沈令嘉笑道:“公主无恙,咱们也就都能安心了。”
温恭公主微微一笑, 吩咐道:“秋水去将我的棋盘拿来, ”仍对着沈令嘉道:“长使与选侍来都来了, 不能白来一趟, 咱们下一会儿棋,一会儿二位回去了也好向母后复命。”
施阿措才听见了淑恭公主挥刀砍人的壮举, 此时看见温恭公主竟然这样体贴周全, 不由大为感动:“多谢公主的好意了,只是妾棋力低微,只怕不能让公主尽兴呢。”
温恭公主道:“长使不须拘束, 咱们原也不会下棋, 不过胡乱落两个子罢了。”便转身仍对着火炕上的小桌子, 自将之前拿出来玩的黑白棋子一颗一颗地收回盒子里去。沈令嘉过去帮忙, 仔细看时才发现那一对儿棋笥是夹纻胎的,内衬着秋香色的绫罗, 外头漆上贴着贝壳打磨的薄螺钿, 贴成一幅秋庭婴戏图的模样。
秋水将棋盘拿了回来, 施阿措便笑道:“妾向来不会弄这个,还是请沈姐姐来。”
温恭公主看她执意推却,知道施阿措是真不会下,便道:“长使只管与她们打双陆去,或拆会儿九连环、孔明锁也使得。”施阿措便拜谢了,自去带着年幼的女孩儿们玩耍。
年长些的女孩们却都围着温恭公主看棋,温恭公主与沈令嘉猜了棋子儿,果然温恭公主执黑先行。内中一个个子最高的闲聊道:“选侍今年贵庚?”
沈令嘉看她年纪约有十五六岁,在温恭公主面前也说得上话,心知这是温恭公主的伴读,微笑道:“妾将满十六了。”
果然温恭公主摆了棋子儿笑道:“这是太原郡公秦家的二娘。”
沈令嘉便知道这是那位郡公家的嫡次女了,略微颔首致意道:“妾早听主子娘娘说过秦二娘子陪伴公主的功劳,今天还是头一回见。”便从头上拔下来一只十分精巧的精银打的白芍药钗,要送与秦二娘子做见面礼。
温恭公主笑道:“且住!这里好有九、十个人,选侍还要个个都送一回见面礼不成?只怕你回去的时候头上就秃了。”
沈令嘉执意要送,且道:“见面不能空手,何况不知道这是谁也就罢了,今日知道了还不送个见面礼,妾也臊得慌呢。”
温恭公主执意要退,只人小力孤,推不过沈令嘉去,只好道:“那我可不管了,来日阿秦自去谢选侍的礼罢。”
秦二娘一直在那里笑眯眯地看着,也不推也不收,此时见温恭公主发了话,方起身行礼道:“谢选侍的赏。”
沈令嘉半侧过身一避,笑道:“什么大不了的事,快别瞎客气。”这就算是成功地打进了这帮贵女的圈子。她又不经意地看了一眼施阿措那边,见她因脾气温柔可亲颇受小女孩儿们的亲近,这才算放下心来。
沈令嘉便也自棋笥里摸出来一枚白棋,笑道:“难得今儿天气好呢。”
温恭公主也摸了一枚黑棋下了,随着说些不咸不淡的话:“是不错,听说四时亭那边梅花开得极盛,选侍去看过没有?”
沈令嘉走了一步,道:“还没呢,这些日子主子娘娘赏妾的脸面,不嫌妾资质愚钝,叫妾帮着理些事,妾正上手呢。”
温恭公主果然也知道这是说的选得力妃嫔协理宫事的事,抬起头来看了沈令嘉一眼,仍低下头去下棋,道:“恭喜选侍了,不知选侍是理的哪一司、哪一监的事?”
沈令嘉道:“主子娘娘使班姐姐主理银作局的事,令妾与小施陪理,其实都是班姐姐在打理,妾等不过托个名,学着班姐姐些罢了。”
温恭公主也知道班虎儿,便道:“班采女的资历很深,想是压得住阵的,我看选侍天分不低,将来学两年,说不定转眼就能自己独当一面了呢。”
旁边有个女孩疑惑地看了二人一眼,似乎是在疑惑为什么宫里地位高低不看位份,却看资历年载——主理的是从七品下,协理的却是从七品上与正七品上,岂不奇怪?
二人说话之间已经手也不停地走了十数步,一旁秋水过来冲诸贵女行了礼,低声对温恭公主道:“公主,皇后娘娘使春水姐姐来,说要个人过去和两宫太后娘娘、二位长公主及贵妃娘娘讲一讲淑恭公主发狂时的情况呢。”
周围本来已经松弛和缓许多的氛围又再一次凝固起来,年长些的女孩儿们都神色不定,年幼些的女孩儿们却还在施阿措的身边没心没肺地听她讲故事。
温恭公主不以为意道:“想是抚宁县君咬住她是清白的不松口,一心要说成是宝妹自己嫉妒心炽了,是也不是?”
秋水苦笑道:“公主料事如神。”
温恭公主手下仍旧飞快地和沈令嘉下着棋,口中道:“抚宁县君既然这么斩钉截铁,想来侍女内监们的说辞是不够分量的了。”便吩咐道:“密姐与二娘随秋水走一趟,除非皇祖母、母后与二位皇姑之外,有谁问你们什么都不必回答,可略骄傲些,不要被抚宁县君压下去了。”
一个十五六岁、面容明艳、神气昂扬的少女走过来,正是灵芝殿的另一位赞善,宁陵县主郗密。她与太原郡公嫡幼女秦二娘行礼道:“是。”便随着秋水去后殿了。
郗宗神色不变,又下了一子,伸出手来将桌面扣了一扣:“选侍专心些。”
沈令嘉一个机灵醒过来,赶紧继续下棋,口中奉承道:“公主指挥若定,妾拜服。”
殿内慢慢又恢复了热闹的气氛,郗宗从容落子,微笑道:“傻大胆罢了,叫选侍见笑了。”
施阿措似乎生怕贵女们吓着了,又发话要了热热的甜汤与点心来,亲将最小的一个女孩儿抱在怀里喂她汤喝。沈令嘉身边一个八九岁的女孩往那边看了好几眼,焦灼的神情里似乎终于掺进了些放心之意。
沈令嘉度着这女孩儿应是东川郡主段思容,那边施阿措抱着的想是最小的河阳郡主段思和,便转过头去对她微笑道:“郡主勿忧,小娘娘吉人自有天相。”手中又下了一子。
东川郡主也见识过宫里人见面识人的本事,并不惊讶沈令嘉怎么知道她是东川郡主的,只含笑道:“选侍说得太过了,思归儿才多大,哪里就当得起选侍一声‘小娘娘’了呢?”
沈令嘉也微笑道:“人家说‘摇篮里的爷爷,拄拐棍的孙孙’,辈分如此,地位也一样。石城郡主虽然年幼,却是大理王的爱女、先帝爷的外孙女,身负皇室血脉,身份何其贵重?又得皇爷钦定做小爷的太子妃,虽然还没成大礼,咱们私底下敬着些也是应该的。”
那两个侍读才出去了,这一屋子宗室贵女不是姓郗就是姓段,几乎人人身上有皇室血脉,一群几岁大的小女孩儿叫沈令嘉这一记响亮亮的马屁拍得通身舒爽。段思容笑道:“怨不得选侍能得皇后娘娘的青眼,果然是个再伶俐不过的人。”
温恭公主也掌不住笑了:“选侍这张嘴,真一等一的甜。”便扬声吩咐道:“碧波,把我那一盒子玫瑰露拿过来,再与沈选侍甜甜嘴儿。”
沈令嘉吓了一跳,上好的玫瑰露难得,原料还在其次,主要是这东西制作工艺极其繁琐,一瓶子玫瑰露,倒要坊内宫人熬上数旬才能攒齐。温恭公主地位高贵,自然是拿着人工不当回事的,可是沈令嘉位卑,宠爱又薄,上一回好容易托人弄了些,根本不舍得吃,全镶金嵌银地做了胭脂,盼着能用久些。
碧波便自柜子里翻出来一只杏黄缎子面的锦盒,打开来,内中放着两瓶儿红亮亮的玫瑰露,都用半点瑕疵也无的水晶玻璃瓶装着,瓶身上还带着鹅黄的笺子。复又合上,将锦盒奉至沈令嘉手中。
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