这时机场方向传来轰鸣声,三人急忙走到瞭望口查看。“仙人掌轰炸战队起飞了,出动的是轰炸机和鱼雷机,肯定去参战。”目前瓜岛美机战队被命名为仙人掌航空战队。“瓜岛就是一座永不沉没的航母,可以随时支援海上作战,现在可以看出,日军为什么拼命想夺回机场??????。”
曼格伦少校率领轰炸机群,很快到达萨澳岛交战海域,第一时间便发现了增援上来的日驱逐舰丛云号。还客气什么?曼格伦下令自由攻击。仙人掌航空战队一顿狂轰滥炸,丛云号顷刻被炸的一片狼藉,螺旋桨遭到轰击在海面上打转转。若不是迟空时间的关系,美军轰炸机会一股作气炸沉它。姊妹舰夏云号见此情景,担心丛云号被美军俘获,只好发射鱼雷把它送入海底。
可是夏云号的命运更惨,刚把丛云号送入海底,仙人掌航空战队的轰战机再次飞到上空。美军飞行员在烟火弥漫的海面上,很快发现了夏云号。几架美军轰炸机轮番攻击,一枚航弹集中了夏云号要害处,伴随猛烈的爆炸,夏云号陪同姊妹舰丛云号,一同长眠于钢底坟场。日军舰队大败,残余的日舰载着武藤少将的尸体垂头丧气撤回母港。
美军取得海战初步胜利士气大振,联合舰队司令官三本五十六十分震怒。报复是日军的天性,为一雪萨澳岛海战之耻,三本五十六命令联合舰队大举出动,联合舰队主力为5艘航母,5艘战列舰,14艘巡洋舰、44艘驱逐舰,并掩护百威中将率领的1万名援兵登陆瓜岛,并且对孤岛美军机场实施毁灭性炮击。美军舰队虽然小胜,但是为了避其锋芒,暂时规避没有主动迎战,而是寻找机会。
10月20日夜晚,日军炮击舰队出现在美军防守阵地南侧的海面,日军战列舰把356毫米和304毫米炮弹像泼水似的倒在机场和美军防御圈内。日军巡洋舰8英寸炮弹和5英寸炮弹打得像机枪一般密集,瓜岛日军也趁机用野战炮轰击。一个半小时炮击,美军阵地地动山摇,很多美军士兵被震得神志不清,甚至连话都说不出来。
更糟糕的是机场内战机损失惨重,34架无畏式俯冲轰炸机、16架野猫式战斗机和全部鱼雷机被炸得支离破碎、狼藉的四散并冒着青烟。然而,被打的如同筛子网般的跑道上,美军地勤人员冒着日军猛烈的炮火,拼命抢修为数不多的战机升空,前去袭击百威的登陆部队。如此猛烈的炮击,日军战舰可谓是下了血本,大有用炮弹解决战斗之势。
此时,坑道内节振邦、贝克、李刚等捂着耳朵张着嘴巴。“妈的,小日本的炮弹不花钱呀,真是下了血本!”李刚声嘶力竭呐喊,但是声音几乎像蚊子般的动静。节振邦见身边一名美军士兵抱着头浑身颤抖不停,意识到这名美军士兵没有经历过如此猛烈的炮击。便把美军士兵拽起来示意他张大嘴巴,捂住耳朵免得耳膜受伤。其他备受煎熬的美军士兵,也立即照学,情况立马好转。
贝克少校见状,急忙起身在坑道内呼叫美军士兵,采用正确方式应对震耳欲聋的炮声。狂风暴雨般的炮击终于停止,大家似乎从地狱般的状态从新活过来。东方露出鱼肚白,日军仙台师团士兵见舰队支援上来士气大振,天亮后立马发动了猛烈的攻击。日军以为猛烈的炮击,美军士兵已经崩溃,因此日军士兵大胆的、毫无顾忌的发动冲锋,但是他们想错了。
节振邦在日军接近400米时便接连击发,他手里持着狙击步枪,一旁还放着一把8连发步枪和一把卡宾枪。节振邦弹无虚发,每一次射击都准确击中目标。贝克也拿了一把狙击步枪,可是他的射术差远了,几乎枪枪放空。日军冲锋被遏制,节振邦道:“贝克少校,你还是使用步枪或者卡宾枪,狙击技术要求很高不是一朝一夕能练出来的。”“节,我不得不承认,你们是世界上最出色的神枪手。”
八路军神枪手再次大显神威,为美军稳固防守助力。日军在21日至23日连续3天狂攻,不算负伤的士兵仅阵亡士兵就达2000多人,其中有一半死在特战队队员的枪口下。日军进攻无果败下阵去,只好停止攻击,可以说仙台师团耗尽了最后一点力气。24日天气大变,一场暴风雨降临瓜岛及周围海域。日军战舰试图趁着热带风暴肆掠,利用瓜岛机场战机无法起飞的契机再次接近瓜岛。
10月25临晨天放晴,仙人掌航空战队轰炸机从泥泞的跑道上起飞,并重创掩护运兵船驱逐舰的日军二级巡洋舰由良号,日军迫于由良号已成废舰只好自沉。就在孤岛血战之时,瓜岛东侧大约500海里的洋面上,再次爆发了美日航母之间残酷的对决。该地点为英属圣克鲁斯群岛。当瓜岛地面作战沉寂后,战场迅速移向东部。
南云中一指挥的特混航母舰队从东所罗门群岛海战后,一直在东部海区寻找机会,试图消灭美军残存的航母舰队。南云是水面舰艇军官出身,并在海军省担任过各种职务。偷袭珍珠港是神来之笔,南云为此风华正茂、踌躇满志。然而,中途岛海战大败,他又变得事事谨慎保守,人也失去自信而变得苍老。美日之间的战争是输不起的,南云为此背上了沉重的包袱。
尽管中途岛失利但南云依然获得三本的重用,他的航母特混舰队依然是联合舰队核心力量。其4艘航母:21400吨的飞鹰级母舰,飞鹰号、隼鹰号刚刚完成训练,正跃跃欲试。翔鹤号是苍龙舰的扩大版,排水量为25675吨。瑞风舰由潜艇母舰改装,他的个头略小,11000吨的舰体勉强能容下30架战机。南云把庞大的舰队分开,一边前进一边仔细进行空中侦察。
南云的对手是美南太平洋战区新接任的海军上将哈尔西。在努美啊军事会议上,陆战1师师长范德格里夫特一再强调瓜岛危局,请求哈尔西全力支援。哈尔西的性格如同公牛,当时吼叫道:“我会把我全部家底统统调给你!”所谓全部家底就是仅能作战的企业号和大黄蜂号航母。它们分为两支,分别从圣鲁克斯群岛向瓜岛挺进。哈尔西训示部下:进攻,进攻再进攻!
10月26日上午7时,日翔鹤号航母舰载侦察机发现了大黄蜂号,南云命令三艘航母舰载机起飞,突袭美军大黄蜂号航母。与此同时,美航母侦察机也发现了南云舰队。美航母舰队司令官金凯利下令无畏机紧急升空轰炸日舰,美轰炸机群穿透零式战斗机拦截,扑向瑞风舰。尽管瑞风舰释放烟雾迷惑,但依然难以自保。很快瑞风舰中了两枚重磅炸弹,被迫退出战场。
这厢,大黄蜂号航母也被群蜂般的日机包围,由于他暴露在晴天烈日下,毫无遮掩。一架日军自杀飞机一头撞在大黄蜂甲板上,化作冲天烈焰。几分钟后,两架鱼雷机投掷的两枚鱼雷又撞上大黄蜂。猛烈的爆炸未等喘息,8颗重磅炸弹又落在大黄蜂号甲板上。一度威风凛凛的大黄蜂号燃起熊熊大火,爆炸的气浪在甲板上肆掠,破飞机被气浪掀入海里。
一艘重巡洋舰紧急驰援,并以三节的速度牵引大黄蜂号航母缓缓退出战场。可是大黄蜂号运气到头了,一架鱼雷机出现在侧舷。日军鱼雷机距离非常近投掷鱼雷,准确命中要害,奄奄一息的大黄蜂号伴随震耳欲聋的大爆炸,舰体迅速倾斜。这艘参加过偷袭东京并在中途岛海战建立不朽功勋的名舰,终于瞑目,长眠于海底。
由于美企业号航母上空阴云密布,热带云团笼罩,开始日军战机一时无法发现企业号航母的位置。企业号航母起飞大批战斗机和轰炸机,接二连三把炸弹倾泻在日翔鹤号航母战舰上。翔鹤号航母始终被烈焰包裹,但翔鹤号启用了先进的灭火装置,没有被炸沉,并撤回到母港疗伤。与此同时,8500吨的日巡洋舰筑魔号遭到重击,挣扎的退出战场。
有道是老天爷是公平的,不久风吹散了乌云,企业号航母暴露在阳光下,于是他的好运气也就到了头。日飞机终于找到了死对头,俯冲轰炸机和鱼雷机连续发动攻击。饱和攻击奏效,两枚重磅炸弹落到企业号航母战舰上。与此同时水下危机接踵而来,大批鱼雷在海中泛着泡沫飞向目标。企业号航母舰长身经百战、经验丰富,指挥航母战舰蛇形规避,一一化解。
日军潜艇不断发射鱼雷,但都没有击中企业号航母。担任护航的一艘战列舰,用猛烈的防空炮火打下了26架日军战机,可是自己也遭到重创。舰队司令官金凯利在丧失大黄蜂号,企业号又带伤的情况下,只好下令撤退。双方无力再战,各自回到母港疗伤。此役,日军大肆鼓吹自己的战绩,可是日军也为此付出了100多架战机和优秀飞行员的损失。
海战结束后,南云由于指挥不利被撤职,后来他在塞班岛战斗中兵败自杀。
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