就在江西空战取得胜利之际,八路军西北集团军,在林司令官指挥下,按照总部的战略部署,下达了进攻命令,毫无疑问西部反攻的序幕徐徐拉开。八路军主力部队利用夜晚渡黄河,目的是防止日军空袭,同时也是为了吸引日军空袭。林的战役部署明确,空地同时进行反击。在夺取制空权的同时,力争消灭山西的日军主力。
面对日益严峻的中国战场形势,尤其是日军全面转入防御作战以后,冈村宁次为了巩固中原,并在山西制定了延缓八路军主力兵团进入中原的策略,因此任命板恒征四郎为山西防御司令官,全面指挥山西的防御作战。时下,板恒征四郎已经得知林的部队秘密调到西北,也清楚八路军即将展开反攻。由于兵力有限,板恒征四郎制定的防御重点为:在山西南北一线部署,重心是太原。
板恒征四郎的防御司令部位于太原,重点防御八路军的进攻。得知八路军主力部队开始渡河,板恒征四郎立即命令各机场日军陆航战队,空袭黄河各个渡口。
3月29日这天早晨,太原日军司令部内,电报声不绝于耳,临战气氛十分紧张。此时,各机场日军陆航战队全部出动,对黄河各渡口实施大规模空袭。
日军在山西境内有4个军用机场,最大的是太原机场,其次是大同机场。规模较小的是位于代县的阳明堡机场和阳泉机场。“将军阁下,林的主力兵团强渡黄河,看样子是受江西空战的影响。我们利用空中优势实施打击,至少能延缓敌人的军事部署。”日军参谋长话音刚落,一名作战参谋急报:“空军报告,陆航战队在黄河沿岸,遭遇大批敌机!”
众人闻听大惊,“消息准确吗,这怎么可能那?”日军参谋长急问。作战参谋把电报递过来,参谋长看完电报后冷汗冒了出来。时下山西境内日军陆航战队,由于江西空战的急迫,调走了1支战斗大队,时下山西战斗中队只剩下3支。根据敌军的情况,日军在山西的空中打击力量以对地打击为主,因此日军在山西部署了5支轰炸中队。
突然发现大批敌机拦截,这意味着掩护轰战机的战斗机,将面临灭顶之灾。果不其然,日军出动的轰炸战队全部遭遇敌战斗机拦截。眼下山西境内没有一支先进的零式战斗机队,而要求紧急增援又没有任何准备。关键是江西空战日军陆航部队损失惨重,这个当口空军根本无法集中力量实施有效的增援。
板恒征四郎立即给南京发报,焦头烂额的冈村宁次只好命令驻守在保定的陆航战队火速支援。时下,八路军总部为了在西部率先展开大反攻的序幕。为了首战必得,西北八路军两支独立飞行团,准备了500架战斗机,150架轰炸机,单从战机数量上,日军位于山西的陆航战队远远落入下风。此外,日军对于西部八路军飞行战队一无所知,这是最可怕的。
八路军西北集团军司令部位于陕西北部的吴堡,吴堡瀕临黄河,眼下这个不起眼的小镇,成为西北八路集团军的大脑所在地。目前八路军西北集团军的作战兵力为:5支整编军、两支独立师、一支骑兵师、两支炮兵师,一支坦克旅、两支飞行团,总兵力为21万人。日军位于山西的兵力为,6支整编师团,一支骑兵师、两支重炮旅团,一支装甲旅团,三支战斗机队,5支轰炸机队,总兵力为18万人。
此时,八路军西北集团军司令部内,大战气氛同样浓厚,电报声与众将官兴奋的表情,似乎合二为一,奏出了令人兴奋的乐章。尽管司令官林的面目表情,看不出任何喜悦之情,但是身旁的的将官,透过他的眼神,明显看出闪烁的目光熠熠生辉。曾几何时,八路军能以这样规模浩大的阵势出击,作为骋骋沙场、金戈铁马的将军,怎不热血沸腾。
“林总,聂副司令报告,首战告捷。独立第1飞那个大队,击落敌轰炸机2架,战斗机4架,第2独立大队击落敌战斗机3架,轰炸机1架,第??。参谋长左权兴奋禀报。政委腾代远道:“林总,看来情报准确,日军掩护战机数量不够,证实被调动了,我看可以下决心了!”“命令聂荣臻,出动轰炸机群,重点轰炸太原机场。”
“报告,第1军长陈光来电,要求白天继续渡河,迅速展开兵力。”一名作战参谋禀报。“林总,白天渡河可以加快速度,兵力展开迅捷,我看让他们根据情况自行拟定。”政委腾代远建议。“命令第2军长杨得志、第3军长杨成武,根据情况可以自住展开行动,不必再请示!”林的话语非常轻松,意味着日空军的威胁已经被遏制。
河曲渡口,聚集了大批渡河部队。清晨,发现日军战机来袭,第一官兵迅速在西岸疏散,隐蔽。可是未等日军轰炸机拉开架势展开轰炸,大批八路军战斗机呼啸而来。此时,准备挨炸的八路军官兵,立马兴奋的向天上瞭望。有关八路军飞行团的情况,别说底层官兵不知情,就连师一级将官都不知情。官兵们见八路军战机扑向日军战机,立即从地上爬起来欢呼雀跃。
日军战机被突然出现的拦截战机打了一个措手不及,日军轰炸机纷纷逃离,数量不多的日军战斗机拼命掩护。空战场面迅速远离渡口,很多士兵依然伸着脖子向天上张望,可是天上没有再出现飞机的影子。“团长,咱们的战机是从哪里来的,怎么没有听说过。”一名连长迷惑的询问团长。“这是军事秘密,连我都不清楚!”一名满脸大胡子的团长脸上同样迷惑。
“团长,没有小鬼子飞机在天上逞威,老子再也不担心天上下蛋了!“这名连长似乎说出了周围士兵的心声。很多老兵对于日军战机的狂轰滥炸记忆犹新,他们的感触最深。就在士兵们兴高采烈纷纷议论之时,行军的号音响起,部队开始整理队形,向渡口继续前进。八路军航空兵震撼亮相,无形中给士兵巨大的鼓舞,更增加了官兵们渴望战斗的**。
午后,太原司令部内,所有将官耳听机场方向传来的爆炸声,似乎有末日的感觉。在中国战场遭到敌方的空中打击,日军将官难以承受,但是他们必须接受如此现实。战损不断的报来,消息越来越糟糕。“将军阁下,我们的情报出现了重大失误,敌人进攻是做了精心准备,并在西部秘密部署了陆航战队。上午的空战,第156飞行战斗大队损失惨重,已经无法掩护轰炸机群。”
日军参谋长接道:“保定两支战斗中队到达大同机场,在增援太原途中被八路军大批战斗机拦截,目前我轰炸机机群没有战斗机掩护,无法升空作战!”板恒征四郎沉默不语,他心里清楚大日本空军在中国领空肆无忌惮的日子一去不复返了。“报告,南京司令部来电!”参谋长接过电报查看。“将军,冈村司令官来电,所有轰炸战队全部撤出山西,司令部正在紧急征调战斗机队增援!”
此举无疑是宣告,日军在山西的空中打击终结,增援战斗机队无非是增加防御,目的是遏制八路军的轰炸机。板恒征四郞心里清楚,下一步山西防御作战,没有空中支援。同时也意为着,敌人开始在空中蹂躏自己了。日军陆航部队在淞沪、南京的损失惨重、制空权易手,此消息日军是不会宣布的,然而,板恒征四郎门清。
然而,板恒征四郎是不会屈服的,随即下令各防守部队做好防空准备,迎接敌军的攻击。对于地面防御作战,板恒征四郎信心十足,但是他低估了对手,也小看了八路军强大的战斗力和攻坚能力。3天后,日军各机场分别遭到了高强度轰炸。尤其是一种新型燃烧弹,让日军机场陷入瘫痪状态。燃烧弹固然可怕,但是板恒征四郎分析认为,敌人地面部队进攻绝不会使用燃烧弹。
燃烧弹不仅能烧毁森林植被,也能烧毁民用建筑,这种炸弹敌人是不会轻易使用的,可是说板恒征四郎判断的正确。在接下来的攻坚作战中,八路军确实没有再使用燃烧弹。可是板恒征四郎的对手太可怕了,他没有想到,八路军主力兵团渡河后,没有立即发动攻击,而是北部的傅作义部率先打响了包头战役。
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