四皇子私下去了大皇子府:“大皇兄,二皇兄出了这等事,我们该如何应对?”
大皇子心中正畅快得意,想也不想地应道:“父皇重罚严惩,不准任何人出入二皇子府。你我也不能登门探望,还能怎么办?”
四皇子目光一闪,压低声音道:“大皇兄误会我的意思了。我是说,我们兄弟是不是应该一同去见父皇,为二皇兄求情?”
没等大皇子吭声,四皇子又说了下去:“父皇一直偏爱小六,不就是因为小六心慈手软,常有妇人之仁吗?父皇想见我们兄弟友爱,那我们就‘友爱’给父皇看。”
大皇子:“……”
这一天,大皇子就顾着幸灾乐祸和暗自高兴了,压根没想起这一茬来。
被四皇子这么一提醒,大皇子立刻反应过来:“你说的没错。待会儿我就进宫,向父皇求情。”
“我们”怎么就变成“我”了?
四皇子微微抽了抽嘴角,看了大皇子一眼:“我和大皇兄一起进宫。”
大皇子:“……”
大皇子扯了扯嘴角,呵呵一笑:“那是当然。我们兄弟同心,其利断金。”
兄弟两个对视一笑,各自心里在想什么,就不得而知了。
……
这一日傍晚,大皇子四皇子一同进保和殿觐见。
内侍进去通禀。兄弟两个在殿外等了小半个时辰,才得了宣和帝召见。然后,一迈步进殿,六皇子的身影就映入眼帘。
六皇子站在宣和帝身侧,宣和帝不知在低声说什么,六皇子略略俯身,侧耳聆听,一脸专注。
同为父皇的儿子,这待遇差别也太大了!
大皇子四皇子心里一阵眼热嫉恨,面上却未流露出来,一同上前拱手请安:“儿臣见过父皇。”
宣和帝嗯了一声:“免礼平身。”
六皇子恭敬地抱拳:“大皇兄,四皇兄。”
当着宣和帝的面,大皇子亲热地喊了一声六弟。又关切地询问六皇子近来课业如何。
不知道的,还以为大皇子和六皇子才是一母同胞的亲兄弟!
四皇子心里暗暗撇嘴,也冲六皇子热切的笑了起来。
六皇子:“……”
这般假模假式虚情假意,还不如以前那样动辄讥讽嘲笑他来得直接。六皇子心里暗暗腹诽,面上也露出亲热的笑意,和大皇子四皇子周旋几句。
其实,彼此都心知肚明。这都是做做样子给宣和帝看的。
宣和帝不是糊涂虫,未必不清楚儿子们的暗流潜涌。不过,表面的和谐融洽,也会令他心情愉快。
“你们两个一同前来,是为了何事?”宣和帝张口询问。
大皇子恭声道:“不瞒父皇,我和四皇弟是为了二皇弟一事前来。”
“二皇弟一时冲动,做了错事。父皇责罚二皇弟,也是理所应当。不过,父皇罚的是不是太重了?这一封府,任何人不能进出。便是我们想去探望二皇弟也不行。”
四皇子立刻接过话茬:“是啊,我和大皇兄前来,是想为二皇兄求情。希望父皇网开一面,允我们去探望二皇兄!”
不出所料,宣和帝没有应允首肯,还沉着脸将兄弟两个臭骂了一顿。
不过,当晚,宣和帝却留下大皇子四皇子在宫中一同用膳。
大皇子心中暗喜不已。
早知有这等效果,真应该多借着二皇子在宣和帝面前刷一刷好感才是。
四皇子心里暗暗盘算。
父皇偏宠小六,不过,储君一日未立,人人都有机会。
六皇子抬眼,默默看了各怀心思的大皇子四皇子一眼。
不管你们心里如何算计,这储君之位,非我莫属。
……
大皇子四皇子的举动,给了五皇子灵感。接下来,五皇子也不时进宫请安,顺便为二皇子“求情”。
宣和帝照例不允,板着脸空臭骂五皇子一顿。转脸就给五皇子安排了一桩差事。
天家父子父严子孝,很快成为朝中的一桩美谈。倒是大大冲淡了程锦容遇刺一事给群臣带来的惊惶不安。
说到底,宣和帝严惩二皇子,也是为了安朝臣之心。
否则,二皇子命人刺杀朝臣后安然无事,此例一开,以后朝臣们还如何安心当差做事?别说是皇子,就是天子看哪个朝臣不顺眼,也得有冠冕堂皇的理由才能下旨降罪。
二皇子这样一言不合就用刺客行凶的举动,简直是突破了臣子们的心理底线。
这等人要是做了储君,日后一定会成为残忍嗜杀的暴君!
好在天子重罚了二皇子。很显然,二皇子已经被从储君的人选名单上剔除了。接下来,宣和帝到底会立谁为储君?
是已经成人且在朝中经营几年的大皇子?还是年少敦厚最得圣宠的六皇子?抑或是挑眉通眼的四皇子五皇子?
众人心中暗自揣度,心思浮动。只等着平国公平西侯班师回朝犒赏军功后,立储一事便可浮出水面初露端倪了。
三月中旬,平国公府的长孙媳朱氏生下一子。
贺家添丁进口,太夫人喜得合不拢嘴。将大半功劳都归咎到了特意前去坐镇的程锦容身上。
三月末,被禁足在府里的二皇子杖毙了两个内侍。
御史听闻后上奏折弹劾二皇子暴戾无德,滥伤人命。天子大怒,下旨降罪,罚了二皇子一年的俸禄用度。
四月初,过门才两个月的四皇子妃魏氏有了喜讯。
五皇子妃郑氏心中艳羡又嫉恨,去四皇子府探望时生出口舌是非,裴皇后听闻此事后下口谕叱责。五皇子妃落了个灰头土脸,在府中抄了半个月的女德女诫。
四月中旬,永安侯写了第四封请罪折子,被天子驳回。倒霉的永安侯,只得继续闭门静思己过,继续写请罪折子。裴璋住进了太夫人送的宅子里,再未踏过永安侯府的大门。父子反目,也成了京城一桩笑谈。
四月末,平国公率边军将士班师回朝,向天子献俘。
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