叶大嫂到了厨房,瞧见坐在矮凳上抱着碗吃东西的叶浅玉,她轻摇头对叶老太说:“母亲,囡囡一天比一天大起来,我们可不能惯坏了她的性子。”叶老太瞧着长媳妇脸上的神情,又望着护紧碗的孙女,她点头说:“老大家的,你放心,等今年过了年,我一定不会再许她吃独食。”
叶大嫂相信叶老太的话,她一向说得到做得到。叶浅玉瞧见自家娘亲进了厨房,她三口并作两口把碗里的点心吞咽下去,然后用小手擦拭干净嘴巴,笑嘻嘻的跟着厨房里婆媳两人招呼说:“奶,娘,我去瞧爷和哥哥们在做什么?一会来跟你们说话。”她话一说完,便冒着雨冲出去,叶大嫂赶到厨房门前,张开嘴还来不及叫她,见到她已经冲到屋檐下面,这才放下心转了回来做活。
叶老太瞧着大媳妇的神色,她的眼里有着明显的欣慰神色,她低声说:“囡囡算是有福气的孩子,她跟着你们才有如今这般的好日子过。”叶大嫂听着叶老太的话,略微一怔忡后,小心翼翼的问:“母亲,是不是大美这些日子有信回家吗?”叶家叶老爷一向不喜别人提及叶大美这个女儿的事情,婆媳四人都只敢在背后说起她。
叶大美是叶老爷夫妻钟爱的女儿,她从小就显示出她精明能干的一面,等到了十五六岁时,上门求亲的人,差点踩烂了叶家的门槛儿。叶老爷夫妻一方面觉得女儿年纪尚轻,另一方也想在姻缘上面如她的意。当时叶老老太开口劝儿子儿媳妇,觉得女儿家大了,要早些为她定下亲事。
叶老爷夫妻两人都觉得叶老老太人经自已女儿的事情后,她的胆子变得小起来,已经不能经大事。叶老爷夫妻都觉得妹子命是薄了些,可是抵不过妹子的眼光好。当年她自已瞧中的男子,在她去世后,好几年才重新成亲,那算是一个重情的男人。叶老爷一直觉得叶大美事事象她的姑姑,她的眼光一定不会太差。
叶大美在十八岁那年遇见来江怀城公干的官家子弟白雅正,来自大地方江宁府城的官家少爷,翩翩风采优雅举止立时吸引了众多目光,而叶大美的爽朗磊落大方,同样吸引了他的目光。白雅正与叶大美一见钟情,叶老太瞧出女儿有了意中人,江宁府城白家已经派人向叶家提亲。
叶老爷当既找人去江宁府城打听白家的情况,白家的情况非常好打听,白家是江宁府城的世家,几乎街头巷尾的人家都知白家,目前四代人同堂,家中嫡蔗女子众多,白怀远是嫡二房的嫡长子,他这一房中嫡子两人,嫡女一人,有蔗弟妹二三人。叶老爷夫妻自是不愿意自家女儿嫁进这般复杂的人家,夫妻两人是百般劝说女儿改变心意,叶大美却执意认为白雅正是难得的良人。
白家老太太和白家二房太太两人带着白雅正亲自从府城上门来求亲,叶老爷夫妻见过翩翩风采的白雅正后,好的相貌适宜的谈论,他们选择成全叶大美的心意。叶大美欢欢喜喜嫁进白家,可惜日子却没有她盼望的那般美好。她进门后,方知夫婿有青梅竹马的表妹,两人的情谊不比他们差。
叶大美生下长子叶静贤后,身体受了损伤,需调理几年才能受孕。白家需要开枝散叶,白雅正享受了叶大美爽朗之风,心里还是抵不过青梅竹马细水长流的情谊,又极其表妹婉约性子,他求叶大美成全表妹的心意,在她点头下纳表妹木氏为贵妾。叶家人接获消息时,已是木已成舟无法改变。
清风街上的人家,无一人有纳妾的事情。叶家人深受打击,而白雅正有平衡妻妾的本事,他在木氏为她生下庶长女后,特意为叶大美取字为善言。叶大美有着长袖善舞的本事,白家自是不会放过这样的一个人才,从此白善言开始代白家二房出席一些场面。叶善言在三十二岁终于再次有了身孕,而妾室木氏几月跟着身孕。叶善言难产生女,木氏在几月后同样生下一女。
叶善言的女儿最终没有活下来,而木氏的女儿,因此成了白雅正的掌上明珠。叶善言得了家人的心,木氏得白雅正的心。叶家在叶善言产下女儿满月时,叶大田夫妻和叶大丰夫妻做为娘家人去送礼。而这一次过后,叶家兄弟不再登白家的门,叶大美时不时会有信寄来叶家,而叶家人却无一人愿意提及她的事情。
叶大嫂问的小心意,实在不敢去瞧叶老太的神色,她弯腰专注烧着火的活。她听见叶老太闷着声音说:“她说你爹秋天过寿时,她会带着一家人回来,还说要带着那个妾所生女儿一块来,因为女儿离不了她的身边。你爹气得就把信扔。这个冤孽啊,叶家几代女人的脸,全给她一人丢掉。她如今扮贤妻良母上了瘾,回到娘家还要装下去。”
叶大嫂抬望见叶老太脸上无奈伤心的神情,她赶紧低下头去。听着叶老太叹息着说:“谁曾想过大美会过今天这样的日子,当年谁不说是多懂事的一个女子。这怨不得旁人,她被繁华迷了心眼,自已心气又高,受不了一般人家的日子。富贵人家的日子,那有这么好享受。如今有白家老太太和白太太在,能护着她一时。有一天两人走了,她只能靠着静贤哥儿争气了,那个男人是靠不住,听人说前一阵子又纳了一房妾室。”
白雅正有正妻加上四房妾室,在子嗣上面却是少有的艰难。他除去叶大美所生的一子外,只有木氏生下的两女,木氏所生长女自小身子娇弱,受不了一点风吹。而次女便是白家二房的最受宠爱的孩子,听说聪明伶俐胜过嫡长子。叶老太瞧着大媳妇低下的头顶,她又叹息着说:“静贤成了亲能够立了起来,她的日子才会好过起来。待妾室的女儿胜过亲生的女儿,她怎么不觉得亏心啊?”
叶老太对女儿的心事,只能说给叶大嫂听,她觉得这一个家里,大约只有叶大嫂多少明白她心里说不出来的苦处。
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