双刀鬼见愁。
这是陆柏风在十七岁那年得到的江湖诨号。
爹娘都是习武之人的传承,让他从教就有一副好体魄,加上家中注重培养,十七岁那年他便凭借数次行侠仗义、力战强敌崭露头角,在江湖上混得一席之地,偶尔还会有人羡慕又尊敬地叫他一声,陆少侠。
他心里美滋滋的,却又有些失落——他希望不是偶尔,而是每天,每时每刻,每个人都会这么称呼他。
十八岁,他开始独自担负护送任务。
十九岁,他已经是陆家家业内定的继承人。
二十岁,爹娘说,出去闯荡闯荡吧,你的声名不该局限在天子脚下。
都说北陲多悍匪流寇,于是弱冠之年的陆柏风背起行囊,跨上骏马,春风得意一路向北,直至燕郡。
彼时,奉天子之命镇守北地的,还不是后来被称为荣耀之师的冷家军。
陆柏风在燕郡一待就是三年,他积极地帮燕郡王驱逐流寇,和许多将士们结为好友,一起喝酒吃肉战流寇。慢慢地,越来越多的人开始称呼他,陆大侠。
再后来,陆柏风又遵照父母的意思,离开燕郡四处游历,几年下来俨然已是江湖中无人不知无人不晓的豪侠,并且结交了数位同样在江湖中拥有显赫声望的好友,温彧的父亲温长虹便是其中之一。当然,身在江湖之人,必然听说过凉城与十八伽蓝,甚至陆柏风少年习武时的挚友方中剑,后来也成了十八伽蓝的一员。
如果日子就这么过下去,早晚陆柏风要回到长安家中,一边做他的豪侠,一边打理家中业务。有名有利,太平安逸,到死也不会出什么岔子。
偏偏在他受好友相邀到燕郡小聚,而后便打算正式接管陆家时,他遇到了传说中百战百胜,连天子都赞不绝口的不败将军,冷桥。
那年,他三十一岁,冷桥二十七岁。
那年,冷桥刚刚遇到他未来的妻子,楚皎月。
陆柏风不知道该怎么评价冷桥这个人。说他傻,他带兵打仗排兵布阵无人能及,最简单的兵法到了他脑子里,就能变化出千万种模样,打得敌人抱头鼠窜防不胜防。说他聪明,这个过于敦厚淳朴的男人又总是傻笑,对朋友对兄弟,甚至对素不相识的百姓,从不藏任何心眼儿算计。
楚皎月曾说,她爱的便是他这股子憨厚劲儿。
陆柏风也一样。
当然,他没那么冲动,不至于爱上一个男人,只是觉得冷桥这种可做兄弟的人太过难得,若是打个招呼就此别过,太可惜了。真可惜。
于是陆柏风做了人生中第一个违逆父母的决定。
他留在了冷家军,舍弃了双刀鬼见愁的身份,成为冷桥麾下一员猛虎,亦是冷桥的同袍,朋友,好兄弟。
五年。
与冷家军结缘,足足五年。
这期间,楚皎月终于追上了扭捏腼腆的冷桥,从远近闻名的燕郡才女摇身变为楚夫人;那些同样被冷桥人格魅力吸引而留下的同袍们,有些战死了,有些成家立业了,有些仍和他一样孤家寡人,却丝毫不觉得孤单,仍旧为冷家军的一点点成长欢欣振奋。
而陆柏风记忆之中最为快乐,亦是他生命中最后一个天大的喜讯也随之而来。
楚夫人怀孕了。
这个消息并没有广而告之,知道的也仅仅是与冷桥夫妇关系极好的一群人——楚夫人身子弱,加上随军四处奔走十分辛劳,郎中说她这胎能不能保得住要看天意。冷桥夫妇早就做好了随时失去孩子的打算,所以不想过早让大家知道这个喜讯,免得日后出现什么变故,一群人陪着他们夫妇伤心难过。
而变故,发生在楚夫人眼看还有两个月就要生产时。
为了照顾身怀六甲的楚夫人,那段时间里冷将军并不想让大军挪动,就停驻在燕郡兼顾北陲戍防。当时楚夫人就寄宿在燕郡王府上,由自幼就情同姐妹的燕郡王妃亲自照料,打算等孩子生下来之后给全军一个惊喜。
然而某天午后,冷将军带着满脸愁容从军中来到祈王府,告知燕郡王一道说不上是好是坏的消息。
“回纥九姓皇族之一的部族首领意欲朝见天子,因担心敌对部落截杀,希望我朝能派军队护送其入长安——圣上把这个任务交给了冷家军。”
时至今日,陆柏风还记得听闻这个消息时,燕郡王表露的不满神情,以及冷家军的愤怒。
冷家军将士大部分是土生土长的北方汉子,并不习惯迁徙作战,对南方的气候也十分不适应。许多年来,冷家军虽有调动却都集中在北方地区,这还是头一次收到命令去往那么远的帝都长安。
其实若只是一道单纯的军令,去也就去了,只是联想到先前燕郡王亲眼所见,朝堂之上几位居心叵测的朝臣联名上奏,称冷家军长期驻扎北方极易与地反官员勾结等事,这些血性十足的汉子们就觉得不痛快——在北陲驻守好好的,为什么非要让他们千里迢迢跑去长安?回纥在西北呢,就算要护送那也该是安西都护府的事,凭什么丢到冷家军头上?就算去,也没必要兴师动众这么多人,还指明冷将军亲自出马。
说朝廷有阴谋,没证据;说没阴谋,这一切又说不通。
陆柏风当时是站在反对一面的,他走南闯北见多识广,知道人心可怖,总觉得冷家军如今声名显赫亦是一种危险,说不定有多少暗地里嫉恨的朝臣偷偷污蔑捣鬼。但冷将军和楚夫人商量过后,最终还是决定遵从圣意,护送来自回纥的数十人马一路去往长安。
冷将军的想法很简单。
既然冷家军接受了朝廷的招募,吃着朝廷给的饭,那么就该遵守命令。至于旁人担忧的怕有人心怀不轨之类,他觉得自己做事光明磊落也从不曾得罪人,应该不会发生——尽管颇有一段时间以来,皇帝对他的赏赐不那么勤了,也已经很久没夸赞过冷家军守家卫国的功绩。
有着不败将军之名的冷桥,就是这么简单纯粹。
就这样,冷将军力排众议,最终还是接受了护送回纥部落数十人去往长安的任务,而他的妻子,即将诞下二人骨肉的楚夫人,坚持随军通行。
冷家军和冷桥夫妇并没想到,这一去,便是带着将士们走上了绝路。
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