夏初人小,腿粗手短的,吃饭得有人伺候。
老夫人就让芸香留下帮她添饭挟菜。

用过了饭食,又是檀香领了桃儿一起收拾的,当下里没觉出什么,昏昏欲睡的当口却听见外头起了争执声,不过没说两句就被顾嬷嬷呵斥了下去。

夏初闭着眼伏在老太太怀里翻了个身。

“怎么回事?”刘氏一边拍着她的背哄她睡觉,一边抬头问自觉进来回话的顾嬷嬷。

“檀香和芸香拌了两句嘴,奴婢已经说过她们了。”

“嗯,你去歇着,这里不用你。就让芸香在门口守着,我和初儿也歇个晌。”

“是,老夫人。”

顾嬷嬷退了出去,说了两句话,该是嘱咐芸香的。

芸香挪了小凳子在门口敞亮的地方坐下做针线,很快便悄没了声。

芸香与檀香是一道进府的,两人年纪也差不多,因为自小生得伶俐可爱,教了规矩就在慈和堂生了根,从三等的粗使小丫鬟做起,十三岁就顶了大丫头的缺,至今已有四五年了。

檀香管着针线,芸香统领小厨房。

她们已经很少做伺候人的事儿,倒像是娇养的少女,鲜在人前露面。

今儿来拜佛,老夫人嫌麻烦,只带了顾嬷嬷和她们两,倒是连取食盒这种粗使小丫鬟的活计都要她们两个亲自来做。

檀香取饭,芸香伺候。

从这一点,就能看出老夫人更偏爱哪一个。

夏初知道刘氏最近对檀香有点不满,前些天她在慈和堂的碧纱橱里午睡,被说话声吵醒,把大伯夏彦和祖母的对话听了一两句入耳。

夏彦想讨一个母亲身边的丫鬟做通房,暗示了两个香里哪一个都好。

“……儿子寻思着,母亲身边顾嬷嬷教养过的姑娘总比外头的贴心。”

他刚把话说完,刘氏就让他走,说:“再看看,这些孩子伺候了我好些年,我舍不得。便是要出门子,总要问问她们自己的意思,你且先回去。”

当天晚上刘氏早早关了院门歇了,夏初睡不着,想去听墙脚,又有顾嬷嬷守门,到底没那个胆儿翻窗到后面院子里去偷听。

过了两天就听说芸香已经定了亲,老夫人还赏了一匹上用的红绸子给她做嫁衣用——这年头阶级分明,士农工商尊卑有序,该用什么不能用什么早有规矩,只嫁娶时不必守这些,商家女一样能带凤钗出嫁,只是嫁人之后就不能再戴了。

不过这种事,无非就是个民不举官不究,家里有点本钱的大姑娘小姨子哪个不是穿金戴银?顶个三头凤六头凰、衣裳绣虎添鹤的多了去了,真要计较,没准真能把皇帝气死呢!

当然了,能当上皇帝的,心胸都不可能那么小——末代的那些败家子儿不算。

夏初就明白了。

大伯有点好色是真的,但这天下的男子都好色,不好色的要么没出生,要么都死绝了——这是洛子谦原话——但他再好色,能摸到自家母亲屋里来?

要知道,后宅这种地方,母亲的房里,就算是儿子也不是随便进的。

就算来,多半也是跟妻儿一起——他倒是试试看敢跟小丫鬟眉目传情不?

吴氏挠不死他!

不是在慈和堂,就必然是别处。

檀香只是丫鬟,正经主子不会拿她当女眷看,去外院送个消息之类的事儿也多是支使大丫鬟们去,自然就有机会了。

夏彦又不是不解风情的愣头青,一来二去的,还能不明白小娘皮的意思?送到嘴边的不吃,在他看来,这不叫柳下惠,这叫惧内。

狗惦记肉是本性,只可怜吴氏又被拿出来挡刀。

夏初都能想明白的事儿,刘氏能不明白?她可是位睿智的老太太。

混迹后宅这么多年,凭着泥腿子出身都能把老爷子紧紧的拽在手心里一点儿都不蹦跶,可见她手段如何不凡——但菩萨也有歇眼的时候,她也没料想到自己房里能出这么一个货。

檀香媚主已经定性儿了。

儿子管不住下半身是做爹娘的没教好,可下手段故意勾引就是狐媚,老夫人才不信什么情不自禁!自己的儿子自己知道,从来不干那强迫人的事儿!

老夫人屋里,原本芸香就比檀香受宠——小厨房可比针线重要多了——有了这么一出事,檀香自然更得低头做人。

她自己也心虚,老夫人一问就漏了底,是以这些日子刘氏待她冷淡些,她也没有不平。

既然没有火,就是肯的意思,只要安生的等着,害怕没有出头的一日么?

只是她以为大老爷开了口,就一定能飞上枝头变凤凰吗?

老夫人一句话不说,冷冷的让她继续做着她的春秋大梦。这是赶上过年了,不好做买卖人口的事儿给菩萨添堵,等开了春,看她怎么收拾这些想攀高枝的!

夏家都是慈善人儿?弥勒还有三分牛性儿呢!

老夫人不着痕迹的开始冷着檀香,偏生她还看不出来,每天走路都轻飘飘的,带着个小丫鬟就要说教两句——回头就被顾嬷嬷教训了个没脸。

就算当上了通房,檀香都不敢跟老夫人身边的嬷嬷顶嘴,更别提这会八字还没一撇。

到底收敛了两分。

拜佛也带上她,可不是器重的意思。鲁嬷嬷暗地里看过,知道檀香还算守得住,仍旧是处子之身,老夫人不想多造孽,打算给她许个人。

这回上香一来就是两天,大房女眷都出来了,谁知道会不会闹点什么事儿出来?

破了身子再许给下边的,那不叫施恩,那是耻辱。

还是带在身边更放心一些。

檀香不知道老夫人的打算,夏初却能猜着六七分,这跟眼界阅历有关。

刘氏这样的老太太,睿智不糊涂,心里有盘算才能安内。

夏府这么多年的和平安定,不是白白来的。

夏初想着这些乱七八糟的,就觉得跟看戏一样。

大房怎样和她又没什么关系。

左右郑氏那里许了不纳妾的,这种事儿死活都轮不上夏庆,二房乱不了,她就能省心。

没了那碗孟婆汤,忘不了从前的那些事儿,她就是一个牛心左性的。表面上表现得再好,心里头也是冷的。

捂热她不难。

难的是让她掏心窝子待人。

……然后迷迷糊糊的睡着了。

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