鞑靼的残兵余将,要么被杀,要么被俘。所余者,不到十之一二。至少十年内,恢复不了元气。
燕王领兵归京,已是年底岁末了。
这一年,燕王十九岁,裴婉如也已十四岁。
柔嘉公主在边关待了四年,今年十六岁了,随燕王一同回了京城。
椒房殿内,李皇后喜不自胜,目中含泪,低声对身侧的少女说道:“柔嘉终于回京了。”
这个少女,年月十四五岁,肤白如雪,长长的柳眉下,一双黑眸清澈如水,眸光盈盈,容色倾城。
正是长大了的裴婉如。
裴婉如柔声安慰喜极而泣的李皇后:“鞑靼部落被平,边关安宁。公主这几年在边关,一定吃了不少苦头。如今公主回来了,娘娘可得高高兴兴地,别让公主见了伤心。”
李皇后用帕子擦了眼泪,展颜笑道:“你说得对。柔嘉今年不过十六岁,也不必再和亲远嫁了。本宫要为她挑一个好驸马。”
裴婉如陪着李皇后闲话,自己也心神不宁,不时就看一眼殿门处。
等了一个多时辰,终于有宫女来送信,柔嘉公主已经进了椒房殿。
李皇后哪里按捺得住,起身便走了出去。
母女重逢的场景,令人落泪。
昔日稚嫩娇弱的柔嘉公主,已长大成人,眼眸中带着无法挥去的沧桑和凄凉。她伏在李皇后怀中,痛哭不已。
她是金娇玉贵的大楚公主,皇后唯一的嫡女,天子的掌上明珠。在天子下圣旨赐婚的那一刻,所有的显赫被撕开虚伪的面纱,露出残忍又狰狞的模样。
如果不是燕王坚持随行护送,如果迎亲使卜赤色眯眯地调~戏时无人为她出头撑腰,如果不是打赢了这一仗。她便要以十二稚龄委身五十多岁的鞑靼可汗。
万幸,她平安回来了。
裴婉如鼻间满是酸楚,也一同落了泪。
泪眼模糊之际,一个高大的身影撞入眼帘。
裴婉如擦了眼泪,抬眼看去。
四年多未见,她依然一眼就认出了来人。
是燕王!
十五岁的燕王,霸道凶狠,目光中带着逼人的凌厉。
十九岁的燕王,褪去了所有青涩,身量修长高大,面容英俊,满身杀伐之气。唯有凝望着她的时候,目中才会流露出一丝温柔。
燕王大步上前,在她面前停下脚步,目中有着惊艳和难以抑制的激越,汹涌的情绪似要冲出胸膛。
她长大了。
比他想象中的更美更好。
她也不再像前世那样怕他,就这么静静地回视他,然后抿唇一笑,盈盈一礼:“婉如恭贺燕王殿下大胜归来。”
燕王用尽所有的自制力,才按捺下不顾一切将她揽入怀中的冲动。他深深看着她,声音有些沙哑:“小丫头长大了。”
小丫头三个字,显得随意又亲昵。
裴婉如心里漾起一丝陌生的甜意。她耳后微烫,面颊微红,力持镇定地应道:“几年未见,燕王殿下愈发英勇神武。我在宫中,时常听闻殿下善战的赫赫威名。”
燕王依旧定定地看着她:“本王平安归来,你高兴吗?”
哪有这么直接的。
裴婉如俏脸如火烧,避开燕王的目光。
沉浸在重逢喜悦激动中的李皇后,此时终于稍稍平静下来。她对燕王说道:“你父皇和一众朝臣都在等你,你先去金銮殿吧!等得了闲空,再来见本宫。”
和你心心念念的小丫头。
李皇后在心中默默补充了一句。
当年燕王离京前,曾来椒房殿觐见,将裴婉如托付给她。并郑重立誓,一定会带着柔嘉公主回来。
她应下了燕王的条件。这几年,她精心教养调理裴婉如。朝夕相处几年,她也很喜欢善解人意温柔纯真的裴婉如。
燕王在边关立下大功,没有皇子能和他争锋,储君之位一定会是燕王的。只可惜,裴婉如出身低了些,不配为太子妃。不然,真是极好的一对。
……
之后的一切,皆如李皇后所料。
宣武帝对大胜而归的燕王十分满意,没过几日,就下旨立储。正式的立储典礼,在半年之后。
不过,圣旨已下,众人已改口称呼太子殿下了。
太子因打仗耽搁了亲事,至今还没成亲。
众勋贵火热的目光都盯准了太子妃之位。
当然,太子心有所好的事,不是什么秘密。
那个永安伯府的庶女,八岁时就进了燕王别院。后来进宫做伴读,又在椒房殿里住了几年,得李皇后亲自教导。这些,都是太子暗中出力之故。
太子回京的那一日,先去了椒房殿,难道真是想见李皇后?分明是想见心尖上的裴四姑娘。
不过,裴四姑娘出身太低,最多就是太子侧妃。正妃的位置轮不到她。
就连李皇后的娘家,也动了心思。
李皇后的娘家长嫂,进宫请安时就带上了嫡出的幼女。以才貌双全闻名京城的李三小姐,在椒房殿里见了裴婉如,回府后气恼地哭了一场。
殊不知,裴婉如心里也有些黯然。
谁不愿堂堂正正地穿着红色嫁衣,嫁给喜欢的少年?
她的出身,根本配不上太子。有朝一日,她便得穿着银红或水红的衣裳,被一顶软轿抬进太子府,做他的侧妃或爱妾。
人心浮动,纷纷扰扰,唯一坚定如初的,就是太子了。
他进椒房殿给李皇后请安,正大光明地见了裴婉如一面。
椒房殿里的海棠树下,他握着她的手,对她说道:“婉如,你是我认定的妻子。除了你,我谁也不娶。你什么都不用管,等着圣旨赐婚,嫁入太子府,做我的太子妃。”
他的手结实温暖。
他的目光坚定冷静。
她的心里又甜又酸,半晌,才轻声道:“你怎么知道,我就愿意嫁给你?”
他挑了挑浓眉,笑了起来:“你不嫁我,还想嫁谁?”
她微微红了脸,轻轻啐了他一口。众人眼中喜怒无常的太子殿下,笑得愉悦开怀。俊脸似被阳光镀上了一层光环。
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