松烟和竹雾也刚收罗好,各自提了一袋出来,见了陆毓衍手里的东西,唇角抽了抽。
不是吧?
他们辛辛苦苦,就想瞒着谢姑娘,他们爷这一袋子又是从哪儿弄出来的?
这庄子的主人简直不是人呐!
这种东西,怎么放得各处都是!
怕谢筝尴尬,竹雾和松烟都有些没脸看她了,暗悄悄瞥一眼,见谢姑娘和自家爷都面色如常,不由心里又直打鼓。
两人交换了一个眼神,一个姑娘家家的,不可能是见多识广,肯定是一心为案子,也就顾不上什么尴尬了。
就像在宁国寺里一样,谢姑娘说话可是坦荡荡的。
松烟在心里夸谢筝厉害,浑然不知情的谢筝蹲下身,从铜盆里把红绳捞了出来。
浸了水,绳子的颜色又沉了些,但那盆水依旧还是老样子,没有染上半点红色。
谢筝站起身,冷冷看着手中红绳:“可能都是血染的了。”
陆毓衍敛眉,虽然早有预料,可坐实了,还是觉得心寒,竟有人用血染绳,还一根根挂在床背板上,这个癖好,简直让人匪夷所思。
四人出了庄子回京。
谢筝还在琢磨着红绳的事儿,便问陆毓衍:“为何要有这些绳子?就挂在那儿看看的?”
陆毓衍没有直接回答,反问道:“我若送你红绳,你会作何用处?”
谢筝愣了愣。
好端端的送她红绳做什么?谁还稀罕一根红绳子了?前回把她的丝巾扔了,说要补她一条的,这会儿都没见踪影呢!
几个念头在脑海里冲来撞去的,一时之间,谢筝真没想起来,陆毓衍想问的仅仅是“作何用处”而已。
好不容易静下了心,谢筝想了想,红绳用作头绳,或是做手绳、脚绳……
脚绳?
谢筝霎时间晓得陆毓衍问这话的意思了。
红绳系足。
古书里说:系夫妻之足,及其生,则潜用相系,虽仇敌之家,贵贱悬隔,天涯从宦,吴楚异乡,此绳一系,终不可避。
这个说法,传了几百年了,夫妻、未婚夫妻,多是如此的。
陆毓衍如此提及,倒也不是有旁的用意,而是在与她分析凶手的想法。
能逼迫女子烧情疤,来做出一副情深义重样子的男人,恐怕也做得出用红绳来绑住女子的脚踝,做一世夫妻了。
谢筝想明白了,不禁毛骨悚然,一个人扭曲起来,当真让旁人又惊又恐。
到底是不是这么个意思,回到衙门里问问那些姑娘,应当就清楚了。
顺天府里,一时忙碌。
护院们被丢进了大牢,出手伤人的程芷珊也进去了,只剩下那几个自始至终都没有开口的姑娘,杨府尹让马福将她们关在屋子里,由衙役们看守,不许她们交头接耳串供,又让人去把葛金发带回来。
大夫请到了府衙里,受伤的姑娘失血太多,又一路颠簸,虽是性命无忧,但到底体虚,昏昏沉沉地醒不过来。
陆毓衍和谢筝回到顺天府里时,杨府尹和闽奉銮刚从大牢里出来。
彼此见了礼,杨府尹道:“闽大人已经认过了,那人正是程芷珊,还看了贤侄画的画像,那位袁姑娘,正是教坊司两年前不见的乐伶。”
程芷珊的身份并不叫谢筝意外,袁姑娘的出身倒是叫她愣神了。
两年前不见的那一位,教坊司是报到了衙门里的,只是一直不见踪影,没想到,她藏身半年之后,在一年半以前在那村子里落脚,一直都在捕快们的眼皮子底下。
“当时的画像比她本身还有一些差异,捕快们没认出来也不奇怪,”闽奉銮道,“画像找人不容易,我认得她这个人,再看画像,就容易多了。”
理正是这个理。
程芷珊有胆子出手伤人,又烧毁红绳,怕是块硬骨头。
陆毓衍没有进大牢审她,而是跟着杨府尹去见那几位姑娘。
闽奉銮站在门外看了两眼,其中再无教坊司的人了,看来多是江南来的瘦马。
谢筝的视线扫过这几位姿容卓越的姑娘,最后落在了一个鹅黄身影上,她记得很清楚,他们刚到小楼外,在二楼打开又关上房门的正是这位身着鹅黄褙子的姑娘。
谢筝把她单独带到了隔壁屋子里。
因着要问许多私密事情,男人在场反倒让姑娘不敢开口,陆毓衍刚进城时,就让松烟去萧家请许嬷嬷了。
萧娴嘴上抱怨,还是催着许嬷嬷换身衣裳出门。
许嬷嬷一顶轿子到了顺天府,毕竟是官宦人家出身,她没有丝毫怯场,跟着松烟到了后衙。
案子的状况,许嬷嬷听谢筝说过一些,此刻谢筝又附耳与她说了红绳,她整个眉头都皱了起来,脱口骂了一句娘,而后抬脚进了屋子。
这事情还得她来问,谢筝一个姑娘家,能问清楚多少?
许嬷嬷摩拳擦掌,仔细打量坐在桌边的女子。
谢筝跟了进来,在许嬷嬷身边坐下,问道:“你叫什么名字?”
那姑娘眼神游离,没有回答。
谢筝知她心中防备,叹道:“烧情疤,以血染绳,红绳系足,我不信你们人人都是自愿的,已经出了人命了,若你没有沾手那些人命案,你就只是一个受害的。
瘦马养来就是伺候主子的,没有办法选择主子,又脱不了身,你不肯说,总有被强迫之人说出真相。”
那姑娘的手指紧紧缠着帕子,犹豫再三,道:“我叫辞念,原是明州人。”
许嬷嬷闻言,张口用明州话问她:“你是明州人?我们老爷是明州知府,你只管好好说,若你想回明州,我是有办法的。”
辞念瞪大了眼睛,眼眶瞬间湿润,也许是许嬷嬷的承诺,也许是熟悉的乡音,她哇得一声哭了出来。
哭得撕心裂肺的,辞念一面哭,一面撸起袖子,露出来半截手臂。
上头有些青色印子,不算多,但看着也叫人揪心。
辞念哭着道:“我也不喜欢那样的,我只能忍着,要是反抗,就会跟玉澜一样,玉澜性子急,伤得更厉害,就……”
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