泰安帝定了定神,抬脚走了进去。
夜深人静,以太后的年纪早就该就寝了,此时慈宁宫中宫灯犹亮,太后端端正正坐在榻上,望着走进来的泰安帝。

母子二人对视,一时无人开口。

许久后,宫灯爆了一个烛花,打破一室寂静。

太后先开了口,声音苍老如那要燃尽的烛火:“四郎来了,坐。”

这个称呼令泰安帝眼眶发酸。

是啊,他是母后的四郎。

可母后不只他一個四郎……

许久的沉默后,泰安帝涩声问:“母后,血脉如此重要吗?”

重要到宁可把他赶下龙椅,要他的命。

更久的沉默后,太后反问:“不重要么?”

泰安帝动了动唇,明明一切早有应对,真到了扯破所有温情面对的这一刻,还是感到心痛如绞。

“当年,你领兵进京,夺了你大哥皇位,哀家难道对你大哥没有母子之情吗?可哀家还是出面助你稳住了局面,因为你也是哀家的儿子。哀家一个儿子在那场混乱中不知所踪,不能再失去另一个儿子了……”

太后语气并不激动,却能看出平静的表面下克制的压抑。

“原来母后一直在怨我。”

太后深深看着泰安帝,情绪起了波澜:“哀家是怨过你,可哀家也盼着你好好的,健康长寿,英明睿智,把你父皇打下的江山一代接一代传下去。”

“儿子……不一直在这么做吗?”

“你准备把皇位传给谁呢?”太后定定看着他,“宁王的儿子,靖王的儿子,还是定王的儿子?”

“宁王、靖王、定王他们都是父皇的儿子,我的兄弟——”

太后猛然站起,一直压抑的情绪终于爆发出来:“可他们不是哀家的儿子,他们的子孙与哀家也毫无关系!”

她斗倒了贵妃,斗倒了德妃,斗倒了所有想和她争抢的人,让长子顺顺当当坐上了龙椅。

小儿子有野心,抢了哥哥的东西,她虽恼怒,气过也就算了,手心手背都是肉,她内心甚至更疼爱小儿子一些。

可现在呢,小儿子竟然要去过继贵妃的孙子,德妃的孙子,丽嫔的孙子……

她千辛万苦守住的一切,最后都便宜了别人。她以为笑到了最后,结果她才是那个天大的笑话。

“母后——”泰安帝脸色苍白,彻底明白了太后的心思。

可恰恰这一点是无解的。

他不可能复立长子祸害江山,幼子的降生让他杜绝了再生的心思,至于大哥的儿子,他若真过继了,将来毫无疑问会不得善终。

太后望着难掩病容的儿子,轻声道:“而且,你病了。”

也不年轻了,该拥有的都拥有过了,长子有好几个儿子,挑一个最合适的有什么不行呢?

泰安帝心头一痛,憔悴之态越发明显。

母子间说到这里,似乎已经无话可说。

他沉默着,太后却有话问:“你是何时察觉的?”

一直以来,明明是母慈子孝,其乐融融,她为了长子动了手,他将计就计早有防备。想一想,宫中不一直如此么,是她老了,输了。

泰安帝喉咙有了痒意,强忍着没有咳出来。

其他不说,他生病是真的。

“那日您去看了我,我一觉睡了很久,第二日您又来了,我睡得更久了。我觉得有些不对劲,叫了国师与太医检查……”

泰安帝没说查出了什么,母子对视,心知肚明。

不是这个时候吧?

太后想问。

如果对她一直全心信赖,又怎么会因为睡得久一些就起疑心?

太后最终没有问。

她何尝不是如此呢,在儿子没有与她商量就直接把宜安的驸马给了玉琉公主后,不满就存在心里了。

天家的父母兄弟,是容不得有嫌隙又必然会生出嫌隙的,大部分会悲剧收场。

太后不出声了。

泰安帝静静坐了一会儿,站起身来:“儿子该回去了,还有许多事要处理。”

太后深深看泰安帝一眼,声音苍老平和,刚刚母子间的对质仿佛没有发生过:“去吧,别太累了。”

泰安帝步伐缓慢,一步步走到门口,突然转过身来给太后磕了一个头:“母后,那儿子走了。”

太后眼皮颤了颤,沉默受了泰安帝这一礼。

熟悉的身影消失在门口,熟悉的脚步声渐渐远去,太后始终如泥塑一般,一动不动。

心腹嬷嬷跪在太后脚边,声音哽咽:“太后,皇上对您还是孝顺的,只要您开口——”

“有什么意思呢?”太后淡淡打断嬷嬷的话,“哀家一生尊荣,所要的从来不只是活着。”

她掉几滴眼泪,确实能继续锦衣玉食活下去,可从此不再是深受皇帝敬重的太后,而是这皇宫里的囚徒。

这种日子,她一刻都无法忍受。

这一夜,慈宁宫中的烛火一直都没有熄,等到黎明来到时,响起了无数压抑的哭声。

天亮了,平王与禁军统领张泽勾结夜闯乾清宫的事震惊朝野,不久后又传出太后在这场宫乱中受惊而亡的消息,让百官勋贵受惊的心再次抖个不停。

张泽是太后的远房外甥,细究起来,太后到底是受惊而亡,还是宫变失败自尽,那就说不清了。

不管怎么说,明面上太后肯定是受惊而亡,皇上也不允许生出其他流言来。

各个府上再次叮嘱小辈最近老老实实做人,比如靖王,第一时间抓来小儿子骂一通,权当给自己压惊。

谋逆是大罪,平王一家老全都赐了白绫,除了祁明。

泰安帝在养心殿召见了祁明。

祁明见到泰安帝没有出声,只是默默行了一礼。

泰安帝看他一眼,心头复杂:“朕听说,你被绑在了床柱上,为什么没和你父亲一起呢?”

祁明还没来得及换过衣裳,外在的狼狈却掩不住皎月般的气质,听了这话扬唇一笑:“那时是不是一起,对您来说其实不重要吧。四叔,白绫不值钱,赏侄儿一条就好。”

泰安帝端详着这个轻描淡写求死的侄儿,摇了摇头:“朕向来赏罚分明,既然当初他说你不是他儿子,如今就不该受牵连。清园清幽,正适合你,回去吧。”

祁明笑笑:“既然我不是他儿子,又如何住清园?”

“那你打算如何?”

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