第二十五章花家老爹
三月细雨轻飘,洒落沈家大宅飞檐灰瓦,古韵渺渺。

沈来宝算了下日子,希望后日天晴,好去马场给花铃挑匹小马驹。

似与天有了感召,连下三日的雨,到了四月初一,雨水停歇,朝阳初升。沈来宝一早就去隔壁花家敲门,找前日就约好一起去马场的花铃。

花家下人见了他随口笑问,“沈少爷这是要去哪里?”

沈来宝知道不能让花家夫人知道,便道,“找小花去外面玩。”

这两家的孩子常在一块玩,下人也没多问。一会花铃出来,明显很高兴,出了巷子就悄悄问道,“小马驹是什么颜色的,好看吗,能骑吗,会不会很凶,把我给甩下来?”

平时的小话唠这会变成大话唠了,沈来宝也还是头一回去,阿五说去马场得半个时辰,马驹添了七匹,但具体是什么颜色,他也不知道。

“我们可以在马场待一天,你可以慢慢看。不过骑马肯定是不行的,这得多练,以后等小花长大了就可以骑自己养的马了。”

花铃两眼明亮有神,听见要走半个时辰的路也不觉得累,一路和他说着她所知道的事,说得最多的,就是马的趣闻。沈来宝听得也有趣,穿过两个街道,快至街尾,阵阵浓郁饼香飘来,他才想起这里是秦琴家的饼铺。

他往那边看去,今日书院休息,秦琴果然又在那里帮忙。

这个时辰刚好是用早饭的时候,饼铺前的人很多,秦琴忙得连头都没抬,一直在装饼,旁边妇人就在收钱。

花铃见他往那看,问道,“来宝哥哥你想吃饼吗?”

沈来宝想了片刻,不知秦琴见到自己会不会尴尬,“不想,走吧。”

他牵着花铃继续往前走,那饼铺前一阵哗然,他禁不住往那边看去,竟又看见那妇人掌掴秦琴。这里离饼铺近,那妇人叫骂的声音听得十分清楚。沈来宝顿步竖耳,不过是因为不小心多装了一个饼给别人。

他立刻拉着花铃过去,挤开看热闹的人群,说道,“买饼,五十张。”

妇人瞧了瞧他,见他锦衣在身,细皮嫩肉的,张口就要五十张,也没怀疑,推了推女儿,“还不快拿给这位小少爷。”

秦琴听见声音耳熟,抬眼看去,竟真是沈来宝。本来有些苍白的脸,因羞赧见人立刻泛了红。

沈来宝也知道她尴尬,但他不这样阻拦的话,秦琴会继续挨打。

花铃的个头就跟放烧饼的桌子一样高,堆了满桌的烧饼比她的人还高。她垫脚去看那人是怎么装饼的,可没有扶手可抓,干脆抓了沈来宝的胳膊垫脚看。沈来宝见状,一手扶住她,低声,“不要摔着。”

“嗯。”

秦琴往那小姑娘脸上打量了一眼,问道,“你妹妹么?”

沈来宝答道,“邻居花家的千金。”

“哦。”秦琴又看了看白嫩水灵的花铃,用油纸包捆扎烧饼时瞧见自己红彤彤又粗糙的手背,有些失神,“你买那么多烧饼做什么?”

“今日去马场玩,没有带干粮,正好看见你家饼铺,就过来买一些。”

“这烧饼有点干,你多备点水。”

“嗯。”

沈来宝让阿五给了钱那妇人,妇人收下就拍拍秦琴的肩头,“你好好看家,娘走了。”

秦琴眼底闪过一丝嫌恶,“嗯。”

妇人走时,腰上的钱袋已鼓如小山丘,她一文未留,全都带走了。沈来宝沉默片刻,才道,“那是你娘?”

他一人买了五十张,所剩不多,旁人又买了一些,就告罄了。秦琴神色略有轻松,答道,“是,看起来一点都不像对不对。”她自嘲一笑,“我爹娘一个是酒鬼,一个是赌鬼,如果可以,我真想能快点自己赚钱养活自己。”

沈来宝默然,他看见秦琴为了方便干活而挽起袖子的手臂上有条条淤青伤痕,不像是鞭子所留,而是棍棒?

秦琴见他在看自己的手,立刻藏在背后。

沈来宝知道她尴尬得要命,说道,“我走了,明天书院见。”

秦琴点头,看着他背身离开,不过几步,忽然想通了什么,咬了咬牙上前,“沈来宝。”

沈来宝回头,秦琴已经跑到跟前,涨红了脸说道,“现在春末,马场的草也还在疯长吧,你家马场缺不缺人手?”

话没说明,但沈来宝也听明白了,“长工应该不缺,短工我还得问问我父亲,马场那边的事我不清楚。回家后我问问,明天我们在书院大门见。”

秦琴感激地点头,轻声道了声谢,就回了。花铃看得奇怪,走远了才回头看看饼铺,“来宝哥哥,为什么她的脸红成那样?”

“我和她年纪相差不多,跟同窗家里求做工人,心里难免有道坎。”

“那来宝哥哥拒绝不就好了?”

“她要自立,首先就得经济独立,她在书院帮过我,我想帮回她。”

花铃更是不解,“那直接给银子报恩不行么?”

沈来宝摸摸她的小辫子,“秦琴她性子傲,不会接受钱财馈赠的。她会跟我来求短工,就知道她下了不小的决心。”

花铃似懂非懂,自己琢磨了起来,但终究是年纪小,又生在富裕人家,不懂这个,最后到了马场,还是没有想通。

沈家马场沈来宝听阿五说过,知道这里广袤百顷,养了上千匹好马,但亲眼所见,还是讶然沈家的富贵。

从大门进去左边是通往马厩的地方,平平无奇,可右手边就是千亩草坪,似内蒙古大草原,一望无际,衔接天边。春末夏初,绿草满铺,到处可见在草地上悠哉走动的骏马。

忽然有马长啸疾奔,沈来宝满眼都是骏马的豪迈英姿,不断蹦出有关马的美名——乌骓、八骏、九逸、赤兔、千里马、汗血宝马……

他见过马,但没有见过这么多,而且匹匹都是好马。

花铃也看得入了神,鬼使神差要往马场里走,被马倌拦下了,“马大多性子烈,也见不得生人,您可不能轻易进里头,否则惊了马,您小小的身子骨容易受伤。”

花铃心痒痒的收回了步子,沈来宝知道马不能受惊,牵了花铃说道,“我带你去挑马驹,等你和它都长大了,就能进马场骑马了。”

一听见要去挑马,花铃也不闹,随他去马厩。

马厩被清扫得很干净,棚架下的长道不见半点稻草。马厩也是每日打扫的换草的,但马久居在此,还是有股异味。花铃找了手帕出来打算捂住鼻子,想了想又递给旁人。沈来宝轻轻推了回去,拿袖子掩鼻。

马倌笑道,“少爷姑娘挑好马后,我会安排人专门供养。”

花铃问道,“我听说亲手喂马马会更快信任你,是吗?”

“对的。”

“那我想亲自喂养。”

马倌顿觉为难,看向自家少爷。沈来宝低头说道,“小花,这样的话你就要天天来这了,可你娘不是不让你养马么?”

花铃垫脚附耳,轻语,“我偷偷来。”

语气太轻,热气都熨在了他的耳根上。他摸了摸有点痒的耳朵,花铃做事一向都有主见,基本一开始的想法就是最后的决定,劝也是没有用,“我每日放堂后要去校场练一个时辰,我出来后就来这,约莫是酉时,你那个时辰出来街口,我让阿五在那里等你,等喂完了马,我们一起回去,再在街口下车。”

花铃迟疑片刻,“那样你不是很累么,到处赶。”

沈来宝笑笑,“谁让我也想要一匹马,既然我们都想养,那就一起吧。”

花铃恍然,也觉得甚好。

到了马厩,沈来宝竟然发现了大宛马。大宛马就是闻名于世的汗血宝马,汗为红色,因此得名。大宛马身形矫健,姿势壮美,眼里满是骄傲之态,哪怕是马驹,也可见日后俊姿。

杜甫有诗,竹批双耳峻,风入四蹄轻。

大宛马不仅外貌在马群中卓绝,论速度也是马界闻名。沈来宝便挑了匹汗血小马驹,取名飞扬。

他挑好了后花铃还在犹豫,来回走了几遍,将马驹的模样都记下了,还是不知道选哪匹。她真想全都要,可她不能如此贪心。

沈来宝说道,“要不挑伊犁马吧。”

伊犁马较之其它马,性情温顺又灵敏,虽然高大,但这里的马种都是强健体格,根本挑不出娇小点的。

他领着花铃去了伊犁马的马厩前,里头关着两匹马,一匹是才六天大的马驹。它站在母马旁边,显得十分弱小,伊犁马普遍头小,双眼以人为喻,就是明眸善睐。这只小马驹同样如此。

似乎察觉到有人探头看来,马驹也往那边看去,一双眼睛明亮伶俐,看得花铃心里扑通直跳,“来宝哥哥,我想要这匹马。”

“那给它取个名字吧。”

花铃苦想了好一会,才道,“叫小云吧。”

向来觉得花铃颇有学霸气质的沈来宝大跌眼镜,“为什么?”

花铃抬脸露了笑颜,“因为来宝哥哥的马叫飞扬。”

沈来宝恍然,云飞扬啊……他不由看了看马厩里的马,沉思……他怎么记得马倌说过这是匹公马来着。

小云……他笑了笑,“嗯,挺好的,好记。”

花铃也大感满足,从今日起,她终于是有马的人了。等她长大了,等马长大了,他们就能去马场骑马。

快至正午,花铃和沈来宝回去时还依依不舍。可想到明天又能见到小云,她又开心起来。一路和他说说笑笑,走了那么久的路,一点也不觉疲倦。

到了巷子口,花铃就打住话题了,万一被母亲听见,可就不得了了。

“叮叮咚咚——”

响亮清脆的铃铛声响随着马蹄声从背后传来,沈来宝心想是花家夫人回来了,花家的马车都挂着个铜铃的。可回头看去,那却并非是花家夫人平日坐的那辆,花家换马车了?

念头刚起,刚才还在身边的花铃竟然往那辆马车跑了过去。

“爹爹。”

马车缓停,一个年纪不过三十,气质儒雅的男子俯身从车上下来,修长的手一把将花铃抱起,朗声,“铃铃。”

花铃咯咯直笑,拿额头往他额头上贴,“爹爹,你终于回来了。”

沈来宝这才知道,原来是花铃的父亲。他正要上前问安,抱着女儿的花平生就往他看去。

沈来宝立刻朝他弯身问好,见他这样礼貌,花平生眼底闪过一丝疑惑。

咦,隔壁那个总是朝他扔金珠子的坏小子,这次怎么不扔了?

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