此刻,在安陆城中,李横的置制使行辕。
“已经凉下去了啊!”李横已经换上了厚衣裳,看着窗外的白色的大雾,禁不住紧了紧身子。

江汉一地气候潮湿,每到冬天早晨经常会起雾。通常是早上的雾气起来,到下午申时也不肯散去。

如此,此地的秋冬两季体感温度也是分外的地方,叫人好生难受。

“是的,凉下去了。”一个幕僚随声附和:“天一凉,就是用兵的时候。”

“王道思什么时候出兵湖南?”李横问。

幕僚:“已经誓师了,不过,相公,兵者,死生之地,存亡之道,不可不察。大军出征,日耗百万,所需粮草辎重数目巨大。王慎这次出兵,已征招了各州县府库中的粮食,路上、水道上全是往来不绝的粮车粮船,等到粮草聚齐,再过得一阵子就该出发了。”

李横哼了一声:“王慎这次到也干脆,却叫老夫大觉意外。”

幕僚讨好地说:“再怎么说,他王慎也怪相公节制。若是违令不遵,难道他就不怕相公奏上朝廷?况且,王慎此人狼子野心,说不好他在觊觎湖南之地。这下好了辰、鼎两州可是李成的地盘,王慎这次过去,双方若是起了冲突竟至互相火并那才好呢!”

“糊涂,湖南一片糜烂,就算拿到手中也是一个大负担,他王军使未必瞧得上。王慎这次肯出兵,老夫也想不通啊!”李横:“对了,打听清楚没有,王慎这次去湖南要带多少人马?”

幕僚:“听说只带吴宪法的胜捷军和严曰孟的水军过去,王慎的水军也没什么人马,就几百出头,也不能打,估计也就是负责运输粮秣和兵士。至于胜捷军,经过扩编之后,不超过四千。其他各军,依旧驻扎在江汉各处不动。”

“只带一军去湖南?”李横皱起了眉头:“这点人马能派上什么用场?”

他心中突然有些恼怒,看来,这个王慎还是对自己有极大戒心的。这次去湖南,只带了区区四千人马,而他手头精锐中的精锐踏白和背嵬两军还留在安陆,显然是留着看家的。

如此,自己要想插手江汉,却不是那么容易了。

一个幕僚又道:“虽然相公将道理都说清楚了,虽然李成现在在湖南已极是窘迫。可是,怕就怕他顾念着往日和王慎的情分,不肯来江汉。”

“无须担心。”李横哼了一声:“但凡能够成为一方大豪者,谁不是非常人行非常事。李成若是连该走什么路都不知道,这样的人也不值得老夫看重。”

正说着话,一个扈从拿着一封信进来,低声道:“相公,李捉杀使有回信了。”

李横急忙接过去一看,然后哈哈大笑起来:“李成果然没有让老夫失望。”

在信中,李成言语极是谦恭,言道,荆楚大局幸赖有李相公主持,他身为朝中捉杀使,愿听从相公调遣。只是,湖南一地糜烂,军中士卒困苦。待到剿灭钟相一众妖人之后,希望李横能够体恤士卒,调所部兵马北收复襄阳六郡失地,好为国家效力。

他将信递过幕僚,须臾继续笑道:“这个李成,收复襄阳是假,想来争江汉养兵是真,大事成矣!”

看完,众人都长长地松了一口气,同时拱手:“为相公贺。”

李横收起笑容,淡淡道:“李成想要个前程,某可以给他,但他也得有那个本事去争,我等静观其变吧!”

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“主公,荆湖北路澧、辰、鼎三州地图。还有,荆湖南路舆图。”陈达小心地将两大张地图铺在地板上。

王慎端起桌上油灯招呼严曰孟和自己一起蹲下去:“曰孟,你也来看看。我知道你这几日都在筹划水军过洞庭一事,手头的舆图也有不少,但想来没有这两份画得那么仔细。”

严曰孟恭敬地说:“下官手头的山川形势图如何比得上军使的。”

说完话,他就定睛看去,默默记忆。

作为一个读书人,过目不忘乃是基本的技能。

严曰孟上次献策之后得到了王慎提拔,作为一个热中功名之人,内心之中也是振奋的。唯一遗憾的时候,王军使好象对水师不太热心,平日里也从来不过问。

远离决策中枢,就算他严曰孟自认有屠龙之术,不能在军使跟前混个脸熟,也是无奈。

此番出征,自己总算可以在王军使身边出谋划策,严曰孟大觉振奋。

正用尽心力去看舆图的时候,突然,屋外传来轰隆的脚步声,然后是守在门口的卫兵的声音:“岳将军来了,军使正在里面,脱鞋,脱鞋,哎,应祥将军……”

“脱什么鞋,凭多讲究。”来的果然是岳云,他身高体壮,结实的马靴踩在地震板上,屋中众人感觉整间屋子都在摇晃。

王慎爱干净,喜欢清爽。所住的房间陈设简单得近乎简陋。就一张小床,一张小几和几口蒲团,至于公文案牍则整齐地堆在墙角。

陈设虽少,可他每日都会让老郭过来用湿毛巾将地板反复擦上两遍,直擦得木地板油光可鉴一尘不染。

既然如此,别人进王慎的房间也都自觉地脱掉鞋子。

看到岳云在地板上留下一串泥足印,陈达眉头一皱,喝道:“应祥将军,此处是什么地方,不经通报就朝里面闯,还有没有规矩了?”

听到他的呵斥,岳云倒不觉得什么,守在门口的卫兵面色却是一惧。

岳云也懒得理他,大大咧咧地坐在蒲团上,对王慎嚷嚷道:“军使,咱们好好地在安陆,安生日子还没过上几日,怎么想着去打鼎州的钟妖人。他李成和咱们非亲非故,啃不动钟相,凭什么叫咱们去出力,世界上可没有这个道理?”

不等王慎说话,严曰孟就笑道:“应祥将军你这就不知道了,军使这次出兵鼎州,自然有他的道理。”

“什么道理,军对的事情还轮不到你来插嘴。”岳云老实不客气地呵斥起他来:“做好你自己的事情就是了。”

严曰孟却不生气,反笑眯眯地说:“应祥将军说得是,如此军国大事,确实没有我置喙的余地。将军所思虑的不外是随州的曹成、张用等匪军。有他们在,终归是个祸害。而且,谁也不知道襄阳的女真什么时候就南下了。岳将军能够有此眼光,在下极是佩服。不过,洞庭湖的妖人如果不剿灭了,只怕事情会更麻烦。”

听到他的恭维,岳云看严曰孟顺眼起来,态度也客气了些:“你说。”

严曰孟道:“如钟相这种妖人,同张用、曹成一般,每到一地就裹胁所有百姓,走一地吃一地,如同蝗虫一般。他和李成在洞庭湖一带厮杀了三四个月,鼎、辰三州一片糜烂,十室九空,已经养活不了那么多军队,怕就怕钟妖人会如张用、曹成他们那样也流窜来我江汉。”

“当然,以军使的英明和应祥将军的勇武,区区几万妖人也算不得什么,大不了剿了就是。可是,战事一起,咱们江汉必然会被打烂。与其如此,倒不如主动出击,就地将钟相给剿了。”

“眼见着已是秋凉,听人说张用、曹成一众匪类正在随州整顿兵马。咱们何不趁这个机会先南下消灭钟相。难不成什么都不做,坐失钟相和曹成一南一北夹击我泗州军?”

“没错,我正是有这个想法。”王慎欣赏地看了严曰孟一眼:“此事适速不宜迟,必须尽快出兵。”

在真实的历史上,钟相和孔彦舟在洞庭湖大战,将大湖流域活生生杀成了无人区。后来,钟相被孔彦舟镇压之后,杨幺领导摩尼教余部遁入湖区,经得两年,声威更盛。势力已经延伸到洞庭湖以北,直接威胁到江汉地区。

历史到现在已经发生了改变,征剿钟相的人换成了李成。看情形,李成在那边打得非常不顺。怕就怕钟相到时候真跑江汉来,这种邪教徒组织严密。教徒经过洗脑之后,悍不畏死,极是难缠。

王慎可不想自己前面和曹成打得热闹,屁股后面被邪教徒捅上一刀。

最最可怕的是,这种有着完善组织纲领和思想体系的邪教最能蛊惑人心,如果任由他们发展,将组织建立到自己的地盘上,到时候还真收拾不住局面了。这已经不是官军和流寇之间势利之争,而是意识形态的斗争,不是你死就是我亡。

没有人比王慎这个穿越者更明白邪教的可怕,出于条件反射,他也想尽快剪除这一祸害,不留后患。

岳云听了严曰的解释,心中也是信了。

他又喝道:“军使,这次去湖南,为什么不用我背嵬军,偏生要派吴宪法那小子去。哼,吴宪法这一年来立的功劳还不够多吗,不能光让他吃肉,不给其他人留一口汤吃。”

王慎解释说:“应祥,随州那边毕竟有着大股贼军,不可大意了,也因为如此,我才将主力都留在安陆,只帅胜捷这一支偏军去湖南。湖南那边的事情我大概知道一些,钟相贼军在李天王那里吃过几次亏之后也学精了。将部队化整为零,以小股部队乘船穿梭于水路上,见着便宜就杀上一把,搞得李成甚为头疼。”

“所以,这次去鼎州,我也要以小股对小股,以偷袭对偷袭。胜捷军的将士,包括吴宪法都是淮人,熟悉水性,又懂得操舟之法,调他们过去,我也是经过深思熟虑的。”

王慎这话,不但严曰孟,就连陈达也微微点头。

岳云却是不依:“军使错了,这一战还非我背嵬军不可。”

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