【此为防盗章, 补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】 程福回道：“上面三本帐是刘管事交上来的, 说您知晓原由；其余的是夫人命红翡送来的。”
程夫人忙于迎来送往的时候，就懒得看内宅的账册，又担心手里的丫鬟管事出纰漏, 索性让长子分忧。几年来都如此。
程询嗯了一声。
怡君想着，他要是在这里一面翻账册一面打算盘……那可就太热闹了。
程询给她写了两道题，待墨迹将干, 递给她，“看看, 随意选一题。”
“是。”怡君接到手里细看。
他写的是行书, 笔力雄劲, 笔势遒美。
第一道题, 是苏东坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三两枝, 春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
第二道题，是李清照的《如梦令》：常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟, 误入藕花深处。争渡, 争渡，惊起一滩鸥鹭。
《春江晚景》有珠玉在前，《如梦令》取后两句作图便可——看起来都非难题。但是, 有珠玉在前的, 她反倒想不出更好的画面, 至于溪亭日暮, 难处是布局。
怡君斟酌片刻，选了第二题。
程询一笑，“桌上的画谱，你仔细看看。”
怡君称是。
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大夫给廖碧君诊脉，开了个清心去火的方子。
小厮按方子抓药回来，廖大太太吩咐紫云去煎药：“仔细些，让她快些好起来。”
紫云瞧着大太太那个不耐烦的样子，心里也跟着不耐烦起来，想着两位小姐真是命苦，怎么摊上了这样一个娘？面上却是不敢流露分毫，脆生生称是，转去小厨房煎药。
廖大太太撩帘子走进寝室，忍着火气道：“做半日样子就起来吧，省得老爷问起来，我没法儿回话。”
“……”廖碧君倚着床头，望着半掩的水红色床帐，不吱声。
廖大太太走到床前，伸手戳着长女的脸颊，“你这是唱哪出呢？昨日到底是谁气着了谁？”
廖碧君垂了眼睑，不为所动。
“……真是丧气！”廖大太太瞪了她一会儿，甩一甩帕子，走了。
廖碧君转头望一眼晃动的门帘子，深深地吸进一口气，再缓缓吁出。
她只是想躲三两日的清闲，好生想想商陆与自己的来日。
旁观者清。她知道，在怡君、紫云、阿初眼里，商陆根本没把她当回事，只为着去程府，便能把她晾在一旁。
单这一节，的确已让她颜面扫地。
可就算这样，她仍是理解他的。
她知道，今秋的名落孙山，于他是莫大的打击。那样在乎功名，今日得了进入高门拜望名士的机会，他无论如何都要抓住。
他没错。
可她又有什么过错？
上次道别时，他算是把话挑明了。
可怜她为了昨日的相见，欢喜得整夜未眠，生出了百般憧憬，事实却是冷水浇头。
到这上下，他都不曾派书童来给她传句话。
那么，相识那么久，对于他来说，她到底算什么？
怎么想都憋闷得厉害。
既然如此，那就……算了吧？
她长长地叹了口气。心情平复后，她还是要去程府上学。凭什么不去呢？凭什么要躲着他？又不是她亏欠他。
早间，怡君问她：“姐姐，那个人到底有多出色？”
如果还没去过程府，还没见过程询送来的枫林图，她一定会说，商陆有才。可现在有程询摆着，怎样的男子才担得起有才二字？
此外，商陆谈吐风趣，一表人才，但这样的男子，在京城不在少数，只是他与她有缘而已。
再就是，他看着她的时候，双眼亮晶晶的，眼神特别柔和，让她相信，他是喜欢她的。
喜欢？真喜欢，出不了昨日那等让她难堪至极的事。
见她不吭声，怡君轻声娓娓道：“姐，说起来，我们也不是没见过世面的人，我相信那人有可取之处。你不用窝火，横竖就是跟那人认识而已，对不对？借他几个胆子，他也不敢说出别的话。往后进出程府的人，都是不寻常的人物——姜先生选中的人，不是特别出色，就是坏的没边儿，但文采、性情中总会有可取之处。我们往后啊，就做看风景的闲人，比较那些人的高低，跟那些人学一些为人处事之道。”
妹妹的话，乍一听像是扯闲篇儿，其实是在婉转地劝慰她：放眼看看别人，说不定有很多都比商陆出色，还不是一星半点儿。固然不会自作多情，想与哪个出色的男子结缘，但不妨碍慢慢对商陆释怀、放下。
这道理，她懂。妹妹的话，她都相信，而且一定会尝试。若是与商陆碰面，也不怕，妹妹总会教她怎样做的。
思及此，她又叹了口气。
如今，她这做姐姐的，也只能在家里帮妹妹一点小忙，别的事情，都要妹妹照顾她。
明年就是虚岁十七的人了，再这样下去，她倒是无妨，只怕把妹妹累坏。
绿萍走进门来禀道：“大小姐，城北那位大小姐来了，听大太太说您不舒坦，过来看望。此刻就在厅堂。”
明知道她心里不痛快，还不把廖芝兰拦下，母亲倒真有法子跟她置气。廖碧君蹙着眉道：“请。”
片刻后，廖芝兰走进门来，笑盈盈见礼，“碧君姐姐，这是怎么了？脸色可是不大好。”
廖碧君笑笑地道：“我要是有你的好气色，还至于大白天在床上挺尸？”
“……”廖芝兰讶然，“姐姐，您这是——”
她这是变着法子继续跟母亲置气。哪家都一样，可没定过病人不能开罪来客的规矩。“昨日令堂来串门，今日你又来了。”廖碧君看也不看廖芝兰，把锦被拉高一些，“因何而起？”
廖芝兰像是根本没察觉到对方有意怠慢，笑道：“听说程解元曾亲自登门，送来一幅枫林图。我与双亲、兄长很是艳羡，想一饱眼福。家父和两位兄长，要到休沐时才得空，我与家母便先来一步。”
廖碧君心生笑意。那幅画，父亲断不会让北廖家的人看，就是要吊着他们的胃口。南北两家，看起来是仍有来往，其实一直在暗中较劲。这是傻子都看得出的事儿。“令堂看到没有？”她问。
“没呢。”小丫鬟搬来一把椅子，廖芝兰落座，“昨日家母过来的时候，婶婶脸色不大好，便没提及。”
“家母便是心里乐开了花，也不能让你们如愿。”廖碧君瞥了廖芝兰一眼，“枫林图由家父妥善珍藏起来，便是家母想看，也得问问家父答不答应。”
“……姐姐，”廖芝兰认真地问道，“是不是身子特别不舒坦？往日里，你可都是和颜悦色的做派，从不是这样直来直去的性子。方才的话要是让婶婶听到，她该作何感想？”
“你去告诉家母好了。”廖碧君心想，母亲何时在意她和怡君了，她再做孝顺女儿也不迟。
“……”凭谁都看得出，廖碧君气儿不顺，何况廖芝兰这样观察入微的人。枫林图的话题，不宜再谈。
紫云端着药碗进门来。
廖碧君看住廖芝兰，“我要服药了。有人在一旁看着，我喝不进去。”
“那我就不叨扰姐姐了。姐姐好生将养，改日再聚。”廖芝兰起身，盈盈一礼，转身出门。
等人走后，廖碧君喝完那碗苦涩的汤药，后悔起来，看着绿萍道：“方才我那样，是不是太没涵养了？”
绿萍却道：“惯着那边的人做什么？您就是把她奉为上宾，她出门之后也不会夸您半句。”
这倒是，两家从来都不相互诋毁，但也绝不肯夸赞半句。廖碧君释然一笑。廖芝兰要是气不过，只管到正房跟母亲告状，正遂了她的意。
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学堂里，今日因为程询在，说热闹都不为过：一时管家、管事过来回话，一时他的贴身小厮、内宅的下人请他移步到门外回事，其余的时间，他都用来合账——打算盘合账。
叶先生不是说过，他心算特别好么？他是故意的吧？要看看她够不够专心。
多余。真瞧不起人。
别说这点儿动静了，今日就算是在菜市上课，她都不会受影响。
——怡君忙里偷闲地腹诽着。
有的人，惯于让学生自己摸索门道，一步步在学海中找到捷径；有的人，则是根本不藏私，直接把自己找到的捷径告诉别人。
叶先生是前者，程询是后者。
他让她看的几本画谱，很容易就能找到作画如何布局的规律：意境平和安逸的画，横向布局为佳；悠远而鲜活的风景，多以四角交叉布局；寓意团圆美满的画，多以圆形布局……诸如此类，有些她早已明了，有些则到今日恍悟或确定。
但这不是高兴的时候，要在脑子里融会贯通，记住并且明白诸位前辈布局大致相同、微末细节处的妙笔生花。
幸好，正是脑子灵光且能心无杂念的光景，不然，真要在他面前露怯了——怡君把画谱收拾起来，铺开画纸的时候，这样想着。
这会儿，程询已经处理完手边琐事，闲闲喝茶。
程安适时地递给他棋谱，知道他这两日的兴趣在此。
程询翻了翻，找出一局自觉很有趣的棋，提笔在宣纸上描绘出打好座子之后，黑白双方起初落子的步骤，末了递给程安，“别一味杵着，寻出棋具，找人对弈这一局。”
程安干站了半晌，闻言喜笑颜开，颠儿颠儿地拿来棋具，在后方的一张课桌上布置起来，轻声唤“夏荷姑娘”——程福是个臭棋篓子，输了赢了都不长脸，而叶先生说过廖二小姐棋艺高超，如此，身边的丫鬟棋艺应该也不错。
夏荷听到了，却站在原地不动。
怡君却对她一笑，“去吧。又不用你帮我准备颜料，没事了。”
夏荷这才对程安礼貌地点头一笑，举步去了学堂后方。
有些棋艺不佳的人，反倒特别喜欢下棋观棋，程福就是这种人，见程安、夏荷对弈，请示过程询之后，便跑过去兴致勃勃地观棋。
怡君对着画纸沉思片刻，未蘸颜料的画笔在画纸上方虚虚描画一番，再敛目思忖片刻，拿定了章程。
程询漫不经心地看了一阵子棋谱，终是遵从心迹，把视线投向她。
她正在作画，神色专注，秀丽的面庞焕发着光彩，灵秀素白的手不容忽视。
这么认真又是何苦来？还真把他当先生了？就不能找些由头，过来说说话？
程询抿了抿唇，有点儿无奈了。早知道是这样，就该出一道难一些的题。
他凝视她良久，她都没察觉。
他按了按眉心，让自己回神。这么着可不行，除了眼前这几日，他不可能经常这样大半晌都守着她、看着她。主要是这样守着看着也没什么用，一来二去的，她要把自己当成半个恩师，可真就要命了。
过了些时候，他起身，亲自备好笔墨纸，从速描绘出一幅画的草图。冷眼审视，只觉得太潦草——草图么，不潦草才怪——他只能这样说服自己，实在是无暇顾及其他。
差一刻钟巳时。程询走到怡君近前，见她的画已经完成一半，扬了扬眉，心说你着什么急？我催你了么？
怡君察觉到他的走近，又察觉到他在自己面上定格的视线，画笔便转到笔架近前，疑惑地抬眼看他。
程询留意到，她眼下有淡淡的暗影。定是因为商陆和她姐姐的事，没休息好。
那两个祸害。
他微不可见地蹙了蹙眉。
怡君不明所以，下意识地看了看自己面前的画，忐忑地问：“布局错了？还是解错了题？”
程询漂亮的浓眉险些纠结到一处，很快就恢复如常的神色，“没。快下课了，你去看看我桌上那幅草图。”
怡君称是，转去前面。
程询再认真看了看她中途搁置的画，又拿起案上那方别致的镇纸：古琴样式，连琴弦都清晰可见。笑一笑，他负手走到她近前，背对着程安、程福和夏荷三人。
案上是一幅骏马图的草图。怡君正对着画思忖：他要是用心描绘的话，能不能胜过杨阁老？倒不是希望他踩着杨阁老扬名，只是想见一见他画马的功底，而且也相信，他不是浮躁的性子。
“只去过几次，印象不深，暂时只能作这一幅草图，让你心里有底。”他说。
“……”怡君费解地看向他。这关她什么事儿？
“这是一个不大的马场，程府在外面新开起来的。”程询解释给她听，“今日我布置给你的功课，只是布局，你做的不错。明日，把手边的画作完。后天你的功课，是一幅骏马图。”
怡君更为困惑，眨了眨眼睛。他这意思，是不是要她明日午后去他程府开的马场见识一番？——不然怎么画得出骏马？
程询唇角上扬，无声地对她说：“敢去么？”
“……”怡君抿了抿唇。她怎么觉得，这厮好像是一语双关呢？
一早，寒风凛冽，夹着冰刀雪刺一般，吹得脸颊生疼。程询策马出行，先去了城南廖家胡同，随后去了城北廖家所在的柳荫胡同。
想见怡君，还要时不时相见。
要防范城北廖家，但要不着痕迹，少不得虚与委蛇。
这是当下他想要、需要做到的事。若办不到，重获的生涯便是可有可无。
已经有所安排，这上下需得等待后效。容不得心急。
程询扬鞭疾行回府，跳下马，去到光霁堂的书房，摆下一局棋，自己与自己博弈。
午后，程夫人与林姨娘来到光霁堂。
小厮程安进去通禀后，转回到两女子面前，老老实实地道：“大少爷正忙着，无暇见夫人、姨娘，晚间自会前去内宅请安。”
程夫人无奈地抿一抿唇，“这会儿他在忙什么？”
程安道：“在看书。”
“好吧。我带来的羹汤，记得让他喝下。”程夫人说完，转身回返内宅，林姨娘亦步亦趋。
回到正房，在厅堂落座后，林姨娘笑道：“大少爷这几日的确是有些古怪呢，闭门谢客也罢了，跟您竟也生疏起来，除去昏定晨省，在内宅都见不着他的面儿。”
程夫人不知她是同情还是幸灾乐祸，只是回以微微一笑。这女子生了程家第三个儿子，又是程清远甚为宠爱的妾室，明里暗里的，她都尽量给足对方颜面。
林姨娘身形前倾，压低声音：“有一事，还请夫人恕我多嘴之过。眼下大少爷年纪也不小了，您真该给他物色个体贴敦厚的通房了。别家的少年郎，可都是十三四就有通房了……”
程夫人笑意微凉，目光如冷箭一般射向林姨娘，“程家有不成文的规定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不晓得也是情理之中。不过，既然你提到了，我难免思及老三，他不似阿询，不需以功名举业，是时候添个善解人意的通房了。”
“……”林姨娘嘴角翕翕，站起身来，想要婉言谢绝，程夫人已继续道：
“你我之间，千万不要多礼，那岂不就生分了？”她笑容温婉，摆一摆手，“老三的通房，我心里有几个相宜的人选，定会慎重挑选，你不要担心。下去吧。”
林姨娘心里百千个不情愿，面上却不显露分毫，眉开眼笑地道谢，行礼告退。
程夫人唤来管事妈妈，就方才谈及的事吩咐一番，随后，没有快意，反倒喟然叹息。
有几日了，程询明显与她疏远起来，不论神色、言谈，都不难察觉。是做不得假的疏离漠然。
亲生儿子如此，委实叫她伤心。
毋庸置疑，程询是沿袭程家荣华富贵的希望，今年秋闱，高中解元，料定他明年夺得会元的人比比皆是。
那样优秀的她的亲生骨肉，已经夺得寻常人难以企及的功名的孩子，到底是为了什么事，与父母无言地较起劲来？
百思不得其解。
当日，程清远下衙后，程夫人把满腹疑虑忧心和盘托出。
程清远听完，敛目思忖多时，起身道：“让他去外书房见我。”
程夫人行礼称是。
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程询走进外书房。
犹记得，前世身死之前，唐修衡问他：“除了已安排好的身后事，还有没有未了的心愿？”
他颔首，“当然有。我想让家父重活一回，让他真正懂得是非功过。”说着自己就笑了，问修衡，“我这心愿，你能圆么？”
修衡也笑了，透着苦涩，说我不能，那是关乎心性的事儿。
的确是，任谁都无能为力。他的父亲就算重活一回，也不大可能洗心革面。连带的，他的母亲也不可能不做夫唱妇随的所谓贤良贵妇。
他的悲哀，就在这儿。
外书房中，父子相对。
良久的静默之后，程清远出声问道：“近来，你对我和你娘甚为疏离。你告诉我，我们是该怪你不孝，还是该检点自身？”
“都不用。”程询笑微微接道，“照我的意思行事即可。”
程清远拧眉。
程询权当没看到父亲不悦的神色，“今年秋闱之前，我梦到自己高中解元。我中了，您看到了。
“近来，我梦到明年高中会元，试题、答卷历历在目。
“您想让我沿袭程家的荣华，或是让程家更上一个台阶，可以，但是，我对您也有所求。”
程清远的心绪，从最初的匪夷所思跳跃至荒谬与好奇，“说来听听。”
程询徐徐道：“我要娶廖家二小姐。我要您将城北廖家逐出官场。”
程清远愕然相望，眼神复杂至极。
程询悠然笑道：“您放心，我没疯，而且，这两件事，都是您该抓紧做的。”
“胡说八道！”程清远怒目而视。
程询笑意更浓，目光却冷如霜雪，一字一顿：“我知道了。”
半晌，程清远怯怯地讷讷地问道：“你知道什么？”
“您做过的孽，”程询凝视着父亲的眼眸，“我知道了。”
程清远面色变幻不定，愈发地底气不足，“你指的是——”
“所有。”
程清远站起身，来回踱步，强自镇定，“我不论做过什么，都是为着谋取更好的前景。”顿一顿，皱眉看着程询，“你这是什么态度？”全然笃定他丧尽天良的样子。
程询牵了牵唇，“祸不及妻儿。这句话总有几分道理吧？”
一句祸不及妻儿，让程清远心头一颤。
“柳阁老膝下只有一子。在我十岁那年，柳公子活不见人，死不见尸。”程询把话说透，“我指的是这件事。没冤枉您吧？”
柳阁老与程清远势均力敌，政见不同，常年有矛盾。先帝晚年的内阁，柳阁老排位第三，程清远排在第四。身为太子的今上摄政历练，人前人后，都不掩饰对柳阁老的欣赏。
程清远想打压柳阁老，公事上基本没可能。
父亲是在怎样的心绪下做出那等阴狠下作的事，程询不得而知，只看到了结果：爱子生死不明，柳阁老焦虑忧心得快要发疯，当即告了一年的假，亲自带着府中护卫四处寻找。
寻找无果，回京后上折子辞去官职，余生的光景，都要用来寻找孩子。那样的心绪，凭谁都不难想见，先帝当即应允，又命锦衣卫全力帮衬。
几年过去，柳阁老仍然没能如愿，正值盛年，却已形容枯槁，须发皆白。
不知情的时候，程询每每听人说起，便是满心不忍。知道父亲是元凶之后，满心的耻辱、愤怒。
父亲在孩子心中，山一般伟岸高大，如同信仰。
程询的信仰，早已坍塌成了污泥流沙。
程清远的面色由红转白，过了些时候，反倒镇定下来。他手中的权势、人脉、隐患，长子迟早要接到手中。早些知情也好。
“这件事，我一清二楚，细枝末节都在心里。”程询从袖中取出一份口供，“我写的，您稍后可以核实有无差错。”
程清远走到他面前，接过口供，重新落座，敛目思忖。面前的少年，这晚不是他引以为豪的儿子，像是个与他分量、地位相等的人。短时间内，他难以适应，有些无措。
程询话锋一转：“眼下，您对我或是我对您，两条路：其一，您照着我的心思行事；其二，将我逐出家门。”
前世今生相加，他惯于开出条件，让人做出选择。只除了怡君。
程清远浓眉一扬，再深深蹙起，斟酌半晌，问道：“你要娶廖家次女，因何而起？”
“她是程家的贵人。”程询说。
这种事倒是好说。以程询的眼力，看中的女子，定有过人之处。程清远又问：“将城北廖家逐出官场，又从何说起？”
“您若愿意被他们要挟，留着也行。”
程清远冷笑一声，“死无对证的事，他们拿什么要挟？”
程询轻轻地笑开来，“这倒是。若已死无对证，何来要挟一说。”
程清远眉心一跳，面色越来越难看，沉默良久，看住程询。
吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”
怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。
吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。
“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那首曲子吓到，不想去学堂了吧？”
今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。
“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。
主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”
“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”
怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”
紫云称是，转去内室。
等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”
“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”
廖碧君嗯了一声，快步出门。
马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。
廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”
“真的？”怡君讶然。
廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”
是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。
难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？
姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？
但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。
这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。
上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。
怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。
今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。
他果然是言出必行。
平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。
看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？
帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”
怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。
这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。
她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。
叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。
重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。
“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”
廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”
“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。
程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。
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巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。
程夫人忙于迎来送往的时候，就懒得看内宅的账册，又担心手里的丫鬟管事出纰漏, 索性让长子分忧。几年来都如此。
程询嗯了一声。
怡君想着，他要是在这里一面翻账册一面打算盘……那可就太热闹了。
程询给她写了两道题，待墨迹将干, 递给她，“看看, 随意选一题。”
“是。”怡君接到手里细看。
他写的是行书, 笔力雄劲, 笔势遒美。
第一道题, 是苏东坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三两枝, 春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
第二道题，是李清照的《如梦令》：常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟, 误入藕花深处。争渡, 争渡，惊起一滩鸥鹭。
《春江晚景》有珠玉在前，《如梦令》取后两句作图便可——看起来都非难题。但是, 有珠玉在前的, 她反倒想不出更好的画面, 至于溪亭日暮, 难处是布局。
怡君斟酌片刻，选了第二题。
程询一笑，“桌上的画谱，你仔细看看。”
怡君称是。
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大夫给廖碧君诊脉，开了个清心去火的方子。
小厮按方子抓药回来，廖大太太吩咐紫云去煎药：“仔细些，让她快些好起来。”
紫云瞧着大太太那个不耐烦的样子，心里也跟着不耐烦起来，想着两位小姐真是命苦，怎么摊上了这样一个娘？面上却是不敢流露分毫，脆生生称是，转去小厨房煎药。
廖大太太撩帘子走进寝室，忍着火气道：“做半日样子就起来吧，省得老爷问起来，我没法儿回话。”
“……”廖碧君倚着床头，望着半掩的水红色床帐，不吱声。
廖大太太走到床前，伸手戳着长女的脸颊，“你这是唱哪出呢？昨日到底是谁气着了谁？”
廖碧君垂了眼睑，不为所动。
“……真是丧气！”廖大太太瞪了她一会儿，甩一甩帕子，走了。
廖碧君转头望一眼晃动的门帘子，深深地吸进一口气，再缓缓吁出。
她只是想躲三两日的清闲，好生想想商陆与自己的来日。
旁观者清。她知道，在怡君、紫云、阿初眼里，商陆根本没把她当回事，只为着去程府，便能把她晾在一旁。
单这一节，的确已让她颜面扫地。
可就算这样，她仍是理解他的。
她知道，今秋的名落孙山，于他是莫大的打击。那样在乎功名，今日得了进入高门拜望名士的机会，他无论如何都要抓住。
他没错。
可她又有什么过错？
上次道别时，他算是把话挑明了。
可怜她为了昨日的相见，欢喜得整夜未眠，生出了百般憧憬，事实却是冷水浇头。
到这上下，他都不曾派书童来给她传句话。
那么，相识那么久，对于他来说，她到底算什么？
怎么想都憋闷得厉害。
既然如此，那就……算了吧？
她长长地叹了口气。心情平复后，她还是要去程府上学。凭什么不去呢？凭什么要躲着他？又不是她亏欠他。
早间，怡君问她：“姐姐，那个人到底有多出色？”
如果还没去过程府，还没见过程询送来的枫林图，她一定会说，商陆有才。可现在有程询摆着，怎样的男子才担得起有才二字？
此外，商陆谈吐风趣，一表人才，但这样的男子，在京城不在少数，只是他与她有缘而已。
再就是，他看着她的时候，双眼亮晶晶的，眼神特别柔和，让她相信，他是喜欢她的。
喜欢？真喜欢，出不了昨日那等让她难堪至极的事。
见她不吭声，怡君轻声娓娓道：“姐，说起来，我们也不是没见过世面的人，我相信那人有可取之处。你不用窝火，横竖就是跟那人认识而已，对不对？借他几个胆子，他也不敢说出别的话。往后进出程府的人，都是不寻常的人物——姜先生选中的人，不是特别出色，就是坏的没边儿，但文采、性情中总会有可取之处。我们往后啊，就做看风景的闲人，比较那些人的高低，跟那些人学一些为人处事之道。”
妹妹的话，乍一听像是扯闲篇儿，其实是在婉转地劝慰她：放眼看看别人，说不定有很多都比商陆出色，还不是一星半点儿。固然不会自作多情，想与哪个出色的男子结缘，但不妨碍慢慢对商陆释怀、放下。
这道理，她懂。妹妹的话，她都相信，而且一定会尝试。若是与商陆碰面，也不怕，妹妹总会教她怎样做的。
思及此，她又叹了口气。
如今，她这做姐姐的，也只能在家里帮妹妹一点小忙，别的事情，都要妹妹照顾她。
明年就是虚岁十七的人了，再这样下去，她倒是无妨，只怕把妹妹累坏。
绿萍走进门来禀道：“大小姐，城北那位大小姐来了，听大太太说您不舒坦，过来看望。此刻就在厅堂。”
明知道她心里不痛快，还不把廖芝兰拦下，母亲倒真有法子跟她置气。廖碧君蹙着眉道：“请。”
片刻后，廖芝兰走进门来，笑盈盈见礼，“碧君姐姐，这是怎么了？脸色可是不大好。”
廖碧君笑笑地道：“我要是有你的好气色，还至于大白天在床上挺尸？”
“……”廖芝兰讶然，“姐姐，您这是——”
她这是变着法子继续跟母亲置气。哪家都一样，可没定过病人不能开罪来客的规矩。“昨日令堂来串门，今日你又来了。”廖碧君看也不看廖芝兰，把锦被拉高一些，“因何而起？”
廖芝兰像是根本没察觉到对方有意怠慢，笑道：“听说程解元曾亲自登门，送来一幅枫林图。我与双亲、兄长很是艳羡，想一饱眼福。家父和两位兄长，要到休沐时才得空，我与家母便先来一步。”
廖碧君心生笑意。那幅画，父亲断不会让北廖家的人看，就是要吊着他们的胃口。南北两家，看起来是仍有来往，其实一直在暗中较劲。这是傻子都看得出的事儿。“令堂看到没有？”她问。
“没呢。”小丫鬟搬来一把椅子，廖芝兰落座，“昨日家母过来的时候，婶婶脸色不大好，便没提及。”
“家母便是心里乐开了花，也不能让你们如愿。”廖碧君瞥了廖芝兰一眼，“枫林图由家父妥善珍藏起来，便是家母想看，也得问问家父答不答应。”
“……姐姐，”廖芝兰认真地问道，“是不是身子特别不舒坦？往日里，你可都是和颜悦色的做派，从不是这样直来直去的性子。方才的话要是让婶婶听到，她该作何感想？”
“你去告诉家母好了。”廖碧君心想，母亲何时在意她和怡君了，她再做孝顺女儿也不迟。
“……”凭谁都看得出，廖碧君气儿不顺，何况廖芝兰这样观察入微的人。枫林图的话题，不宜再谈。
紫云端着药碗进门来。
廖碧君看住廖芝兰，“我要服药了。有人在一旁看着，我喝不进去。”
“那我就不叨扰姐姐了。姐姐好生将养，改日再聚。”廖芝兰起身，盈盈一礼，转身出门。
等人走后，廖碧君喝完那碗苦涩的汤药，后悔起来，看着绿萍道：“方才我那样，是不是太没涵养了？”
绿萍却道：“惯着那边的人做什么？您就是把她奉为上宾，她出门之后也不会夸您半句。”
这倒是，两家从来都不相互诋毁，但也绝不肯夸赞半句。廖碧君释然一笑。廖芝兰要是气不过，只管到正房跟母亲告状，正遂了她的意。
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学堂里，今日因为程询在，说热闹都不为过：一时管家、管事过来回话，一时他的贴身小厮、内宅的下人请他移步到门外回事，其余的时间，他都用来合账——打算盘合账。
叶先生不是说过，他心算特别好么？他是故意的吧？要看看她够不够专心。
多余。真瞧不起人。
别说这点儿动静了，今日就算是在菜市上课，她都不会受影响。
——怡君忙里偷闲地腹诽着。
有的人，惯于让学生自己摸索门道，一步步在学海中找到捷径；有的人，则是根本不藏私，直接把自己找到的捷径告诉别人。
叶先生是前者，程询是后者。
他让她看的几本画谱，很容易就能找到作画如何布局的规律：意境平和安逸的画，横向布局为佳；悠远而鲜活的风景，多以四角交叉布局；寓意团圆美满的画，多以圆形布局……诸如此类，有些她早已明了，有些则到今日恍悟或确定。
但这不是高兴的时候，要在脑子里融会贯通，记住并且明白诸位前辈布局大致相同、微末细节处的妙笔生花。
幸好，正是脑子灵光且能心无杂念的光景，不然，真要在他面前露怯了——怡君把画谱收拾起来，铺开画纸的时候，这样想着。
这会儿，程询已经处理完手边琐事，闲闲喝茶。
程安适时地递给他棋谱，知道他这两日的兴趣在此。
程询翻了翻，找出一局自觉很有趣的棋，提笔在宣纸上描绘出打好座子之后，黑白双方起初落子的步骤，末了递给程安，“别一味杵着，寻出棋具，找人对弈这一局。”
程安干站了半晌，闻言喜笑颜开，颠儿颠儿地拿来棋具，在后方的一张课桌上布置起来，轻声唤“夏荷姑娘”——程福是个臭棋篓子，输了赢了都不长脸，而叶先生说过廖二小姐棋艺高超，如此，身边的丫鬟棋艺应该也不错。
夏荷听到了，却站在原地不动。
怡君却对她一笑，“去吧。又不用你帮我准备颜料，没事了。”
夏荷这才对程安礼貌地点头一笑，举步去了学堂后方。
有些棋艺不佳的人，反倒特别喜欢下棋观棋，程福就是这种人，见程安、夏荷对弈，请示过程询之后，便跑过去兴致勃勃地观棋。
怡君对着画纸沉思片刻，未蘸颜料的画笔在画纸上方虚虚描画一番，再敛目思忖片刻，拿定了章程。
程询漫不经心地看了一阵子棋谱，终是遵从心迹，把视线投向她。
她正在作画，神色专注，秀丽的面庞焕发着光彩，灵秀素白的手不容忽视。
这么认真又是何苦来？还真把他当先生了？就不能找些由头，过来说说话？
程询抿了抿唇，有点儿无奈了。早知道是这样，就该出一道难一些的题。
他凝视她良久，她都没察觉。
他按了按眉心，让自己回神。这么着可不行，除了眼前这几日，他不可能经常这样大半晌都守着她、看着她。主要是这样守着看着也没什么用，一来二去的，她要把自己当成半个恩师，可真就要命了。
过了些时候，他起身，亲自备好笔墨纸，从速描绘出一幅画的草图。冷眼审视，只觉得太潦草——草图么，不潦草才怪——他只能这样说服自己，实在是无暇顾及其他。
差一刻钟巳时。程询走到怡君近前，见她的画已经完成一半，扬了扬眉，心说你着什么急？我催你了么？
怡君察觉到他的走近，又察觉到他在自己面上定格的视线，画笔便转到笔架近前，疑惑地抬眼看他。
程询留意到，她眼下有淡淡的暗影。定是因为商陆和她姐姐的事，没休息好。
那两个祸害。
他微不可见地蹙了蹙眉。
怡君不明所以，下意识地看了看自己面前的画，忐忑地问：“布局错了？还是解错了题？”
程询漂亮的浓眉险些纠结到一处，很快就恢复如常的神色，“没。快下课了，你去看看我桌上那幅草图。”
怡君称是，转去前面。
程询再认真看了看她中途搁置的画，又拿起案上那方别致的镇纸：古琴样式，连琴弦都清晰可见。笑一笑，他负手走到她近前，背对着程安、程福和夏荷三人。
案上是一幅骏马图的草图。怡君正对着画思忖：他要是用心描绘的话，能不能胜过杨阁老？倒不是希望他踩着杨阁老扬名，只是想见一见他画马的功底，而且也相信，他不是浮躁的性子。
“只去过几次，印象不深，暂时只能作这一幅草图，让你心里有底。”他说。
“……”怡君费解地看向他。这关她什么事儿？
“这是一个不大的马场，程府在外面新开起来的。”程询解释给她听，“今日我布置给你的功课，只是布局，你做的不错。明日，把手边的画作完。后天你的功课，是一幅骏马图。”
怡君更为困惑，眨了眨眼睛。他这意思，是不是要她明日午后去他程府开的马场见识一番？——不然怎么画得出骏马？
程询唇角上扬，无声地对她说：“敢去么？”
“……”怡君抿了抿唇。她怎么觉得，这厮好像是一语双关呢？
一早，寒风凛冽，夹着冰刀雪刺一般，吹得脸颊生疼。程询策马出行，先去了城南廖家胡同，随后去了城北廖家所在的柳荫胡同。
想见怡君，还要时不时相见。
要防范城北廖家，但要不着痕迹，少不得虚与委蛇。
这是当下他想要、需要做到的事。若办不到，重获的生涯便是可有可无。
已经有所安排，这上下需得等待后效。容不得心急。
程询扬鞭疾行回府，跳下马，去到光霁堂的书房，摆下一局棋，自己与自己博弈。
午后，程夫人与林姨娘来到光霁堂。
小厮程安进去通禀后，转回到两女子面前，老老实实地道：“大少爷正忙着，无暇见夫人、姨娘，晚间自会前去内宅请安。”
程夫人无奈地抿一抿唇，“这会儿他在忙什么？”
程安道：“在看书。”
“好吧。我带来的羹汤，记得让他喝下。”程夫人说完，转身回返内宅，林姨娘亦步亦趋。
回到正房，在厅堂落座后，林姨娘笑道：“大少爷这几日的确是有些古怪呢，闭门谢客也罢了，跟您竟也生疏起来，除去昏定晨省，在内宅都见不着他的面儿。”
程夫人不知她是同情还是幸灾乐祸，只是回以微微一笑。这女子生了程家第三个儿子，又是程清远甚为宠爱的妾室，明里暗里的，她都尽量给足对方颜面。
林姨娘身形前倾，压低声音：“有一事，还请夫人恕我多嘴之过。眼下大少爷年纪也不小了，您真该给他物色个体贴敦厚的通房了。别家的少年郎，可都是十三四就有通房了……”
程夫人笑意微凉，目光如冷箭一般射向林姨娘，“程家有不成文的规定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不晓得也是情理之中。不过，既然你提到了，我难免思及老三，他不似阿询，不需以功名举业，是时候添个善解人意的通房了。”
“……”林姨娘嘴角翕翕，站起身来，想要婉言谢绝，程夫人已继续道：
“你我之间，千万不要多礼，那岂不就生分了？”她笑容温婉，摆一摆手，“老三的通房，我心里有几个相宜的人选，定会慎重挑选，你不要担心。下去吧。”
林姨娘心里百千个不情愿，面上却不显露分毫，眉开眼笑地道谢，行礼告退。
程夫人唤来管事妈妈，就方才谈及的事吩咐一番，随后，没有快意，反倒喟然叹息。
有几日了，程询明显与她疏远起来，不论神色、言谈，都不难察觉。是做不得假的疏离漠然。
亲生儿子如此，委实叫她伤心。
毋庸置疑，程询是沿袭程家荣华富贵的希望，今年秋闱，高中解元，料定他明年夺得会元的人比比皆是。
那样优秀的她的亲生骨肉，已经夺得寻常人难以企及的功名的孩子，到底是为了什么事，与父母无言地较起劲来？
百思不得其解。
当日，程清远下衙后，程夫人把满腹疑虑忧心和盘托出。
程清远听完，敛目思忖多时，起身道：“让他去外书房见我。”
程夫人行礼称是。
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程询走进外书房。
犹记得，前世身死之前，唐修衡问他：“除了已安排好的身后事，还有没有未了的心愿？”
他颔首，“当然有。我想让家父重活一回，让他真正懂得是非功过。”说着自己就笑了，问修衡，“我这心愿，你能圆么？”
修衡也笑了，透着苦涩，说我不能，那是关乎心性的事儿。
的确是，任谁都无能为力。他的父亲就算重活一回，也不大可能洗心革面。连带的，他的母亲也不可能不做夫唱妇随的所谓贤良贵妇。
他的悲哀，就在这儿。
外书房中，父子相对。
良久的静默之后，程清远出声问道：“近来，你对我和你娘甚为疏离。你告诉我，我们是该怪你不孝，还是该检点自身？”
“都不用。”程询笑微微接道，“照我的意思行事即可。”
程清远拧眉。
程询权当没看到父亲不悦的神色，“今年秋闱之前，我梦到自己高中解元。我中了，您看到了。
“近来，我梦到明年高中会元，试题、答卷历历在目。
“您想让我沿袭程家的荣华，或是让程家更上一个台阶，可以，但是，我对您也有所求。”
程清远的心绪，从最初的匪夷所思跳跃至荒谬与好奇，“说来听听。”
程询徐徐道：“我要娶廖家二小姐。我要您将城北廖家逐出官场。”
程清远愕然相望，眼神复杂至极。
程询悠然笑道：“您放心，我没疯，而且，这两件事，都是您该抓紧做的。”
“胡说八道！”程清远怒目而视。
程询笑意更浓，目光却冷如霜雪，一字一顿：“我知道了。”
半晌，程清远怯怯地讷讷地问道：“你知道什么？”
“您做过的孽，”程询凝视着父亲的眼眸，“我知道了。”
程清远面色变幻不定，愈发地底气不足，“你指的是——”
“所有。”
程清远站起身，来回踱步，强自镇定，“我不论做过什么，都是为着谋取更好的前景。”顿一顿，皱眉看着程询，“你这是什么态度？”全然笃定他丧尽天良的样子。
程询牵了牵唇，“祸不及妻儿。这句话总有几分道理吧？”
一句祸不及妻儿，让程清远心头一颤。
“柳阁老膝下只有一子。在我十岁那年，柳公子活不见人，死不见尸。”程询把话说透，“我指的是这件事。没冤枉您吧？”
柳阁老与程清远势均力敌，政见不同，常年有矛盾。先帝晚年的内阁，柳阁老排位第三，程清远排在第四。身为太子的今上摄政历练，人前人后，都不掩饰对柳阁老的欣赏。
程清远想打压柳阁老，公事上基本没可能。
父亲是在怎样的心绪下做出那等阴狠下作的事，程询不得而知，只看到了结果：爱子生死不明，柳阁老焦虑忧心得快要发疯，当即告了一年的假，亲自带着府中护卫四处寻找。
寻找无果，回京后上折子辞去官职，余生的光景，都要用来寻找孩子。那样的心绪，凭谁都不难想见，先帝当即应允，又命锦衣卫全力帮衬。
几年过去，柳阁老仍然没能如愿，正值盛年，却已形容枯槁，须发皆白。
不知情的时候，程询每每听人说起，便是满心不忍。知道父亲是元凶之后，满心的耻辱、愤怒。
父亲在孩子心中，山一般伟岸高大，如同信仰。
程询的信仰，早已坍塌成了污泥流沙。
程清远的面色由红转白，过了些时候，反倒镇定下来。他手中的权势、人脉、隐患，长子迟早要接到手中。早些知情也好。
“这件事，我一清二楚，细枝末节都在心里。”程询从袖中取出一份口供，“我写的，您稍后可以核实有无差错。”
程清远走到他面前，接过口供，重新落座，敛目思忖。面前的少年，这晚不是他引以为豪的儿子，像是个与他分量、地位相等的人。短时间内，他难以适应，有些无措。
程询话锋一转：“眼下，您对我或是我对您，两条路：其一，您照着我的心思行事；其二，将我逐出家门。”
前世今生相加，他惯于开出条件，让人做出选择。只除了怡君。
程清远浓眉一扬，再深深蹙起，斟酌半晌，问道：“你要娶廖家次女，因何而起？”
“她是程家的贵人。”程询说。
这种事倒是好说。以程询的眼力，看中的女子，定有过人之处。程清远又问：“将城北廖家逐出官场，又从何说起？”
“您若愿意被他们要挟，留着也行。”
程清远冷笑一声，“死无对证的事，他们拿什么要挟？”
程询轻轻地笑开来，“这倒是。若已死无对证，何来要挟一说。”
程清远眉心一跳，面色越来越难看，沉默良久，看住程询。
吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”
怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。
吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。
“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那首曲子吓到，不想去学堂了吧？”
今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。
“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。
主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”
“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”
怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”
紫云称是，转去内室。
等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”
“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”
廖碧君嗯了一声，快步出门。
马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。
廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”
“真的？”怡君讶然。
廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”
是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。
难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？
姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？
但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。
这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。
上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。
怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。
今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。
他果然是言出必行。
平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。
看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？
帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”
怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。
这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。
她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。
叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。
重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。
“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”
廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”
“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。
程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。
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巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。
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