因对二夫人周氏大打出手了一番，李锦然与兰芝二人只觉心中多日来积压的怨恨与委屈都找到了发泄点。二人逛遍了长阳城的每一个角落。李锦然带着兰芝去吃儿时吃过的甜点，味道依旧如昔。她心情十分愉悦，与兰芝在水云阁喝茶聊天，待斜阳散去，夜色笼罩时方才慢悠悠地打道回府。
这夜月色极美，二人又起了赏月的心思，就这么一耽搁，回到李府已是子时。
曾经二人进李府的大门总要受守卫的脸色，而今晚归守卫见之皆是满脸的焦急。二人又是喝了些酒，守卫生怕两人在回梅苑的路上不慎跌入湖中，只留下两人守门，其余皆暗暗跟在李锦然的身后以防万一。
兰芝酒量甚浅，此时已醉得一塌糊涂。她笑眯眯地捏着李锦然的脸，嘟着嘴道：“笑啊，你要笑啊，知不知道每天看见你一个人孤单的样子，我就好心疼。唔，兰巧死了，我唯一的亲人就是你了，你要不开心我也不会开心的。”
兰芝喝醉了可李锦然并没有，母亲孙氏是爱酿酒之人，早些年她曾拿着筷子偷偷地蘸酒喝，因此今晚所喝的酒对她不过九牛一毛。兰芝说的话令她心头一热，眼泪险些流了出来，急忙低下头去擦。兰芝见她低着头以为又不开心了，酒上了头胆子也比平时大许多，狠狠地敲了下李锦然的头，怒道：“不准难过，给我笑！”
李锦然被兰芝这一下敲的，弄得哭笑不得，扯了扯嘴角对她笑了笑。兰芝才心满意足，将头靠在她的身上，道：“咱们后面有人跟着呢。”
李锦然扶着摇摇晃晃的她回道：“我知道。”
兰芝瞪大了眼睛看着李锦然道：“你也会武功，怎么从来没跟我说过呀。”
李锦然摇了摇头，她怎么会有那本事，不过是因为这些日子在李府的地位高了起来。今夜她们二人又喝了酒，守卫怕出事才会跟着她们的。看兰芝迷迷糊糊的样子，她也不打算解释，只是笑了笑。想到她说的也字，不由问道：“莫非你会武啊！”
兰芝对此很是骄傲，脸上的表情又幸福又娇羞，眼里露出李锦然少见的柔情蜜意，笑道：“是阿信教我的，她说女人在外总要学点什么防身。”
“兰芝，阿信喜欢你吗？”若在平时，兰芝必然不会对她说这些。可她又想知道阿信对兰芝的态度如何，装作漫不经心地问道。
“他说他的命是西凉的，只为西凉生，为西凉死。他说我是大庆人……”兰芝弯着腰忽然吐了起来，吐完后又笑了笑，豪爽地说道，“没有关系，我喜欢他就好了。小姐，我真的好喜欢他啊。”
李锦然将她扶起来，轻轻地拍着她的后背，道：“嗯，我知道，再等几日好不好。等周荷的事尘埃落定，你便与他一起去西凉可好？”
兰芝的眼睛顿时变得亮晶晶的，满眼带着笑意，欢呼雀跃地说道：“小姐，你真好。”
李锦然温柔地看着兰芝，心里已作出了决定，无论如何也要将兰芝送出李府。阿信虽沉默寡言，却是个能值得托付终身的男人。兰芝一路上说了很多话，许是感到疲惫了，只靠在李锦然的肩膀上，任由她搀着自己向前走，就连到了梅苑仍未察觉。李锦然轻轻地晃了晃她，兰芝皱了皱眉头。李锦然无奈之下将她扶到屋里躺下。看着兰芝熟睡的脸，她眼里皆是暖暖的笑意，将兰芝的手塞进被子后，悄悄地退出了门。
彼时月色清明，梅苑宁谧安逸，她坐在庭院的桌边等着纳兰信，算着时辰差不多也该到了。
门外有声音传来，李锦然立刻站起来急切地将门打开。纳兰信正要开门的手停在空中微微地愣了愣，似是没料到她已经回来了，很快又回过神侧过身。身后那人身着云霏妆花缎长锦衣，眉眼温柔地看着她。
李锦然久久地站在原地，似是不敢相信，紧紧地闭上了眼睛，又缓缓地睁开朝那人看了过去。见那人仍站在原地，再也忍不住地扑向那人的怀里，眼里带着喜悦的泪花叫道：“母亲，我以为……以为再也看不到你站起来了。”
纳兰信见李锦然哭笑着，在一旁劝道：“夫人已病愈，你怎还这般哭哭啼啼的，让夫人以为你受了什么委屈。”
李锦然擦了擦脸上的泪水，笑意盎然地看着孙氏，摸了摸她的脸又围着转了几圈，生怕纳兰信说的病愈不过是个安慰她的假象。孙氏似是看出她的心思，笑着朝梅苑走了进去。李锦然眼睛又亮了，紧紧地跟在孙氏的身后。纳兰信甚少见到李锦然如同孩童般的模样，一时不忍打扰这对母女叙旧，向自己的屋里走去。
李锦然将孙氏拉到床榻边，在烛灯下细细地看了一遍又一遍，看着她发鬓上点点银丝，有些惆怅。孙氏见她微微蹙眉的模样，笑道：“你这孩子，生老病死人之常情，不过几根白发就叫你愁眉不展。若到了这把年纪还如你这般青春貌美，那才叫奇怪。”
李锦然窝在孙氏的怀里，小声嘀咕了一句：“周氏就看不出半点老态。”
孙氏身体一颤，声音低沉了下去：“你说的周氏可是周良的妹妹？”
“你认识她？”李锦然满眼皆是疑惑地看向母亲孙氏。周氏分明是在母亲大病之后才来的李府，按理说不该熟悉才对。
孙氏若无其事地笑了笑，仿若方才的恍惚不过是个错觉。她轻声地说道：“当年的旧事了，不提也罢。”
李锦然见孙氏神色疲惫，似是不愿提及当年的往事，却又怕日后她得知周氏如今在李府的地位深受打击，便婉转提醒道：“如今她已嫁入李府，府上大大小小的事务都是她在一手打理……”
孙氏的脸色越发苍白，让李锦然忽然止住了口，轻轻地扯了扯孙氏的衣裳。孙氏明白她的这个小动作。当年她郁郁寡欢时李锦然就曾做这个小动作来打断她的思绪，让她明白无论发生什么事，都有女儿陪伴在身边。她摸了摸李锦然的头，满眼慈爱地说道：“傻孩子，我没事。”
李锦然低垂着头，声音闷闷地说道：“母亲，以前是因为你生病了。如今病愈，周氏如今有的，你也都会有。”
孙氏摇了摇头，轻声叹道：“随她去吧，我只想和你跟锦绣守在一起好好过日子。”
孙氏在屋里看了看，并未见到锦绣的人影。李锦然怕孙氏担心锦绣的去处，急忙将锦绣与赵翰之事说了出来，隐去了其中的利害关系。孙氏听闻锦绣与赵翰情意相投，不免心中安慰不少。因是走了一天的路，孙氏只觉疲惫不堪，正要回海棠居休息，李锦然却将她拦了下来。孙氏问她缘由又不说，只微微一想便明白过来。人情世故她不是不懂，在李锦然面前，似乎毫不介意般笑道：“既然海棠居暂时住不了，那我就去锦绣的屋住吧。”
李锦然点了点头，目送孙氏离开后整颗心变沉重了几分。母亲如今病愈归来，纵然不争不抢，可属于母亲的东西她势必都要讨回来。
翌日清晨，李锦然仍睡意蒙眬，便听见门外兰芝兴高采烈的欢呼声。她揉了揉眼睛穿衣起来，倚在门槛看着兰芝笑容满面地拉着孙氏的手，兴致勃勃地谈天说地。兰芝性子活泼、直言豪爽，说到趣处，令孙氏开怀不已。见此情景，李锦然嘴角扬了扬。纳兰信正从门外进来，见气氛欢乐不由也笑了笑，却在看向李锦然时眼里的笑意又都隐了下去，露出一丝担忧。
李锦然捕捉到这一闪而过的目光，见纳兰信已朝他的屋里走了进去，她也跟了上去。兰芝神色几不可查地变了变，很快又与孙氏笑谈了起来。
李锦然关上门的那一刻，纳兰信从袖中拿出一封信递给了她。李锦然接过信拆开来看了看，字迹倒是不陌生，当时她生病所开的药方正是出自此人之手。卫相信中先是交代了孙氏病情有所好转切忌饮酒，又列了日后孙氏所需服用的药材。她抿着嘴轻轻地笑了笑。卫相怕是急着回西凉为拓跋照治伤，又担心孙氏回府上照顾不周病情复发，故而留信一封。可很快，她就笑不出来了。卫相为孙氏治病，偶然发现孙氏除却病情之外，还中了一种连他都未见过的毒。这种毒慢慢地侵蚀着孙氏的身体，竟然已有十几年了。李锦然闭上眼睛，心中复杂万分。母亲到底惹了谁，要让对方下这样一种狠毒的毒。
李锦然将信合上，见纳兰信眉头紧蹙，便知此信所提之事已被他知晓。母亲能中毒数十年不死，想要再去查明真凶已是天方夜谭。可当初害她的人目的何在，又是谁？任凭李锦然再聪明此时也是一筹莫展。在她记事以来，母亲与她同食同行、形影不离。若是有人要投毒，她怎会好端端地没事。
纳兰信见李锦然冥思苦想仍一无所获，忍了又忍，终还是将心底的话脱口而出：“在我接夫人走时，卫相曾怀疑夫人半身不遂也是由于中毒引起的。只可惜卫相未能将这毒找出来，主子又出了事。”
纳兰信的话方才落下，李锦然的目光陡然变得狠绝起来。她紧紧地捏住信，神情愤恨无比。此时的李锦然如同一只凶狠的猛兽，这让纳兰信眉间的担忧又添了几分。纳兰信想了想，又道：“小姐，卫相识得天下药草无数，天下奇毒皆有涉及。连他都查不出的毒，怕对方来头不小。卫相甚是担心你会查下去，才让我不要对你提及此事。可我也要走了，若是你仍被蒙在鼓里，稍不留意夫人怕是还会再惨遭毒手……”
李锦然深深地吸了一口气，让自己冷静下来，半晌道：“你走之前，可还愿再为我做一件事？”
李锦然是拓跋照心心念念的女人，若是拓跋照在这里必也会帮她。他点了点头，无论李锦然让他做什么，绝不拒绝。
“把海棠居烧了吧，你也因此被我逐出李府。只是这样的离开，要让西凉副帅受委屈了。”李锦然看向纳兰信认真地说道。
从最初的难以置信到纳兰信的提醒，她已渐渐有了头绪。母亲孙氏自患病之后，便从紫阳阁搬到了海棠居，倘若有人下毒必是在海棠居下手。母亲这毒已有十几年，海棠居母亲如今再也去不得。她又不能光明正大地找人一处处寻藏毒之地，如今只有让母亲另择他处住了。
纳兰信明白李锦然的用心，也知法子虽鲁莽冲动了些，却是当下最有效的。
这一日李锦然与孙氏去吴氏那里走了一遭。吴氏心里也很高兴，对孙氏有说有笑，拄着拐杖又领着二人在李府慢慢地散着步。李锦然心里清楚吴氏这般做的目的，她是想让李府所有人都知道孙氏如今病好了，那些流言蜚语也该散了。
吴氏自从回了李府后甚少出来闲庭漫步，当府上众人见孙氏挽着吴氏的手时，皆连连行礼，看向孙氏的目光也变得小心谨慎起来。吴氏笑吟吟地看向孙氏，道：“如今你病好了，就可以陪陪我这老婆子。这么些年来，连说体己话的人都没有。”
孙氏浅笑道：“以后我跟锦然都陪着你。”
吴氏笑容更甚，王嬷嬷在一旁也抿着嘴笑。
“母亲说的这话听着可真叫人寒心呢！难道我没陪着您吗？”众人说话间，不知何时周氏已来到了此地，话又被她听去了多少。
周氏此番话若在以往，定叫吴氏心里欢喜。周氏只要知她回了李府，总会陪着她聊些感兴趣的话题。可周荷却惹得吴氏心中十分不快，又派人查到这些年来，周氏对李锦然姐妹做过的事，越看越不喜欢，故而开口道：“你做的事，也让老身寒心不少啊。”
周氏脸上还挂着的微笑一时僵在原地，知道吴氏是在记恨着周荷做过的事，顺带也将自己恨上了，心里暗骂了周荷数次，又看了眼病愈的孙氏。孙氏当年就深得吴氏喜欢，如今身体好了，倘若不处理好二人的关系，只怕她在李府的地位是保不住了。她笑盈盈地走向孙氏，故作体贴地说道：“妹妹真是罪该万死，姐姐病好了我竟然还不知，该打该打……”
她说着这话，扬起手作势要打自己的脸。孙氏笑着将她拦住，满是真诚地说道：“妹妹不必自责，我病愈后将一切都看透了。人生在世，应当活个轻松。这些年老爷外出征战甚少回来，李府却井井有条，你功不可没……”
“为姐姐分担是妹妹应当做的事。”周氏微微一笑，“如今姐姐好了，妹妹也是时候将李府的事交给你了。”
孙氏看向一直默默不语的李锦然，眼里流露出疼爱之色。她挽着吴氏的胳膊轻声地说道：“这些年我亏欠了母亲与锦然姐妹许多，如今一刻也不想再耽误下去，只怕还要妹妹继续操劳呢。”
孙氏此话令周氏颇为诧异，以为她好了之后必定会排挤自己。可她却不争不抢恬淡温柔，性子依旧如同当年。周氏微微笑道：“姐姐倒是乐得轻松，劳累的可是妹妹啊。”
“不然，累累我可好？”一直未曾开口的李锦然忽地开口道，朝周氏俏皮地眨了眨眼睛，如同在说着玩笑话。
周氏面色变了变，正欲开口。孙氏便低低地斥道：“没大没小，这些年来你就是这样跟你二娘说话的？”
李锦然被孙氏这一训斥，低下头不再言语。一旁的吴氏见李锦然受了委屈，将她揽进怀中，看着孙氏说道：“不是你教的她，你有什么资格教训她。”
这些年孙氏不仅没有教过她，连嘘寒问暖都不曾有过，吴氏此话刺痛孙氏的心，她的脸色苍白了起来。李锦然见孙氏心中不好受，急忙道：“祖母，母亲教训的是，是锦然失礼了。”
周氏笑道：“姐姐，锦然不过是个孩子，你怎这般较真起来，瞧她都快哭了……”
孙氏今日见周氏一面，只觉她比当年更为厉害，说话处事滴水不漏。当年她都不是周氏的对手，遑论今时。李锦然是她的孩子，心中所想自己怎会不知。若不是她在府上受了委屈，又怎会不放过任何时机令周氏难堪。再站下去只会让她明白如今的遭遇，撑着额头疲惫地说道：“母亲，我有些累了。”
孙氏身体本就柔弱，又生了这么多年的病。吴氏见之心疼不已，让李锦然将她扶了回去，又不想与周氏待在一起，遂寻了个理由便让王嬷嬷搀扶着回了竹苑。
周氏若有所思地看着吴氏离去的背影，孙氏一醒过来吴氏便对她冷淡如冰。李铮对孙氏的感情犹在，倘若回来后看见她病愈，那自己的地位何在？又想到李锦然在牢房让她受的屈辱，她攥紧了手掌心。
李锦然小心翼翼地扶着孙氏。待四下无人时，孙氏便松开了李锦然的手，目光直视着她说道：“周氏心机深沉，你斗不过她。我也不想你变成一个终日算计的人，我要你答应，从今往后不要再与她争斗！”
李锦然见孙氏甚是严肃，倘若此时不答应只怕她身心不得安宁，想到她久病初愈受不得刺激便点头答应下来。孙氏才褪去严厉之色，目光变得柔和起来，与她一道往梅苑走，柔声说道：“母亲不知还有多少日子可活，只想看着你跟锦绣安然无恙，再别无他求。”
“您会长命百岁的！”李锦然宽慰地说道，“人都说大难不死必有后福。”
孙氏看着李锦然灿若桃花的容颜，想说些什么，却又埋在了心里，只问了问现在是什么年份。李锦然回了她之后，她微微一叹，只觉时光如梭光阴似箭。她记得自己在大盛四十二年得了一场重病，整日瘫痪在床，在之后就如做了一个长长的梦，没想已有十四年了。
孙氏又问及孙家如今是何模样，一直向前走的李锦然突然顿住了步子，犹如脚上被人绑了巨石般再难前行一步。外祖父战死沙场，外祖母无法接受这噩耗当夜便也跟着西去。同年冬，舅舅被查出贪赃枉法隔年处斩，曾经位高权重的孙家只两年的光景便烟消云散。李锦然再提起这些往事，眼里泪水涟漪。她永不会忘记那年外祖母死时仍未闭上的双眼，也不会忘记舅舅被装进牢车里押往刑场的悲戚。保安街两旁围着密密麻麻看热闹的人群，他们朝他扔污秽的东西，说着不堪入耳的话……往事历历在目，她闭上眼再不敢回想。
孙氏重重地一叹，擦去李锦然的泪，心疼地说道：“苦了你了。”
李锦然看着孙氏坚定地说道：“只要我受的这一切能换来我们的幸福，所有的都是值得。”
孙氏又叹了口气，却不再说什么，与李锦然一起向梅苑走去。
回到梅苑后，孙氏问兰芝要来绣花针与丝线，在屋里刺绣打发时间。李锦然如往日般拿起诗书细细阅读，兰芝在花圃里浇花除草，纳兰信神出鬼没令人找不到踪影，梅苑似乎又回到往日的安静。可李锦然心里知道，过了今夜梅苑将会变得不一样了，会比从前更加冷清。
是夜，海棠居的院门被人打开，来人进了海棠居撬开孙氏的房间，将金银首饰盗走之后，在海棠居放了一把大火。熊熊燃烧的大火将海棠居照的大亮，来人踏出门后戴在腰间的玉佩掉落在地上，发出清脆的声音。
天微微亮时，梅苑门外一阵急促的脚步声传来。李锦然一夜未睡，听见脚步声渐渐走近，嘴角微微扬起，却躺在床榻上假寐。门被人轻叩了两下，她未做理会。门外人并未有多大的耐心，直接推门而入。李锦然不紧不慢地从床榻上坐了起来，故作睡意蒙眬地看向来人。
“锦然出事了，海棠居被人烧了。”二夫人周氏面色焦急地说道。
李锦然哗地从床榻上爬起来，急忙将衣衫穿好，故作惊讶地说道：“我去看看。”
二夫人拦住她欲出门的动作，将手上碎成两半的玉佩递到李锦然的面前。李锦然神色诧异地说道：“二娘这是？”
二夫人别有意味地笑了笑，说道：“在海棠居门口发现的，你说这是什么？”
李锦然余光瞥了眼玉佩上的信字，目光震惊地看向二夫人，惨白着唇说道：“不可能是真的……”她踉踉跄跄地夺门而出。二夫人看着她失魂落魄的模样，笑意涌出眼底。
二夫人每逢出门，身边总跟着几个丫鬟，见李锦然神色慌张地跑了出去，并未如从前那般露出讥笑的表情。二夫人看着这些丫鬟渐渐偏向李锦然，笑得极为诡异。再过不久，李锦然的身边再无一人，看她还如何能嚣张得起来！
李锦然狠狠地敲打着纳兰信的门。门久久未开，她微微地向后退了退，抬起脚用力地踹向那门。二夫人站在院子中央，看着一向镇定自若的李锦然也有狂躁悲愤之时，心中大为快意。
李锦然正要抬脚继续踹向那门，纳兰信揉着惺忪的眼睛从里面打开，见李锦然气喘吁吁地看着他，脸色变了变，开口道：“小姐找我何事？”
“这么晚还没起，昨夜去了哪里？”李锦然冷冷一笑，推开纳兰信就要进去。
纳兰信身体横在门口，面色铁青地说道：“小姐这是在质疑我？”
李锦然将二夫人带来的玉佩狠狠地扔在纳兰信的身上，怒道：“睁大你的眼睛看清楚，这是谁的东西，可还有何说辞？”
纳兰信瞥了眼地上的玉佩，原先的气势瞬间瓦解。李锦然像是明白了什么，连连地向后退了几步。
兰芝在厨房煮饭，听见院子里李锦然忽高忽低的声音，生怕她吃亏，急忙跑了过来。见李锦然神色憔悴，心里一疼走上前扶住她，轻声地说道：“不过是个玉佩罢了，也许是有人不安好心故意陷害的呢？”
落话间兰芝目光刻意地停留在二夫人身上片刻，眼里是满满的恨意。二夫人不禁想起兰芝在牢房里对她又踢又打的事，开口对李锦然说道：“玉佩不能证明什么，那总有其他的东西能证明。海棠居被人烧的精光，值钱的东西也被人盗走了，最早发现海棠居失火的丫鬟在门口也捡到了这个。”二夫人将衣袖中的银钗拿了出来，在李锦然面前晃了晃，别有用心地说道，“这还好，只是烧了海棠居。倘若姐姐在里面，那可就不好说了。”
“你这是在挑拨离间，阿信行得正，岂看得上海棠居那些东西。”自从知道他在为拓跋照做事后，兰芝便明白他在西凉必是有身份的人。海棠居又多年冷冷清清的，怎会有值钱的东西。她狠狠地看向二夫人。
李锦然目不转睛地看着二夫人手里的银钗，声音冷得出奇：“谁说的我都不信，我会自己去查的。”
纳兰信脸色大变，勃然大怒：“谁敢进来？”
二夫人面色严厉，高声说道：“就知道你定不会从实招来，外面的人还不进来，要我请吗？”
门外几个高大的仆人进来，将横在门口的纳兰信五花大绑。纳兰信故作挣扎了几下逃不开，被仆人推到了院子里。兰芝见之心中更是气急，拉住李锦然的手道：“小姐，你怎不开窍了，阿信是我们患难与共的人啊。”
李锦然面无表情地挣脱兰芝的手，命仆人进去搜查。几个仆人进了纳兰信的屋里翻箱倒柜地找，未过多久便从里面抬了一个箱子出来，里面装了一些书画字卷、工艺精湛的刺绣，还有几只银镯子。兰芝面色一白瘫坐在地上，纳兰信头低了下去。
李锦然又命仆人去兰芝的屋里搜查，从里面翻出一只玉镯子。李锦然冷冷地看了兰芝一眼。兰芝摇了摇头，神色凄婉苍凉：“小姐，我不知这东西是哪里来的，有人要栽赃陷害我。”兰芝拉住李锦然的衣裳道，“我跟了你这么久，我是怎样的人你再清楚不过……”
“不，我从不曾看清楚过一个人。我待紫鹃亲如姐妹，可她却背叛了我。我从未将阿信当作外人，可他却为了金银财宝泯灭良知。你呢，哈哈哈……”李锦然看着兰芝仰天长笑，“我将你当作亲人，待你不比锦绣差。你口口声声地说自己是无辜的，那你告诉我，这玉镯从何而来？”
李锦然将玉镯狠狠地摔碎在地，满心凄然愤恨：“我待你们这般好，你们却狼心狗肺。给我滚，滚出李府，我再也不要见到你们了。”
兰芝瘫坐在地，脸上一片惨白。她忽然想起李锦然曾说，要让自己与阿信一起离开李府的话，如今阿信被人冤枉火烧海棠居，又从她的屋里搜出大夫人孙氏的镯子……忽然明白了，李锦然这是在逼着她离开。她知道自己不会主动离开她的身边，便出此下策。兰芝忽然跪在地上号啕大哭，紧紧地抱住李锦然的腿道：“小姐我知错了，求您给兰芝一个机会，兰芝绝不再犯。”
李锦然将兰芝一脚踢开，转身回到屋里将门从里面插上。兰芝在门外敲打着李锦然的门，大声哭喊着求饶，最后跪在地上磕着头。李锦然在门内紧咬着唇面色不忍，却一直没有走出去。
二夫人在一旁起先看的心里舒爽极了，时间一久便也觉得乏味。但看纳兰信面色愧疚，似是要在梅苑留着不走，目光一动，斥道：“你们没听见锦然说的话吗，还站在这里干什么？来人，给我把他俩拖走。”
那几个仆人将兰芝架住就要往门外拖，兰芝看着纳兰信并未反抗，用眼神哀求着他。纳兰信神色微微地变了变，却还是看向了别处。兰芝一点也不想跟李锦然分开。周荷还没死，二夫人依旧过得那么舒坦，李锦然还需要她。她不能让李锦然身边空无一人，因此不做犹豫地抬起手就要往仆人的颈上劈过去，忽然被什么打到抬起的手顿觉酸麻无力。她瞪大了眼睛看着阿信，他为何要阻止自己，难道他不知若是离开了，小姐一个人怎么跟那些人斗……一个恍惚间，便被人推出了李府的大门。
她要再闯进去，身后的纳兰信将她拉住。二夫人见之轻蔑地笑了笑，转过身对守卫吩咐道：“这两人合谋盗窃海棠居财物，又纵火烧毁海棠居，今日起逐出李府。”
二夫人转过身，走到兰芝面前笑了笑，挑衅地说道：“在大牢时，你怎么打的我还记得吗？”
兰芝咬紧唇不做声。二夫人心里高兴极了，知道她现在为何难过，不忘在她的心口再刺一刀：“不是与李锦然情同姐妹不离不弃吗，怎还为了那些小钱做出伤害李锦然的事来。你以为，只要哭着说几句好听的话，李锦然便会饶过你是不是？”她又看了眼纳兰信，讽刺地说道，“真是李锦然的好仆人，哈哈。”
二夫人步履款款地走进了李府。兰芝低垂着头，仿似所有的希望都没有了。纳兰信不忍见她这般消沉，不由开口劝道：“她既然让你走，定是有她的道理。”
兰芝忽然抬起头看着纳兰信，凄凉地说道：“她让我离开李府是为了放我自由，我无父无母，唯一的亲人也去了，我要这自由又有何用。”
“跟着我去西凉可好？”纳兰信在她一旁轻声地问。李锦然料得兰芝被逐出李府必然不会就此作罢，让他好生照顾她。他知道李锦然作出的决定从不更改，也看出自己对兰芝的心意。在处境艰难的时刻尚且要顾虑兰芝的安危，他又怎能让李锦然再有后顾之忧，更何况能照顾兰芝一生他甘之如饴。
兰芝不可置信地摇着头，哭声更甚：“一定是小姐让你这么做的，她将我看的这么通透，我要去找她……”兰芝话未说完，纳兰信在她身后轻轻地点了她的睡穴，在她睡过去的一刹那将她拦腰抱了起来，又看了一眼李府，头也不回地往李府相反的方向走去。
看热闹的人散去，李锦然从屋里走出来，坐在石凳上，看着纳兰信与兰芝曾住过的地方发着呆。大夫人孙氏从厨房沏好了茶端出来，在她身边坐下，倒了一杯茶给她。
李锦然接过茶轻轻地抿了一口，隐去方才的黯然神伤，跟孙氏讲了许多她从别处听来的趣闻，惹得孙氏忍俊不禁。只是李锦然回去之时，孙氏在她身后留下重重地一叹。
初少了纳兰信与兰芝的梅苑，让李锦然心里哀伤不已，好在孙氏陪伴在她身边，与她谈天说地。吴氏也听说海棠居失火的事，时不时地让她去竹苑走走，却从未开口提及纳兰信与兰芝之事。一来二去，李锦然的笑容也渐渐多了起来。
这一日李锦然与母亲孙氏正坐在庭院里刺绣，便见赵灏意气风发地走了进来。孙氏抬头看了眼赵灏，心神恍惚了片刻，不觉间绣花针竟刺进了指尖。她微微地皱了皱眉，血从指尖流出染到了布上。
“母亲？”李锦然见孙氏看着赵灏的脸似是在回想什么，轻轻地喊了下孙氏。
孙氏收回看赵灏的目光，笑道：“真是上年纪了，做事也容易分神，夜里也睡不太好，我进去休息，你们慢聊。”孙氏收起绣架与剪刀，起身向屋里走去。
赵灏眯了眯眼，说道：“你与大夫人长得真像。”
李锦然若有所思地问道：“你与皇上长得像吗？”
赵灏哈哈一笑：“那是自然，大哥都不及我与父皇相像。”
母亲孙氏方才恍恍惚惚的样子，让她想起当年母亲在无人时也曾如这般模样，莫非当年母亲的郁郁寡欢与皇上有关？她为这个想法吓了一跳，母亲孙氏与父亲李铮相敬如宾，举案齐眉，理当不是因为****纠葛。许是她看错了吧，微微地摇了摇头，见赵灏眉眼间皆是笑意，不由笑道：“可是周荷那边有了消息？”
赵灏点了点头，心情愉悦地说道：“吕生为讨我欢心，将所有为周荷来求情的人都一一记录下来，有一人曾是周良的学生。”
李锦然眼睛一亮，笑道：“你这般高兴，定是处理妥当了。”
“那是自然，不出几日周良的好日子便到头了。”此时赵灏春风得意，看向李锦然自信满满地说道，“这将来的天下，定是我的。”
未来的天下由谁做主她一点也不关心，她只关心大哥何时归来，算起来离他许诺的四日早超出了许多。她正要开口询问，只听赵灏又道：“你大哥与我一同进的府，他先去给他的母亲请安了。”
听到张蔚然回来她微眯的眼睛笑了起来，模样乖巧极了。赵灏心神微微一荡，漆黑如墨的眼睛盯着她看了半晌道：“越是与你相识，就越觉得看不够你，这可如何是好啊！”
“可有那苏悦美丽？”李锦然依旧笑靥如花道。
赵灏只瞬间便冷下了面容。他不喜欢苏悦，却又不得不与苏悦在一起。他看着李锦然丝毫没有妒意心里很不痛快，也不想让李锦然痛快，冷嘲热讽地说道：“三弟不是真心实意地喜欢你吗，怎还会去了廓山。他明知道你在李府处处被动、要看人脸色，可他为了保住自己的命，就将你丢在这个地方。与你一同并肩作战的是我，可你却偏偏要提我不开心的事，你就这么喜欢看见我生气的样子？”
李锦然见赵灏横眉冷对，轻叹了下：“你与苏悦在一起的时日不算短了，苏年可有与你谈过长阳兵权之事，如今长阳城怕仍旧是赵漳的地方吧。”
赵灏面色阴沉了几分，心里烦躁不已，打开手中的折扇摇了摇。
李锦然又道：“苏悦聪明睿智心机又深，你若不全心投入地与她在一起，长阳的兵权你是拿不到的。”
倘若长阳的兵权拿不到手，那么扳倒周良的意义就不大。就算能诬陷赵漳为了皇位欲杀他与赵翰灭口，赵漳难保不会狗急跳墙地拼死一搏。倘若长阳在他手上……赵灏的眼睛又阴沉了几分，真要叛逆谋反，援兵无法及时调遣，赵漳长阳兵权在握，也未必没有一丝赢的可能。思及此，他啪的一声将折扇合上，心情烦躁无比。
李锦然笑道：“想要得到长阳的兵权就要得到苏年的信任。现在局势动荡不安，你没有时间慢慢来，只有娶了苏悦。正妃之位一到手，苏年必会全心全意地辅佐你。赵漳得到消息必然会赶回来，我们只需看着他自乱阵脚，然后让他不得翻身。”
赵灏不是没有考虑过李锦然的这个提议，只是明白李锦然与别的女人不一样。她本就对富贵权势没有兴趣，又对他若即若离，若是他此刻娶了别的女人，她定然会转身离开。但他想要在坐拥江山后还能抱她在怀，他早就在心底承认自己已经爱上了她。
“二殿下，时不可待。倘若此时不除了赵漳，让他得知你的想法，你必是他回大庆第一个要暗害的人。”李锦然在他身边好心地提醒道。
“我若娶了她，你可还愿意做我的妃子？”赵灏目光灼灼地看向李锦然，对她作出承诺，“能走进我心里的人只有你。你若成了我的人，我自然会对你好。”
李锦然避开赵灏的视线，笑道：“莫非二殿下是戏演得太久，分不清台上台下了吗？我与你之间只是合作的关系，何来的儿女情长。”
赵灏面色铁青地看着李锦然，手中的折扇硬生生地被掰成了两截。李锦然只三言两语便将自己与他划清了界线。他从未对一个女人如此上心，无论如何都要得到她。将来的天下都是他的，她又如何能跑得出他的手掌心。他看着满脸温柔的李锦然，忽然开口道：“天下是我的，你也会是我的。”
赵灏说完此话，再不看李锦然有怎样的神情，踏门而出。
一生一世一双人，李锦然心里默默念着，却想起赵澈屡屡救她于危难之中，那如春风的笑，生病时带给自己的蜜饯。明明她不是孩子了，可在他的眼里，她总能看见自己幼年时的影子。只有在他的面前，她才知道自己原来还可以像个孩子般被人疼爱。
回忆如潮而至，她提笔写了封信，又在宣纸上画出一位身穿淡粉长锦衣，云鬓间斜插一支金蝴蝶簪，眉目巧笑倩兮的女人。她将女人画好后只觉仍是不够，又提了一行字：陌上花开，可缓缓归矣。
当年吴越王钱镠夫人戴氏回乡省亲，钱镠甚是念想，提笔写下这寥寥几字，却让李锦然只看一眼便再难忘记。那廓山景色壮美，廓山百姓心思单纯，怕赵澈这一去之后再不想归来。曾有拓跋照对她贴心照顾，只可惜那时她未能早些明白他的心意。可她不是傻子，赵澈为她做的这些事，她历历在目，时间越久就越在心头挥之不去。如今赵灏又说要让她做妃子的话，不知怎的就想到了赵澈。看着那一行小字，她低下头如娇羞的少女。赵澈饱读诗书，必会明白她的一番心意。她将书信与画像小心地装好，出了李府，再去赵澈府上转交他的贴身侍卫郑辰。郑辰开心地接过信，又送李锦然回去后，立刻找了匹快马连夜奔波数百里到了廓山。
赵澈到了廓山后，减免百姓沉重税收，鼓励牧业发展，严惩贪官污吏。如今廓山夜不闭户，路不拾遗，百姓对大庆派来的使者非常爱戴，人人见到赵澈无不发自肺腑地行礼道一声三殿下。
这一日赵澈正在廓山府邸批阅当地官员呈报上来的卷宗，门外有人通报长阳信使来访。他放下卷宗急急地朝门外走去。他没忘记临走时对李锦然说过的话，若是她想找他，可以去他的府上找郑辰带信。
郑辰到了廓山府将信递给了赵澈。赵澈见他疲惫不堪，命他去后院好生休息，将信拆开后认认真真地看了起来。信中讲述了她母亲病愈之事，锦绣如今与赵翰在一起，又说她如今过得安好，信中提及的事皆大欢喜。赵澈摇头笑了笑，她为了让自己安心，隐去了阿信与兰芝被她逐出府的事情。如今她与二哥赵灏走的这样近，先入狱的是二夫人周敏和，紧接着周荷便入了狱，周敏和被无罪释放。这些事看起来毫无关联，却又藕断丝连。他将前因后果连起来理了一遍，很快发现李锦然的目的。她既然想帮助赵灏拿下这江山，他便送她一份大礼。
陌上花开，可缓缓归矣，他的指尖轻轻地抚摸过那一行小字，眼里流淌着柔情蜜意。李锦然，你可是将我当成那未曾归家的戴氏？
这夜月色极美，二人又起了赏月的心思，就这么一耽搁，回到李府已是子时。
曾经二人进李府的大门总要受守卫的脸色，而今晚归守卫见之皆是满脸的焦急。二人又是喝了些酒，守卫生怕两人在回梅苑的路上不慎跌入湖中，只留下两人守门，其余皆暗暗跟在李锦然的身后以防万一。
兰芝酒量甚浅，此时已醉得一塌糊涂。她笑眯眯地捏着李锦然的脸，嘟着嘴道：“笑啊，你要笑啊，知不知道每天看见你一个人孤单的样子，我就好心疼。唔，兰巧死了，我唯一的亲人就是你了，你要不开心我也不会开心的。”
兰芝喝醉了可李锦然并没有，母亲孙氏是爱酿酒之人，早些年她曾拿着筷子偷偷地蘸酒喝，因此今晚所喝的酒对她不过九牛一毛。兰芝说的话令她心头一热，眼泪险些流了出来，急忙低下头去擦。兰芝见她低着头以为又不开心了，酒上了头胆子也比平时大许多，狠狠地敲了下李锦然的头，怒道：“不准难过，给我笑！”
李锦然被兰芝这一下敲的，弄得哭笑不得，扯了扯嘴角对她笑了笑。兰芝才心满意足，将头靠在她的身上，道：“咱们后面有人跟着呢。”
李锦然扶着摇摇晃晃的她回道：“我知道。”
兰芝瞪大了眼睛看着李锦然道：“你也会武功，怎么从来没跟我说过呀。”
李锦然摇了摇头，她怎么会有那本事，不过是因为这些日子在李府的地位高了起来。今夜她们二人又喝了酒，守卫怕出事才会跟着她们的。看兰芝迷迷糊糊的样子，她也不打算解释，只是笑了笑。想到她说的也字，不由问道：“莫非你会武啊！”
兰芝对此很是骄傲，脸上的表情又幸福又娇羞，眼里露出李锦然少见的柔情蜜意，笑道：“是阿信教我的，她说女人在外总要学点什么防身。”
“兰芝，阿信喜欢你吗？”若在平时，兰芝必然不会对她说这些。可她又想知道阿信对兰芝的态度如何，装作漫不经心地问道。
“他说他的命是西凉的，只为西凉生，为西凉死。他说我是大庆人……”兰芝弯着腰忽然吐了起来，吐完后又笑了笑，豪爽地说道，“没有关系，我喜欢他就好了。小姐，我真的好喜欢他啊。”
李锦然将她扶起来，轻轻地拍着她的后背，道：“嗯，我知道，再等几日好不好。等周荷的事尘埃落定，你便与他一起去西凉可好？”
兰芝的眼睛顿时变得亮晶晶的，满眼带着笑意，欢呼雀跃地说道：“小姐，你真好。”
李锦然温柔地看着兰芝，心里已作出了决定，无论如何也要将兰芝送出李府。阿信虽沉默寡言，却是个能值得托付终身的男人。兰芝一路上说了很多话，许是感到疲惫了，只靠在李锦然的肩膀上，任由她搀着自己向前走，就连到了梅苑仍未察觉。李锦然轻轻地晃了晃她，兰芝皱了皱眉头。李锦然无奈之下将她扶到屋里躺下。看着兰芝熟睡的脸，她眼里皆是暖暖的笑意，将兰芝的手塞进被子后，悄悄地退出了门。
彼时月色清明，梅苑宁谧安逸，她坐在庭院的桌边等着纳兰信，算着时辰差不多也该到了。
门外有声音传来，李锦然立刻站起来急切地将门打开。纳兰信正要开门的手停在空中微微地愣了愣，似是没料到她已经回来了，很快又回过神侧过身。身后那人身着云霏妆花缎长锦衣，眉眼温柔地看着她。
李锦然久久地站在原地，似是不敢相信，紧紧地闭上了眼睛，又缓缓地睁开朝那人看了过去。见那人仍站在原地，再也忍不住地扑向那人的怀里，眼里带着喜悦的泪花叫道：“母亲，我以为……以为再也看不到你站起来了。”
纳兰信见李锦然哭笑着，在一旁劝道：“夫人已病愈，你怎还这般哭哭啼啼的，让夫人以为你受了什么委屈。”
李锦然擦了擦脸上的泪水，笑意盎然地看着孙氏，摸了摸她的脸又围着转了几圈，生怕纳兰信说的病愈不过是个安慰她的假象。孙氏似是看出她的心思，笑着朝梅苑走了进去。李锦然眼睛又亮了，紧紧地跟在孙氏的身后。纳兰信甚少见到李锦然如同孩童般的模样，一时不忍打扰这对母女叙旧，向自己的屋里走去。
李锦然将孙氏拉到床榻边，在烛灯下细细地看了一遍又一遍，看着她发鬓上点点银丝，有些惆怅。孙氏见她微微蹙眉的模样，笑道：“你这孩子，生老病死人之常情，不过几根白发就叫你愁眉不展。若到了这把年纪还如你这般青春貌美，那才叫奇怪。”
李锦然窝在孙氏的怀里，小声嘀咕了一句：“周氏就看不出半点老态。”
孙氏身体一颤，声音低沉了下去：“你说的周氏可是周良的妹妹？”
“你认识她？”李锦然满眼皆是疑惑地看向母亲孙氏。周氏分明是在母亲大病之后才来的李府，按理说不该熟悉才对。
孙氏若无其事地笑了笑，仿若方才的恍惚不过是个错觉。她轻声地说道：“当年的旧事了，不提也罢。”
李锦然见孙氏神色疲惫，似是不愿提及当年的往事，却又怕日后她得知周氏如今在李府的地位深受打击，便婉转提醒道：“如今她已嫁入李府，府上大大小小的事务都是她在一手打理……”
孙氏的脸色越发苍白，让李锦然忽然止住了口，轻轻地扯了扯孙氏的衣裳。孙氏明白她的这个小动作。当年她郁郁寡欢时李锦然就曾做这个小动作来打断她的思绪，让她明白无论发生什么事，都有女儿陪伴在身边。她摸了摸李锦然的头，满眼慈爱地说道：“傻孩子，我没事。”
李锦然低垂着头，声音闷闷地说道：“母亲，以前是因为你生病了。如今病愈，周氏如今有的，你也都会有。”
孙氏摇了摇头，轻声叹道：“随她去吧，我只想和你跟锦绣守在一起好好过日子。”
孙氏在屋里看了看，并未见到锦绣的人影。李锦然怕孙氏担心锦绣的去处，急忙将锦绣与赵翰之事说了出来，隐去了其中的利害关系。孙氏听闻锦绣与赵翰情意相投，不免心中安慰不少。因是走了一天的路，孙氏只觉疲惫不堪，正要回海棠居休息，李锦然却将她拦了下来。孙氏问她缘由又不说，只微微一想便明白过来。人情世故她不是不懂，在李锦然面前，似乎毫不介意般笑道：“既然海棠居暂时住不了，那我就去锦绣的屋住吧。”
李锦然点了点头，目送孙氏离开后整颗心变沉重了几分。母亲如今病愈归来，纵然不争不抢，可属于母亲的东西她势必都要讨回来。
翌日清晨，李锦然仍睡意蒙眬，便听见门外兰芝兴高采烈的欢呼声。她揉了揉眼睛穿衣起来，倚在门槛看着兰芝笑容满面地拉着孙氏的手，兴致勃勃地谈天说地。兰芝性子活泼、直言豪爽，说到趣处，令孙氏开怀不已。见此情景，李锦然嘴角扬了扬。纳兰信正从门外进来，见气氛欢乐不由也笑了笑，却在看向李锦然时眼里的笑意又都隐了下去，露出一丝担忧。
李锦然捕捉到这一闪而过的目光，见纳兰信已朝他的屋里走了进去，她也跟了上去。兰芝神色几不可查地变了变，很快又与孙氏笑谈了起来。
李锦然关上门的那一刻，纳兰信从袖中拿出一封信递给了她。李锦然接过信拆开来看了看，字迹倒是不陌生，当时她生病所开的药方正是出自此人之手。卫相信中先是交代了孙氏病情有所好转切忌饮酒，又列了日后孙氏所需服用的药材。她抿着嘴轻轻地笑了笑。卫相怕是急着回西凉为拓跋照治伤，又担心孙氏回府上照顾不周病情复发，故而留信一封。可很快，她就笑不出来了。卫相为孙氏治病，偶然发现孙氏除却病情之外，还中了一种连他都未见过的毒。这种毒慢慢地侵蚀着孙氏的身体，竟然已有十几年了。李锦然闭上眼睛，心中复杂万分。母亲到底惹了谁，要让对方下这样一种狠毒的毒。
李锦然将信合上，见纳兰信眉头紧蹙，便知此信所提之事已被他知晓。母亲能中毒数十年不死，想要再去查明真凶已是天方夜谭。可当初害她的人目的何在，又是谁？任凭李锦然再聪明此时也是一筹莫展。在她记事以来，母亲与她同食同行、形影不离。若是有人要投毒，她怎会好端端地没事。
纳兰信见李锦然冥思苦想仍一无所获，忍了又忍，终还是将心底的话脱口而出：“在我接夫人走时，卫相曾怀疑夫人半身不遂也是由于中毒引起的。只可惜卫相未能将这毒找出来，主子又出了事。”
纳兰信的话方才落下，李锦然的目光陡然变得狠绝起来。她紧紧地捏住信，神情愤恨无比。此时的李锦然如同一只凶狠的猛兽，这让纳兰信眉间的担忧又添了几分。纳兰信想了想，又道：“小姐，卫相识得天下药草无数，天下奇毒皆有涉及。连他都查不出的毒，怕对方来头不小。卫相甚是担心你会查下去，才让我不要对你提及此事。可我也要走了，若是你仍被蒙在鼓里，稍不留意夫人怕是还会再惨遭毒手……”
李锦然深深地吸了一口气，让自己冷静下来，半晌道：“你走之前，可还愿再为我做一件事？”
李锦然是拓跋照心心念念的女人，若是拓跋照在这里必也会帮她。他点了点头，无论李锦然让他做什么，绝不拒绝。
“把海棠居烧了吧，你也因此被我逐出李府。只是这样的离开，要让西凉副帅受委屈了。”李锦然看向纳兰信认真地说道。
从最初的难以置信到纳兰信的提醒，她已渐渐有了头绪。母亲孙氏自患病之后，便从紫阳阁搬到了海棠居，倘若有人下毒必是在海棠居下手。母亲这毒已有十几年，海棠居母亲如今再也去不得。她又不能光明正大地找人一处处寻藏毒之地，如今只有让母亲另择他处住了。
纳兰信明白李锦然的用心，也知法子虽鲁莽冲动了些，却是当下最有效的。
这一日李锦然与孙氏去吴氏那里走了一遭。吴氏心里也很高兴，对孙氏有说有笑，拄着拐杖又领着二人在李府慢慢地散着步。李锦然心里清楚吴氏这般做的目的，她是想让李府所有人都知道孙氏如今病好了，那些流言蜚语也该散了。
吴氏自从回了李府后甚少出来闲庭漫步，当府上众人见孙氏挽着吴氏的手时，皆连连行礼，看向孙氏的目光也变得小心谨慎起来。吴氏笑吟吟地看向孙氏，道：“如今你病好了，就可以陪陪我这老婆子。这么些年来，连说体己话的人都没有。”
孙氏浅笑道：“以后我跟锦然都陪着你。”
吴氏笑容更甚，王嬷嬷在一旁也抿着嘴笑。
“母亲说的这话听着可真叫人寒心呢！难道我没陪着您吗？”众人说话间，不知何时周氏已来到了此地，话又被她听去了多少。
周氏此番话若在以往，定叫吴氏心里欢喜。周氏只要知她回了李府，总会陪着她聊些感兴趣的话题。可周荷却惹得吴氏心中十分不快，又派人查到这些年来，周氏对李锦然姐妹做过的事，越看越不喜欢，故而开口道：“你做的事，也让老身寒心不少啊。”
周氏脸上还挂着的微笑一时僵在原地，知道吴氏是在记恨着周荷做过的事，顺带也将自己恨上了，心里暗骂了周荷数次，又看了眼病愈的孙氏。孙氏当年就深得吴氏喜欢，如今身体好了，倘若不处理好二人的关系，只怕她在李府的地位是保不住了。她笑盈盈地走向孙氏，故作体贴地说道：“妹妹真是罪该万死，姐姐病好了我竟然还不知，该打该打……”
她说着这话，扬起手作势要打自己的脸。孙氏笑着将她拦住，满是真诚地说道：“妹妹不必自责，我病愈后将一切都看透了。人生在世，应当活个轻松。这些年老爷外出征战甚少回来，李府却井井有条，你功不可没……”
“为姐姐分担是妹妹应当做的事。”周氏微微一笑，“如今姐姐好了，妹妹也是时候将李府的事交给你了。”
孙氏看向一直默默不语的李锦然，眼里流露出疼爱之色。她挽着吴氏的胳膊轻声地说道：“这些年我亏欠了母亲与锦然姐妹许多，如今一刻也不想再耽误下去，只怕还要妹妹继续操劳呢。”
孙氏此话令周氏颇为诧异，以为她好了之后必定会排挤自己。可她却不争不抢恬淡温柔，性子依旧如同当年。周氏微微笑道：“姐姐倒是乐得轻松，劳累的可是妹妹啊。”
“不然，累累我可好？”一直未曾开口的李锦然忽地开口道，朝周氏俏皮地眨了眨眼睛，如同在说着玩笑话。
周氏面色变了变，正欲开口。孙氏便低低地斥道：“没大没小，这些年来你就是这样跟你二娘说话的？”
李锦然被孙氏这一训斥，低下头不再言语。一旁的吴氏见李锦然受了委屈，将她揽进怀中，看着孙氏说道：“不是你教的她，你有什么资格教训她。”
这些年孙氏不仅没有教过她，连嘘寒问暖都不曾有过，吴氏此话刺痛孙氏的心，她的脸色苍白了起来。李锦然见孙氏心中不好受，急忙道：“祖母，母亲教训的是，是锦然失礼了。”
周氏笑道：“姐姐，锦然不过是个孩子，你怎这般较真起来，瞧她都快哭了……”
孙氏今日见周氏一面，只觉她比当年更为厉害，说话处事滴水不漏。当年她都不是周氏的对手，遑论今时。李锦然是她的孩子，心中所想自己怎会不知。若不是她在府上受了委屈，又怎会不放过任何时机令周氏难堪。再站下去只会让她明白如今的遭遇，撑着额头疲惫地说道：“母亲，我有些累了。”
孙氏身体本就柔弱，又生了这么多年的病。吴氏见之心疼不已，让李锦然将她扶了回去，又不想与周氏待在一起，遂寻了个理由便让王嬷嬷搀扶着回了竹苑。
周氏若有所思地看着吴氏离去的背影，孙氏一醒过来吴氏便对她冷淡如冰。李铮对孙氏的感情犹在，倘若回来后看见她病愈，那自己的地位何在？又想到李锦然在牢房让她受的屈辱，她攥紧了手掌心。
李锦然小心翼翼地扶着孙氏。待四下无人时，孙氏便松开了李锦然的手，目光直视着她说道：“周氏心机深沉，你斗不过她。我也不想你变成一个终日算计的人，我要你答应，从今往后不要再与她争斗！”
李锦然见孙氏甚是严肃，倘若此时不答应只怕她身心不得安宁，想到她久病初愈受不得刺激便点头答应下来。孙氏才褪去严厉之色，目光变得柔和起来，与她一道往梅苑走，柔声说道：“母亲不知还有多少日子可活，只想看着你跟锦绣安然无恙，再别无他求。”
“您会长命百岁的！”李锦然宽慰地说道，“人都说大难不死必有后福。”
孙氏看着李锦然灿若桃花的容颜，想说些什么，却又埋在了心里，只问了问现在是什么年份。李锦然回了她之后，她微微一叹，只觉时光如梭光阴似箭。她记得自己在大盛四十二年得了一场重病，整日瘫痪在床，在之后就如做了一个长长的梦，没想已有十四年了。
孙氏又问及孙家如今是何模样，一直向前走的李锦然突然顿住了步子，犹如脚上被人绑了巨石般再难前行一步。外祖父战死沙场，外祖母无法接受这噩耗当夜便也跟着西去。同年冬，舅舅被查出贪赃枉法隔年处斩，曾经位高权重的孙家只两年的光景便烟消云散。李锦然再提起这些往事，眼里泪水涟漪。她永不会忘记那年外祖母死时仍未闭上的双眼，也不会忘记舅舅被装进牢车里押往刑场的悲戚。保安街两旁围着密密麻麻看热闹的人群，他们朝他扔污秽的东西，说着不堪入耳的话……往事历历在目，她闭上眼再不敢回想。
孙氏重重地一叹，擦去李锦然的泪，心疼地说道：“苦了你了。”
李锦然看着孙氏坚定地说道：“只要我受的这一切能换来我们的幸福，所有的都是值得。”
孙氏又叹了口气，却不再说什么，与李锦然一起向梅苑走去。
回到梅苑后，孙氏问兰芝要来绣花针与丝线，在屋里刺绣打发时间。李锦然如往日般拿起诗书细细阅读，兰芝在花圃里浇花除草，纳兰信神出鬼没令人找不到踪影，梅苑似乎又回到往日的安静。可李锦然心里知道，过了今夜梅苑将会变得不一样了，会比从前更加冷清。
是夜，海棠居的院门被人打开，来人进了海棠居撬开孙氏的房间，将金银首饰盗走之后，在海棠居放了一把大火。熊熊燃烧的大火将海棠居照的大亮，来人踏出门后戴在腰间的玉佩掉落在地上，发出清脆的声音。
天微微亮时，梅苑门外一阵急促的脚步声传来。李锦然一夜未睡，听见脚步声渐渐走近，嘴角微微扬起，却躺在床榻上假寐。门被人轻叩了两下，她未做理会。门外人并未有多大的耐心，直接推门而入。李锦然不紧不慢地从床榻上坐了起来，故作睡意蒙眬地看向来人。
“锦然出事了，海棠居被人烧了。”二夫人周氏面色焦急地说道。
李锦然哗地从床榻上爬起来，急忙将衣衫穿好，故作惊讶地说道：“我去看看。”
二夫人拦住她欲出门的动作，将手上碎成两半的玉佩递到李锦然的面前。李锦然神色诧异地说道：“二娘这是？”
二夫人别有意味地笑了笑，说道：“在海棠居门口发现的，你说这是什么？”
李锦然余光瞥了眼玉佩上的信字，目光震惊地看向二夫人，惨白着唇说道：“不可能是真的……”她踉踉跄跄地夺门而出。二夫人看着她失魂落魄的模样，笑意涌出眼底。
二夫人每逢出门，身边总跟着几个丫鬟，见李锦然神色慌张地跑了出去，并未如从前那般露出讥笑的表情。二夫人看着这些丫鬟渐渐偏向李锦然，笑得极为诡异。再过不久，李锦然的身边再无一人，看她还如何能嚣张得起来！
李锦然狠狠地敲打着纳兰信的门。门久久未开，她微微地向后退了退，抬起脚用力地踹向那门。二夫人站在院子中央，看着一向镇定自若的李锦然也有狂躁悲愤之时，心中大为快意。
李锦然正要抬脚继续踹向那门，纳兰信揉着惺忪的眼睛从里面打开，见李锦然气喘吁吁地看着他，脸色变了变，开口道：“小姐找我何事？”
“这么晚还没起，昨夜去了哪里？”李锦然冷冷一笑，推开纳兰信就要进去。
纳兰信身体横在门口，面色铁青地说道：“小姐这是在质疑我？”
李锦然将二夫人带来的玉佩狠狠地扔在纳兰信的身上，怒道：“睁大你的眼睛看清楚，这是谁的东西，可还有何说辞？”
纳兰信瞥了眼地上的玉佩，原先的气势瞬间瓦解。李锦然像是明白了什么，连连地向后退了几步。
兰芝在厨房煮饭，听见院子里李锦然忽高忽低的声音，生怕她吃亏，急忙跑了过来。见李锦然神色憔悴，心里一疼走上前扶住她，轻声地说道：“不过是个玉佩罢了，也许是有人不安好心故意陷害的呢？”
落话间兰芝目光刻意地停留在二夫人身上片刻，眼里是满满的恨意。二夫人不禁想起兰芝在牢房里对她又踢又打的事，开口对李锦然说道：“玉佩不能证明什么，那总有其他的东西能证明。海棠居被人烧的精光，值钱的东西也被人盗走了，最早发现海棠居失火的丫鬟在门口也捡到了这个。”二夫人将衣袖中的银钗拿了出来，在李锦然面前晃了晃，别有用心地说道，“这还好，只是烧了海棠居。倘若姐姐在里面，那可就不好说了。”
“你这是在挑拨离间，阿信行得正，岂看得上海棠居那些东西。”自从知道他在为拓跋照做事后，兰芝便明白他在西凉必是有身份的人。海棠居又多年冷冷清清的，怎会有值钱的东西。她狠狠地看向二夫人。
李锦然目不转睛地看着二夫人手里的银钗，声音冷得出奇：“谁说的我都不信，我会自己去查的。”
纳兰信脸色大变，勃然大怒：“谁敢进来？”
二夫人面色严厉，高声说道：“就知道你定不会从实招来，外面的人还不进来，要我请吗？”
门外几个高大的仆人进来，将横在门口的纳兰信五花大绑。纳兰信故作挣扎了几下逃不开，被仆人推到了院子里。兰芝见之心中更是气急，拉住李锦然的手道：“小姐，你怎不开窍了，阿信是我们患难与共的人啊。”
李锦然面无表情地挣脱兰芝的手，命仆人进去搜查。几个仆人进了纳兰信的屋里翻箱倒柜地找，未过多久便从里面抬了一个箱子出来，里面装了一些书画字卷、工艺精湛的刺绣，还有几只银镯子。兰芝面色一白瘫坐在地上，纳兰信头低了下去。
李锦然又命仆人去兰芝的屋里搜查，从里面翻出一只玉镯子。李锦然冷冷地看了兰芝一眼。兰芝摇了摇头，神色凄婉苍凉：“小姐，我不知这东西是哪里来的，有人要栽赃陷害我。”兰芝拉住李锦然的衣裳道，“我跟了你这么久，我是怎样的人你再清楚不过……”
“不，我从不曾看清楚过一个人。我待紫鹃亲如姐妹，可她却背叛了我。我从未将阿信当作外人，可他却为了金银财宝泯灭良知。你呢，哈哈哈……”李锦然看着兰芝仰天长笑，“我将你当作亲人，待你不比锦绣差。你口口声声地说自己是无辜的，那你告诉我，这玉镯从何而来？”
李锦然将玉镯狠狠地摔碎在地，满心凄然愤恨：“我待你们这般好，你们却狼心狗肺。给我滚，滚出李府，我再也不要见到你们了。”
兰芝瘫坐在地，脸上一片惨白。她忽然想起李锦然曾说，要让自己与阿信一起离开李府的话，如今阿信被人冤枉火烧海棠居，又从她的屋里搜出大夫人孙氏的镯子……忽然明白了，李锦然这是在逼着她离开。她知道自己不会主动离开她的身边，便出此下策。兰芝忽然跪在地上号啕大哭，紧紧地抱住李锦然的腿道：“小姐我知错了，求您给兰芝一个机会，兰芝绝不再犯。”
李锦然将兰芝一脚踢开，转身回到屋里将门从里面插上。兰芝在门外敲打着李锦然的门，大声哭喊着求饶，最后跪在地上磕着头。李锦然在门内紧咬着唇面色不忍，却一直没有走出去。
二夫人在一旁起先看的心里舒爽极了，时间一久便也觉得乏味。但看纳兰信面色愧疚，似是要在梅苑留着不走，目光一动，斥道：“你们没听见锦然说的话吗，还站在这里干什么？来人，给我把他俩拖走。”
那几个仆人将兰芝架住就要往门外拖，兰芝看着纳兰信并未反抗，用眼神哀求着他。纳兰信神色微微地变了变，却还是看向了别处。兰芝一点也不想跟李锦然分开。周荷还没死，二夫人依旧过得那么舒坦，李锦然还需要她。她不能让李锦然身边空无一人，因此不做犹豫地抬起手就要往仆人的颈上劈过去，忽然被什么打到抬起的手顿觉酸麻无力。她瞪大了眼睛看着阿信，他为何要阻止自己，难道他不知若是离开了，小姐一个人怎么跟那些人斗……一个恍惚间，便被人推出了李府的大门。
她要再闯进去，身后的纳兰信将她拉住。二夫人见之轻蔑地笑了笑，转过身对守卫吩咐道：“这两人合谋盗窃海棠居财物，又纵火烧毁海棠居，今日起逐出李府。”
二夫人转过身，走到兰芝面前笑了笑，挑衅地说道：“在大牢时，你怎么打的我还记得吗？”
兰芝咬紧唇不做声。二夫人心里高兴极了，知道她现在为何难过，不忘在她的心口再刺一刀：“不是与李锦然情同姐妹不离不弃吗，怎还为了那些小钱做出伤害李锦然的事来。你以为，只要哭着说几句好听的话，李锦然便会饶过你是不是？”她又看了眼纳兰信，讽刺地说道，“真是李锦然的好仆人，哈哈。”
二夫人步履款款地走进了李府。兰芝低垂着头，仿似所有的希望都没有了。纳兰信不忍见她这般消沉，不由开口劝道：“她既然让你走，定是有她的道理。”
兰芝忽然抬起头看着纳兰信，凄凉地说道：“她让我离开李府是为了放我自由，我无父无母，唯一的亲人也去了，我要这自由又有何用。”
“跟着我去西凉可好？”纳兰信在她一旁轻声地问。李锦然料得兰芝被逐出李府必然不会就此作罢，让他好生照顾她。他知道李锦然作出的决定从不更改，也看出自己对兰芝的心意。在处境艰难的时刻尚且要顾虑兰芝的安危，他又怎能让李锦然再有后顾之忧，更何况能照顾兰芝一生他甘之如饴。
兰芝不可置信地摇着头，哭声更甚：“一定是小姐让你这么做的，她将我看的这么通透，我要去找她……”兰芝话未说完，纳兰信在她身后轻轻地点了她的睡穴，在她睡过去的一刹那将她拦腰抱了起来，又看了一眼李府，头也不回地往李府相反的方向走去。
看热闹的人散去，李锦然从屋里走出来，坐在石凳上，看着纳兰信与兰芝曾住过的地方发着呆。大夫人孙氏从厨房沏好了茶端出来，在她身边坐下，倒了一杯茶给她。
李锦然接过茶轻轻地抿了一口，隐去方才的黯然神伤，跟孙氏讲了许多她从别处听来的趣闻，惹得孙氏忍俊不禁。只是李锦然回去之时，孙氏在她身后留下重重地一叹。
初少了纳兰信与兰芝的梅苑，让李锦然心里哀伤不已，好在孙氏陪伴在她身边，与她谈天说地。吴氏也听说海棠居失火的事，时不时地让她去竹苑走走，却从未开口提及纳兰信与兰芝之事。一来二去，李锦然的笑容也渐渐多了起来。
这一日李锦然与母亲孙氏正坐在庭院里刺绣，便见赵灏意气风发地走了进来。孙氏抬头看了眼赵灏，心神恍惚了片刻，不觉间绣花针竟刺进了指尖。她微微地皱了皱眉，血从指尖流出染到了布上。
“母亲？”李锦然见孙氏看着赵灏的脸似是在回想什么，轻轻地喊了下孙氏。
孙氏收回看赵灏的目光，笑道：“真是上年纪了，做事也容易分神，夜里也睡不太好，我进去休息，你们慢聊。”孙氏收起绣架与剪刀，起身向屋里走去。
赵灏眯了眯眼，说道：“你与大夫人长得真像。”
李锦然若有所思地问道：“你与皇上长得像吗？”
赵灏哈哈一笑：“那是自然，大哥都不及我与父皇相像。”
母亲孙氏方才恍恍惚惚的样子，让她想起当年母亲在无人时也曾如这般模样，莫非当年母亲的郁郁寡欢与皇上有关？她为这个想法吓了一跳，母亲孙氏与父亲李铮相敬如宾，举案齐眉，理当不是因为****纠葛。许是她看错了吧，微微地摇了摇头，见赵灏眉眼间皆是笑意，不由笑道：“可是周荷那边有了消息？”
赵灏点了点头，心情愉悦地说道：“吕生为讨我欢心，将所有为周荷来求情的人都一一记录下来，有一人曾是周良的学生。”
李锦然眼睛一亮，笑道：“你这般高兴，定是处理妥当了。”
“那是自然，不出几日周良的好日子便到头了。”此时赵灏春风得意，看向李锦然自信满满地说道，“这将来的天下，定是我的。”
未来的天下由谁做主她一点也不关心，她只关心大哥何时归来，算起来离他许诺的四日早超出了许多。她正要开口询问，只听赵灏又道：“你大哥与我一同进的府，他先去给他的母亲请安了。”
听到张蔚然回来她微眯的眼睛笑了起来，模样乖巧极了。赵灏心神微微一荡，漆黑如墨的眼睛盯着她看了半晌道：“越是与你相识，就越觉得看不够你，这可如何是好啊！”
“可有那苏悦美丽？”李锦然依旧笑靥如花道。
赵灏只瞬间便冷下了面容。他不喜欢苏悦，却又不得不与苏悦在一起。他看着李锦然丝毫没有妒意心里很不痛快，也不想让李锦然痛快，冷嘲热讽地说道：“三弟不是真心实意地喜欢你吗，怎还会去了廓山。他明知道你在李府处处被动、要看人脸色，可他为了保住自己的命，就将你丢在这个地方。与你一同并肩作战的是我，可你却偏偏要提我不开心的事，你就这么喜欢看见我生气的样子？”
李锦然见赵灏横眉冷对，轻叹了下：“你与苏悦在一起的时日不算短了，苏年可有与你谈过长阳兵权之事，如今长阳城怕仍旧是赵漳的地方吧。”
赵灏面色阴沉了几分，心里烦躁不已，打开手中的折扇摇了摇。
李锦然又道：“苏悦聪明睿智心机又深，你若不全心投入地与她在一起，长阳的兵权你是拿不到的。”
倘若长阳的兵权拿不到手，那么扳倒周良的意义就不大。就算能诬陷赵漳为了皇位欲杀他与赵翰灭口，赵漳难保不会狗急跳墙地拼死一搏。倘若长阳在他手上……赵灏的眼睛又阴沉了几分，真要叛逆谋反，援兵无法及时调遣，赵漳长阳兵权在握，也未必没有一丝赢的可能。思及此，他啪的一声将折扇合上，心情烦躁无比。
李锦然笑道：“想要得到长阳的兵权就要得到苏年的信任。现在局势动荡不安，你没有时间慢慢来，只有娶了苏悦。正妃之位一到手，苏年必会全心全意地辅佐你。赵漳得到消息必然会赶回来，我们只需看着他自乱阵脚，然后让他不得翻身。”
赵灏不是没有考虑过李锦然的这个提议，只是明白李锦然与别的女人不一样。她本就对富贵权势没有兴趣，又对他若即若离，若是他此刻娶了别的女人，她定然会转身离开。但他想要在坐拥江山后还能抱她在怀，他早就在心底承认自己已经爱上了她。
“二殿下，时不可待。倘若此时不除了赵漳，让他得知你的想法，你必是他回大庆第一个要暗害的人。”李锦然在他身边好心地提醒道。
“我若娶了她，你可还愿意做我的妃子？”赵灏目光灼灼地看向李锦然，对她作出承诺，“能走进我心里的人只有你。你若成了我的人，我自然会对你好。”
李锦然避开赵灏的视线，笑道：“莫非二殿下是戏演得太久，分不清台上台下了吗？我与你之间只是合作的关系，何来的儿女情长。”
赵灏面色铁青地看着李锦然，手中的折扇硬生生地被掰成了两截。李锦然只三言两语便将自己与他划清了界线。他从未对一个女人如此上心，无论如何都要得到她。将来的天下都是他的，她又如何能跑得出他的手掌心。他看着满脸温柔的李锦然，忽然开口道：“天下是我的，你也会是我的。”
赵灏说完此话，再不看李锦然有怎样的神情，踏门而出。
一生一世一双人，李锦然心里默默念着，却想起赵澈屡屡救她于危难之中，那如春风的笑，生病时带给自己的蜜饯。明明她不是孩子了，可在他的眼里，她总能看见自己幼年时的影子。只有在他的面前，她才知道自己原来还可以像个孩子般被人疼爱。
回忆如潮而至，她提笔写了封信，又在宣纸上画出一位身穿淡粉长锦衣，云鬓间斜插一支金蝴蝶簪，眉目巧笑倩兮的女人。她将女人画好后只觉仍是不够，又提了一行字：陌上花开，可缓缓归矣。
当年吴越王钱镠夫人戴氏回乡省亲，钱镠甚是念想，提笔写下这寥寥几字，却让李锦然只看一眼便再难忘记。那廓山景色壮美，廓山百姓心思单纯，怕赵澈这一去之后再不想归来。曾有拓跋照对她贴心照顾，只可惜那时她未能早些明白他的心意。可她不是傻子，赵澈为她做的这些事，她历历在目，时间越久就越在心头挥之不去。如今赵灏又说要让她做妃子的话，不知怎的就想到了赵澈。看着那一行小字，她低下头如娇羞的少女。赵澈饱读诗书，必会明白她的一番心意。她将书信与画像小心地装好，出了李府，再去赵澈府上转交他的贴身侍卫郑辰。郑辰开心地接过信，又送李锦然回去后，立刻找了匹快马连夜奔波数百里到了廓山。
赵澈到了廓山后，减免百姓沉重税收，鼓励牧业发展，严惩贪官污吏。如今廓山夜不闭户，路不拾遗，百姓对大庆派来的使者非常爱戴，人人见到赵澈无不发自肺腑地行礼道一声三殿下。
这一日赵澈正在廓山府邸批阅当地官员呈报上来的卷宗，门外有人通报长阳信使来访。他放下卷宗急急地朝门外走去。他没忘记临走时对李锦然说过的话，若是她想找他，可以去他的府上找郑辰带信。
郑辰到了廓山府将信递给了赵澈。赵澈见他疲惫不堪，命他去后院好生休息，将信拆开后认认真真地看了起来。信中讲述了她母亲病愈之事，锦绣如今与赵翰在一起，又说她如今过得安好，信中提及的事皆大欢喜。赵澈摇头笑了笑，她为了让自己安心，隐去了阿信与兰芝被她逐出府的事情。如今她与二哥赵灏走的这样近，先入狱的是二夫人周敏和，紧接着周荷便入了狱，周敏和被无罪释放。这些事看起来毫无关联，却又藕断丝连。他将前因后果连起来理了一遍，很快发现李锦然的目的。她既然想帮助赵灏拿下这江山，他便送她一份大礼。
陌上花开，可缓缓归矣，他的指尖轻轻地抚摸过那一行小字，眼里流淌着柔情蜜意。李锦然，你可是将我当成那未曾归家的戴氏？
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