戴氏既是填房，又是妯娌中最小的，在大太太与二太太跟前就矮了一头不止。加之老太太似乎并不怎么待见这个小儿媳妇，自然不会开口。辛缪只是冷眼瞅着，就觉得大太太与二太太言语间透出一股子轻视的味道来，同她们之前的言辞锋利却是不同。三太太从进屋之后就是脸上带笑，似根本听不出大太太同二太太话里的弯弯绕，若辛缪不是细心留意了，晓得这位三舅母肯定不如面上这般，倒真当她是个不会回嘴的面人了。
大太太与二太太连番挤兑，三太太戴氏就是如老僧入定一般，大太太与二太太到了最后也觉得没甚趣味。大太太端起茶盅抿了一口，二太太一脸的笑模样，继续同老太太讲些庄头送来年货的趣事。正说到刘庄头送了大小六对雪花团似的兔子，都在竹篾编的笼子里养着，送到时都是活蹦乱跳的精神，看着就爱人，道是给姑娘们添个趣，做个玩物。
“我原想着不过是兔子，没甚稀奇的，可是一见了，当真是个爱物。等着养几天，干净了，给辛姑娘也送来一对玩。”
老太太听了却是一皱眉：“那些个东西不干净，家里也不是没有。底下人送来的，指不定是从哪个林子里套来的，经过了多少人的手，给了姑娘，没得带了脏气。”
二太太脸色一哂，随即掩饰过去，讪讪道：“是媳妇想得不够周全。”
大太太却意外的给二太太打了圆场，将话题岔开，说起了大老爷吩咐要请年酒的事情。大太太这番做派，盖因那刘庄头管的庄子却是大老爷名下的，虽然还没有分家，到底还是不能落了脸面的。
三太太一直都在一边坐着，不出声也不插嘴，却也不见有起身的意思。辛缪大病初愈，到底是容易疲累些，靠在老太太怀里，不一会眼皮就开始打架，老太太只摩挲着辛缪的发顶，牵起辛缪的手，看着辛缪小指上的五福姑娘，突然开口道：“我都知道了，老二媳妇，该怎么办府里都有章程，你照着办就是了，老大媳妇也多帮衬着点，若是忙不开，寿儿媳妇也能帮衬着点。我也乏了，你们就先回了吧。”
“是。”
大太太与二太太站起身，二太太本还想着讨老太太个主意，这万一年货送不齐，该怎么处置，见老太太只说按照章程去做，又提了大太太和宋氏，当下也不敢再动其他心思了。本还想着借机撸下几个庄头换上自己人，这下子也只得缓缓了。
辛缪见大伯母与二伯母起了身，连忙从榻上下来，大太太却是笑拦住她，说道：“姑娘不必这样多礼，都是自家人，你身子刚好，没得招了凉气，这样到显得外生了。”
辛缪忙道不敢，仍旧一板一眼的施了礼，老太太这次却没拦着她。
待得大太太与二太太走了，三太太却还在地下立着。老太太眼皮也没抬，搂着辛缪重新上了榻，琉璃送了一盅燕窝上来，亲自奉于辛缪。
老太太让辛缪坐在炕桌边用燕窝，这才扫了三太太一眼。
“老太太……”
三太太脸上的笑到底有些撑不住了，老太太也只是哼了一声。辛缪只觉得自己实不该再留在这里，三两口用完了燕窝，推说自己身上乏了，想先回去。老太太却仍旧没让她离开。三太太见此，晓得老太太是真不会给自己留脸面了，到底硬了心，还是把话说了出来。
“老太太，媳妇不为别的，只求老太太给个示下，趁着年前，给青霜开了脸……”
啪的一声，老太太一把将手里的茶盅扔到地上，屋里众人同时一凛。除了琉璃，几个伺候的小丫头脸都白了。何曾见过老太太如此厉色？辛缪仍旧坐在炕桌边上，半低着头，似乎看桌面上的花纹入了神。
“老太太……请老太太……”
“闭嘴！”
老太太厉声喝道，琉璃忙给几个小丫头使了眼色，老太太留下辛姑娘自有说法，这些丫头却是不能留下的。
屋里的丫头都退的出去，只余下琉璃，连跟在辛缪身边的兰缨都没留下。
“戴氏！枉你也是诗书大家出来的姑娘！竟然做出这种没皮没脸的事情来！你要将侄女贴身的丫头给老爷收房？！亏你想得出来说得出口！”
老太太显见是气得狠了，说话毫不留情。三太太顿时花容失色，扑通一声跪在了地上，泪如雨下，哽咽道：“老太太，千错万错都是媳妇的错，可青霜如今得了三老爷的骨肉……”
“你给我闭嘴！”
三太太当下再不敢出声，只低声呜咽着，辛缪瞅了，当真是梨花带雨，我见犹怜，只是不明白，这三太太眼见不是个蠢的，怎么会做出这等事来？将侄女贴身的丫头给了三老爷？莫说是贴身的，便是三等的，只要沾了小辈姑娘，长辈都是要避嫌的。若是给外人知道了，还不晓得要怎么编排赵家。要是给某个好事的侍御史知道了，不定又是一条不伦的罪名。
辛缪与赵荣只见过一面，多是从母亲那里听来这个三舅舅的事情，却是赵家同辈中最有为的，只而立之年便入了户部，得了实权，这等心计的人会做出这种事来吗？
老太太凝眉看着跪在地上的三太太，胸口起伏，不等琉璃上前，一双小手已经抚上了老太太的胸口。老太太愣了一下，随即欣慰的看了一眼辛缪，拉着辛缪的手拍了拍，脸色缓和了些许。
三太太跪在地上，没再开口，哭得却着实可怜。老太太看了她一眼，脸色又变得难看起来。
“戴氏，你不必在我面前做样子，你当初既能做出那等事，就应料到今日的后果。你虽是继室，却不顾自身体面，同屋里的姨娘丫头争宠，又撺掇着你家老爷做下这等错事，你可曾想过，这事若是被捅到有心人面前，你家老爷会是个什么下场？！赵家会背上何等名声？！你当初费尽心机，招得荣儿为了你忤逆父母，进门之后不思自省己身，整日里打扮得狐媚子一般，发卖了跟了荣儿十几年的妾！我可曾说过你不曾？！”
“老太太，媳妇错了！”
“你错了？你哪里晓得自己错了？！你是明知道错，却硬是去做！你若是真知道自己错了，怎么会让你家老爷做下这等错事？！事后不打发了那个丫头，还留下她得了荣儿骨血？！
“老太太息怒，媳妇、媳妇只是想着老爷至今只得了一女，没个哥儿……”
“你倒说得出口？！三年前的腊梅，好好一个成形的男孩，是被谁给害掉的？！”
老太太话一出口，三太太脸色变得煞白，只张着嘴，却说不出话来。她自认做得机密，却不曾想，这府里有哪一个犄角旮旯是老太太看不见的？便是大太太二太太也未必不知道，只是不明说罢了。大户深宅的，哪里有在真正的秘密？何况那腊梅是老太太给的，跟在老太太身边长到十五岁，给了三老爷，却在当年就没了，更是一尸两命。当初为了腊梅的事，老太太整整一个月没给三老爷一个好脸。
“若不是顾念着你家老太太，我一早叫荣儿休了你！”
三太太嗫喏着说不出话来，老太太这句话当真是吓到了她。就算三老爷再宠她，万一老太太发话了，一纸休书自会砸到她的脸上。到时，无子傍身，便是有嫁妆，戴家也是容不下她，她当真只有绝路一条了。
“老太太，媳妇错了！媳妇真的知道错了！您饶了媳妇这一遭吧！”
三太太一下下的磕着头，抬起头，可见额前一片青紫，蹭下了一层油皮。
老太太只冷哼一声，直到三太太眼见撑不住，歪倒在地上，才开口道：“这一次暂且先放过你，只两样，那个青霜断不能留，琉璃，叫后院赵家的送碗汤药过去，另叫了人牙子来，不能等到年后。”
“是。”
“戴氏，你可服？”
“……媳妇遵命。”
“第二样，过完了年，开春就把你那侄女送回江城去吧。”
“老太太？！”
戴氏猛的抬起头，却对上老太太冰冷的双眼，当下如坠冰窖，再不敢多说一个字。
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三太太是被丫头搀着离开的。苍白着脸色，额前一片青紫，刚刚在地上跪着，想是膝盖也肿了，却不敢再在老太太面前出半声。赵家的提了个木质的食盒跟着琉璃到了老太太面前，福下身请了安，掀开食盒盖子，一碗浓黑的药汁正冒着热气。只看那漆黑的颜色，辛缪不由得心下一抖，到底是移开了眼。
老太太点了下头，琉璃便领着赵家的出去，吩咐一个小丫头跟着，三太太的轿子还没走，看到赵家的和琉璃出来，脸色更白了，摇摇欲坠的险些跌倒在地上。
琉璃笑着上前扶住三太太一边的胳膊，嘴里说着：“三太太，这路上滑，您小心着点。”一边说，一边吩咐跟着三太太的丫头婆子好生伺候，若是跌了三太太，可小心着点。这般说着，眼中却丝毫不见笑意。她是和腊梅一起被送到老太太身边伺候的，从没留头的时候就长在一起，在老太太身边处了七八年，当初腊梅跟了三老爷，琉璃就晓得不好，奈何老太太答应了，也只得眼睁睁看着好好一个人进了三房，不出一年就没了，肚子里还带走了一个。琉璃当初知道了腊梅出事的始末，恨不能生吃了戴氏的肉！亏得自小得老太太看重，又是个谨慎性子，这才没铸成大错。只是这些年来，明里暗里没少在老太太面前给这个三太太上眼药。大太太二太太也是知晓当年的事的，对三太太愈发看不眼。公侯大家的正室夫人，端得是稳重行事得体，不能丝毫给人找到错处，对于妾室，或打或卖，不过是一句话的事。正因如此，三太太当初借着引子卖了三老爷身边的妾，老太太没说什么，大太太二太太也冷眼看着。只出了腊梅这件事，当真惹怒了老太太，大太太二太太对才真真对这个三太太轻视到底。
不管怎么说，腊梅是老太太屋里出来的，先就比其他姨娘多了体面，除了正经抬进来的贵妾，当得是该有些尊重，却没想到，这戴氏丝毫不顾忌这些，不出一年就给人害死了。三老爷当时着实是宠着戴氏，老太太也不愿同三老爷太生分了，也就冷了一个月，这事也就没再提起。却没想到，这戴氏不说夹起尾巴做人，这两年行事愈发张扬起来，巴巴将娘家侄女接了来不清不楚的住着，同大少爷牵扯不清，私下里没少被丫头婆子嚼舌头，只说这表小姐也是个不庄重的，没得要带坏了家里的姑娘，没见大太太拘着二姑娘不让同三房这位表姑娘亲近？二太太就差没把三姑娘带回二房养着了。如今戴氏又撺掇着三老爷做下这等错事！戴氏是想着三老爷这两年对她的宠淡了不少，借着这件事捏了三老爷的把柄，说他占了侄女身边的人，过后自己再做贤良，哄得三老爷回心转意，却没想到，算老算去，漏算了老太太，也漏算了赵家的家风。
坐在轿子里，戴氏几乎咬碎一口银牙，手里的帕子扯出了豁口，到底没想出法子应对，只得带着赵家的和那碗药回了三房。
戴氏离开后，老太太靠在引枕上闭目养神，辛缪在一边给老太太揉着胸口，琉璃掀帘子进来，见老太太没叫人伺候，便把跟在身后的小丫头打发了，自己去小厨房的灶下取了热水，泡了杏仁茶送进了屋里。
老太太这会已经坐起了身，辛缪仍旧一脸乖巧的坐在一边。琉璃送上茶，知道老太太这是有话要同辛家姑娘单说，立时退了出去。
“丫头，可想明白了我为何把你留下？”
“老太太，缪儿不明白。”
“好孩子，这起子乌糟事本不该入你的眼，进你的耳，但世事不由人啊。”
老太太叹了口气，拉着辛缪的手拍了拍，说道：“你母既已去了，且不说你父如何，只你那祖母，尚未出孝，就想着给你父寻填房，寻的人又是娘家人，这事虽给赵家压了去，难保以后不再来这么一回，只不论别的，你父总是要再娶一房继室的，到时，你当如何自处？”
辛缪微低着头，神色不变，低声说道：“我只做该做的，听该听的，说该说的。其余的，一概不管。无论怎样，孙女总是辛家长房嫡女。”总不会被那些人欺负了去。
听了辛缪这番话，老太太脸上带出了几丝欣慰的同时，更是定下了心，这外孙女是个好的，又不是赵家本家出来的，若是教的好了，将来必能有大造化。断不能给辛家埋没了。想起宫里的太后与贵妃，再想想府里的几个女孩，更是起了十分要好生教导辛缪的念头。
“好孩子，你只知道面上这些，何曾想过，这万事都摆在面上的人倒是易与，怕就怕碰到那笑里藏刀，绵里有针的！你年纪幼小，辛家如今又是这么个样子，枉费祖上也是封过侯的！殊不知若是那真有心祸害的，一旦进了门，饶是你万般忍让，千般示好，终究会是得寸进尺。你退两分，她更想着八分。退到无路可退时，你又当如何？”
辛缪低头看着小指上绑着的五福姑娘，其实，老太太嘴里说的，她都清楚，且不论现世，只前生，她遇到的，见到的，就已经不少，那些人际间的弯弯绕绕，实不比老太太口中的强上多少。但见老太太今日作为，又说出这一番话，辛缪也是心中透亮，想是老太太之前对她的看重若只有三分，如今却已经有了五分甚至更多。只是不知，这份看重对她来说，究竟是好还是不好了。
暗暗定下了心神，辛缪伏在老太太腿上，恭顺的说道：“还请老太太教我。”
“好好，好孩子！”老太太抚着辛缪的发顶，一脸慈爱，“不愧是我赵家女儿的骨血，当真是难得的。既如此，我必将好好教导与你，待得来年……”
屋子里，老太太的声音慢慢放低，帘子外，琉璃站在门口，拉住了兰缨，轻轻摇了摇头，低声说道：“兰缨，跟了辛姑娘，是你和翠缕墨菊的造化，若是信得过我，就听我一句，今后只管一心一意的伺候辛家姑娘，将来，自有你们的缘法。”
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老太太纵有千般思量，却也想着辛缪到底年纪幼小，只捡着几件重要的说了，且让辛缪多学多看，待得年后归家，也先有个思量。
“你只需记得，纵是你祖母或你父亲有做得过分了些，你受了委屈，只管派人告诉我，自有我替你做主。且不可犯一时之气顶撞长辈，此其一。年后归家，需学着多识人，辨得亲疏远近。你母亲留下的陪房，不一定都是好的，却肯定都是心向着你的，尤其是你继母进门之后，更会眼巴巴的瞅着你，若你露出口风，只怕不用你吩咐，消息自会送到赵家。这些人端看你怎么用。你身边的丫头倒是个好的，只年纪太小，再长个两年，自不用我替你操心。兰缨翠缕墨菊三个，你仔细看看，哪个得了你的心，可自带回去，也是个臂膀。便是都带了回去也是无妨。你祖母你父定不会多做置喙，此其二。三则，虽你父尚未娶继室，对你现有的庶母兄弟，也暂且放下身段，自有你将来的益处。但也不可失了嫡庶之别。人心终究是不足的，点滴尺寸之间，你需自个思量。”
辛缪认真听着，老太太字里行间不露锋芒，却句句在理。大庆重孝，重礼，重嫡。辛缪之前料想哪怕继母进门，也是不敢明面上为难她，只需私下里多加小心，并无大碍，今天见了戴氏的事，又得了老太太一番教诲，当下惊出了一身冷汗。
到底是她自视太高，只是一番话，就将她想到的没想到的都摆到了面前。
门外，琉璃同兰缨屏息站着，不敢出一声。兰缨心里正思量着琉璃同她说那番话的用意，难不成辛姑娘归家时，还能带着她们三个不成？
思量间，帘子里传出声来叫人。兰缨一激灵，琉璃已经掀开帘子走了进去，步子稳稳的，脸上带笑，见着就让人舒坦。
辛缪暗道：怪不得老太太身边只她一个贴身贴心的，这琉璃一应行事，一般富户管家的小姐，也是及不上的。
老太太同辛缪说了半晌的话，加上之前为了教导辛缪，故作厉色训斥戴氏，已是有些乏了。琉璃扶着老太太斜靠着躺下，辛缪下了榻，恭敬的行礼，神色间虽然还是恹恹的，却与刚来时有了不同。
“你也是身体刚见好，快些回去歇着。等明儿个，不必早早起来问安，只管用了早饭再来，我再同你说话。”
“是，老太太，那孙女就先回去了。”
“去吧。”
辛缪出了内室，自带着兰缨回了小纱橱不提，老太太合眼躺在榻上，琉璃捧着手炉捂热了手，才缓缓的按在了老太太的太阳穴上，从额际到发际，一下一下的揉捏着。这还是当初老太太犯头疼，吃药不见好，她特特向许大夫学来的，自那以后，老太太头疼渐渐好了，却还是喜欢琉璃隔三差五的给她揉揉，解乏。
“琉璃……”
“是，老太太。”
“今儿个，可出了气了？”
“老太太……”
琉璃似料到了老太太会有此一问，手下动作不停，脸色也是未变，只柔声说道：“老太太，奴婢至今想到腊梅，心里还是抽着疼，好好的，和奴婢一起在老太太身边长着，只一转眼就给……奴婢心里是气，当初腊梅跟了三老爷，奴婢还给她绣了个求福小衫来着……”
琉璃自是知道，老太太疼丫头，却也比不过儿子。她也不敢埋怨三老爷，只捡着错处往三太太身上撂，老太太自然听得出。她这是自己把事摊开了说，老太太也怪不得她。
“你啊，知道你和腊梅好，从小一起长大的情分，也难怪了。”
果然，老太太叹了口气，重新舒缓了眉眼。琉璃也不再出声，只专心着指尖的动作。两个小丫头进来换了一回银丝炭，见着琉璃嘴角含笑，小心翼翼的伺候着老太太，老太太已经是睡熟了。小丫头不敢出声，缓缓的退了出去。
辛缪回了小纱橱，却不见小丫头和婆子，只翠缕墨菊两个正围着火炉子敲核桃，莺儿在一边打络子，见着辛缪，三个都起身迎了过来。兰缨一边将辛缪身上的斗篷解下抖掉了雪递给翠缕，一边问道：“怎么就你们几个，小丫头和看火的婆子呢？”
翠缕自去将斗篷挂好，墨菊捧了砸好的核桃送了来，道：“姑娘去了老太太那里半晌，原想是不会回得那么早，这么多的人守着个院子没趣。就让那几个小的去玩去了，屋里又有地龙燃着，让那看火的婆子守着炉子，也不见得暖和多少，倒是给了她偷懒的借口。前儿常嫂子还说二太太管家不容易，年节里偷奸耍滑的都赶出去了一批了，姑娘这里可不好再出个……”
“行了。”
兰缨见墨菊说得不像话，话里话间的又牵扯上了二太太，显见是心里憋着火。这才想起大厨房里看灶的媳妇是墨菊的大嫂子，被常嫂子抓住，说是夹带厨房的东西，二话没说赶了出去，墨菊老子娘腆着脸求到了二太太，这丢了差事可大可小，可这若被安上一个贼的名声，那一家子都别想好过。二太太虽然松了口，到底也没让常嫂子再把人换回来。只伺候二太太的盈珠偶然提起，说是那天二太太把常嫂子叫了去，赶了伺候的丫头出来，过了好一会，常嫂子才离开，只走的时候满脸通红。八成二太太事前确实是让常嫂子捉个错处，却没想到，这一捉竟然捉到了墨菊一家子身上，墨菊的老子娘倒是没什么能耐，哥哥是跟着大老爷身边办事的，并不多得看重，难怪常嫂子要捉着墨菊的嫂子下手了。可架不住墨菊是老太太身边教出来的，这一来二去的，若是让大太太给牵扯出来，谁也得不了好。二太太晓得了，把常嫂子好一顿的说道。这事遇上的着实憋气，难怪墨菊要嚼嘴了。
可一时口快又有何用，辛姑娘又不是家里的姑娘，难不成还为了几句嚼嘴的话就为墨菊出头不成？
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“这事本就不公，我说说还不成了吗？敢情不是你老子娘和哥哥嫂子了！”
墨菊这话愈发过头了，翠缕被吓了一跳，兰缨也被堵得半晌说不出话来。
墨菊眼圈有些发红，自跟了老太太，哪怕只是个二等丫头，却哪里受到过这种窝囊气？想想爹娘都是府里的老人了，她和哥哥都是府里长大的，虽说她娘她嫂子不像常嫂子宋嫂子似的，在主子面前经常露脸，可也不该就这样被人当了筏子！论起来，谁没有三亲六戚的，整个厨房那么多的人，她就不信了，怎么偏偏就她嫂子挟带被查了出来？她家里每个月的工钱例银，加上老太太老爷太太年节里的赏赐，又不是没吃没穿了，嫂子至不济也不会做出这等下作事来！再者说，嫂子都在厨房里几年了，真有做下这等事，早就被查了出来，怎么可能等到今天？二太太可不是眼里能掺沙子的人！
“你还说？”兰缨立时拉了墨菊走到一边，“你又不是不晓事的人，这话能是随便说出口的吗？且不说二太太现在管家，常嫂子是二太太得用的，便是退一万步，你家人真是被冤枉的，大不了去求了琉璃，帮着说上两句话！可这些话是能在姑娘面前念叨的吗？若是被老太太知道了，你哪里能得了好？怕是板子立刻就招呼上身了。别看老爷太太都是重孝道的，轻易不责罚老太太屋里的丫头，三等的都比别院二等的有体面，你也当自重才是。”
墨菊被兰缨说了，不情愿的住了嘴。
辛缪也听了个大概，心下思量一番，还是打算丢开手不管这档子事，暂且不论墨菊是有心还是无意，只说自己现在客居的身份，若真是因着墨菊的几句话就贸然出头，倒是会被人说轻狂，得了老太太的宠，就不记得自己的身份了不成？家里的正经姑娘尚且没说话呢，她去做什么出头椽子？再往深里说，墨菊说这番话，到底是存了什么心思，辛缪一时间也拿不准。虽说老太太发话，说辛缪走时可以带了兰缨翠缕墨菊三个，她们若真同自己一心，倒真是个臂膀，可眼下这情景，兰缨翠缕墨菊三个对辛缪是恭敬有余，也是存着敬爱之心，但若真的说贴心，辛缪是想都不敢想的。好好在老太太房里做个二等丫头，在整个赵府里都是有体面的，将来出去了，也是有硬腰子撑着的，但是跟她回了辛家，那便又是另一番情景了。
想到这里，辛缪摇了摇头，也罢，就照老太太说的，还是先看看吧。些许之前兰缨三个都觉得自己不过短住，她们也只是暂且伺候她，若是晓得了老太太的想法，究竟会如何还真是难说。
莺儿见辛缪只坐在榻上，斜靠着引枕不说话，脸上的神情一忽变个样，奇怪的问道：“姑娘，你这是怎么了？可是身上还不舒坦？外边炉子上还热着碗羊乳呢，奴婢去给您端来？”
“我不耐烦吃那些个，别去了，只把刚刚敲出的核桃取来几个我嚼吧。再传个话，晌午饭我想吃些个顺口的。”
“哎。”
莺儿脆生生的答应了一句，把辛缪换下的宽袖搭到一边的架子上，转身绕过屏风，外边只兰缨翠缕在，墨菊却不晓得去了哪里，想是被兰缨阻了话头不高兴了？
莺儿也没那心思多问，本不与她想干。虽说年纪小，跟在姑娘身边，这些个弯弯绕的事情也见了不少。只说姑娘那两位庶母，当初为着辛家老太太看重的那个庶女的事情，就没少想着法的给姑娘念叨，到底还是姑娘沉得住气，当初那两位可是口灿莲花，恨不能把好话坏话都掰成八瓣的说给姑娘听，若是当初姑娘真一时被她们给说动了，现如今还不知道事情是个什么样呢。
“兰缨姐姐，姑娘想要两个核桃嚼嚼。”
莺儿走到炉子边上，端起了放在一边的青瓷盘子，白底蓝花的盘子，上边一小堆半颗半颗的核桃瓤，都是翠缕墨菊刚刚剥出来的。
“姑娘刚从外边回来，还是用些热的好些。”
“我也说了，姑娘不耐烦用那些个，这会不过嗑牙玩罢了，等下传晌午饭的时候，烦劳姐姐和刘嫂子说一声，若是得空，把白面馒头片成薄片，用鸡蛋裹了，再用油煎了，另炖一盅排骨冬瓜汤来，少加些盐，姑娘想是能多用些。”
莺儿话落，翠缕就皱了眉头，“这都是些寻常人家的吃食，姑娘怎么吃得惯？府里三等丫头都不吃这些的。”
莺儿笑道：“姐姐还真别不信，我跟着姑娘这些年，还能诓姐姐不成？姐姐只管照我说的去吩咐，保管姑娘晌午多用些。”
说着，莺儿端着小半盘子核桃去回了辛缪，翠缕兀自皱着眉不解，这辛姑娘怎么会好这么一口吃食？
兰缨收拾好了散了半地的壳子，推了翠缕一下，道：“你这是愣什么神呢？还不快去给刘嫂子传话去？”
“可、可这煎馒头哪里是姑娘能吃的？”
“平时挺机灵的，怎么这会倒掰不开了？”
没等兰缨说话，那边墨菊已经回来了。原来却不是因为生气，倒是大太太着人送来了两瓶女儿家用的养身丸药，墨菊去送送人罢了。
“既是姑娘想吃，便只管同刘嫂子说去。刘嫂子听了，也必是会想着法的做得精巧些，便是老太太老爷太太们，谁没有个偏好？偏你在这里大惊小怪的，不知道的，还以为姑娘是要吃什么稀罕物呢。”
“若是稀罕物倒还好，可这煎馒头，排骨汤的……”
“这两样吃食怎么了？哪惹到你了？姑娘病了这些天，一直恹恹的没什么胃口，今儿好容易想些吃食了，你却矫情个什么劲。”
翠缕被墨菊一顿抢白，顿时说不出话来了，气得一掀帘子去灶下了。兰缨却是见墨菊一身爽利，好似没将刚刚那事记在心上，不由得松了口气。暗暗想着，等晚上姑娘歇下了，便将琉璃那番话说给两个人听了。无论如何，琉璃既能这么说，想必老太太已经是有了准主意。若是她们能跟了辛姑娘去，说不准今后倒真能得了各自的缘法。
辛缪在内室，一边咬着核桃，一边听着莺儿小声说着兰缨三个的情形，吃完了两颗，接过莺儿捧过的茶喝了一口，把盘子推到一边，道；“我嘴里没什么滋味，吃这些愈发干了，都给你用了吧。”
莺儿脸色一红，想必是姑娘不打算让她说下去了，端了盘子站在一边，还是辛缪摆摆手，才放下心，坐到了床边的脚踏上。
“莺儿，你是我贴身的，从小和我一起长大，情分自然不同旁人，我也不瞒你，老太太今儿发话了，兰缨翠缕墨菊三个，我说不准就要带在身边了，你今后行事说话，都要有个章程，再不可像之前一般，只一心想着我。须知道，你只想着我万事都好，却不知别人都盯着你呢。若是一步行错，我便是不忍心，也只得罚了你。到了那时，可是该伤情分的。”
莺儿听着辛缪的话，脸上的红晕一点一点褪去，张张嘴，到底是没敢把话说出口。当初还没离开辛家的时候，辛缪就曾私底下同她说过，这一去赵家，虽能解了暂时的困，姑娘不至于孝期未过，就定下一位继母，却也前途未测。虽然姑娘是赵家的外孙女，到底还是隔了一层，说不准会遇上什么事。如今看来，姑娘倒真不是多虑了。
莺儿低头看着青瓷盘子里的核桃，咬着嘴唇，说不出话来，辛缪见了笑着坐起身，水葱样的指头点在了莺儿的额头上。
“姑娘？”
“你摆出这副样子做什么？我不过是身边多了几个贴身丫头伺候，你想到哪里去了？”
“可……”
“快别可了。”
辛缪压低了声音，对莺儿道：“如今老太太这么做，我倒是松了口气。若是老太太一味的对我好，其他什么也不说，什么也不做，我倒是心里没底。如今老太太真心教导我，我自会认真跟着学，说到底，太太没了，我若是想学内宅里的事情，这倒是个难得的机会。等到将来父亲继室进门，我还不晓得会是个什么情形呢。虽说继母哪怕有一点见识，必不会在面上亏了我，但是这些个，却不是面上的东西。”
辛缪话只说到这里，莺儿已是明白了。想着刚刚自己还自作聪明的将对墨菊兰缨的猜测说给辛缪听，脸上又是一阵发烧。
辛缪见莺儿被自己说通了，也就不再多说，
大太太与二太太连番挤兑，三太太戴氏就是如老僧入定一般，大太太与二太太到了最后也觉得没甚趣味。大太太端起茶盅抿了一口，二太太一脸的笑模样，继续同老太太讲些庄头送来年货的趣事。正说到刘庄头送了大小六对雪花团似的兔子，都在竹篾编的笼子里养着，送到时都是活蹦乱跳的精神，看着就爱人，道是给姑娘们添个趣，做个玩物。
“我原想着不过是兔子，没甚稀奇的，可是一见了，当真是个爱物。等着养几天，干净了，给辛姑娘也送来一对玩。”
老太太听了却是一皱眉：“那些个东西不干净，家里也不是没有。底下人送来的，指不定是从哪个林子里套来的，经过了多少人的手，给了姑娘，没得带了脏气。”
二太太脸色一哂，随即掩饰过去，讪讪道：“是媳妇想得不够周全。”
大太太却意外的给二太太打了圆场，将话题岔开，说起了大老爷吩咐要请年酒的事情。大太太这番做派，盖因那刘庄头管的庄子却是大老爷名下的，虽然还没有分家，到底还是不能落了脸面的。
三太太一直都在一边坐着，不出声也不插嘴，却也不见有起身的意思。辛缪大病初愈，到底是容易疲累些，靠在老太太怀里，不一会眼皮就开始打架，老太太只摩挲着辛缪的发顶，牵起辛缪的手，看着辛缪小指上的五福姑娘，突然开口道：“我都知道了，老二媳妇，该怎么办府里都有章程，你照着办就是了，老大媳妇也多帮衬着点，若是忙不开，寿儿媳妇也能帮衬着点。我也乏了，你们就先回了吧。”
“是。”
大太太与二太太站起身，二太太本还想着讨老太太个主意，这万一年货送不齐，该怎么处置，见老太太只说按照章程去做，又提了大太太和宋氏，当下也不敢再动其他心思了。本还想着借机撸下几个庄头换上自己人，这下子也只得缓缓了。
辛缪见大伯母与二伯母起了身，连忙从榻上下来，大太太却是笑拦住她，说道：“姑娘不必这样多礼，都是自家人，你身子刚好，没得招了凉气，这样到显得外生了。”
辛缪忙道不敢，仍旧一板一眼的施了礼，老太太这次却没拦着她。
待得大太太与二太太走了，三太太却还在地下立着。老太太眼皮也没抬，搂着辛缪重新上了榻，琉璃送了一盅燕窝上来，亲自奉于辛缪。
老太太让辛缪坐在炕桌边用燕窝，这才扫了三太太一眼。
“老太太……”
三太太脸上的笑到底有些撑不住了，老太太也只是哼了一声。辛缪只觉得自己实不该再留在这里，三两口用完了燕窝，推说自己身上乏了，想先回去。老太太却仍旧没让她离开。三太太见此，晓得老太太是真不会给自己留脸面了，到底硬了心，还是把话说了出来。
“老太太，媳妇不为别的，只求老太太给个示下，趁着年前，给青霜开了脸……”
啪的一声，老太太一把将手里的茶盅扔到地上，屋里众人同时一凛。除了琉璃，几个伺候的小丫头脸都白了。何曾见过老太太如此厉色？辛缪仍旧坐在炕桌边上，半低着头，似乎看桌面上的花纹入了神。
“老太太……请老太太……”
“闭嘴！”
老太太厉声喝道，琉璃忙给几个小丫头使了眼色，老太太留下辛姑娘自有说法，这些丫头却是不能留下的。
屋里的丫头都退的出去，只余下琉璃，连跟在辛缪身边的兰缨都没留下。
“戴氏！枉你也是诗书大家出来的姑娘！竟然做出这种没皮没脸的事情来！你要将侄女贴身的丫头给老爷收房？！亏你想得出来说得出口！”
老太太显见是气得狠了，说话毫不留情。三太太顿时花容失色，扑通一声跪在了地上，泪如雨下，哽咽道：“老太太，千错万错都是媳妇的错，可青霜如今得了三老爷的骨肉……”
“你给我闭嘴！”
三太太当下再不敢出声，只低声呜咽着，辛缪瞅了，当真是梨花带雨，我见犹怜，只是不明白，这三太太眼见不是个蠢的，怎么会做出这等事来？将侄女贴身的丫头给了三老爷？莫说是贴身的，便是三等的，只要沾了小辈姑娘，长辈都是要避嫌的。若是给外人知道了，还不晓得要怎么编排赵家。要是给某个好事的侍御史知道了，不定又是一条不伦的罪名。
辛缪与赵荣只见过一面，多是从母亲那里听来这个三舅舅的事情，却是赵家同辈中最有为的，只而立之年便入了户部，得了实权，这等心计的人会做出这种事来吗？
老太太凝眉看着跪在地上的三太太，胸口起伏，不等琉璃上前，一双小手已经抚上了老太太的胸口。老太太愣了一下，随即欣慰的看了一眼辛缪，拉着辛缪的手拍了拍，脸色缓和了些许。
三太太跪在地上，没再开口，哭得却着实可怜。老太太看了她一眼，脸色又变得难看起来。
“戴氏，你不必在我面前做样子，你当初既能做出那等事，就应料到今日的后果。你虽是继室，却不顾自身体面，同屋里的姨娘丫头争宠，又撺掇着你家老爷做下这等错事，你可曾想过，这事若是被捅到有心人面前，你家老爷会是个什么下场？！赵家会背上何等名声？！你当初费尽心机，招得荣儿为了你忤逆父母，进门之后不思自省己身，整日里打扮得狐媚子一般，发卖了跟了荣儿十几年的妾！我可曾说过你不曾？！”
“老太太，媳妇错了！”
“你错了？你哪里晓得自己错了？！你是明知道错，却硬是去做！你若是真知道自己错了，怎么会让你家老爷做下这等错事？！事后不打发了那个丫头，还留下她得了荣儿骨血？！
“老太太息怒，媳妇、媳妇只是想着老爷至今只得了一女，没个哥儿……”
“你倒说得出口？！三年前的腊梅，好好一个成形的男孩，是被谁给害掉的？！”
老太太话一出口，三太太脸色变得煞白，只张着嘴，却说不出话来。她自认做得机密，却不曾想，这府里有哪一个犄角旮旯是老太太看不见的？便是大太太二太太也未必不知道，只是不明说罢了。大户深宅的，哪里有在真正的秘密？何况那腊梅是老太太给的，跟在老太太身边长到十五岁，给了三老爷，却在当年就没了，更是一尸两命。当初为了腊梅的事，老太太整整一个月没给三老爷一个好脸。
“若不是顾念着你家老太太，我一早叫荣儿休了你！”
三太太嗫喏着说不出话来，老太太这句话当真是吓到了她。就算三老爷再宠她，万一老太太发话了，一纸休书自会砸到她的脸上。到时，无子傍身，便是有嫁妆，戴家也是容不下她，她当真只有绝路一条了。
“老太太，媳妇错了！媳妇真的知道错了！您饶了媳妇这一遭吧！”
三太太一下下的磕着头，抬起头，可见额前一片青紫，蹭下了一层油皮。
老太太只冷哼一声，直到三太太眼见撑不住，歪倒在地上，才开口道：“这一次暂且先放过你，只两样，那个青霜断不能留，琉璃，叫后院赵家的送碗汤药过去，另叫了人牙子来，不能等到年后。”
“是。”
“戴氏，你可服？”
“……媳妇遵命。”
“第二样，过完了年，开春就把你那侄女送回江城去吧。”
“老太太？！”
戴氏猛的抬起头，却对上老太太冰冷的双眼，当下如坠冰窖，再不敢多说一个字。
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三太太是被丫头搀着离开的。苍白着脸色，额前一片青紫，刚刚在地上跪着，想是膝盖也肿了，却不敢再在老太太面前出半声。赵家的提了个木质的食盒跟着琉璃到了老太太面前，福下身请了安，掀开食盒盖子，一碗浓黑的药汁正冒着热气。只看那漆黑的颜色，辛缪不由得心下一抖，到底是移开了眼。
老太太点了下头，琉璃便领着赵家的出去，吩咐一个小丫头跟着，三太太的轿子还没走，看到赵家的和琉璃出来，脸色更白了，摇摇欲坠的险些跌倒在地上。
琉璃笑着上前扶住三太太一边的胳膊，嘴里说着：“三太太，这路上滑，您小心着点。”一边说，一边吩咐跟着三太太的丫头婆子好生伺候，若是跌了三太太，可小心着点。这般说着，眼中却丝毫不见笑意。她是和腊梅一起被送到老太太身边伺候的，从没留头的时候就长在一起，在老太太身边处了七八年，当初腊梅跟了三老爷，琉璃就晓得不好，奈何老太太答应了，也只得眼睁睁看着好好一个人进了三房，不出一年就没了，肚子里还带走了一个。琉璃当初知道了腊梅出事的始末，恨不能生吃了戴氏的肉！亏得自小得老太太看重，又是个谨慎性子，这才没铸成大错。只是这些年来，明里暗里没少在老太太面前给这个三太太上眼药。大太太二太太也是知晓当年的事的，对三太太愈发看不眼。公侯大家的正室夫人，端得是稳重行事得体，不能丝毫给人找到错处，对于妾室，或打或卖，不过是一句话的事。正因如此，三太太当初借着引子卖了三老爷身边的妾，老太太没说什么，大太太二太太也冷眼看着。只出了腊梅这件事，当真惹怒了老太太，大太太二太太对才真真对这个三太太轻视到底。
不管怎么说，腊梅是老太太屋里出来的，先就比其他姨娘多了体面，除了正经抬进来的贵妾，当得是该有些尊重，却没想到，这戴氏丝毫不顾忌这些，不出一年就给人害死了。三老爷当时着实是宠着戴氏，老太太也不愿同三老爷太生分了，也就冷了一个月，这事也就没再提起。却没想到，这戴氏不说夹起尾巴做人，这两年行事愈发张扬起来，巴巴将娘家侄女接了来不清不楚的住着，同大少爷牵扯不清，私下里没少被丫头婆子嚼舌头，只说这表小姐也是个不庄重的，没得要带坏了家里的姑娘，没见大太太拘着二姑娘不让同三房这位表姑娘亲近？二太太就差没把三姑娘带回二房养着了。如今戴氏又撺掇着三老爷做下这等错事！戴氏是想着三老爷这两年对她的宠淡了不少，借着这件事捏了三老爷的把柄，说他占了侄女身边的人，过后自己再做贤良，哄得三老爷回心转意，却没想到，算老算去，漏算了老太太，也漏算了赵家的家风。
坐在轿子里，戴氏几乎咬碎一口银牙，手里的帕子扯出了豁口，到底没想出法子应对，只得带着赵家的和那碗药回了三房。
戴氏离开后，老太太靠在引枕上闭目养神，辛缪在一边给老太太揉着胸口，琉璃掀帘子进来，见老太太没叫人伺候，便把跟在身后的小丫头打发了，自己去小厨房的灶下取了热水，泡了杏仁茶送进了屋里。
老太太这会已经坐起了身，辛缪仍旧一脸乖巧的坐在一边。琉璃送上茶，知道老太太这是有话要同辛家姑娘单说，立时退了出去。
“丫头，可想明白了我为何把你留下？”
“老太太，缪儿不明白。”
“好孩子，这起子乌糟事本不该入你的眼，进你的耳，但世事不由人啊。”
老太太叹了口气，拉着辛缪的手拍了拍，说道：“你母既已去了，且不说你父如何，只你那祖母，尚未出孝，就想着给你父寻填房，寻的人又是娘家人，这事虽给赵家压了去，难保以后不再来这么一回，只不论别的，你父总是要再娶一房继室的，到时，你当如何自处？”
辛缪微低着头，神色不变，低声说道：“我只做该做的，听该听的，说该说的。其余的，一概不管。无论怎样，孙女总是辛家长房嫡女。”总不会被那些人欺负了去。
听了辛缪这番话，老太太脸上带出了几丝欣慰的同时，更是定下了心，这外孙女是个好的，又不是赵家本家出来的，若是教的好了，将来必能有大造化。断不能给辛家埋没了。想起宫里的太后与贵妃，再想想府里的几个女孩，更是起了十分要好生教导辛缪的念头。
“好孩子，你只知道面上这些，何曾想过，这万事都摆在面上的人倒是易与，怕就怕碰到那笑里藏刀，绵里有针的！你年纪幼小，辛家如今又是这么个样子，枉费祖上也是封过侯的！殊不知若是那真有心祸害的，一旦进了门，饶是你万般忍让，千般示好，终究会是得寸进尺。你退两分，她更想着八分。退到无路可退时，你又当如何？”
辛缪低头看着小指上绑着的五福姑娘，其实，老太太嘴里说的，她都清楚，且不论现世，只前生，她遇到的，见到的，就已经不少，那些人际间的弯弯绕绕，实不比老太太口中的强上多少。但见老太太今日作为，又说出这一番话，辛缪也是心中透亮，想是老太太之前对她的看重若只有三分，如今却已经有了五分甚至更多。只是不知，这份看重对她来说，究竟是好还是不好了。
暗暗定下了心神，辛缪伏在老太太腿上，恭顺的说道：“还请老太太教我。”
“好好，好孩子！”老太太抚着辛缪的发顶，一脸慈爱，“不愧是我赵家女儿的骨血，当真是难得的。既如此，我必将好好教导与你，待得来年……”
屋子里，老太太的声音慢慢放低，帘子外，琉璃站在门口，拉住了兰缨，轻轻摇了摇头，低声说道：“兰缨，跟了辛姑娘，是你和翠缕墨菊的造化，若是信得过我，就听我一句，今后只管一心一意的伺候辛家姑娘，将来，自有你们的缘法。”
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老太太纵有千般思量，却也想着辛缪到底年纪幼小，只捡着几件重要的说了，且让辛缪多学多看，待得年后归家，也先有个思量。
“你只需记得，纵是你祖母或你父亲有做得过分了些，你受了委屈，只管派人告诉我，自有我替你做主。且不可犯一时之气顶撞长辈，此其一。年后归家，需学着多识人，辨得亲疏远近。你母亲留下的陪房，不一定都是好的，却肯定都是心向着你的，尤其是你继母进门之后，更会眼巴巴的瞅着你，若你露出口风，只怕不用你吩咐，消息自会送到赵家。这些人端看你怎么用。你身边的丫头倒是个好的，只年纪太小，再长个两年，自不用我替你操心。兰缨翠缕墨菊三个，你仔细看看，哪个得了你的心，可自带回去，也是个臂膀。便是都带了回去也是无妨。你祖母你父定不会多做置喙，此其二。三则，虽你父尚未娶继室，对你现有的庶母兄弟，也暂且放下身段，自有你将来的益处。但也不可失了嫡庶之别。人心终究是不足的，点滴尺寸之间，你需自个思量。”
辛缪认真听着，老太太字里行间不露锋芒，却句句在理。大庆重孝，重礼，重嫡。辛缪之前料想哪怕继母进门，也是不敢明面上为难她，只需私下里多加小心，并无大碍，今天见了戴氏的事，又得了老太太一番教诲，当下惊出了一身冷汗。
到底是她自视太高，只是一番话，就将她想到的没想到的都摆到了面前。
门外，琉璃同兰缨屏息站着，不敢出一声。兰缨心里正思量着琉璃同她说那番话的用意，难不成辛姑娘归家时，还能带着她们三个不成？
思量间，帘子里传出声来叫人。兰缨一激灵，琉璃已经掀开帘子走了进去，步子稳稳的，脸上带笑，见着就让人舒坦。
辛缪暗道：怪不得老太太身边只她一个贴身贴心的，这琉璃一应行事，一般富户管家的小姐，也是及不上的。
老太太同辛缪说了半晌的话，加上之前为了教导辛缪，故作厉色训斥戴氏，已是有些乏了。琉璃扶着老太太斜靠着躺下，辛缪下了榻，恭敬的行礼，神色间虽然还是恹恹的，却与刚来时有了不同。
“你也是身体刚见好，快些回去歇着。等明儿个，不必早早起来问安，只管用了早饭再来，我再同你说话。”
“是，老太太，那孙女就先回去了。”
“去吧。”
辛缪出了内室，自带着兰缨回了小纱橱不提，老太太合眼躺在榻上，琉璃捧着手炉捂热了手，才缓缓的按在了老太太的太阳穴上，从额际到发际，一下一下的揉捏着。这还是当初老太太犯头疼，吃药不见好，她特特向许大夫学来的，自那以后，老太太头疼渐渐好了，却还是喜欢琉璃隔三差五的给她揉揉，解乏。
“琉璃……”
“是，老太太。”
“今儿个，可出了气了？”
“老太太……”
琉璃似料到了老太太会有此一问，手下动作不停，脸色也是未变，只柔声说道：“老太太，奴婢至今想到腊梅，心里还是抽着疼，好好的，和奴婢一起在老太太身边长着，只一转眼就给……奴婢心里是气，当初腊梅跟了三老爷，奴婢还给她绣了个求福小衫来着……”
琉璃自是知道，老太太疼丫头，却也比不过儿子。她也不敢埋怨三老爷，只捡着错处往三太太身上撂，老太太自然听得出。她这是自己把事摊开了说，老太太也怪不得她。
“你啊，知道你和腊梅好，从小一起长大的情分，也难怪了。”
果然，老太太叹了口气，重新舒缓了眉眼。琉璃也不再出声，只专心着指尖的动作。两个小丫头进来换了一回银丝炭，见着琉璃嘴角含笑，小心翼翼的伺候着老太太，老太太已经是睡熟了。小丫头不敢出声，缓缓的退了出去。
辛缪回了小纱橱，却不见小丫头和婆子，只翠缕墨菊两个正围着火炉子敲核桃，莺儿在一边打络子，见着辛缪，三个都起身迎了过来。兰缨一边将辛缪身上的斗篷解下抖掉了雪递给翠缕，一边问道：“怎么就你们几个，小丫头和看火的婆子呢？”
翠缕自去将斗篷挂好，墨菊捧了砸好的核桃送了来，道：“姑娘去了老太太那里半晌，原想是不会回得那么早，这么多的人守着个院子没趣。就让那几个小的去玩去了，屋里又有地龙燃着，让那看火的婆子守着炉子，也不见得暖和多少，倒是给了她偷懒的借口。前儿常嫂子还说二太太管家不容易，年节里偷奸耍滑的都赶出去了一批了，姑娘这里可不好再出个……”
“行了。”
兰缨见墨菊说得不像话，话里话间的又牵扯上了二太太，显见是心里憋着火。这才想起大厨房里看灶的媳妇是墨菊的大嫂子，被常嫂子抓住，说是夹带厨房的东西，二话没说赶了出去，墨菊老子娘腆着脸求到了二太太，这丢了差事可大可小，可这若被安上一个贼的名声，那一家子都别想好过。二太太虽然松了口，到底也没让常嫂子再把人换回来。只伺候二太太的盈珠偶然提起，说是那天二太太把常嫂子叫了去，赶了伺候的丫头出来，过了好一会，常嫂子才离开，只走的时候满脸通红。八成二太太事前确实是让常嫂子捉个错处，却没想到，这一捉竟然捉到了墨菊一家子身上，墨菊的老子娘倒是没什么能耐，哥哥是跟着大老爷身边办事的，并不多得看重，难怪常嫂子要捉着墨菊的嫂子下手了。可架不住墨菊是老太太身边教出来的，这一来二去的，若是让大太太给牵扯出来，谁也得不了好。二太太晓得了，把常嫂子好一顿的说道。这事遇上的着实憋气，难怪墨菊要嚼嘴了。
可一时口快又有何用，辛姑娘又不是家里的姑娘，难不成还为了几句嚼嘴的话就为墨菊出头不成？
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“这事本就不公，我说说还不成了吗？敢情不是你老子娘和哥哥嫂子了！”
墨菊这话愈发过头了，翠缕被吓了一跳，兰缨也被堵得半晌说不出话来。
墨菊眼圈有些发红，自跟了老太太，哪怕只是个二等丫头，却哪里受到过这种窝囊气？想想爹娘都是府里的老人了，她和哥哥都是府里长大的，虽说她娘她嫂子不像常嫂子宋嫂子似的，在主子面前经常露脸，可也不该就这样被人当了筏子！论起来，谁没有三亲六戚的，整个厨房那么多的人，她就不信了，怎么偏偏就她嫂子挟带被查了出来？她家里每个月的工钱例银，加上老太太老爷太太年节里的赏赐，又不是没吃没穿了，嫂子至不济也不会做出这等下作事来！再者说，嫂子都在厨房里几年了，真有做下这等事，早就被查了出来，怎么可能等到今天？二太太可不是眼里能掺沙子的人！
“你还说？”兰缨立时拉了墨菊走到一边，“你又不是不晓事的人，这话能是随便说出口的吗？且不说二太太现在管家，常嫂子是二太太得用的，便是退一万步，你家人真是被冤枉的，大不了去求了琉璃，帮着说上两句话！可这些话是能在姑娘面前念叨的吗？若是被老太太知道了，你哪里能得了好？怕是板子立刻就招呼上身了。别看老爷太太都是重孝道的，轻易不责罚老太太屋里的丫头，三等的都比别院二等的有体面，你也当自重才是。”
墨菊被兰缨说了，不情愿的住了嘴。
辛缪也听了个大概，心下思量一番，还是打算丢开手不管这档子事，暂且不论墨菊是有心还是无意，只说自己现在客居的身份，若真是因着墨菊的几句话就贸然出头，倒是会被人说轻狂，得了老太太的宠，就不记得自己的身份了不成？家里的正经姑娘尚且没说话呢，她去做什么出头椽子？再往深里说，墨菊说这番话，到底是存了什么心思，辛缪一时间也拿不准。虽说老太太发话，说辛缪走时可以带了兰缨翠缕墨菊三个，她们若真同自己一心，倒真是个臂膀，可眼下这情景，兰缨翠缕墨菊三个对辛缪是恭敬有余，也是存着敬爱之心，但若真的说贴心，辛缪是想都不敢想的。好好在老太太房里做个二等丫头，在整个赵府里都是有体面的，将来出去了，也是有硬腰子撑着的，但是跟她回了辛家，那便又是另一番情景了。
想到这里，辛缪摇了摇头，也罢，就照老太太说的，还是先看看吧。些许之前兰缨三个都觉得自己不过短住，她们也只是暂且伺候她，若是晓得了老太太的想法，究竟会如何还真是难说。
莺儿见辛缪只坐在榻上，斜靠着引枕不说话，脸上的神情一忽变个样，奇怪的问道：“姑娘，你这是怎么了？可是身上还不舒坦？外边炉子上还热着碗羊乳呢，奴婢去给您端来？”
“我不耐烦吃那些个，别去了，只把刚刚敲出的核桃取来几个我嚼吧。再传个话，晌午饭我想吃些个顺口的。”
“哎。”
莺儿脆生生的答应了一句，把辛缪换下的宽袖搭到一边的架子上，转身绕过屏风，外边只兰缨翠缕在，墨菊却不晓得去了哪里，想是被兰缨阻了话头不高兴了？
莺儿也没那心思多问，本不与她想干。虽说年纪小，跟在姑娘身边，这些个弯弯绕的事情也见了不少。只说姑娘那两位庶母，当初为着辛家老太太看重的那个庶女的事情，就没少想着法的给姑娘念叨，到底还是姑娘沉得住气，当初那两位可是口灿莲花，恨不能把好话坏话都掰成八瓣的说给姑娘听，若是当初姑娘真一时被她们给说动了，现如今还不知道事情是个什么样呢。
“兰缨姐姐，姑娘想要两个核桃嚼嚼。”
莺儿走到炉子边上，端起了放在一边的青瓷盘子，白底蓝花的盘子，上边一小堆半颗半颗的核桃瓤，都是翠缕墨菊刚刚剥出来的。
“姑娘刚从外边回来，还是用些热的好些。”
“我也说了，姑娘不耐烦用那些个，这会不过嗑牙玩罢了，等下传晌午饭的时候，烦劳姐姐和刘嫂子说一声，若是得空，把白面馒头片成薄片，用鸡蛋裹了，再用油煎了，另炖一盅排骨冬瓜汤来，少加些盐，姑娘想是能多用些。”
莺儿话落，翠缕就皱了眉头，“这都是些寻常人家的吃食，姑娘怎么吃得惯？府里三等丫头都不吃这些的。”
莺儿笑道：“姐姐还真别不信，我跟着姑娘这些年，还能诓姐姐不成？姐姐只管照我说的去吩咐，保管姑娘晌午多用些。”
说着，莺儿端着小半盘子核桃去回了辛缪，翠缕兀自皱着眉不解，这辛姑娘怎么会好这么一口吃食？
兰缨收拾好了散了半地的壳子，推了翠缕一下，道：“你这是愣什么神呢？还不快去给刘嫂子传话去？”
“可、可这煎馒头哪里是姑娘能吃的？”
“平时挺机灵的，怎么这会倒掰不开了？”
没等兰缨说话，那边墨菊已经回来了。原来却不是因为生气，倒是大太太着人送来了两瓶女儿家用的养身丸药，墨菊去送送人罢了。
“既是姑娘想吃，便只管同刘嫂子说去。刘嫂子听了，也必是会想着法的做得精巧些，便是老太太老爷太太们，谁没有个偏好？偏你在这里大惊小怪的，不知道的，还以为姑娘是要吃什么稀罕物呢。”
“若是稀罕物倒还好，可这煎馒头，排骨汤的……”
“这两样吃食怎么了？哪惹到你了？姑娘病了这些天，一直恹恹的没什么胃口，今儿好容易想些吃食了，你却矫情个什么劲。”
翠缕被墨菊一顿抢白，顿时说不出话来了，气得一掀帘子去灶下了。兰缨却是见墨菊一身爽利，好似没将刚刚那事记在心上，不由得松了口气。暗暗想着，等晚上姑娘歇下了，便将琉璃那番话说给两个人听了。无论如何，琉璃既能这么说，想必老太太已经是有了准主意。若是她们能跟了辛姑娘去，说不准今后倒真能得了各自的缘法。
辛缪在内室，一边咬着核桃，一边听着莺儿小声说着兰缨三个的情形，吃完了两颗，接过莺儿捧过的茶喝了一口，把盘子推到一边，道；“我嘴里没什么滋味，吃这些愈发干了，都给你用了吧。”
莺儿脸色一红，想必是姑娘不打算让她说下去了，端了盘子站在一边，还是辛缪摆摆手，才放下心，坐到了床边的脚踏上。
“莺儿，你是我贴身的，从小和我一起长大，情分自然不同旁人，我也不瞒你，老太太今儿发话了，兰缨翠缕墨菊三个，我说不准就要带在身边了，你今后行事说话，都要有个章程，再不可像之前一般，只一心想着我。须知道，你只想着我万事都好，却不知别人都盯着你呢。若是一步行错，我便是不忍心，也只得罚了你。到了那时，可是该伤情分的。”
莺儿听着辛缪的话，脸上的红晕一点一点褪去，张张嘴，到底是没敢把话说出口。当初还没离开辛家的时候，辛缪就曾私底下同她说过，这一去赵家，虽能解了暂时的困，姑娘不至于孝期未过，就定下一位继母，却也前途未测。虽然姑娘是赵家的外孙女，到底还是隔了一层，说不准会遇上什么事。如今看来，姑娘倒真不是多虑了。
莺儿低头看着青瓷盘子里的核桃，咬着嘴唇，说不出话来，辛缪见了笑着坐起身，水葱样的指头点在了莺儿的额头上。
“姑娘？”
“你摆出这副样子做什么？我不过是身边多了几个贴身丫头伺候，你想到哪里去了？”
“可……”
“快别可了。”
辛缪压低了声音，对莺儿道：“如今老太太这么做，我倒是松了口气。若是老太太一味的对我好，其他什么也不说，什么也不做，我倒是心里没底。如今老太太真心教导我，我自会认真跟着学，说到底，太太没了，我若是想学内宅里的事情，这倒是个难得的机会。等到将来父亲继室进门，我还不晓得会是个什么情形呢。虽说继母哪怕有一点见识，必不会在面上亏了我，但是这些个，却不是面上的东西。”
辛缪话只说到这里，莺儿已是明白了。想着刚刚自己还自作聪明的将对墨菊兰缨的猜测说给辛缪听，脸上又是一阵发烧。
辛缪见莺儿被自己说通了，也就不再多说，
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