第九章迎春郊游
“阿福在沈家为奴七年,在清风小筑干打水上水的活,平时沉默少语,和我们四君子的人不熟。”

正听阿五说那阿福消息的沈来宝问道,“什么是‘四君子’?”

阿五眨巴了下眼,“就是我们院子的名字,隔壁叫清风小筑,我们这叫四君子。”

沈来宝干笑两声,这沈老爹,明明里外都透着粗俗的土豪气息,可却给家里的院子取这么斯文的名字。无怪乎他那样讨厌自己的儿子,遇事消极不理,懒得多看他几眼,只因他想从士农工商里跻身一阶,自身无望,就寄托在儿子身上,可却是个傻儿子。

“你们下人房都是一起的?”

“回少爷,是的。”

“你知道他脖子上挂着的平安符是什么时候求的吗?”

“小的不知道。”

沈来宝又问道,“那最近你有没有觉得阿福有什么问题,就是不同寻常的地方?”

“没有。”阿五的确没觉得有什么异样,他倒是觉得自家的傻少爷十分不对劲。也不知是平时看惯了他的傻模样,先入为主了,哪怕这样有条理的说话,还是觉得有点傻。可仔细听来,这分明不是傻子。

都说打狗也要看主人,阿五伺候他三年,没少为他收拾烂摊子,也没少挨老爷夫人的打,连别的院子的下人都比伺候少爷的他过得轻松。如今想到他可能变得正常了,心里一瞬欢喜,觉得以后不用受苦了。

他出去的时候看看他桌上摆着的九根鸭脖,摇摇头,他想多了。

已是未时,到下人用饭的时辰了。他打了饭回到下人房拿水壶,刚进去就有人喊他。他回头一瞧,正是那叫阿福的下人。

阿福也打了饭菜,走近了说道,“阿五哥壶里有水没,渴得慌。”

阿五心觉奇怪,他们两人平时也没有交集,怎么突然要水喝。他应着声说有,边倒了一碗给他。

阿福一口喝完,又道,“少爷最近好像不爱往外面跑了,阿五哥你这下可轻松多了。”

“不是不爱跑,是巷子都没出就被揍了一顿不是?”阿五无奈笑笑,“你说那些孩子也真是,我们少爷也没惹他们,下那么重的手做什么。”

阿福笑道,“小孩子嘛,觉得好玩而已,也分不出对错。”

阿五说着沈来宝,忽然想到他刚才问自己的话,身为下人却一问三不知,如今机会正好,就多了个心,佯装无意往他脖子上看了看,问道,“你这脖子上挂的是什么东西,像个姑娘似的,还挂条红绳。”

男子最忌讳别人说这个,忙说道,“是我娘给我求的平安符。”

“以前怎么没见你戴?”

“也就是这几天的事。”

“哦哦。”阿五摸了摸脖子,耸了耸肩道,“我最近好像也沾上了脏东西,要不我也去求个好了,你在哪求的?”

“东山寺。”阿福答了一句,又道,“少爷最近看起来好像没那么痴傻了,是不是……”他指了指脑袋,“这里变聪明了。”

阿五哑然失笑,“少爷要是聪明了,我就去给东山寺烧十打香!”

阿福也笑了笑,没有再吭声。

吃过饭,因下人没有休息的时间,阿五洗了把脸就去沈来宝房里了。进去后发现他竟然还没睡,还抓着笔乱描乱画,垫脚瞧了一眼,鬼画符呀这是。

沈来宝到了这里后跟阿五了解了不少事,比如大央的民风民俗、简单的法律、沈家相关,虽然阿五知道的基本都是跟自身利益有关联的事,但也让沈来宝对大央有了初步了解。

要了解这些不难,惟独一件事,练字。

这里的字在他所学的知识里根本无迹可寻,甚至跟汉字全然不同,他只能琢磨着从头学过。不过如此也好,以后他就有自己“独特”的文字了,记录一下日常,倒是不怕别人偷看。

“少爷。”一心想要将功补过的阿五上前低声,“方才那阿福来找我要水喝,还跟我打听您最近有什么异常,不过小人说您跟以前一样。”

抓着毛笔的沈来宝手势顿收,阿五见他感兴趣,立刻将刚才打听来的跟他说了一遍。沈来宝听完,心里顿时有了底。

那阿福肯定有问题,否则怎么会突然接近他。

他靠在椅子上,闭眼沉思,想着他来到沈家,睁开眼开始的每一个细节。尤其是三姨娘韩氏和阿福。

阿福他着实没太留意,也因太少碰面,倒是三姨娘常来,想起来的就多一些。许是觉得她有异,所以细想之下,多多少少察觉到不同寻常的事来。

比如韩氏的身上好似有檀香,没记错是供佛用的香。加之平安符,加之下人谈论她近日常拜佛烧香,这能不能当做是一种赎罪的举动,或者是在辟邪?

可他能得到的线索太少了,他也不想去串通算命先生来胡诌韩氏阿福,万一不是他们,又或者他们不认,那不就打草惊蛇了。他思索许久,觉得如今有一计最好——引蛇出洞。

诱饵嘛,自然是自己了。

“阿五。”

突然听见他这么正经八百的喊自己,阿五还怔了一下,“少爷您有什么吩咐?”

沈来宝神情淡然,看着他说道,“我能不能相信你?”

阿五有些慌,有些惊讶,看起来他好似真的恢复正常了。可无论有没变聪明,他都绝无二心的,“小的不敢说大话,只能以行动表忠心。少爷要吩咐什么,小人拼死也会办好。”

“倒没拼死那么严重,我想让你去办点事。”沈来宝末了又加了一句,“如果阿福再靠近你,你就跟他随便透露一点,说我好像变聪明了,还时常问起他的事。”

阿五没有多问,立刻领了话。沈来宝又道,“我还有一件事,要你更稳妥的办,不要让沈家大宅的人知道,这事很急,但要办得隐蔽。要多少钱你跟我说,我会给你。”

沈来宝房间里有个钱箱,那天打开一瞧,里面金银堆了半箱子,想必是平时沈家长辈给的。现在正好派上用场,为原主查凶,用他自己的钱,也合情合理了。

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不过两日,就是清明。

明州向来有过清明的习俗,除了扫墓、还有蹴鞠、打马球、插柳,还流行踏青。在万物萌动时,约上三五好友,带上果点,寻个好山水走走,迎春郊游。

沈家是大家庭,光是姨娘孩子都十几个,加之伺候的下人,两家在门前汇合时,那花家几乎被沈家的人淹没了。

虽然是昨日就约好的,可廖氏没想到沈家竟然这么多人,她牵着花铃和沈夫人说了两句话,耳边就嗡嗡作响,全是下人的声音。沈来宝站在人堆里也看见了花铃,往她走去时看着人山人海的沈家人,他忽然觉得这不叫踏青,这应该叫——压马路。

“小花。”

花铃闻声抬头,可是没瞧见人。仔细一看,才看见沈来宝往这边钻来。她冲他摆了摆手,“来宝哥哥。”

廖氏低头一瞧,又是那傻小子。

沈来宝脸上淤青未消,这会看起来似乎有点可怜。廖氏迟疑了片刻忍着没将女儿拽到身后去,让他俩玩吧。

正含着糖的花铃从手绢里拣出一块糖来,往他手里放。沈来宝下意识张嘴,花铃就直接把糖放他嘴里。

蔗糖制成的糖很甜,沈来宝含了几口问道,“花铃,你爹外出还没回来吗?”

“没有,爹爹这次去很远的地方看茶园去了,每年都得寒食之后才回来,估摸也快了。”

沈来宝对那素未谋面的花家老爹颇有期待感,在沈家太压抑了,总想跟开明的人多接触接触。花铃虽然通情达理,但毕竟还小,就对花家老爹多了几分好奇。

人已经齐了,大伙各自上车,准备去郊外踏青。

沈来宝上车时视野开阔,一眼就看见了那三姨娘韩氏。韩氏似乎也正往他这边看来,两人目光猛地对上。沈来宝不闪不躲,就这么看着她。看得韩氏眼有疑虑,最终挪开了视线。

他收回视线,进了车里,趴在车窗那继续盯看韩氏。

韩氏先是不与他直视,被盯得受不住了,就干脆背对他,心已是七上八下,噔噔直跳。直到空车来了,她上了车后,才松了一口气。

见看不到人了,沈来宝才收回身。

车里坐着沈夫人和他,还有廖氏花铃,沈老爹是男子,就坐别处去了,姨娘和那些妹妹们按规矩不能同坐,这宽敞马车里,就只有他们四人。

一路上枯木吐绿,嫩芽新抽,众人迎着拂面软软的春风,惬意舒畅,正是踏青好时节。

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