从起先的老谋深算,到这时的心涛汹涌,方掌柜脸上全然不动声色。
见货心喜不眼喜,方能谈价。

他抬起头来,仍是客客气气的表情,“卞姑娘,这画是古风,绢黄裱旧,乍眼瞧着,年代久远这点似乎是不错了。不过,到底是不是李思训之作,经我一人一双眼,还真不敢说。溪山先生是肯定见过真迹的,可咱也不可能千山万水请到他来鉴定。”

“我祖父不会收藏假画。”卞茗珍一调整坐姿,就显出局促不安了。

方掌柜瞧在眼里,心中却分明,穷得连下顿饭都不知在哪儿的卖家,最耗不起时间,也不可能拿到好价钱。

他不着急,等对方低声下气。

“卞姑娘可知苏州有多少造仿片的作坊吗?虽然良莠不齐,也有了不得的画匠,可与真品仿得一般无二。而溪山先生说墨笈上的画,一来无真迹流传市面,可凭空伪造,二来传世名家的作品较多,容易被人揣摩得透。你祖父说真,不算。我说真,也不算。实在难鉴得很。这么吧,我可当做质量上乘的古画收购,八幅画一一验看之后,给你纹银一千两。”

卞茗珍将画缓缓卷起,神情由局促转而倔强,“既然如此,我就不叨扰了。杭州书画铺子也不止涵画馆一家,若非你们目录册子上明价公道,我不会先考虑你们。”

这姑娘还有一股穷志气。

方掌柜暗道失策,但架子还得继续端,不然变成他理亏了,“多谢卞姑娘先想到了涵画馆。你如此诚意,我也不好让你失望而回,不如姑娘多给我几日,容我禀报东家之后,再由东家决定,如何?”

卞茗珍略为难,“得等几日才有回音?我家中揭不开锅了呢。”

方掌柜当即掏出一锭二两银,“卞姑娘,就当是涵画馆买了你这则消息,听到咱们回音前,请你别找其他画商。短则三日,长则五日,五日之后不找你,银子归你,画卖给谁都自便。”

卞茗珍高兴道,“果然找你们没错,方掌柜做买卖还重人情,解我燃眉之急,感激万分。若你东家想购我家的画,只要价钱还公道,比市面上叫价便宜一些,我也愿意卖给你们。”

方掌柜听了微汗,想这卞茗珍不傻,打听清楚才来的,而且恐怕不也能一直在画的真假上作文章,杭州书画商多呢。

想到这儿,他客气连连,将卞茗珍送出了后园的门。

等人走得瞧不见影,方掌柜关上门,当步走过花园长廊,进了一间宽敞的屋子,喊声二东家。

帘子一动,内里走出一人。

莲花步,扭腰肢,金缕锦绣的小靴,水漾芙蓉罗的百褶裙,收高了腰身,珠串宝石坠的腰带流苏,短春绿的合衫,灯笼袖,白襟染了芙蓉花瓣。

金枝牡丹压繁沉云髻,妇人容貌姣美,眼气轻佻,一张滟光薄唇,一抹妩媚笑天生,气质妖娆。

此妇,刚死丈夫,暂保留夫家姓,人称鲁七娘子,不过她这身装束,已看不出半点未亡人的样子了。

“何事?”她往主座一坐,翘脚喝茶,姿势撩人。

方掌柜眼不斜心不歪,将卞茗珍来卖画的事说了。

他知这妇人虽水性杨花,做正经事却从不耽误,心狠手辣,杀夫都不眨眼。

“那本什么书里说到的画很值钱?”

不管是古画还是古董,鲁七娘子只知道货要够稀罕才卖得出价钱。再说,无本生意做了这么些年,一般好货还看不上眼。

“溪山先生说墨笈上的画,都有明市基价。以卞姑娘今日拿来的那幅为例,明市起价为三千五百两,专为人收购的私商价码更高。书画本来也不按一套套卖,说墨笈却不同,皇宫一直高价在征。江南一卷八幅,曾喊过六万两。”方掌柜这时说来,行市在心,滔滔不绝。

“六万两?!”鲁七娘子先怔,再眯了眼,嘴角噙着冷笑,“墨汁莫非是金汁?画绢莫非是金镂?不过画些山山水水,有名无名,瞧着都差不多,怎能值了万两银?”

方掌柜不试图同牛讲牡丹为何价值千金的道理,只道,“请二东家与大东家商量一下,看这件事要怎么办?若是有意购入——”

鲁七娘子一摆手,“不用商量,从来只有我们赚钱的份,哪有倒贴银子的事?”

她眼神一瞬犀利,声色厉茬,“不如——照老规矩办。”

方掌柜眉眼不抬,“大东家已决心做正经买卖,不再用过去的规矩办事,二东家尽早习惯得好。要是二东家忙,我去禀了大东家也一样。”

她是二东家,他是掌柜,看似主从,其实地位齐平,一个管武事,一个管文事,大东家离了哪个都不行,故而他对她,能客气,也能不客气。

鲁七娘子自然清楚,娇声道,“哎呀你这老古板,我随口说说都不行,没有大东家发话,什么规矩我也不敢用啊。不过心疼咱们的血汗钱,换个楼啊地的,好歹实在,换几幅破画,光看不能用,万一转不了手,那么多银子打水漂了。”

方掌柜面皮不动,只动嘴,“大东家若想买入,我自会鉴定明白,同时将价钱压到最低,一万两摸到天了。而我干了这么些年,你何曾见过一件卖不出去的货?”

“这倒是。”鲁七娘子站起身,妖娆走到方掌柜身旁,伸手摩挲着他的肩头,整个人靠了上去,“方正,我又成寡妇了,这回嫁你可好?”

方掌柜腰板笔挺,什么话都没有,只是扫了她一眼,很轻,很淡。

鲁七娘子立刻拧身走开,羞恼骂道,“杀千刀的臭男人,肚里有点墨水就敢瞧不起我,不想想自己也只是条看门狗罢了。老娘看上你,是你的福气,不过我这会儿还不惜得要你了。仔细一瞧,当年好看的斯文郎,已成了干瘪老东西,不但不中看,也不中用了吧。”

方掌柜任她谩骂,垂着眼皮子如老僧入定。

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三更完成!亲们晚安,么么!(未完待续。)

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