大军得胜的喜讯迅速的传遍街头巷尾,百姓们个个欢天喜地,朝野内外一片欢腾。
素来喜怒不行于色的太子,在看完战报之后,畅快的大笑出声。朝臣们一个个扬起笑脸,长舒心中一口闷气。
户部刘侍郎更是喜上眉梢:“太孙殿下智勇双全,亲自领兵上阵,大败鞑靼大军,收复边城。太孙如此有为,是殿下之福,也是我大秦之福。臣为殿下贺!”
众臣齐声道:“臣为殿下贺!”
太子朗声大笑,心里别提多舒畅了。
周琰之前执意要去边关,他心中并不情愿,时时担心周琰的安危。现在看来,这一步棋是走对了。周琰领兵大胜边军,声名大起,将来必然能坐稳储君之位。而且,边军大胜后,就能迅速的支援定州。只要解了定州之危,大秦安定之日指日可待!
永宁侯陆詹上前一步说道:“殿下,边关战事已经平定,接下来就该全力攻打定州了。臣愿领骁骑营前往定州,助平远侯一臂之力。”
太子略一思忖,便应允了。
之前一直没派出骁骑营,是为了守卫京城,也是为了防备边关战事不利可以随时支援。如今边关安定没了后顾之忧,派骁骑营去定州也是理所当然的事。
陆詹数次请命都被拒绝,此次太子终于点了头,陆詹心里自是高兴,扬声道:“臣一定竭尽所能,早日拿下定州。”
太子温和的提醒道:“平远侯久攻定州不下,一来是因为韩越此人善于用兵。二来则是定州兵强马壮,不好对付。你不可大意轻敌。”
陆詹敛容,沉声应了。
......
退朝后,太子立刻去了福宁殿,将边关大捷的大好消息告诉躺在龙榻上的皇上:“......十四弟智谋无双。琰儿也表现的十分沉稳。他们两个联手打退了鞑靼兵,父皇,你听到这些,心里一定也很高兴。”
自过了年之后,皇上就陷入了半昏迷状态,几乎连一粒米也吃不下。只靠着参汤续命。
就算是江太医的无双妙手,也治不好油尽灯枯的皇上了。
江太医私下已经直言禀报过太子,皇上随时都可能闭眼归天,宫中早已悄悄做好丧事的准备了。
此时太子坐在床榻边,低声说着边关大捷的好消息。皇上在昏迷中似也有所知觉。缓缓睁开了眼。
那双眼浑浊不堪,似被蒙上了一层浓雾,费尽力气也看不清眼前的脸孔。
皇上吃力的张口,断断续续的说着:“好......他们都是好样的!朕也能放心合眼了。”
短短两句话,几乎耗尽了皇上所有的力气。说完之后,瞳孔收缩,急促的喘息起来。
太子一惊,不假思索的喊道:“来人。快宣太医!”
太医就在外间候着,听到声音立刻小跑了进来。几个太医围拢到床榻边,为皇上紧急诊治。忙活了半天。靠着江太医的针灸和一碗五百年人参熬出的参汤,总算让皇上醒了过来。
皇上重新睁开眼之后,精神竟异样的好,说话也难得的流畅:“皇后容妃她们呢,把她们都叫来,朕想见一见她们。还有你和小十四的媳妇。朕还要见一见皓哥儿。”
一副安排后事的口吻。显然是回光返照......
太子心里一阵阵揪痛,面上却不敢流露出来。忙应下了。立刻打发人到各宫送信。
......
皇后第一个赶到福宁殿,然后是容妃等人。
慕念春早上就进了宫。此时也随容妃一起来了。前一刻还沉浸在边关大捷的喜讯里,后一刻就要面临皇上快驾崩的噩耗。皇后和各嫔妃俱都神情哀戚红了眼眶。
慕念春站在床榻前,看着面色枯败漾着不正常红晕的皇上,心里沉甸甸的。拖了一年多,终于再也拖不下去了......
远在边关的齐王和周琰肯定赶不及回京为皇上送丧下葬了。
人到了临死前的一刻,头脑出奇的清醒。皇上缓缓的看过所有人,最后,目光落在了皇后的脸上,温和的喊了声皇后。
皇后颤抖着应了一声,泪水在眼眶中直打转。
皇上扯了扯唇角,轻声说道:“朕活了这么多年,自问勤勉,也算对得起周家列祖列宗和大秦万千百姓了。就算到了地下,朕也无愧于心。皇后不必为朕难过。朕也是人,免不了生老病死......”
话还没说完,皇后便痛哭出声。一众嫔妃也都哭了起来。
慕念春心里一阵恻然,眼眶也微微红了。
皇上看向太子:“太子,你过来,朕有最后几句话吩咐你。”
太子在床榻边跪下了,红着眼眶说道:“父皇有什么最后的心愿,只管嘱咐。儿臣一定会竭力完成父皇的心愿。”
皇上强打起精神说道:“朕死后,就葬在皇陵里。丧事从简,不必奢侈浪费。多留些银子打仗......”
太子的泪水涌出眼眶,却不敢拂逆皇上的心意,很快应下了。
皇上欣慰的笑了笑,又接着说道:“国不可一日无君,朕归天下葬之后,你立刻继位。立琰儿为太子。你继位之后,要勤政宽厚,体恤百官,爱民如子......”
说着,话语渐渐微弱了一些:“还有,谨记善待宫中诸嫔妃和你的兄弟子侄。赵王心存不轨谋逆造反,要如何处置都由你。不过,不能因此就对所有皇室子孙都百般提防,寒了所有人的心。”
太子流着泪应道:“是,儿臣谨遵父皇教诲。”
皇上不知想到了什么,眼中闪过一丝光芒,吃力的说道:“你附耳过来,我有些话要单独叮嘱你。”
皇上已经不能动弹,太子只得起身附耳过去。
皇上嘴唇微动,快速的在太子耳边说了几句话:“朕当年一时糊涂,和臣妻私通,生下了韩越。他娘临死前央求过朕,让朕留他一命。朕已经答应过她了。日后收复了定州,记着留韩越一条性命......”
太子万万没料到皇上临终前会曝露出这样一个惊天之密,心中震惊不已!
韩越竟是父皇的私生子!
赵王这个蠢货这么多年来养虎为患,定州大军早已落入韩越的手中。
若是依了皇上的意思,攻打定州时不免又多了几分顾忌......可皇上此时在交代临终遗言,他根本无从拒绝,只能咬牙应了再说。
太子定定神,低声应道:“儿臣答应父皇,日后会留他性命。”
皇上最后一桩心事终于了了,扯了扯唇角,然后安然的闭上了眼睛,阖然长逝。
太子泪如雨下。
皇后当场便晕厥了过去。众嫔妃跪了一地,放声痛哭。
慕念春跪在容妃身侧。听着周围一片哀伤悲戚的哭声,慕念春也情不由己的红了眼眶,低声啜泣了起来。
平心而论,她对皇上没有特别深厚的感情。可他毕竟是齐王的父亲。出于爱屋及乌的心思,她此时心中也是极不好受的。
身侧的容妃抽抽泣泣的哭了许久,大概是伤心悲痛过度,身子一软,倒了下来。慕念春一惊,不假思索的扶住了容妃。
容妃满脸泪痕双眼紧闭,花容惨白。
此时众人都哭成了一片,实在不宜嚷嚷或宣召什么太医。慕念春低声喊了绿萝进来,让绿萝和另外一个宫女搀扶着容妃到隔壁的客房里休息片刻。
......
皇上驾崩归天了!
宫里的丧钟响了起来。宫中不管男女老少,一律换上了丧服。文武百官也纷纷进宫,换上丧服为皇上守灵。
皇上重病已久,众人对这一天早有心理准备。虽然伤心,却没有因此慌了手脚。又有太子主持大局,一切都有条不紊。
按着大秦的规矩,皇帝驾崩之后要放入特质的棺木中,尸身可保两个月不坏。在七七四十九天之后才会下葬。这四十九天里,所有皇室中人都要守灵。文武百官中只有三品以上的官员才有此殊荣。
战时特殊,远在边关的齐王和太孙肯定赶不及守灵了。平远侯还在定州打仗,永宁侯陆詹也已率兵离开京城。
慕念春穿着丧服,和宫中的嫔妃们跪在一处。
一跪就是一天,中间只有吃饭如厕的时候稍稍松口气休息一下。一天下来,腰酸背痛,膝盖跪的肿了,几乎连走路的力气都没有,自然更没力气回齐王府。
容妃跪着哭了一整天,也是又倦又累,说话时带着浓重的鼻音:“这些日子别来回折腾了,晚上就留在昭阳宫休息吧!”
明日天不亮就要起来跪着守灵,出宫多有不便。
慕念春心想我正有此意,口中不免客气一句:“那儿媳就厚颜打扰母妃了。”
容妃此时哪有挑刺找茬的心思,随意嗯了一声。
皇上缠绵病榻两年,容妃对皇上的病逝早有心理准备。可事前纵然有再多准备,当这一刻真正来临时,依然是无力承受的巨痛。
不过短短两天,容妃整个人都苍老了一圈。宛如从枝头上摘下的花朵,迅速失去了水分,呈现出了几分颓败。(未完待续)R466
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