慧空大和尚这会子已经急的如热锅上的蚂蚁:“老夫人与世子夫人还是快些去瞧瞧吧,这怕是要惹出大事来了!”
薛老夫人心里一个咯噔,分明有种不祥的预感,她忙扶着陈氏跟着慧空快步往寺门前的粥棚去了。只是等她到了粥棚之时,才发现真的是出了大乱了。
粥棚前原本围着讨粥的人群这会子更是拥挤,只是并不是围着粥棚,而是都凑在一处看着人群之中躺倒的几个人,其中一个年老的妇人抱着个年幼的孩子嚎啕大哭,那孩子这会子已经有些不省人事了,只是嘴角还有呕吐过的痕迹,脸色苍白得如同白纸一般。
“……只是吃了一小碗粥,没过半晌就又吐又拉,直喊肚子疼,这会子连话都说不了了,求求你们救救我的小孙孙呀……”那位老妇人老泪纵横,泪水顺着脸上的皱纹滑落下来,滴落在她怀里已经无力睁开眼睛的孩子脸上,她手里还拿着先前讨粥的破钵,里面是已经只剩下几颗米粒的粥汤,她的小孙孙就是吃了这一碗粥便成了这副模样了。
一旁另一个年轻些的妇人躺在地上,也是脸色苍白,不停地抽搐反胃,偏偏已经吐不出什么来了,她身边跟着两个年幼的孩子,哭得不成样子,害怕地攥着那妇人的裙摆,只是这时候妇人已经没有力气再安抚照顾他们了。
地上横七竖八躺了好几个人,男女老幼都有,都是衣着褴褛,神色痛苦,都说是吃了施舍的粥才会又吐又拉,都已经没有气力坐起来了。围着的人们都是一片哗然,想不到这搭了粥棚施舍的粥却是有毒的,这哪里是行善,分明是要害人了!他们都愤怒不已,狠狠瞪着粥棚里施粥的婆子们,口中吆喝着要她们说个明白,为何会有人吃了粥却是成了这副模样。
薛老夫人带着陈氏已经赶了过来,正看见那几个人躺在地上哀哀呻吟着,一旁围满了人,登时火冒三丈,厉声斥道:“你们这是做什么,难不成还想诬陷不成!”她语气越发尖酸刻薄,“分明是你们这群贱民穷疯了,想要借着施粥的机会讹上一笔银子,我告诉你们,想也不想要我会拿银子给你们,还不快些滚开!”
她一想到这段时候以来沈氏逼的她拿出那许多银子,连陪嫁都讨要了回去,拿去放印子钱的银子忽然就被人拿了去,连个影子都找不到了,现在好不容易找了施粥的由头才从那几个公侯府里赚了些银子来,可这些穷光蛋竟然还想借机讹她的银子,她已经忍无可忍了。
她颤着手指着那群怒目而视的人们,狠狠啐了一口:“还有你们,还想讨了粥去就与我安分守己地等着,再要敢闹出事来,一口都别想要!”
薛老夫人一边说着,一边冷冰冰地吩咐陈氏:“让人去把这几个装病躺在这里的赶走,谁也别想再来讹我!”
围在粥棚前的人们原本也只是敢怒不敢言,毕竟他们也知道这搭了粥棚施粥的必然是哪一个大府里的贵夫人,他们一介草民自然是招惹不起,只是看着那几个躺着的人觉得可怜,也有不少吃了粥的这会子也觉得腹痛起来,都有些慌乱。可是没想到薛老夫人如此不讲道理,问也不问就诬陷他们是要讹银子,还让人赶了他们走,这让所有的人都觉得愤怒不已,他们已经再也按捺不住怒火了,朝着粥棚冲了过去。
明光寺的山门前,有几辆华贵的马车停了下来,马车上下来了几位衣着华丽打扮高贵的夫人,她们一脸笑容带着丫头笑盈盈地说着话,正向着山门里走了进去。
“今儿这边可真是热闹,竟然有着许多人来上香。”信国公夫人年纪并不大,不过二十出头,笑盈盈地往明光寺远远望了望道。
安阳伯夫人忙应和道:“可不是,看着山道上只见人进去,还不见有什么人出来,兴许都是去上香等着施粥的吧。”
与她们同行的永昌侯夫人倒是个温柔可亲的性子,抿嘴轻轻一笑:“可惜英国公夫人不曾来,不然也能瞧瞧这热闹。”
信国公夫人很是好奇,问道:“她怎么不来,她平日里不是常说自己最是信佛向善的,怎么连施粥这样的事都不肯亲自来?”
安阳伯夫人笑得很有深意,挑了挑眉凑近她低声道:“听说是又被英国公老夫人给训斥了,还与英国公闹了一场,这会子怕是在府里怄气呢。”
“她不是素来精明圆滑,连那世子之位都被她说动了给了自己儿子,还有闹的时候?”信国公夫人出身名门,又是嫡妻,不大瞧得上傅氏这继妻的身份,带着些幸灾乐祸地说着。
安阳伯夫人掩着嘴笑着:“还不是为了英国公府那位大爷,听说是要给他续房,只是说的却是她娘家的侄女。”
这下子连永昌侯夫人都吃了一惊,低声道:“她娘家不都是商户吗,难不成要给齐大爷也说个商户女?”
“若是寻常商户女也就罢了,听说她那侄女还是个被人退了婚的老姑娘。”安阳伯夫人笑得前仰后合,“也就难怪英国公老夫人会大发雷霆,狠狠训斥了她一顿。”
信国公夫人笑得很是畅快:“她倒是打得好主意,可惜是竹篮打水一场空,白白生了一场气。”
她们几个带着丫头一边说笑,一边沿着山道向明光寺走去,只是还未到明光寺跟前,就见一大群人挤在一处,高声叫嚷着向着前面厮打过去,原本搭好的粥棚也已经被他们推倒了一大半,盛粥的木桶倒在地上,里面的粥洒了一地,一片混乱的情形。而广平侯老夫人与世子夫人陈氏这会子却是躲在一群婆子身后,对着那群拥挤着冲上来的人们,吓得面如土色,瑟瑟发抖,口中喊着:“那些米粮原本就是那样了,并不是有意的,快莫要再闹了……”
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