血,滴滴嗒嗒。
夏苏,目光直视,分寸不让,眼中波澜不兴。刘彻言说她用老法子对付他,她倒觉得,他的法子才老,永远都是阴险和粗暴,仗势欺人。

三年前,她怕他,怕得要死。三年后,她回想从前在刘府的日子,发现这人其实可怜。

十岁让刘公公从亲爹娘身边带走,还是半大不小的孩子,却过继到全无血缘关系的刘府当养子。那时,她的父亲仍康健,贪得无厌又小心眼,虽不敢忤逆刘公公,也顾忌刘彻言身边刘公公的亲信,仍暗地害过刘彻言,数番想弄死他。

她父亲如土皇帝,不见得有野心,但十分在乎自己的拥有。

不能对外人道言的是,她父亲闻儿色变。与父亲在一起的时候远多于其他姐妹,夏苏再清楚不过。

父亲常说,女儿总要出嫁,在那之前,宠得她们无法无天也不妨,儿子却是前世的仇,不但来讨债,还来要他的命。

得知大姐想当家的野心之后,父亲就忙不迭把大姐嫁了出去,哪怕是他最宠爱的女儿。

夏苏有时候会想,刘家妻妾只生得出姑娘,或许是她父亲动了什么手脚。刘府有位老嬷嬷,只要谁有了身孕,必由嬷嬷照看。不然父亲妻妾成群,怀孕之事年年有,怎会多数生不下来,而能生下来的,就只是女儿?

她十三四岁时,父亲也才过四十多,老嬷嬷病故。也是奇,什么夫人姨娘,什么新人旧人,在那之后就再无所出了。

被当成眼中钉的刘彻言,没了亲爹亲娘,大伯在宫里,不能时时顾全,养父如虎,养母们整日风骚斗妍,上梁不正下梁歪的姐姐妹妹们多别有居心,他要是自己不狠不毒不阴不险,要是不摆出继承者的架势,大概已早夭。

逃出刘府以后,夏苏反而旁观者清。然而,这人虽可怜,她还不至于同情心泛滥,能够原谅他的所作所为。

刘彻言起初或因处境而被逼残忍,只是当他成为一家半主,与养父能分庭抗礼之后,并没有收敛,反而变本加厉,从欺压别人之中才能得到满足,放任自己彻底冷血无情了下去。

他比刘玮更风流,更狠毒,更无耻,还有刘玮缺乏的深算老谋和多端诡计。卑微贫苦的出生,突如其来的鱼跃龙门,令他自卑又孤傲清高,令他多疑又擅用人心。

缺什么,就特别炫什么。

刘彻言对于财富的极致追求,与岑雪敏有本质区别,是来自童年的阴影。大概一直在逃避他自己可怜的幼影,逃得久了,明明将其甩出老远,仍觉得它紧紧跟随,只能一刻不停,折磨自己,也折磨别人。

夏苏已非深锁刘府战战兢兢的四小姐,行于夜,穿梭于鬼魅,又有赵青河那样无畏智勇的同伴,她自有智勇沉心。

“兄长但撒气无妨,只求将那件婚事作罢了吧。”任血流下左眼,她语气淡,控制声音中的微颤,却自然泄给刘彻言知道。

刘彻言自以为看穿夏苏的恐惧,心情愈发好,同时想起她毕竟是要献给大伯的女子,不可过于亲近,以免祸害自己。

于是,他退开去,转身打开屋门,“四妹别为难兄长,别的事还好说,已经定了三年多的婚约,如何能悔?我们还是尽快赶回京师,也顺便借你和大伯的婚事为父亲冲冲喜。他身子近来大不好,大夫说可能过不去夏天了,但我们为人子女,还是要尽到自己的孝道。”

他自说自话,没瞧见夏苏沉着于心,渐渐笃定的表情。

对夏苏来说,那不是急智,是近来反反复复设想着被捉,如何保住清白,最妥贴的计策之一。要说刘彻言忌惮的,那位刘公公处于首位。只要他还想着拿她换取利益,就不敢对自己过于放肆。

刘彻言过于自大,时隔三载,仍以为能掌控她,全然不觉那个总如惊兔的四妹正利用他的欲望和野心,静静地守护着她自己。

“戚明,为四小姐掌灯。”刘彻言对等在门口的亲信道,“虽说四小姐的本事大,伸手不见十指的夜里照样来去自如。”

夏苏不讶异刘彻言知道自己轻功的事,也没打算同样的逃跑方法接连用上两回。不说刘彻言收买的随从功夫高强,硬碰硬胜算不大,而且既然被发现了,她就另有主张,不想一辈子都让人追得喘不了气,还有一辈子噩梦连连。

戚明瞥见夏苏鲜血敷面,暗暗心惊,却不敢多嘴,连忙吩咐随从们点灯,又唤了马车在院外等。

刘彻言侧身让开,示意夏苏走前,但等夏苏走到院中,突然又道声,“四妹止步。”

夏苏说停就停,回头望,立刻眯窄了双眸。

刘彻言手里,不知何时,多了两根长长的银链,且似宝石镶嵌其中。

灯下,七彩芒光如千万根小刺,扎眼生疼。

“这么久不见四妹,我都高兴忘了,之前的手环实在不算什么,这两根捆珍绳才贵重。金铜太软,铁又丑又重,我以千金求到海外冶制之法,找一年方集齐材料,花一年才融造成功,轻若绳,坚比铁,专给四妹无比会飞的翅膀佩戴。”

刘彻言边说边走上前,一根链子系了夏苏的手腕,用两把轻巧的锁扣住两头,又以近乎虔诚的姿势,蹲身将另一根链子系了她的脚踝,再将四把钥匙串金绳,当着她的面,挂上他脖子,贴里收好。

夏苏看着这一切,无言以对。

她即便了解这个人残酷的一面,像这般屈身的温和模样,仍会令她有片刻恍惚,想到他其实可悲。

“四妹这么看我却是为何?难道这份礼物不够贵重,配不得你那双飞天遁地的翅膀?”

刘彻言捉住她手腕间的链子,故意一拽,迫使夏苏朝自己身前跌近,“一定是觉得碍手碍脚了。不过,四妹妹啊,女儿家出嫁前爱玩些无妨,婚后就该安于室照顾夫君,再如何喜欢到处跑,也必须收心。兄长这是帮你。”

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