清晨的京城很是热闹。
路边有不少早点铺子,小贩们穿街走巷,出入城的百姓候在城门附近,依次进出。

谢筝跟着陆毓衍,通行方便。

陆培元正好休沐,送他们到了长亭处,语重心长交代了许多。

“应天、镇江的官场,各个都晓得我们陆家与谢家的关系,你这次外差到底是存了什么心思,人家不用猜都知道,”陆培元清了清嗓子,“哪怕事实如此,也别让人挑出差池来。就他们办谢家案子的这个糊涂态度,这么多年间,肯定还有其他糊涂案子,不用怕找不到他们的过错,仔仔细细查,在应天地界上,还没哪个昏了头,敢明目张胆给你使绊子。”

应天府治就在旧都,另辖了附近几个小县。

陆家是旧都世家,百年沉淀,姻亲关系亦是盘根复杂,这些旧都的世家,一荣俱荣,又多有子弟再朝为官,一道说一句话,应天府衙都要掂量掂量。

陆毓衍晓得陆培元的意思,颔首道:“殿下恐怕也是这么个意思。”

李昀把他扔到都察院,是晓得他心系镇江,顺水推舟罢了,陆毓衍往镇江去,若只查谢家案子而不管其他,怕是会太过直白。

陆培元叮嘱完了公事,又唠叨起了家事:“你们到旧都时,只怕已经过了你母亲的生辰了,但礼数不可缺,我让你捎回去的东西也万万不能忘了。”

毕竟是放外差,轻装简行,除了陆毓衍和谢筝,也就只跟了松烟和竹雾。

四个人、四匹马,并几个包袱,并无马车箱笼,便是要捎些东西回旧都,也带不了多少。

“除了给你母亲的,还有给二筒的,”陆培元摸着胡子道,“它从小吃的就是京里的粮食,也不晓得去了旧都习惯不习惯,指不定就瘦了……在府里,它从来都是想去哪儿就去哪儿,回了旧都,几位老太太都不喜欢猫儿,你母亲少不得拘着它,肯定不得劲……”

一说起二筒,陆培元的语气里不知不觉就带了几分思念,滔滔说了几句,意识到说过了,尴尬地摸了摸胡子,一本正经起来。

谢筝暗暗想笑,见陆培元丢不下脸面,佯装整理马背上的行李,走开了几步。

陆培元见此,压着声儿交代陆毓衍:“你不是头一次回旧都,旁的我也不多说了。

你就给我记着,她是个姑娘家,不比你皮糙肉厚的,路上紧赶慢赶,或是查案子,也要顾忌她身子骨。

再者,大礼未成,你再中意她,也别稀里糊涂弄事情。”

饶是陆毓衍沉稳,被父亲这般耳提面命,也难免有些吃不住,只能硬着头皮应下,不再多想。

陆培元打道回府,四人这才启程。

松烟是头一回远行,心中不由雀跃,嘀嘀咕咕与竹雾道:“我怎么觉得,比起我们爷,老爷更挂念二筒?”

“瞎说什么大实话!”竹雾把一个包子塞给松烟,“被爷听见了,小心他赶你回城。”

松烟不敢多说了,他要去旧都,他好久没见到夫人身边的清苒姑娘了,实在怪想的。

谢筝偏着头与陆毓衍说话:“伯父刚才与你说什么了?”

真话自然是不好说的,陆毓衍轻咳一声:“有些话捎给母亲。”

谢筝挑眉,不置可否,心里却是不信的。

陆培元哪怕有千万句话要说与孙氏听,那肯定也是写在信里的,哪里会当儿子转达。

竹雾赶上来,算是给陆毓衍解了围:“姑娘吃个包子。”

谢筝接过包子,莞尔道:“还真是香客居的包子呀。”

在城门处时,她就闻到香味了,当着陆培元的面,她没好意思问。

竹雾笑着道:“早早就去买了,爷说出了京城,想再吃到这个味道就难了。”

岂止是难,根本是非常之难,整个镇江都没有这个味儿的牛肉馅儿包子。

竹雾收得仔细,即便是出笼有一会儿了,包子还是温热的,谢筝吃过了,便忘了刚才的话题。

从京城去旧都,说近不近,说远也算不得远。

策马比马车还快些,眼看着要进了应天府地界,谢筝每日里也不得不替自己装扮一番了。

离京前,谢筝特特请教过许嬷嬷,苦练了好几日,虽说还没有许嬷嬷的手艺,但也比从前强多了。

陆毓衍巡按三府,这几处肯定也得了信了,晓得他身边会带个姑娘,谢筝也就无需换男装,只要改一改肤色,把自个儿那五官再修饰一番,让人一眼认不出来。

尤其是之后去镇江,镇江的官员极其女眷都是认得她的,百姓也知道她模样,她不能以真面目出现。

到旧都城外时,正好是夕阳西落的时候。

余晖落在城墙上,为这座旧事都城添了些许温度和厚重。

谢筝抬头看了会儿,这是她有一回到旧都,哪怕谢氏一门出自此处,她却不曾见过旧都风貌。

在驿馆安置行李,陆毓衍正要回陆家一趟,驿卒拿着张帖子,小跑进来,恭谨递上。

陆毓衍打开看了眼,勾了勾唇,似笑非笑。

谢筝凑过去看了眼,落款是陈如师,内容无外乎那一套,什么巡按一路辛劳,原本该立刻拜访,有恐打搅休息,再者陆巡按是旧都人士,少不得回府拜见长辈,应天府衙更加不敢耽搁巡按的事情了,只好明日中午略备席面,给巡按接风洗尘。

谢筝抿唇,道:“他倒是灵通。”

陆毓衍收了帖子,道:“晓得我们要来,都日日备着呢,进城时守备查过路引,一见到我们,怕是马上就报上去了。”

这也是官场常态,底下为官的,要操心的除了每年的政绩考核,还有上头的巡按。

谢慕锦在镇江任职五年,期间也有巡按,一样是不敢马虎。

谢筝如今这身份,不用回陆家问安,哪怕没打算瞒着孙氏,陆家里头人多嘴杂,也怕出了差池。

陆毓衍带着松烟走了,竹雾去街上转了一圈,给谢筝带回来几样点心。

“都是城里的老字号,也不晓得合不合姑娘口味,”竹雾一一介绍了,“驿馆的饭菜不错,快到晚饭时候了,也没给姑娘多准备点心。”

谢筝每样都尝了尝,口味都不错,问竹雾道:“知道我喜欢吃什么?”

竹雾笑了笑,机灵极了:“都是照着爷的吩咐买的。”

谢筝一怔,险些噎着,撇嘴想说“你们爷不在,不用时时刻刻替他说好话”,话到了嘴边,却先笑出了声。

这豆沙糕,甜甜粉粉的,还真的挺好吃的……

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