太子爷说：“别和我耍里格楞, 焐什么？焐你个棒槌！”
这种耍性子的模样，基本可以断定今天没有任何利益上的纠葛，但凡关乎立场和生死的, 他的情绪反而可以控制得很好。但比如鞋子不合适啦, 荷包样式不配他的衣裳啦, 这样的细枝末节，他才大肆矫情和无理取闹。所以他越是这样，她就越安心, 虽然应付起闹脾气的太子爷来，确实不那么省力。
“怎么的呢, 那么大的火气？”她讪笑一下, 衙门里的雷厉风行，在进宫门那会儿就全抖落在地了, 太子爷跟前她不过是个温顺的女尚书, 好言抚慰着，“谁又惹您不高兴了？您这样可不成, 着急伤肝儿的，什么话不能好好说？”
她是个滚刀肉, 太子爷识人无数, 却单好她这口。不见的时候知道她坏，见了那点防备就消散了。不屑地看她，她嬉皮笑脸，手还在那儿拱着。他不情不愿摸了一下，“是挺凉, 谁让你太阳落山了才回来。”边走边回头，“要喝奶茶吗？刚送来的。”
星河自然说要，“在外奔波了一天，又累又饿。”她在南炕上盘腿坐下，褥垫底下的暖意渐渐蔓延上来，这宫廷虽然大而威严，但有时候对她来说，是个家。
家里有发小，多丢人的事儿都知根知底，外人跟前这不吃那不吃的，到了他面前就是胡吃海塞他也不笑话。
太子爷倒了奶茶，手里还端了一盘果酱金糕，搁在她面前说吃吧，“南玉书把弹劾曹瞻的密函送进来了，皇上叫严查，是为这事忙？”
星河嗯了声，“正是呢，下半晌才抄了一处私宅，还有九处。本来要连轴转的，又不能不回来……臣和您讨个恩典，衙门里忙起来没日没夜，审了一半中途撂手，后头就续不上了。您准我偶尔在衙门过夜成吗，控戎司里当差不能那么娇贵，没的让南玉书瞧不起我……”
“他敢！”太子冷冷接了话茬，也无情断了她的念想，“你心里琢磨什么，别以为我不知道，连夜审人是假，正大光明夜不归宿才是真。你在控戎司也算是个二把手，有事儿出去一趟，会个人什么的，谁也不敢多嘴。况且衙门里全是男的，你一个女人在那儿过夜，出了事儿怎么办？反正你就死了这条心吧，我不许。还有一桩，我今儿给你那越亭哥哥保了门好媒，太子中庶子袁素家的千金，如何？门当户对吧？”
他得意洋洋，星河气得直想哭，“您还真给他保媒了？”
太子颔首，“答应人家的事儿，说到就该做到。”
可这事儿打一开始不就是他自己的主意吗，谁也没托他保这个媒啊。接下来呢？她该拿什么脸面对越亭？人家好好的，硬叫塞了位夫人，还是太子近臣的女儿。霍家果然没有一个简单的人物，知道楼家和宿家在一条船上，送个这样身份的，分明是送了探子，好日夜不停地监视他。
她低下头，心里惆怅得很，却没法说出口。早知道的，不管私交怎么样，在政事上谁也没有妥协。她一口一口喝完了杯子里的奶茶，什么话都没说，太子觑她半晌，觉得有些奇怪，“楼越亭终于有人照应了，你不高兴吗？”
她勉强扯了个笑脸，“高兴啊，高兴坏了。”
不管真高兴还是假高兴，反正到了这步，她回天乏术，也该收心了。
他踱开了，给他那两尾锦鲤喂食儿，捻着麸皮徐徐洒落，随口道：“曹瞻的案子，你打算怎么办？”
“不是叫狠狠查办吗。”她吃完了金糕，抽出手绢来擦手，“皇上的意思，其实就是主子的意思，我明白。曾经执掌过大权的外戚，留着是个隐患，就算掀不起浪花来，朝廷也容不得。以往不动，是师出无名，不好下手。如今现成的罪过白送，不抓住时机做文章，不是主子的风格。”
她对他不满，所以话里有话，他听出来了，也打算包涵。含糊一笑道：“等哪天你处在我这样的位置，就知道我为什么那么不留情面了。偌大的王朝，想稳住局面不容易，有一星火苗子，都得掐灭。”当然了，这种做法不适用于所有人，比方她。
星河把他的话颠来倒去掂量了两遍，忽然想起宿家的处境，不由背上冷汗淋漓。
所幸简郡王撑住了，敏郡王也如愿掺合进来，太子就算想对付宿家，暂时也不好下手。可能他也有顾忌，就凭两个人对外的关系，宿家明面上是站在他这边的。如果哪天顶着这个名头，干点大逆不道的事，那他纵然能言善道，也脱不了干系。
这么看来，他不遗余力地捆绑彼此，得冒一定风险。不过宿家也不可能癫狂到鱼死网破的地步，所以各自相安无事，不过她倒了八辈子霉，以后不大好嫁人罢了。
“吃饱了没有？”他背着手问她。
她点点头，“饱了。”
“中晌的午饭怎么样？好吃么？”
她说好吃，“谢主子赏赐。”
可是太子很不满意，“你还知道那些御菜是赏你的？既然知道，为什么要找那帮千户一块儿吃？好好的衙门办上了饭局，你长行市了？受宠受的，忘了自己是谁了吧？”
星河被他数落得抬不起头来，唯唯诺诺道：“是、是……臣是哈巴狗戴串铃，冒充大牲口。”
她骂起自己来倒是不遗余力，太子丧气地瞧着她，“我只问你一句话，你是不是瞧上哪个千户了？”
星河说冤枉，绝对没有，“和手底下人生情，我又不是个傻子。”
可这些话却字字都诛太子爷的心，他对底下人生情了，他是个绝顶的大傻子。不过他很快又调整了心态，有权有势者叫体下，怎么能算傻呢。他心安理得了，背着手弯着腰问：“星啊，今儿累坏了？”
他慈眉善目，星河却品咂出了隐约的不怀好意。她往后缩了缩，迟疑道：“是……是啊。”
“累了我给你按按吧，反正这里没外人。”
外间侍立的德全一听，慌忙摆手把人都遣出去了。这会儿不走，回头可真做不成人啦。
星河雷劈了似的，瞠大眼睛，看着太子殷情地腾出了南炕，让她趴下。
她说不，“您别这样，我肝儿都颤了。您到底要干什么，往后不和千户一块儿吃饭了还不成吗？”
太子笑而不语，请千户们吃饭其实不是多大的事儿，他连楼越亭那样的青梅竹马都能解决，几个小小的千户，量他们也没那胆子挖墙脚。他只是记挂那天她在他胸前薅的那两把，她都敢这么明目张胆上手了，他讨点儿利钱回来，怎么了？
“我会打五花拳，这回换我给你松筋骨，如何？”
星河被按住了，手脚划拉，鬼哭狼嚎：“不成，我是姑娘！”
“什么姑娘，发小跟前无男女。”太子觉得她的坎肩有点碍事，“我替你脱了吧！”
不领情是不行的，星河反对无果，只得“半推半就”屈从了，颤声道：“只按背后，前头不行。”
太子的视线往下溜了半截，想起那年午后的一场奇遇，到现在残留的晕眩还未消散。他说好，“只按后面。”见她紧张，皱着眉头道，“硬得腊肉似的，还能松快吗？”
这么好的主子，遇上三生有幸。细想想，就像他说的，除了那件事，别的差不多都干过了，就算他真想拿她练本事，她不也得认命吗。于是破罐子破摔，舒舒坦坦趴好了，等着他来伺候。
太子精巧的手看着文弱，劲儿却不小。一路从后脖子婉转而下，边摁还边问她，“怎么样？受用吗？”
星河阖着眼，“受用得不成……”他一下劲儿，禁不住一声长吟，“天爷……”
太子欢喜了，卖力气的当口还不忘占点儿小便宜。脱了官袍的身子，是姑娘的身子，玲珑、纤细、柳腰一捻。他问：“腰上酸痛么？在衙门里整天坐着，出去又得骑马……”
她说：“别问啦，您想掐哪儿就掐哪儿吧。”于是那手老大不客气，从腰上挪到了屁股上。
按压的间隙，太子爷享受了一把绝佳的手感，抽空道：“明儿该下封后旨意了，你衙门里的事儿办完了，甭管新皇后是谁，想辙把人拉拢过来。”
星河含含糊糊应了，“左昭仪大约是不成了，剩下不宜册立的只有梁夫人……皇上总不至于专挑有儿子的立吧。”
太子一哂：“就算不立梁夫人，立了谁，老大和老三的心也不会死，咱们兄弟还得继续较量下去。”
星河回头问：“万一皇上立了年轻的皇后，皇后再有孕，主子打算如何应对？”
“一个同我差了二十二岁的皇子，不足为惧。再说凭你的本事，不会让这种事发生的。”
他声线冷冽，不带任何感情。杀人这种事儿，有了第一回，就有第二回。他是存心想拉她下水，徐二马是打头阵的。星河听了，沉默良久方道：“主子的意思我明白。”
坚冰忽然从他脸上消散了，他又换了个声口：“这会儿连诏书都还没颁呢，犯不着杞人忧天。”
一位皇后要成事，没有三五年道行不成。在这皇子俱已成人，手上或多或少执掌朝政的时候，夹缝中生存，更是寸步难行。并不是每位皇后都有好结局，也不是每个皇子都有机会平安长大，即便凭借皇帝的宠爱盛极一时，待得皇帝老迈，刀也就架到脖子上了。
星河轻轻舒了口气，翻过身来，枕在他腿上。因为有了早前的经验，动作行云流水，配合得极其自然。想起那个枢密使，试探着问太子：“您和霍焰相熟吗？南玉书今儿撂挑子了，让我去会枢密使，我听说这人不好打交道，怕回头下不来台，心里有些怕。”
他皱眉看她，“心里怕，就不该接这个差事。原本不是你的职权，你去捅那灰窝子干什么？至于霍焰这人，长辈、族亲，仅此而已。”
她撼了他一下，“您和他有往来吗？”
“往来？”他缓缓摇头，“遇上了先国礼后家礼，循规蹈矩的，没什么往来不往来。我倒听说霍青鸾曾经试图拢络他，被他拒之门外了。这人在边陲任过十四年镇军将军，几次征战出生入死，有把硬骨头。对我来说，只要他立场中正，就没有刻意亲近的必要。中正的人，我向来是容得下的。”一壁说，一壁凝视她，轻柔地抚了抚她鬓边的绒发。
这话似乎是有意说给她听的，星河心里明白，谄媚地说：“左昭仪不能封后，臣有功劳吧？”
他嗯了声，鼻音里带着嘲讪的味道，“你宿家功不可没，我这里都记下了。”
话不由衷，她嘟囔了下。抬起手来盘弄指甲，细细揣摩着：“十四年金戈铁马，回来什么都看穿了……那枢密使多大年纪？”
太子道：“左不过三十七八，霍家武将十二岁从军，回京时二十七，执掌枢密院十年，差不多就是这样年纪。”
她底气分明不足了，“比我哥哥还大，年纪和阅历都够了，又是武将出身……我去问话，人家拿哪只眼睛瞧我呢。”
“鸡眼吧，不能更大了。”
星河愣住了，等反应过来，狠狠敲了他一下，又气又臊，“您说什么呢您！”
看看，她就是这么没大没小，尊卑不分的。太子白挨了打，蹙眉道：“你算算，你都打了我多少回了，我不找你算账，你还来劲了。”
她挣扎着坐起来，“谁让您说话没溜，臣是堂堂的锦衣使，二品官员，他敢小瞧我？”
也是的，这人连太子都敢打，还有什么是她畏惧的？太子掏了掏耳朵，“别冲我大呼小叫，有句话我要嘱咐你，霍焰是皇亲，且对朝廷立有汗马功劳，别说他和曹瞻的案子没牵扯，就是有，上头留中不发①也极有可能。你别瞧人家挡了你哥子升官的道儿，就想扳倒他，你且没那个道行，别叫人给收拾了。”
星河被他一眼看破，颇为难堪，小声嗫嚅着：“我在您眼里就是个裹乱的积年，心气儿高，心思又歹毒，除了脸盘儿长得漂亮，就没别的长处了。”
这话听着不是明损暗夸是什么？太子笑起来，“你这脸盘儿长得好看吗？哪里好看，我怎么没瞧出来？”
星河不死心，凑过去说：“您瞧真周了，要不是我长得好看，您这么待见我？宫里好看的女人多了，可像我这样又好看又有头脑的不多。”
那张大脸一气儿搁在他面前，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的。他细端详了半天，“你这两只眼睛隔着一片海啊，鸽子都飞不过去。”
她一听又不乐意了，蹬腿说：“我是杏核眼，眼睛大，眼距能不宽吗。难道两只眼睛凑到一块儿才好看，又不是蚂螂！而且我娘说了，我这样的人气量大，好相处。”
好相处……这话说给鬼听吧！太子爷瞥了她一眼，“东宫上下，只有那个耗子爪和你好，其他人哪个见了你不是吓得三魂七魄不归位的？行啦，别给自己贴金了。”
话是这么说，心里却悄悄地，一波接着一波地悸动起来。
星河啊，长得确实很美。小时候是那种圆润的、四外透着可爱的模样，两只大眼睛，一张小嘴。两个小髻子上挂着赤红的流苏，一晃脑袋，耳坠共流苏齐飞，没人能抗拒得了那种工细和伶俐。后来长大了，底子好，准错不了，越长越秀致，不是那种通货式的美，是放在美人堆儿里，一眼就能认出来的出挑。照太子的话说，选秀挑秀女，她这样的不是皇后也得是贵妃。太子呢，对美色并不十分上心，只是他喜欢的女人，恰好长成了这样，跟捡了漏似的。其实就算她相貌平平，他也是非她不可，情分在他来说占了大头，虽然她有她的小心思，但他快乐和不快乐时她都伴着他，这就已经足够了。
他嘴硬，哪怕心里认定了，也不愿意说句暖心的话。姑娘靠哄，可惜他从来不明白。他还端着他的架子，人家自夸，他不愿意顺嘴应承，这就让星河觉得闹心了。
她从炕上跳下来，光着脚跑到了铜镜前。寝殿里有一面巨大的全身镜，磨得极亮，几个宫人天天的擦拭，向来一尘不染。她站在跟前照，往左一扭，往右一扭，要脸有脸，要身腰有身腰，太子该不是瞎了吧！
她回头哀婉地瞧了他一眼，“多好看呐，我有时候瞧着镜子里的自己常想，这么漂亮的姑娘，该不是天上仙女儿下凡吧。”
太子慢吞吞走过来，“我真没见过比你更会卖弄的，好看得别人夸，自个儿瞎琢磨有什么意思。”
他站在她身后，镜子里倒映出两个人，一样的青春年华，一样的如珠如玉。太子定面凝眸，只觉两个人这么相配，将来并肩坐拥天下，应当是史上最漂亮的帝后夫妇了吧！可惜她挤眉弄眼的，衙门里那种狠辣的模样撇得干干净净，这个人天生长了两副面孔，两副心肠。
他让她别动，微微弯下身子，把下巴搁在她肩头，“你在办案时，也是这么不着调的模样来着？”
星河沉寂下来，眯着眼看他，两小无猜的感情，到如今就算行止亲昵，也不觉得有多大不妥。
她说不，“我只有和您在一起时才这样。衙门里都是下属，我得挺直腰杆子，叫他们怕我。和您呢，让您怕我，我就该上午门啦。您是主子，我得让您松快。我给您排忧解难，逗您一乐，这是我的本分。”
他的声线里有种缠绵的味道，燕服如水，轻而垂坠，两袖逶迤在地上，只有脑袋和她依偎着：“我不要你逗我，就想你回宫后，咱们像自己人似的处着。”
她稍稍转过头，脸颊贴上了他的前额，“不一直是这样吗，您闹着要当我发小，其实在我心里，您就是我的发小。”
多好，总算听见她松口了，太子为这一个颇具哥儿们义气的称谓，心里也能开出花来。他说：“我搂着你吧。”从后面把两手抄过来，紧紧圈住她，“你瞧，咱们像不像一对儿？”
星河细看，却也有些不好意思了，“像什么呀，您高高在上，我奴颜婢膝。”
太子皱眉，“说点儿好听的。”
“您凤子龙孙，我泥猪癞狗。”
太子终于没忍住，在这无可救药的脑瓜上凿了一下。
“发小有这样的？楼越亭搂过你没有？我搂过！”
提起越亭，星河就有种和幸福擦身而过的伤嗟。她叹了一声又一声，“小时候我从树上跳下来，他接着我，倒是搂过一回。但那是很久以前的事儿了，滋味儿也忘得差不多了。不过有件事叫我足足记了十年，您想听吗？”
太子自然说想，就算情敌排除了候选资格，余威还是在的，不得不防。
“那您撒开我，怪热的。”她扭动两下，从他怀里挣脱出来，眉飞色舞地告诉他，“楼家教训孩子和别家不一样，大冬天扒光了，站在西北风里挨吹。我那时候刚从南方回来，打后门溜进去找越亭，他光□□子面墙站着呢，别提多有意思了。”
“这是什么不要脸的规矩。”衣裳是人的面子，都给扒光了，还做人不做？尊贵的太子爷无法想像这种屈辱，亏得楼越亭这会儿还活着。再一琢磨，怎么还“有意思”呢，“你六岁的时候就这么没脸没皮？你娘没告诉你男女有别吗？人家光着身子你觉得有意思？”
星河老老实实说：“我没见过男孩儿精着身子的样子，当然有意思。”
太子冷着脸打量她，“光看见背面？前头呢？你那天小鸡儿长小鸡儿短的，见着了？”
这回她不敢嘚瑟了，脚尖挫着地，支支吾吾道：“那时候太阳快下山了，他站在暗处，我没瞧明白……”
有时候太子会莫名生出一股想掐死她的冲动，静下心来再想想，也不能怨她，主要在控戎司当值，那帮人见天满嘴胡话，把她带坏了。
太子叹了口气，“我这人，从来不甘屈居人后，既然都是发小，瞧见他的没瞧见我的，对我不公平。”
星河吓了一跳，“您想干嘛？”怕他又要脱裤子，计较再三还是老实交代了，“您别介，其实我也见过您的……有一回您换裤子，就给我撞见了。我那时候想是该进去呢，还是该回避……后来没好意思，我就退出来了，好在您没发现，嘻嘻。”
最后那句嘻嘻，险些让太子厥过去。这就是发小，是一块儿长大的苦恼，有多少丑事是在毫无察觉的情况下发生的，真是想想都觉得后怕。
星河以为他会生气，没想到他定了定神，问了这样一个尴尬的问题——
“几岁时候？长大没有？”
这种耍性子的模样，基本可以断定今天没有任何利益上的纠葛，但凡关乎立场和生死的, 他的情绪反而可以控制得很好。但比如鞋子不合适啦, 荷包样式不配他的衣裳啦, 这样的细枝末节，他才大肆矫情和无理取闹。所以他越是这样，她就越安心, 虽然应付起闹脾气的太子爷来，确实不那么省力。
“怎么的呢, 那么大的火气？”她讪笑一下, 衙门里的雷厉风行，在进宫门那会儿就全抖落在地了, 太子爷跟前她不过是个温顺的女尚书, 好言抚慰着，“谁又惹您不高兴了？您这样可不成, 着急伤肝儿的，什么话不能好好说？”
她是个滚刀肉, 太子爷识人无数, 却单好她这口。不见的时候知道她坏，见了那点防备就消散了。不屑地看她，她嬉皮笑脸，手还在那儿拱着。他不情不愿摸了一下，“是挺凉, 谁让你太阳落山了才回来。”边走边回头，“要喝奶茶吗？刚送来的。”
星河自然说要，“在外奔波了一天，又累又饿。”她在南炕上盘腿坐下，褥垫底下的暖意渐渐蔓延上来，这宫廷虽然大而威严，但有时候对她来说，是个家。
家里有发小，多丢人的事儿都知根知底，外人跟前这不吃那不吃的，到了他面前就是胡吃海塞他也不笑话。
太子爷倒了奶茶，手里还端了一盘果酱金糕，搁在她面前说吃吧，“南玉书把弹劾曹瞻的密函送进来了，皇上叫严查，是为这事忙？”
星河嗯了声，“正是呢，下半晌才抄了一处私宅，还有九处。本来要连轴转的，又不能不回来……臣和您讨个恩典，衙门里忙起来没日没夜，审了一半中途撂手，后头就续不上了。您准我偶尔在衙门过夜成吗，控戎司里当差不能那么娇贵，没的让南玉书瞧不起我……”
“他敢！”太子冷冷接了话茬，也无情断了她的念想，“你心里琢磨什么，别以为我不知道，连夜审人是假，正大光明夜不归宿才是真。你在控戎司也算是个二把手，有事儿出去一趟，会个人什么的，谁也不敢多嘴。况且衙门里全是男的，你一个女人在那儿过夜，出了事儿怎么办？反正你就死了这条心吧，我不许。还有一桩，我今儿给你那越亭哥哥保了门好媒，太子中庶子袁素家的千金，如何？门当户对吧？”
他得意洋洋，星河气得直想哭，“您还真给他保媒了？”
太子颔首，“答应人家的事儿，说到就该做到。”
可这事儿打一开始不就是他自己的主意吗，谁也没托他保这个媒啊。接下来呢？她该拿什么脸面对越亭？人家好好的，硬叫塞了位夫人，还是太子近臣的女儿。霍家果然没有一个简单的人物，知道楼家和宿家在一条船上，送个这样身份的，分明是送了探子，好日夜不停地监视他。
她低下头，心里惆怅得很，却没法说出口。早知道的，不管私交怎么样，在政事上谁也没有妥协。她一口一口喝完了杯子里的奶茶，什么话都没说，太子觑她半晌，觉得有些奇怪，“楼越亭终于有人照应了，你不高兴吗？”
她勉强扯了个笑脸，“高兴啊，高兴坏了。”
不管真高兴还是假高兴，反正到了这步，她回天乏术，也该收心了。
他踱开了，给他那两尾锦鲤喂食儿，捻着麸皮徐徐洒落，随口道：“曹瞻的案子，你打算怎么办？”
“不是叫狠狠查办吗。”她吃完了金糕，抽出手绢来擦手，“皇上的意思，其实就是主子的意思，我明白。曾经执掌过大权的外戚，留着是个隐患，就算掀不起浪花来，朝廷也容不得。以往不动，是师出无名，不好下手。如今现成的罪过白送，不抓住时机做文章，不是主子的风格。”
她对他不满，所以话里有话，他听出来了，也打算包涵。含糊一笑道：“等哪天你处在我这样的位置，就知道我为什么那么不留情面了。偌大的王朝，想稳住局面不容易，有一星火苗子，都得掐灭。”当然了，这种做法不适用于所有人，比方她。
星河把他的话颠来倒去掂量了两遍，忽然想起宿家的处境，不由背上冷汗淋漓。
所幸简郡王撑住了，敏郡王也如愿掺合进来，太子就算想对付宿家，暂时也不好下手。可能他也有顾忌，就凭两个人对外的关系，宿家明面上是站在他这边的。如果哪天顶着这个名头，干点大逆不道的事，那他纵然能言善道，也脱不了干系。
这么看来，他不遗余力地捆绑彼此，得冒一定风险。不过宿家也不可能癫狂到鱼死网破的地步，所以各自相安无事，不过她倒了八辈子霉，以后不大好嫁人罢了。
“吃饱了没有？”他背着手问她。
她点点头，“饱了。”
“中晌的午饭怎么样？好吃么？”
她说好吃，“谢主子赏赐。”
可是太子很不满意，“你还知道那些御菜是赏你的？既然知道，为什么要找那帮千户一块儿吃？好好的衙门办上了饭局，你长行市了？受宠受的，忘了自己是谁了吧？”
星河被他数落得抬不起头来，唯唯诺诺道：“是、是……臣是哈巴狗戴串铃，冒充大牲口。”
她骂起自己来倒是不遗余力，太子丧气地瞧着她，“我只问你一句话，你是不是瞧上哪个千户了？”
星河说冤枉，绝对没有，“和手底下人生情，我又不是个傻子。”
可这些话却字字都诛太子爷的心，他对底下人生情了，他是个绝顶的大傻子。不过他很快又调整了心态，有权有势者叫体下，怎么能算傻呢。他心安理得了，背着手弯着腰问：“星啊，今儿累坏了？”
他慈眉善目，星河却品咂出了隐约的不怀好意。她往后缩了缩，迟疑道：“是……是啊。”
“累了我给你按按吧，反正这里没外人。”
外间侍立的德全一听，慌忙摆手把人都遣出去了。这会儿不走，回头可真做不成人啦。
星河雷劈了似的，瞠大眼睛，看着太子殷情地腾出了南炕，让她趴下。
她说不，“您别这样，我肝儿都颤了。您到底要干什么，往后不和千户一块儿吃饭了还不成吗？”
太子笑而不语，请千户们吃饭其实不是多大的事儿，他连楼越亭那样的青梅竹马都能解决，几个小小的千户，量他们也没那胆子挖墙脚。他只是记挂那天她在他胸前薅的那两把，她都敢这么明目张胆上手了，他讨点儿利钱回来，怎么了？
“我会打五花拳，这回换我给你松筋骨，如何？”
星河被按住了，手脚划拉，鬼哭狼嚎：“不成，我是姑娘！”
“什么姑娘，发小跟前无男女。”太子觉得她的坎肩有点碍事，“我替你脱了吧！”
不领情是不行的，星河反对无果，只得“半推半就”屈从了，颤声道：“只按背后，前头不行。”
太子的视线往下溜了半截，想起那年午后的一场奇遇，到现在残留的晕眩还未消散。他说好，“只按后面。”见她紧张，皱着眉头道，“硬得腊肉似的，还能松快吗？”
这么好的主子，遇上三生有幸。细想想，就像他说的，除了那件事，别的差不多都干过了，就算他真想拿她练本事，她不也得认命吗。于是破罐子破摔，舒舒坦坦趴好了，等着他来伺候。
太子精巧的手看着文弱，劲儿却不小。一路从后脖子婉转而下，边摁还边问她，“怎么样？受用吗？”
星河阖着眼，“受用得不成……”他一下劲儿，禁不住一声长吟，“天爷……”
太子欢喜了，卖力气的当口还不忘占点儿小便宜。脱了官袍的身子，是姑娘的身子，玲珑、纤细、柳腰一捻。他问：“腰上酸痛么？在衙门里整天坐着，出去又得骑马……”
她说：“别问啦，您想掐哪儿就掐哪儿吧。”于是那手老大不客气，从腰上挪到了屁股上。
按压的间隙，太子爷享受了一把绝佳的手感，抽空道：“明儿该下封后旨意了，你衙门里的事儿办完了，甭管新皇后是谁，想辙把人拉拢过来。”
星河含含糊糊应了，“左昭仪大约是不成了，剩下不宜册立的只有梁夫人……皇上总不至于专挑有儿子的立吧。”
太子一哂：“就算不立梁夫人，立了谁，老大和老三的心也不会死，咱们兄弟还得继续较量下去。”
星河回头问：“万一皇上立了年轻的皇后，皇后再有孕，主子打算如何应对？”
“一个同我差了二十二岁的皇子，不足为惧。再说凭你的本事，不会让这种事发生的。”
他声线冷冽，不带任何感情。杀人这种事儿，有了第一回，就有第二回。他是存心想拉她下水，徐二马是打头阵的。星河听了，沉默良久方道：“主子的意思我明白。”
坚冰忽然从他脸上消散了，他又换了个声口：“这会儿连诏书都还没颁呢，犯不着杞人忧天。”
一位皇后要成事，没有三五年道行不成。在这皇子俱已成人，手上或多或少执掌朝政的时候，夹缝中生存，更是寸步难行。并不是每位皇后都有好结局，也不是每个皇子都有机会平安长大，即便凭借皇帝的宠爱盛极一时，待得皇帝老迈，刀也就架到脖子上了。
星河轻轻舒了口气，翻过身来，枕在他腿上。因为有了早前的经验，动作行云流水，配合得极其自然。想起那个枢密使，试探着问太子：“您和霍焰相熟吗？南玉书今儿撂挑子了，让我去会枢密使，我听说这人不好打交道，怕回头下不来台，心里有些怕。”
他皱眉看她，“心里怕，就不该接这个差事。原本不是你的职权，你去捅那灰窝子干什么？至于霍焰这人，长辈、族亲，仅此而已。”
她撼了他一下，“您和他有往来吗？”
“往来？”他缓缓摇头，“遇上了先国礼后家礼，循规蹈矩的，没什么往来不往来。我倒听说霍青鸾曾经试图拢络他，被他拒之门外了。这人在边陲任过十四年镇军将军，几次征战出生入死，有把硬骨头。对我来说，只要他立场中正，就没有刻意亲近的必要。中正的人，我向来是容得下的。”一壁说，一壁凝视她，轻柔地抚了抚她鬓边的绒发。
这话似乎是有意说给她听的，星河心里明白，谄媚地说：“左昭仪不能封后，臣有功劳吧？”
他嗯了声，鼻音里带着嘲讪的味道，“你宿家功不可没，我这里都记下了。”
话不由衷，她嘟囔了下。抬起手来盘弄指甲，细细揣摩着：“十四年金戈铁马，回来什么都看穿了……那枢密使多大年纪？”
太子道：“左不过三十七八，霍家武将十二岁从军，回京时二十七，执掌枢密院十年，差不多就是这样年纪。”
她底气分明不足了，“比我哥哥还大，年纪和阅历都够了，又是武将出身……我去问话，人家拿哪只眼睛瞧我呢。”
“鸡眼吧，不能更大了。”
星河愣住了，等反应过来，狠狠敲了他一下，又气又臊，“您说什么呢您！”
看看，她就是这么没大没小，尊卑不分的。太子白挨了打，蹙眉道：“你算算，你都打了我多少回了，我不找你算账，你还来劲了。”
她挣扎着坐起来，“谁让您说话没溜，臣是堂堂的锦衣使，二品官员，他敢小瞧我？”
也是的，这人连太子都敢打，还有什么是她畏惧的？太子掏了掏耳朵，“别冲我大呼小叫，有句话我要嘱咐你，霍焰是皇亲，且对朝廷立有汗马功劳，别说他和曹瞻的案子没牵扯，就是有，上头留中不发①也极有可能。你别瞧人家挡了你哥子升官的道儿，就想扳倒他，你且没那个道行，别叫人给收拾了。”
星河被他一眼看破，颇为难堪，小声嗫嚅着：“我在您眼里就是个裹乱的积年，心气儿高，心思又歹毒，除了脸盘儿长得漂亮，就没别的长处了。”
这话听着不是明损暗夸是什么？太子笑起来，“你这脸盘儿长得好看吗？哪里好看，我怎么没瞧出来？”
星河不死心，凑过去说：“您瞧真周了，要不是我长得好看，您这么待见我？宫里好看的女人多了，可像我这样又好看又有头脑的不多。”
那张大脸一气儿搁在他面前，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的。他细端详了半天，“你这两只眼睛隔着一片海啊，鸽子都飞不过去。”
她一听又不乐意了，蹬腿说：“我是杏核眼，眼睛大，眼距能不宽吗。难道两只眼睛凑到一块儿才好看，又不是蚂螂！而且我娘说了，我这样的人气量大，好相处。”
好相处……这话说给鬼听吧！太子爷瞥了她一眼，“东宫上下，只有那个耗子爪和你好，其他人哪个见了你不是吓得三魂七魄不归位的？行啦，别给自己贴金了。”
话是这么说，心里却悄悄地，一波接着一波地悸动起来。
星河啊，长得确实很美。小时候是那种圆润的、四外透着可爱的模样，两只大眼睛，一张小嘴。两个小髻子上挂着赤红的流苏，一晃脑袋，耳坠共流苏齐飞，没人能抗拒得了那种工细和伶俐。后来长大了，底子好，准错不了，越长越秀致，不是那种通货式的美，是放在美人堆儿里，一眼就能认出来的出挑。照太子的话说，选秀挑秀女，她这样的不是皇后也得是贵妃。太子呢，对美色并不十分上心，只是他喜欢的女人，恰好长成了这样，跟捡了漏似的。其实就算她相貌平平，他也是非她不可，情分在他来说占了大头，虽然她有她的小心思，但他快乐和不快乐时她都伴着他，这就已经足够了。
他嘴硬，哪怕心里认定了，也不愿意说句暖心的话。姑娘靠哄，可惜他从来不明白。他还端着他的架子，人家自夸，他不愿意顺嘴应承，这就让星河觉得闹心了。
她从炕上跳下来，光着脚跑到了铜镜前。寝殿里有一面巨大的全身镜，磨得极亮，几个宫人天天的擦拭，向来一尘不染。她站在跟前照，往左一扭，往右一扭，要脸有脸，要身腰有身腰，太子该不是瞎了吧！
她回头哀婉地瞧了他一眼，“多好看呐，我有时候瞧着镜子里的自己常想，这么漂亮的姑娘，该不是天上仙女儿下凡吧。”
太子慢吞吞走过来，“我真没见过比你更会卖弄的，好看得别人夸，自个儿瞎琢磨有什么意思。”
他站在她身后，镜子里倒映出两个人，一样的青春年华，一样的如珠如玉。太子定面凝眸，只觉两个人这么相配，将来并肩坐拥天下，应当是史上最漂亮的帝后夫妇了吧！可惜她挤眉弄眼的，衙门里那种狠辣的模样撇得干干净净，这个人天生长了两副面孔，两副心肠。
他让她别动，微微弯下身子，把下巴搁在她肩头，“你在办案时，也是这么不着调的模样来着？”
星河沉寂下来，眯着眼看他，两小无猜的感情，到如今就算行止亲昵，也不觉得有多大不妥。
她说不，“我只有和您在一起时才这样。衙门里都是下属，我得挺直腰杆子，叫他们怕我。和您呢，让您怕我，我就该上午门啦。您是主子，我得让您松快。我给您排忧解难，逗您一乐，这是我的本分。”
他的声线里有种缠绵的味道，燕服如水，轻而垂坠，两袖逶迤在地上，只有脑袋和她依偎着：“我不要你逗我，就想你回宫后，咱们像自己人似的处着。”
她稍稍转过头，脸颊贴上了他的前额，“不一直是这样吗，您闹着要当我发小，其实在我心里，您就是我的发小。”
多好，总算听见她松口了，太子为这一个颇具哥儿们义气的称谓，心里也能开出花来。他说：“我搂着你吧。”从后面把两手抄过来，紧紧圈住她，“你瞧，咱们像不像一对儿？”
星河细看，却也有些不好意思了，“像什么呀，您高高在上，我奴颜婢膝。”
太子皱眉，“说点儿好听的。”
“您凤子龙孙，我泥猪癞狗。”
太子终于没忍住，在这无可救药的脑瓜上凿了一下。
“发小有这样的？楼越亭搂过你没有？我搂过！”
提起越亭，星河就有种和幸福擦身而过的伤嗟。她叹了一声又一声，“小时候我从树上跳下来，他接着我，倒是搂过一回。但那是很久以前的事儿了，滋味儿也忘得差不多了。不过有件事叫我足足记了十年，您想听吗？”
太子自然说想，就算情敌排除了候选资格，余威还是在的，不得不防。
“那您撒开我，怪热的。”她扭动两下，从他怀里挣脱出来，眉飞色舞地告诉他，“楼家教训孩子和别家不一样，大冬天扒光了，站在西北风里挨吹。我那时候刚从南方回来，打后门溜进去找越亭，他光□□子面墙站着呢，别提多有意思了。”
“这是什么不要脸的规矩。”衣裳是人的面子，都给扒光了，还做人不做？尊贵的太子爷无法想像这种屈辱，亏得楼越亭这会儿还活着。再一琢磨，怎么还“有意思”呢，“你六岁的时候就这么没脸没皮？你娘没告诉你男女有别吗？人家光着身子你觉得有意思？”
星河老老实实说：“我没见过男孩儿精着身子的样子，当然有意思。”
太子冷着脸打量她，“光看见背面？前头呢？你那天小鸡儿长小鸡儿短的，见着了？”
这回她不敢嘚瑟了，脚尖挫着地，支支吾吾道：“那时候太阳快下山了，他站在暗处，我没瞧明白……”
有时候太子会莫名生出一股想掐死她的冲动，静下心来再想想，也不能怨她，主要在控戎司当值，那帮人见天满嘴胡话，把她带坏了。
太子叹了口气，“我这人，从来不甘屈居人后，既然都是发小，瞧见他的没瞧见我的，对我不公平。”
星河吓了一跳，“您想干嘛？”怕他又要脱裤子，计较再三还是老实交代了，“您别介，其实我也见过您的……有一回您换裤子，就给我撞见了。我那时候想是该进去呢，还是该回避……后来没好意思，我就退出来了，好在您没发现，嘻嘻。”
最后那句嘻嘻，险些让太子厥过去。这就是发小，是一块儿长大的苦恼，有多少丑事是在毫无察觉的情况下发生的，真是想想都觉得后怕。
星河以为他会生气，没想到他定了定神，问了这样一个尴尬的问题——
“几岁时候？长大没有？”
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