头一击，有瞬间完全没有反应过来。
身后那女子试探性的探出手去。
这王府里的所有人都知道这位世子的性格冷淡又规矩极严，她被张祥指派过来，本就十分忐忑，但是想着张祥是世子身边的人，他会给自己安排了这样的差事，必定也是得了主子的应允，于是带着几分欢喜几分不安的来了。
这一触之下，对方没有拒绝，女子便又多了几分胆气，心中暗暗欢喜的同时，柔若无骨的手臂更是就势游移向前，自褚琪炎的肩头探出，一点一点滑入领口。
女子的指尖柔软，刚从外面进来，指头上还带了夜的凉意，触在皮肤上，刚好是将褚琪炎心里一直挥之不去的焦躁之意冲淡了几分。
褚琪炎的心头莫名的微微一悸，身子突然震了震。
那女子满心欢喜的绕了手臂去缠他的脖子，身子也就势靠上去，含羞带怯的低声唤道：“世子！”
勉强平心静气的压制了一路，除了心气浮躁，褚琪炎倒也没有什么乱七八糟的心思，此时温香软玉在前，着是他再好的制止力也是难以消受，只觉得浑身的血液瞬间沸腾，在血管里四处冲撞。
他的脸色不觉得又红艳几分，呼吸也隐隐有些不稳。
那女子犹且忘情的凑上去，手指下滑，指尖轻巧的绕在他中衣的衣带上，语气越绵软而婉转，说话间整个身子已经贴靠上来，“奴婢替您更衣！”
尾音一压一挑，静夜之中带着勾人心魄的媚惑。
褚琪炎整个人默然静立，一座不会移动的丰碑一样。
他垂眸下去，方才看清那女子的一张脸。
十六七岁的年纪，姿容绝艳，粉面含春媚眼如丝，正是将一个如花少女最好的风情展露眼前。
女子的眼波柔软，一半羞怯一半渴望的看着他，因为紧张而微微咬下唇，在她略显稚嫩的面庞上又添几分清风。
这样的情况下，这样不掩风情的女子主动投怀送抱？只怕——
是个男人都轻易拒绝不了吧？
褚琪炎的脑子里乱糟糟的一团，已经有了片刻思维空白，他缓缓抬手出去，手指触上女子的面颊，一点黏腻的脂粉触感染上指尖，他的脑中轰然一下，已经溃散了大半的理智瞬间就被再度拉拢回来。
他的目光微微一愣，一把将那女子推开，冷喝道：“滚出去！”
那女子被推了个踉跄，完全没有想到这突如其来的到底是怎么一回事，只就下意识的又再凑了上去，便要去揽他的手臂，眼眶含泪看着他道：“世子，是不是奴婢哪里做的不好，我——”
话音未落，褚琪炎已然是没了耐性应付她，揪着她探来的右手衣袖一甩。
砰的一声！
房门被撞开！
噗通又是一声！
重物落水，砸在屋外一侧的荷花池中。
躲在院外的张祥闻讯飞奔进来，彼时那婢女已经手脚并用狼狈的自水塘中爬起来。
那荷花池不大，一丈见方，水深还不及腰，只是此时冬日里，荷花枯萎，入夜之上上面结了细细的一层薄冰。
冰面被砸碎，那婢女沾了一身的烂泥瑟瑟发抖，抱着胸口神情惊惧的站在水中。
张祥的脸色突变，眼睛瞪得老大的看着，一时也是忘了反应。
两人正在手足无措面面相觑的时候，院外又是一人快速奔了进来，却是李林。
李林是自外面匆匆赶回，本来就要来寻褚琪炎，结果还没到门口就先听见这里一片响动。进来瞧见褚琪炎的房门大开和水中站着的女子，再见一脸见鬼表情的张祥也就什么都明白了！
李林的面色一沉，眼底瞬间浮现一层凛冽杀意看向张祥。
张祥被他的目光一逼，连忙后退一步，心虚的出下头道：“属下也是为了世子考虑——”
褚琪炎中了媚药，机会难得，他也不过是投其所好，想要在主子面前博几分脸面，这才赶紧去挑了个姿色绝佳的丫头给送来了。
谁曾想人会被褚琪炎给扔出来！
“世子的事，什么时候轮到你来自作主张了？”李林寒声道。
张祥的腿一软，连忙跪下，然则还不等他开口告饶，褚琪炎已经换好了衣物从屋里走了出来。
“世子！”张祥一个机灵回过神来，膝行过去连着磕了好几个头道：“世子恕罪，是属下自作主张坏了规矩，世子开恩。”
褚琪炎的神色淡漠，脸色去是阴寒如冰，只就完全不为所动的吐出几个字：“是我的奴才就要守我的规矩，李林，照规矩办！”
照规矩办？
张祥的一颗心顿时冷到底，自知求生无望，突然一咬牙猛地蹿了出去，直接就要翻墙而走。
褚琪炎的目色一寒，下一刻空中已经是有一道冷光风车电掣般疾射而出。
血光四溅！
随即轰的一声。
那张祥已经攀上院墙的身子在高处来回一晃，然后轰然一声栽到了外面。
“啊——”
“啊——”
一前一后两道女子的尖叫声传来。
外面有人？
褚琪炎的目光一凝，一撩袍角已经快步奔出了院子。
外面张祥被李林一剑直穿背心，从高处坠落，已然是死透了，眼睛圆瞪栽在地面上，口鼻喷血。
旁边瘫软在地脸色惨白的是点翠和小丫头杏儿。
两人大约是偶然路过此地，冷不防险些被从高处坠落的尸体砸到，整个人都吓傻了，手脚虚软的坐在地上，神情畏惧的看着落在跟前的尸首。
褚琪炎见到是她，倒是微微松了口气。
“世子——我——”点翠的反应极快，已经飞快的回过神来，强作镇定的颤声开口，说着又勉强咽了两口唾沫，目光凌乱的四下乱飘：“我只是偶然经过，我——我——”
褚琪炎淡漠的扫了她一眼，就已经兀自移开了视线。
杏使劲的别开眼睛不是看落在旁边的尸首，一边扶了点翠起来。
点翠强打精神又对站在门廊底下的褚琪炎屈膝福了一礼，然后才是不胜虚弱的被杏儿扶着一步三回头的继续往前走去。
李林从院里提了那个满身泥泞的婢女出来。
那婢女连冻带吓的早就魂不附体，涕泪横流的大声哭喊道：“世子，奴婢错了，奴婢再不敢了，求您了，您饶过我吧！世子，世子饶命啊！”
褚琪炎看也没有看他一眼，转身就又进了院子，一边给李林撂下一句话道：“都处理干净了！”
“是，世子！”李林冷着脸应了，叫了两个侍卫过来把张祥的尸首抬下去，又命人将那婢女先行看管起来，次日发卖了出去。
安排好了外面的事，他才回到院子里去给褚琪炎复命。
褚琪炎那屋子的房门撞破了，他自己也没在意，只就任由房门大敞，面色阴冷的坐在厅中喝茶。
“处理干净了？”见到李林进来，他便斜睨过去一眼，冷冷问道。
“是属下管束不周。”李林单膝跪地，连忙请罪。
褚琪炎不置可否，任由他跪了片刻才又重新将视线移过去看了他一眼。
李林似是明白他心中所指，忙从腰间摸出两粒药丸递过去道：“苏郡主的药是在锦上花买的，惯常都是烟花女子用来助兴揽客的手段，这是解药！”
褚琪炎接了，没啃声，只就着茶水将那药丸吞下。
*
次日。
苏皖的事情传到宫里，自是引发了皇帝的雷霆之怒，劈头盖脸将苏霖骂了一通。
苏霖跪在殿中也是眼泪长流，一副悲痛欲绝的表情，神色凄惶的不住自责：“都是微臣不好，因为知道五皇子妃她故土难离，心中愁苦才没拦着，叫她多喝了两杯，不曾想却害得她失足落水枉送了性命！陛下，臣有罪！”
苏霖匍匐在地，神色惶惶而悲切，半分也做不得假。
这几天之内连番出事，皇帝的耐性已然耗尽。
怒然将手边的一份折子狠狠让桌面上一摔，怒骂道：“她一个新嫁娘，没事不在府里呆着跑出去借酒消愁？你们苏家的门风就是如此？还有点的廉耻规矩没有？”
苏家损失了一个女儿对他来说不关痛痒，就算死的是漠北的五皇子妃，也没什么大的影响。
可是最近诸事不顺，哪怕是再添了这么小小的一笔也足以激发了他的脾气来。
就在这里皇帝气的七窍生烟的时候，外面乐水刚好进来通禀，说是皇后娘娘求见。
罗皇后这两日病着，皇帝也不得不多给她几分体面，犹豫了一下就道：“宣皇后进来吧！”
李瑞祥从旁递了茶过去。
皇帝喝了一口，面色稍稍缓和了几分就势靠在了身后椅背上。
片刻之后罗皇后就由梁嬷嬷扶着从外面进来。
“臣妾给皇上请安！”罗皇后道，屈膝见礼。
皇帝看一眼她略带病态的面孔，心里不免起了几分怜惜之意，抬了抬下巴道：“坐吧！”
“谢皇上！”罗皇后谢了礼，被梁嬷嬷安置在旁边的椅子上做了。
随行进来的罗予琯低眉顺眼的退到她身后，本分的垂首而立。
罗皇后看着皇帝的面色不好，又看一眼跪在当前的苏霖，惋惜的叹一口气道：“苏家丫头的事惹了皇上你生气吧？说起来那丫头本宫也是看在眼里的，谁曾想就会突然发生了这样的事。皇上，既然人都已经没了，您也消消气吧，没得气坏了身子。”
“哼！”皇帝由鼻息间哼出一声冷笑，却是没有明确表态。
苏霖见状，连忙道：“都是臣的不是，是臣管束不周，让我苏家的家事给给皇上和娘娘添了不痛快，微臣有罪！”
“罢了！”罗皇后以帕子掩嘴咳嗽了两声，然后更是重重的叹一口气道，“出了这样的事，你的心里也不好过。那丫头虽说是已经嫁为人妇，但是眼下的情况特殊，她的后事少不得还要你去操持，你便好好尽心去办吧！”
“多谢皇后娘娘的关怀体恤！”苏霖忙道，面色感激的对罗皇后施了一礼。
罗皇后一口气说了很多，座上皇帝却始终没有表态。
她便是微微带了丝笑容看过去，道：“皇上，昨儿个的事三丫头都和臣妾说了，只是个意外，谁也不想的。现在人死不能复生，您也消消气吧，早点让他们安排办了后事才好！”
苏皖的事，皇帝是不太关心的，不过细想之下若说是全无怀疑也不可能。
他的目光移过去。
罗予琯的心头猛地一跳，连忙收摄心神，跪下去道：“回禀皇上，昨日臣女出宫的时候刚好和五皇子妃偶然遇见，当时皇子妃就说是心情不好，想要臣女陪着一起散散心，臣女却之不恭，就陪她一起去了望江楼。皇子妃说是此去漠北不知几时再有机会回来，很是伤怀就多喝了几杯，早知道会是这样，臣女当时就该拦着她，不叫她多喝的。”
罗予琯说着就开始默然垂泪，一副悔不当初的模样。
“行了，这事儿也不怪你！”罗皇后道，对两人一挥手道，“你们都先退下吧，本宫还有两句话要同皇上说！”
“是，娘娘！”两人拜下，又对座上皇帝磕了个头，然后就先行退下。
出门之后，罗予琯在门外等着罗皇后出来，苏霖则是片刻不停的直接出宫去了。
其间谁也没有对谁多说一句话，甚至连一个眼神的交会也没有。
待到两人离开，罗皇后才看向案后的皇帝道：“这样也好，他苏家人自己行为不检出出的事，也省的那丫头真嫁去了漠北，再生出什么事端来。”
皇帝对长顺王府和漠北的联姻本就心里有忌讳，可以说苏皖这一死反而是正中下怀。
“罢了！”想着皇帝就面露倦色，出一口气道，“今儿个一早拓跋云姬就已经进宫请旨，说是即日启程返回漠北。这一趟总也不能叫她空手而回，这两天你的身子也不爽利，回头就吩咐荣妃，看看需要准备些什么，就让她代为去办吧！”
“是！”罗皇后点头，随后想起了什么就又面露凄然之色道，“皇上，臣妾此来，是想求您的一份恩典的！”
皇帝看她一眼，心中已经了然道：“老大办事你尽管放心就是，昨儿个消息传来他就差了太医往楚州去了，当是可以将罗毅安全接回来的。”
罗皇后的眼眶一热，连忙拈了帕子擦了擦眼角，道：“臣妾谢皇上恩典！”
“朕这里还有折子要批，没事你就先回去歇着吧！”皇帝道，神情略显不耐。
罗毅是自己好大喜功闹出的乱子，如今也只是因为他本人生死未卜，皇帝这才不得不看在罗皇后的面子上暂时没有兴师问罪，却也着实不愿再多提此事。
罗皇后虽然还有一肚子的话要说，但是见他如此这般神情，终究还是压下来话茬，起身告退。
待她走了出去，皇帝的脸色立刻就又沉了下来，再度将刚刚拿到手里的奏章往桌上一摔，怒骂道：“这一个两个的，就是不叫朕省心！”
顿了一下，又侧目对李瑞祥道：“苏家那个丫头，确定真是失足落水？”
“奴才已经派人查访过了。”李瑞祥道，“昨日苏郡主和罗三小姐同车离开去了望江楼确有其事，那店子是被苏郡主整个包下了，后来晚间那附近往来的人少，但事发时之的确是有路人听闻那边有人惊叫落水的。苏府的侍卫沿江寻了一夜，当是没什么指望了。”
苏皖那样一个女子，皇帝也不觉得有谁会大费周章的去算计她。
何况还有苏霖和罗予琯双双作证，实在也没有继续追查的必要。
“那就以朕的名义颁旨去长顺王府和拓跋淮安那里吊唁吧。”皇帝道，“后面的事要怎么办，就让他们两家自己商量着来，不要再拿这事儿来烦朕了。”
“是！”李瑞祥领旨快步走了出去。
*
南河王府。
新婚第三天，褚灵韵归宁。
一大早定北侯府的车马就缓缓驶入南河王府所在的街巷。
褚灵韵被两个丫头扶着下了车。
后面的车上，张云简也被两个小厮扯下来。
他如今的神志不清，整个人看上去有时候是呆呆愣愣的，不认人也不说话，但有时候活泛起来又如是七八岁的孩童一般，吵闹的厉害。
褚灵韵看都没有看他一眼就自顾跨进门来。
褚易民对这门婚事是恨到了极致，一大早就应邀出去应酬，刻意避开了。
褚灵韵的这门婚事结的不光彩，再加上这几日京城里头又不太平，是以她归宁的仪式就一切从简，连帖子都没下。
褚灵韵先去了主院和南河王妃郑氏说了会儿话，郑氏拉了她的手，免不得又是心酸落泪，好一番的安慰。
褚灵韵神色淡淡的听着，也着实是是烦了她的这一套不痛不痒的说辞，觉得差不多了就看了眼外面的天色道：“琪炎不是不舒服吗？现下离着午膳的时辰还早，我先过去看看他。”
“也好！”郑氏点头，笑的很有些力不从心的用力握了握她的手。
褚灵韵起身带着两个丫头离开，郑氏坐在屋里看着她款款而行的背影突然重重的叹了口气。
“王妃不是一直担心郡主会想不开吗？看她现在这个样子，您也该是放心！”顾妈妈从旁递了茶水过来，宽慰道。
郑氏接过茶水抿了一口，终还是忍不住又叹一口气道：“你不懂！也不知道是为什么，她要真是同往常那般哭一场闹一场的我反而安心，如今见她这个事不关己模样，我这心里就越是觉得不太平。”
想着女儿自小到大的性情，郑氏就是心里砰砰直跳，越想越不安，终是忍不住回头一把抓住顾妈妈的手，惶惶道，“顾妈妈，你说这别是要出事了吧？”
顾妈妈闻言，心里也是咯噔一下——
自家这位郡主，最是个有主意的，如今这门婚事不得她的喜欢，她却坦然受了，还真保不准她是后面还有计较。
心里这样想，这话顾妈妈却是不敢当面对郑氏说的，只就扯出一个笑容安抚道：“王妃您这是关心则乱，在大事上，咱们郡主还是有分寸的，您也不要想的太多了。”
“希望如此吧！”郑氏喃喃道，话虽是这样说，却也还是怎么都定不下新来。
褚灵韵径直去了褚琪炎的院子。
十五之前，皇帝罢朝，这段时间各家各府过年的气氛浓厚，褚琪炎无需上朝，今天却也推了所有的应酬称病在家。
褚灵韵举步跨进院子。
那院子里的下人明显的被清空了，一个鬼影子都不见。
偌大的一个院子，看上去庄肃而冷清。
守在里面檐下的李林见到她，忙是起身迎上去：“郡主！”
“嗯！”褚灵韵略一点头，目光不悦的四下扫了眼，“琪炎呢？这院子人都哪里去了？”
“世子在书房。”李林道，引着她往里走，“说是要练字，不想下头的人吵到，就让属下暂且把人都给支开了。”
褚灵韵的眉头高高挑起，明显察觉了一丝异样。
她脚下步子一顿，回头看向李林：“他怎么了？”
“没事！”李林道，垂下眼睛，明显是带了几分不愿多提的闪躲。
褚灵韵也没了耐性继续追问，直接推门进了褚琪炎的书房。
书房里墨香浓郁，最里面的书案后面，果然就见褚琪炎神色认真的奋笔疾书，地面上揉皱了的纸团七零八落。
褚灵韵一脚跨进门内，瞧见他敛起的眉峰不觉得就是目光微微一动，然后继续进门，反手将那房门合上。
褚琪炎本来正在凝心精致的落笔，被这开门声一扰，手下力道忽而不稳。
那字在形体上虽然看不出明显的瑕疵，他却已然心生不满，烦躁的将那宣旨抓起，揉皱了又扔了开来，铺了纸再落笔。
纸团飞落，刚好砸在褚灵韵绣鞋的鞋尖上。
自己的这个弟弟，性格向来稳重深沉，处变不惊，这样心浮气躁的褚琪炎，褚灵韵也是第一次见。
她皱了眉头快走过去，一把抓住他的手腕，拦下他落笔动作，不悦道，“你怎么回事？好端端的跟自己置什么气？”
褚琪炎的动作被她挡住，却也没有试图挣脱。
袖子一晃，刚好扫过旁边的砚台，沾染了一点墨迹。
他抬头看了褚灵韵一眼，随后便是一如往常般淡淡一笑，坐回了身后椅子上靠着抖了抖袖口道，“没什么，就是一副字怎都写不好，难免有些着急。你几时到的？”
“回来有一会儿，在前面陪母妃说了会儿话！”褚灵韵道，神色之间一直带着不甚愉悦的情绪盯着他，走到旁边的一张椅子上坐下，道，“听管家说你不舒服？”
褚琪炎这个样子可不像。
“算不上，就是昨夜睡的晚了，今儿个精神不好，索性也就推了外面的应酬了。”褚琪炎漫不经心道，一直埋头打量他袖口沾染的那点墨迹。
褚灵韵狐疑的看着他，直言不讳的开口道：“苏皖的事，你应该已经听说了吧？”
“嗯！”褚琪炎淡淡点头，半分多余的情绪也无。
褚灵韵一直注意观察着他的神色，见他这般神情终于还是有些恼火，突然便是冷了脸道：“我听说昨夜在苏皖出事的当口有人在江边看到你了，这又是怎么一回事？苏皖的事，不会是——”
“你想哪里去了？”褚琪炎终于抬头看向她，神色不悦道，“那女人还不值得我亲自出手，我还不至于会闲的无聊去做那种事。”
“跟你无关就好！”褚灵韵舒一口气。
外面紫絮捧了茶水进来，放下之后又识趣的带上门走了出去。
褚灵韵想了想，心里还是有一线疑惑挥之不去，犹豫着还是再度看向褚琪炎道，“苏皖的事——你觉得她真是失足那么简单吗？”
“是又如何？不是又如何？横竖结果都是一样的，不过一个微不足道的女人罢了！”褚琪炎冷淡说道，端起茶碗才要喝茶，眼前忽而画面一闪又想到昨夜的情形，心里顿时就是一阵嫌恶，随手又将那茶盏放下，闭眼往身后的椅背上一靠。
褚灵韵满面狐疑的看着他面前茶盏，只觉得他今天的种种举动都很反常，过了片刻才回过神来，道：“拓跋云姬可能这两日就要离京了，你是个什么打算？”
褚琪炎靠在椅背上，没有睁眼也没有说话。
褚灵韵也不介意，呷一口茶就又继续说道：“据我所知，褚浔阳和拓跋云姬之间私底下似是有些来往的，不出所料的话，她的宝应该压在了拓跋云姬身上。这个时候拓跋淮安应该已经回到漠北了吧？最迟七日之内，那边的最新消息应该就能递送回京，届时哪怕漠北老王不死，他掌控整个漠北王庭也不在话下了。你对他——真的信得过吗？”
褚琪炎勾了勾唇角，那笑容之间颇有几分讽刺道：“不过就是口头上的约定，有利可图的时候自然什么都好说，可若真要到了利益纷争的巅峰时刻，谁又能保证谁能一直保持本心永不背叛？”
“若在以往也还罢了，但是经过这一次的是，拓跋云姬自甘留在京城替他掩人耳目，争取到了秘密潜返漠北最有利的时机，自此以后，拓跋云姬在他身边的影响力就再不可小觑了。”褚灵韵道，目光深沉而悠远的盯着这房间一角摆放的一盆西域海棠上，“如果她真的和褚浔阳连成一气，有她在拓跋淮安身边旁敲侧击，假以时日，将来拓跋淮安的立场就不好确定了。”
褚琪炎争取到了拓跋淮安这个盟友，而褚浔阳紧随其后，又用拓跋云姬出招——
诚如褚灵韵所言，有了这一次的事，拓跋云姬在漠北王庭的地位已经今非昔比，有她以身涉嫌替拓跋淮安挡灾，再加上她又是拓跋淮安唯一嫡亲的妹妹，褚浔阳有她在拖把坏俺身边做内应，后面的事还是很难估量的。
褚琪炎的手指轻敲着座椅的扶手，一直没有睁眼，脸上也无多少表情，只就慢慢问道：“你的意思——”
“那个女人是个祸害！”褚灵韵迫不及待的接口，语气略显犀利，“为了以防万一，当然要永绝后患，无论如何一定不能将她放回漠北的！”
褚琪炎不置可否，唇角扬起的弧度似笑非笑。
“事不宜迟，这件事必须早做决断！”褚灵韵见他不语，语气不由的更加急切。
褚琪炎这才抬眸看向她，道：“知道了，这件事我会处理妥当，你不用再操心了。”
在这样的大事上，褚灵韵自自然知道他会慎重，但是想来还是有些不放心道：“东宫既然是把筹码压在了拓跋云姬身上，势必也会有所防范，回头你让李林多带些人——”
“不必了！”褚琪炎的眸色一身，忽而抬手打断她的话。
他坐直了身子，目光冷肃看着窗口洒进来的大片阳光，字字清晰而凛冽道：“这件事，我会亲自去办！”
拓跋淮安这个盟友得来不易，他不能容许任何的闪失存在。
褚灵韵看着他眼中炽烈燃烧的光芒，不由的也是心头一凛，嘴上却是不以为然道：“不过就是个女人，也未必就需要这样的兴师动众的！”
褚琪炎笑了笑，不置可否。
交代完了正事，褚灵韵就先告辞出来。
褚琪炎没送她，她一个走在院子里，回头又去看了眼那书房紧闭的房门，总还是觉得今天的褚琪炎很有些反常。
“郡主，怎么了？不走吗？”紫维小心翼翼的凑上来问道。
褚灵韵抿着唇角思忖片刻道：“我总觉得他今天像是有什么心事的样子！”
“最近京城都不太平，世子挂心也是难免，郡主是不是多想了？”紫维轻声的安慰。
“也可能是吧！”褚灵韵百思不解，实在想不通也就索性甩了甩头不去多想，带着两个丫头回了郑氏那里。
南河王府的家宴设在正午，不过因为情况特殊，其实也就算不得宴席了，褚易民不在府上，郑氏就连几个庶女也没叫过来，直接和褚灵韵褚琪炎三人一起用了午膳作罢。
饭后郑氏还是依依不舍拉着褚灵韵在花厅叙话，又坐了大半个时辰，外面就见管家来报：“王妃，郡主，定北候世子来了，说是过来接郡主和郡马回府的！”
“多事！”郑氏的脸一下子就沉了下来，神情明显透着不悦。
管家尴尬的垂下头去，不知如何是好。
褚灵韵便是含笑拍了拍郑氏的手背道：“时候也不早了，女儿也该走了，横竖这京城也不过这么大的地方，日后低头不见抬头见，我常来常往的再来陪母妃说话也就是了。”
郑氏听了这话脸色才缓和了几分，点头道：“也好！料想那张家的人也不敢怠慢了你，若是缺了什么，就叫人回来说一声，母妃替你备下。”
“好！”褚灵韵点头，又和郑氏说了两句话，外面管家就引着定北候世子张云翼进来。
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新来的妹子，潜水的妹纸都要不定时吭声冒泡啊，不要让那些坏蛋总是霸占评论区撒欢打滚了么嘤嘤嘤~
→_→那个襄襄那个小锦还有那个妖女，不要以为你是学霸我就舍不得罚你顿墙角╭（╯^╰）╮
ps：我觉得你们又要爱上琪炎锅锅了o（╯□╰）o
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