寸心堂,百年树龄的桂花树开满了黄色的花儿,浓郁的树冠,远远望去,犹如一柄巨大的伞。
树干上,靠近地面的那一节,赫然划着三道红色的痕迹,一道比一道略高些。
地面上铺着干净的布,布上落满了桂花。
唐宓穿着白色罗袜踩在布上,小胖胳膊上挂着个小花篮,正撅着屁股吭哧吭哧的捡桂花。
“小三娘,差不多了。咱们该回去了。”
三年过去了,小丫鬟阿陈已经长成了十二三岁的窈窕少女,身穿杏红色的衣裙,乌鸦鸦的头发梳成了双环髻,胖胖的脸拉长了,看着十分清秀可人。
小姑娘没了当年的跳脱、爱八卦,言行举止稳妥了许多。
她也脱鞋站在树下,不是为了捡桂花,而是为了照看唐宓。
唐宓直起身子,任由阿陈给她擦去额上的汗珠儿,看了看篮子里的花,点点头,“嗯,应该够做桂花糕了。”
阿陈松了一口气,现在虽已入秋,天儿还热着,眼瞧着日头高升,唐宓若是热出个好歹,那该如何是好?
从唐宓手里接过小花篮,阿陈转手交给了小丫鬟阿周,自己则蹲下来给唐宓穿鞋。
穿上鞋子,唐宓扬起小脑袋,正好看到树干上那道几个月前刚划的红痕:嘿,真好,她又长了一岁!
“小三娘,小三娘,厨房刚做好雕胡饭(用菰米煮出来的饭食),夫人唤您去吃呢。”
唐宓的另一个小丫鬟阿苏颠颠的跑来,气还没喘匀,便咋咋呼呼的说。
“阿婆唤我用饭了?”
唐宓开心的眯起了眼睛,她喜好美食,寸心堂的厨娘是祖母花了重金从宫里挖来的,做得一手好雕胡饭和汤饼(即面条)。
只可惜阿娘说菰米性寒,小孩子不能多吃,唐宓每次都只能对着香气扑鼻的雕胡饭流口水。
这下子好了,是阿婆让她吃的,嘻嘻,阿娘应该不会再阻拦了吧。
唐宓拎起鹅黄色的裙子,哒哒哒的跑进了堂屋。
屋里,赵氏垂足而坐,心腹阿袁站在一旁回禀事情。
“……万姨娘说冰不够用了,四娘热得直哭。”
赵氏端起茶盏,轻啜一口,“她要多少都给她!”不就是几块冰吗,王家不缺这点东西。
“楚姨娘,嗯,她、她说最近没胃口,想吃点儿酸酸的东西,前些日子二娘庄子上送了些山楂,她、她想要——”阿袁很是犹豫,但还是把楚姨娘的话转述了出来。
“二娘的东西,我这个做阿家的都不好伸手要,她一个婢妾竟有脸张口?”
赵氏冷笑一声,吩咐道:“告诉阿楚,怀孕之人不宜吃山楂,她如果还想顺顺利利的生下孩子就给我管好那张嘴!”
阿袁犹豫了一下,有些迟疑的说:“夫人,楚姨娘怀了身子,老夫人找人看了,说是个小郎君,将军非常高兴,楚姨娘正、正得宠。您这么说,她、她还罢了,万一将军——”
王家上下的人都知道,王骠骑想儿子想得眼睛都红了。
这回侍妾怀孕,还据说是个男胎,王骠骑高兴得就差把那侍妾捧上天了。
虽然赵氏在王家的地位不可动摇,可王家的家主毕竟是王鼐啊。
如果赵氏就这么跟王鼐顶上,那、那结果还真不好说呢。
再说了,不就是一捧山楂嘛,想必二娘不会吝啬。
何必为了这个跟王鼐起冲突?
赵氏摇摇头,“放心吧,将军那儿我会说的。”
男胎?呵,做梦去吧!
赵氏怎么可能会让王鼐有亲生子?
“是,婢子明白。”
阿袁答应一声,继续回禀,“老夫人六十大寿,梁州的亲戚和乡邻都要进京来祝寿。今日又到了一家,说是将军姑母的小姑子的儿子。夫人,您看安排在哪儿合适?”
赵氏放下茶盏,揉了揉额角。
八月二十四日是万氏的生辰,今年正好是她六十大寿。
古人都讲究个衣锦还乡,王家富贵了,万氏也想在众亲戚、乡邻面前显摆显摆。
因着两个儿子都在京里当官,回乡不太现实,万氏便想借过寿的机会,将老家的那些人都接到京城里来,好好的热闹一番。
王鼐、王鼎都是小子,老娘发话了,他们不敢不听,忙吩咐下去:写请帖、送信,顺便把盘缠什么的都一并送到梁州乡下。
王家的亲戚们早就希望能进京,若是能留在京城过好日子,那就更完美了。
他们接到信和盘缠,忙不迭的打包行李,携家带口的直奔京城。
还有那心机重的,干脆把房子和田地全都卖了,摆出一副全家投奔的模样,直接冲着王家而来。
亲戚来了,与万氏关系还算不错的邻居也都先后启程。
于是乎,王家每天都会接到与王家有着各种靠谱、不靠谱关系的客人。
王家的那些近亲上门,赵氏招待也就招待了。
可那些八竿子打不着的远亲都找上来,赵氏就有些头疼了。
更让她不能理解的是,万氏把曾经欺负过她的王氏族亲也请了来,还特意吩咐好吃好住的伺候着。
这是什么意思?
有恩报恩是应当,可有仇的却还要善待,这……话说万氏真心不是多宽厚、豁达的人啊。
但,人家来都来了,赵氏不能拒之门外。
忍着烦闷,逐一将人都安排下来。
起初来的人少,王家的客舍还能安排得开。
可到了后来,一来就是一大家子人,拖儿带女的,有的还带着家里的鸡鸭鹅狗……赵氏没办法了,只好将后巷的仆役房舍空出来,勉强将那些人安置下。
时至今日,竟是连后巷都塞满了。
阿袁无奈只得报到赵氏跟前。
赵氏扶额,什么姑母的小姑子的儿子,这都什么关系?
阿袁似是想起了什么,赶忙补充了一句,“哦,对了,听说是楚姨娘的表哥,这次进京还带了三个未出阁的堂姐妹。”
……赵氏无语了,她算是明白这些“亲戚”赶集一样奔赴王家的原因了。
无他,榜样的作用!
话说从三年前开始,万氏不知道是受了谁的撺掇,开始张罗着给王鼐纳妾。
赵氏没反对,对她而言,王鼐不过是名义上的丈夫,纳一个妾,还是纳N个妾,都跟她没有半文钱关系。
不过,赵氏却不愿沾手,她嫌恶心。
干脆以“阿家眼光好”为由,将此事彻底交给万氏。
万氏乐得儿媳妇不管,撸起袖子,大张旗鼓的忙活起来。
万氏的想法很顽固:肥水不流外人田!
所以,她直接从亲戚中挑选。
什么娘家的远房侄女,什么远房堂妹的女儿,什么堂房小姑子的女儿……万氏一口气给王鼐纳了三房侍妾,个个都是亲戚,个个都“好生养”。
也确实是“好生养”,三个妾过门不到三年,便有一个生了女儿,另一个怀孕在身。
万氏和王鼐高兴坏了,觉得他们距离“夺回爵位”的目标又进了一步。
母子两个对那两个侍妾十分看重,连带着连她们的娘家也得了不少好处。
消息传回梁州,王家的其它亲戚都心动起来——女儿飞上枝头,全家跟着享福啊。
万氏这次过大寿,那些心动的人家便都来了,把家中、亲戚家中的适龄女子都带了来。
唐宓在门口听得直咋舌,掰着小手指数着那些七拐八绕的亲戚,不由得叹了一句:我家的表亲数不清啊,数不清!
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