因着叶惊澜马上就要下场考试, 不管怎么说, 这次顾阮阮都要在县城呆上几天的，所以午饭后, 顾软软带着顾怀月在县里逛了逛，买了些东西, 姐妹两就往城门的方向走。
远远的刚看见城门, 手里忽然被塞进了一个硬坨子，低头一瞧，竟是一锭银子，顾怀月弯着眼笑，“这银子给阿姐。”
这是叶惊澜上午给她的银子？顾软软摇头, ‘这银子是他给你的，再说, 你也十三了, 可以试着自己管钱了。’
将银子还给她, 顾怀月却不接，又推了回去, 头摇的跟泼浪鼓似的。
“阿姐我身上不能有钱。”
看着银子的目光有些舍不得，但始终坚定摇头, “我要乱用, 乱用也罢了，好歹都是花在我自己身上的。”顿了顿, 声音压低, “可是我藏不住话, 要是被娘知道了，这钱肯定会被她给哄走的。”
花在自己身上，阿姐爹身上都可以，甚至娘想买什么东西都行。
但娘肯定会把钱给刘家。
才不要！
虽是亲姐妹，但顾软软自小就和刘氏不亲，也知道怀月对刘氏的感情很复杂，知道她总会对刘氏心软，如此，就没再坚持。
‘那好，我先替你收着，你要用的时候跟我说一声就行。’
“恩！”
顾怀月点头，笑的两眼弯弯，又垫脚凑在顾软软耳边低语道：“阿姐可要坚持久些，婆婆可说了，不能那么快原谅他的。”顾怀月也不想走，可家里只有爹，顾父又不会做饭，得回去照应。
是以只得嘱咐。
虽然没抱什么希望，因为阿姐人如其名，软乎乎的，说不定这遭回去马上就原谅他了。
顾软软无奈的看着胆子愈发大的顾怀月，总觉得她和林婆婆肯定很合得来，点了点她鼻子，‘想必抱错了孩子，你合该是林婆婆的孙女才是，什么话都敢往外说。’
“我只和你说嘛，又没跟外人讲。”摇着顾软软的手，小脸认真，“阿姐可千万坚持久一些。”
被顾怀月一阵摇，顾软软脸上也覆了一层浅浅的绯红，五官更是明艳，长长的眼睫半垂，既纯真又妩媚，轻轻点头，‘恩。’
这下顾怀月才是放心了，阿姐虽然性子软和，但答应了的事情一向都会知道，这才心满意足的去坐牛车回村了。
送走了顾怀月，顾软软去了郝掌柜的酒坊，跟着他去查看了新酒的酿造，齐齐检查了一遍，确认没有出差错，谢过了郝掌柜的相送，独自走在街上，慢慢走回私塾。
此时已近春末，倒春寒已过，爱美的姑娘们也换上了色彩妍丽的春裳，而其中，最明艳的依然是顾软软，不止男子，甚至许多姑娘都在悄悄看她。
好漂亮的姑娘，是谁家的女儿？
她可真好看。
顾软软微微垂着头，慢吞吞的走在街上，倒不是回避旁人眼光，不敢和人对视，是在想事情，在想林婆婆说的九分，和最后一分的余地。
自己的一分余地，在哪呢？
婆婆爱花，虽然她经营了一间花间小铺，那自己呢？自己喜欢做什么？
刚从郝掌柜的酒坊出来，若一分余地是指今后可以傍身的银钱，那自己已经有了。郝掌柜的酒铺已开，三个月就将先给的配方钱扣除了，现在自己每月都是十两左右的进项，这还只是第一批酒。
现下又给了新酒方，刚才闲聊的时候，郝掌柜也提及日后肯定会把铺子开到府城去。
若这一分余地单指钱财，那自己已经有了。
可是―――
酿酒是意外，本是为了送给林先生，现在得了银钱，只当是意外之喜，并没有多上心，甚至都没去郝掌柜的酒铺看过，自己不是很喜欢酿酒。
那自己喜欢做什么呢？
脚步不知不觉停下，站在街边出神，春风拂过，裙摆微荡。
林安早就瞧见那位姑娘了，她远远的走过来时，自己就瞧见了，从未见过这么好看的姑娘，跟仙女似的，一直呆呆看着，默默盼着她走慢些，再走慢些。
佛主真的听到了自己的祈祷！
这位姑娘居然停下了，站在路边不知在想什么，原本坐着晒太阳的林安站起起来，看着顾软软安静的侧颜，她怎么了，可是有什么难事了？
想过去问问她，自己或许可以帮她呢？刚走一步，耳朵就被人揪住提了起来。
“啊啊啊———”林安一边护住耳朵，一边垫脚。
“你个宝器娃儿，老子喊你切隔壁拿东西，你跑到这晒太阳看妹娃儿，你是不是想挨打的狠了！”
周师傅中气十足的声音响彻在耳边，林安有一瞬间的耳鸣。
这嗓门亮的，把兀自发呆的顾软软都给震醒了，顺着声音看了过去，就见一清瘦小哥正被揪着耳朵训斥，那人生的肥头大耳，腰间的围裙满是油渍，一看就是在厨房做大师傅的。
顾软软眼睛一亮。
厨房，大师傅，做菜？
周师傅手劲极大，林安疼的龇牙咧嘴的，“哪个看妹娃儿嘛，我就站这歇一哈———”余光忽然瞥见那位姑娘正看着这边，正弯着眼朝这边笑，春阳撒在她的脸上，浅浅一层碎金，跟仙女儿似的。
她可真好看。
林安又看呆了。
耳边剧痛骤然加大，周师傅的大嗓门继续吼。
“还说你没看妹娃儿！你个狗／日的都看憨了，毛都没长齐就想女人了！”
怎么能，怎么能在仙女前面说这样粗俗的话呢，污了仙女的耳朵！林安挣脱周师兄的铁手，正要辩解，却见那位姑娘脚步极快的走了。
愤愤看着周师傅。
看嘛，果然被吓走了！
顾软软想明白了自己到底想留怎样的一分余地，径直去了铁匠铺，铁匠师傅看着顾软软画的图，点头，说明日就可以来取，从铁匠铺出来，顾软软又去了一家做家具的铺子，同样得到了明日来取的话。
兴匆匆的回了私塾。
因为几个月未见，顾怀陵被纪先生几乎考校了一天，午饭都没怎么吃，直到现在才被放出来，也没回后舍，站在院子里醒神，解了一天的题，脑子都有些混沌了。
顾软软刚进私塾就看到了站在树下的顾怀陵，一身青衫站在梧桐树下，树影斑驳，身姿挺拔而修长，过去了这么长时间，不仅叶惊澜的身量陡然拔高，顾怀陵也长高了许多。
直接小跑了过去。
听到脚步声的顾怀陵回首，然后就见自家妹妹提着裙摆兴匆匆的朝着这边奔来，缀着小珍珠的鞋面哒哒哒，“跑什么，不着急。”
几步迎了过去。
“可是出什么事了？”
顾软软一把拉住顾怀陵的手，烟波大眼里满是雀跃，亮晶晶的，整个人都是朝气。
‘大哥，我跟你说个事。’
难得看到软软这般兴奋的模样，顾怀陵有些诧异的抬眉：“什么事？”
*
申时末的时候，林婆婆从外面买菜回来，现在昼已渐长，因着家里有两个学生下场，这几日的饭食都要简单，不可重油荤，万一考试时肚子疼那可不是闹着玩的。
今天晚饭也简单，这时候做还早了些，林先生也不知道跑哪里去了，反正家里没看见人影，林婆婆无事可做，转身去了后院。
软丫头回来没？
走过翠竹夹道，远远看着房门打开，就知道软丫头回来了，加快脚步，刚踏上台阶，就听到里面传来低语，脚步一顿，站在窗边探头往里面瞧。
怀陵在这呢？
兄妹两坐在书桌前，案上铺了纸，一边说一边记着什么，两人神情都很严肃认真，想来是在说正事，林婆婆没有贸然进去打扰，无声的离开了。
离开后，林婆婆左右无事，就收拾自己的屋子，倒是翻了好些陈年的旧东西出来，将东西擦拭归置，最后在大衣柜的隔层里翻出了一个檀木紫盒出来，看到那个盒子时，林婆婆神情一滞。
呆愣几息才伸手将盒子拿了出来，放了太久，盒子积了灰，用帕子抚过盒面，灰尘散去，露出精致的雕刻纹路，林婆婆低头看着这盒子良久，许久之后，长叹一声。
晚饭是分开吃的，林婆婆和顾软软一起吃，其他人去堂厅吃。他们要忌口，自己可不用，一个冬天过去，倒是想吃凉面了，虽然现在天还没热，倒也不冷了，所以今天林婆婆和顾软软的晚饭是鸡丝凉面。
舀了一勺炒好的又麻又香的牛肉臊子倒在碗里，一边拌面一边看顾软软，“怎么样，想好怎么收拾他了吗？”
顾软软拌面的筷子一顿，看着林婆婆，点头。
“诶？”林婆婆这下是真好奇了，这么快就有想法了？
“是什么打算？”
顾软软抿着唇笑：‘现在还不能告诉您，我还没弄好，过两天你就知道了。’
“小丫头还玩起神秘来了。”林婆婆没好气的嗔了顾软软一眼，“行吧，那我就等着看你怎么收拾他了。”
顾软软笑着点头，又给林婆婆夹了一筷子的豌豆芽，静静的看着她，林婆婆无法，只得无比嫌弃的将青菜也拌在了碗里，看着林婆婆心不甘情不愿的样儿，顾软软无语摇头，年纪大了，竟还挑食了。
吃过饭，顾软软将厨房收拾干净，和林婆婆说了一声，就回屋继续去写自己的打算。
谁知刚思虑落笔几行，门前就传来足音，抬眼一瞧，是林婆婆，林婆婆手里拿着个紫檀的长盒，盒面精致，镂空雕刻了许多繁复纹路，起身迎了过去，‘婆婆有什么事忘记说了吗？’
林婆婆摇头，拉着顾软软坐在桌边，将盒子放在她的面前，烛光下，神情有些难辨，“打开看看吧。”
顾软软依言打开，盒子里装的是对折的几张纸，纸张泛旧，边缘生了枯黄，一看就知放了很多年，顾软软扭头看着林婆婆，林婆婆微笑，“拿出来看看。”
拿过盒子的纸张，在烛下展开。
满页听过的没听过的的药材，详细记述了几两几克，甚至连生长年份都要求到了月份，看到眼睛瞪的更大，甚至煎药的水都有要求，好几张纸，这个要雪水，那个要春分的雨露，还要霜降的叶上白。
‘这是？’不解看着林婆婆，给自己药方做什么？
林婆婆将纸都拿了过去，一张一张给顾软软解释。
“这张是养发的，这张是白肤的，这张是润泽皮肤细腻的。”又指向最后一张，“这张是产后养身瘦身补气血的，你现在还用不到，且收着吧。”
这是，女子保养的秘方？
这些方子不是只有那些大户人家或宫廷贵人才有吗？
‘婆婆你怎么会有这个？’
林婆婆：“早年我和老林到处玩，无意间救了一位夫人，那夫人是京城富贵人家的主母，我们不肯要她的银钱，她就留了这些方子给我。”
“我那会也三十好几的人了，没有用这些，但找大夫看过，不伤身子。”顿了顿，神情有些伤感，“也曾经有人用过，效果还不错。”
‘婆婆，你没事吧？’伸手去拉林婆婆的手，担忧的看着她。
林婆婆笑着摇头，双眸满是豁达，好似刚才的伤感是错觉一般，轻笑道：“丫头，女儿家的身子可重要了，其实你现在开始包养已经算晚了，但没关系，你本就生的好，现在开始勤保养也不会差。”
顾软软当然知道这些方子的好处，想了想，摇头，道：‘婆婆，我知道您对我好，可您家里也有儿媳，更有两个孙女呢，这些方子，我不能要。’
平时的小东西就算了，这种秘方是可以一直传给家中女儿的，婆婆虽然生了三个儿子没有女儿，但还有孙女呢，自己是外人，不能要这个。
“拿着吧。”
林婆婆将方子直接塞到了顾软软手里。
起身，神情有些冷漠，“她两不需要这些，她们也看不上／我这个老婆子的东西！”
说完就直接抬脚走了，顾软软追了两步竟没追上，只站在门前看着林婆婆快步消失在翠竹夹道中，低头看着手里的方子。
这还是第一次看到林婆婆有些怒气的样子，想着她刚才说的那些话。
这么好的婆婆，对自己，对怀月都这么好的婆婆，怎么和亲孙女反而不和睦了呢？
*
马上就要下场考试，纪先生抓着叶惊澜和周阳解题读书，连晚饭都只匆匆用了几口就继续看书，直到夜色深沉纪先生才放两个人回去睡觉，两人站在廊下，吹着夜风醒神，站了一会，周阳哑着声音，“走吧，回去睡觉了。”
叶惊澜还好，他这几个月一直都是纪先生在教，早已习惯，可周阳是今天才来的，虽说是顺带，纪先生也很负责，需要解决的问题太多，写字来不及，就让他口述，这说了大半天，润喉糖都吃了一盒，嗓子还是哑了。
叶惊澜扭头看他，“你先回去吧，我还有点事。”
周阳被纪先生“骂”了一天，现在满脑子的之乎者也，也无心去管这么晚了还不睡要去哪的叶惊澜，揉着发疼的太阳穴走了。
叶惊澜转身迎着夜风踏上了去后院的小路。
临近下场，不仅先生俞墨心急，自己也有点慌，虽然纪先生曾明言县试、府试只是小打小闹，很容易过，没有什么问题，重要的是明年的院试，只有成为了秀才，才算真正走上科举一途。
现在已经子时过半，软软应该睡了，但还是想去看看她，哪怕就在门外站一会，非常想她。
隔了大半年，后院夹竹小道两旁的石灯又亮了，叶惊澜的衣袍划过微曳的烛光，走进发现房里竟还点着灯，脚步一顿又迅速踏上了台阶。
房门已关，窗户倒是半敞着，站在窗边往里一看，就看到顾软软正趴在桌子上睡觉，她已经换过了一身水蓝色的常服，发髻也散了，一头及腰长发披散在身后，随着她趴睡的姿势，几缕发丝垂在颊边，肌如冰雪。
毛笔还虚虚握在右手，手边摊了数张落满字迹的纸张，满桌都是摊开的书，这个翻了数页，那个书签折在半中。
隔的有些远，叶惊澜看不清纸上的字迹，长眉微皱，顾妹妹喜欢看书没错，但她从不是熬夜看书的人，今天怎么折腾到这么晚？
眼睛一亮，想到一个可能。
顾妹妹也学过四书，临考在即，她是在帮自己整理考点么？这个念头一冒出来，就直接笃定了，肯定的，不然顾妹妹这么晚还看什么书，做什么笔记？
一时间只觉心神舒朗，看了一日书的烦闷瞬间消弭，只呆呆的看着顾软软的睡眼，眸中是快溢出来的欢喜。
顾软软朦胧睁眼，趴在桌子上睡觉的姿势让脖子有些疼，慢慢坐直身子，一只眼睁着一只眼还闭着，脸颊还印着衣服皱褶的痕迹，左手揉着脖子，右手将书都放好堆在一边。
迷瞪瞪了看了一眼外面，夜色已深，万籁俱寂，将其他灯都吹灭只留床前一盏小烛，眯着眼关上了窗户，几步回身窝进了被窝，很快就彻底入睡。
叶惊澜靠在墙边，没有出声打扰她，屋子里的灯已经熄了，叶惊澜仰头看着天上的朗月，星辰如海璀璨漂亮，弯了弯眼，无声笑着离开了。
这一日天还没亮，后舍的三个就起来了，顾怀陵虽已经考过了县试、院试这次不用下场，但这两个都是自己师弟，还都是第一次下场，顾怀陵也跟着起身，查看他们准备的笔墨纸砚。
书盒不能有夹带，衣服也不能有夹层，更不能有字迹，必须得一样一样的检查仔细了，不然在考场外被检查出来那就坏事了。
这边刚忙碌起来，林先生林婆婆，纪先生俞墨顾软软也都来了，林先生和纪先生都是科举的老手了，顾怀陵让开一边，让他们两来检查，两人的书盒被翻了几次，确定没有任何问题了，才又放了回去。
林婆婆看了一眼外面的天，天幕将青，看着倒是个清朗天气。
“虽说看着不像会下雨，还是多带件衣服，若是下雨了，就穿在身上。”县试只考一天，不像乡试会试的三九天，不必带被褥，晌午考场会准备午时，吃食也不用带。
叶惊澜周阳齐齐点头。
这次县试由学正大人监考，就在县衙内设考，县衙离这很近，不过两条街的距离。
吃过早饭后，都没准备马车，两人打算步行过去，俞凛提着两人的书盒，其他人都在门前，林先生看着两人笑道：“就两条街的路，我们就不送你们了，自己去吧。”
这是早已说好的事情。
知道两个人肯定紧张，但这才县试而已，两个月后还有院试，明年更有乡试，一个比一个难，还是让他们自己适应这种紧张吧。
叶惊澜周阳站在门外，齐齐拱手，长作一揖，“学生定不负先生教诲。”
林先生笑呵呵点头，“去吧。”
叶惊澜起身，看了一眼纪先生和俞墨，纪先生还好，他不担心县试，只笑着点头，也不打算嘱咐什么。俞墨也不嘱咐什么，漆黑狭长的双眸看着他，直接威胁：“老子废了这么大劲儿，你要是县试都不过，我一定打断你的狗腿。”
叶惊澜：“…………”
忍住对俞墨翻白眼儿的冲动，叶惊澜看向了顾软软，顾软软站在一旁，正看着他笑，一双猫瞳弯弯，漂亮又灵动，并未开口，眼神已经说明了一切。
叶惊澜也跟着笑，无声的启唇。
等我回来。
顾软软眨了眨眼睛，很快点头，神情没有半分异样。
叶惊澜没发现顾软软那一瞬间短暂的停顿，转身，和周阳一起走向考场，其他人就在门前目送着他们两。
直到两人的背影消失在转角，林先生才叹了一声，顾怀陵上前扶着他，“先生放心，惊澜阳子基础都是扎实的，县试肯定没有问题。”
这是最简单的一关，只要熟背四书五经就能过。
“我当然知道他们没问题了。”林先生笑，“但万事无绝对，要是这两小子粗心大意了，那可怎么办？”“那就是他们注定无缘科考。”接话的是纪先生，“第一关都过不了，还读什么书，家去种地得了。”
林先生失笑，“两个小子也进考场了，今天咱们歇歇，去下下棋？”
两个都是臭棋篓子，刚好旗鼓相当。
纪先生欣然同意。
两位先生撤了，俞墨也准备离开，顾软软挡在了俞墨面前，俞墨不解看着顾软软，“顾姑娘有事？”顾软软将早已准备好的沙板捧在俞墨眼前，俞墨垂眸看去。
【俞叔叔中午有事吗？】
俞墨抬眼看着顾软软，摇头，“无事。”
顾软软再写。
【收了您太多年礼，心里实在愧疚，近日得了一出新菜式，若俞叔叔不介意，中午能否回来用饭？】
俞墨挑眉，“新菜式？”
顾软软点头。
“行。”俞墨爽快的答应了，“那我就等着中午的口福了。”
顾软软点头，笑着让开了路。
俞墨走后，顾软软就拉着顾怀陵和林婆婆去了菜场。
*
俞墨一直都听叶惊澜说顾姑娘的手艺好，但在私塾吃了几次，都没能吃到她做的饭，这次她邀请自己，还特地说了新菜式，俞墨还真起了几分兴致，临近晌午时，就从赌坊骑马回了私塾。
俞墨到堂厅时，林先生纪先生也没下棋了，两人就站在桌边瞧，不时冒出一句，这是什么，这还生的呢？
俞墨被他们勾出了好奇心，大步凑了上去，看到桌子时，吃遍大江南北的俞墨，也愣住了。
摆着的就是一普通圆桌，但这圆桌中间被扣了一小圆出来，也不知会放什么，现在还没摆上来，但这圆桌周围已经摆满了菜品。
腌制好的牛肉，切得薄薄的羊肉卷，乌鱼块，酥肉，腊肉香肠，火腿，鸡胗，莲藕，玉米，鱼豆腐，宽粉，豌豆芽，胡瓜，豆筋，还有一盘用竹架挂着的不知道是什么动物的小肠。
菜都认得。
可这都是生的啊？
林先生一看到俞墨就直接亮嗓子，“快，谨瑜到了，可以开饭了！”
林婆婆死活不让林先生进厨房，这满满的都是生菜，要怎么吃？林先生早就好奇了，俞墨一到就迫不及待扯着嗓子开嚎，纪先生和俞墨也纷纷抬头看着厨房的方向。
“来了。”
厨房里的林婆婆听到动静扬着嗓子应了一声。
顾怀陵端着一个锅子从厨房走向堂厅，锅中汤料已经沸腾，走的有些慢，早已好奇的三人直接走出堂厅迎了过来，抬眼就见顾怀陵手里这个铜锅，竟是一分为二，一半白汤滚滚，一半红汤沸沸。
白汤中有一尾鲫鱼和数粒红枣数截玉米，红汤满是辣椒，沸腾中花椒起起伏伏。
顾软软端着已经烧红的炭火盆用凳子垫着放在桌子下方，顾怀陵把铜锅放进圆桌中间，和圆桌中的小洞正好贴合。
林婆婆则放下食盘，盘内放了六个小碗碟，碗碟之中已经放好了蘸料，另各有香葱香菜两碗，想吃什么加什么。
林婆婆：“快，都坐下，让怀陵告诉你们怎么吃。”
虽然林婆婆已经知道了这个新吃法，但还没试过，也是迫不及待的，林婆婆都是如此，毫不知情的三人更是急切，入座后就直接抬眼看向顾怀陵。
顾怀陵也不多话，直接起筷，夹了一片片的薄薄的牛肉，直接入红汤，略等了一会，牛肉变色后就夹了起来，在香油蘸料中拌了拌，吹了下，就直接入口。
“就这么吃。”有些烫，顾怀陵含糊道：“你们先吃吃看。”
“先吃牛羊肉吧，只有这两种是两下就好的。”
汤料的麻辣香味一直往鼻子里钻，林婆婆早就按捺不住了，顾怀陵话一落，就直接夹了片牛肉入了红汤，其他人也纷纷起筷，林先生毫不犹豫入了红汤，纪先生和俞墨看着红汤里的辣椒花椒，神情一滞，默默的入了白汤。
片的极薄的牛肉几乎入滚汤就熟了。
起筷，学着顾怀陵的动作在蘸料里拌了拌，迟疑的送入口，入口的那一刻，红汤的麻辣和早已腌制入味的牛肉在嘴里炸开，鲜嫩滚烫又带着嚼劲。
“好，好吃！”这是被烫的舌尖有些发麻的林先生。
林婆婆也跟着点头。
纪先生和俞墨虽用的白汤，但白汤浓郁，不仅是鲫鱼，汤底是用牛羊骨熬出来的，滑嫩的牛肉遇上最鲜的汤底，怎一个好吃了得？
两人表情亦是新奇，赞同点头。
四人又继续吃牛肉，顾怀陵则忙着把酥肉鸡胗乌鱼块鱼豆腐等物分下两汤，“这几样都煮的久，直接下锅了。”又指着其他菜道：“这些只要一会，熟了就能马上吃。”
这个吃法很新奇，味道也好，其他人只是点头，就埋头苦吃，连着吃了好几筷子，俞墨没忍住，试了红汤，入口的那一刻，眼眶就被辣红了，鼻尖很快出汗，嘶了一声，拿过一旁的桑葚酒灌了一杯下肚。
甜酒入腹，辣意仍旧不缓，甚至胃都有些疼，揉着胃看着用红汤吃的很欢快的顾软软等人，默了默，川人果然和其他地方的人不一样，他们味觉是用辣椒做的吧？
俞墨是生意人，其他人只关注新奇和好吃，俞墨想的更多，胃部痛觉缓了之后，狭长的双眸看向顾软软，问，“这是你想出来的，你做出来的？”
顾软软眨了眨大眼睛，看向了顾怀陵。
“不用他来解释，我会唇语。”俞墨打断了顾怀陵想要开口的动作。
俞叔叔也会唇语？顾软软诧异挑眉，但很快平息，会唇语就更好了。
顾软软：‘是怀月偶然想这样吃，点子是她出的，底汤是我做出来的。’
“很聪明，手很巧。”俞墨赞了一句，拿过酒杯对着顾软软举起，顾软软也双手拿着酒杯，两人隔空碰了一杯，俞墨一饮而尽，放下酒杯，一样一样的去试每道菜。
顾软软抿了一口酸甜的桑葚酒，悄悄看向了顾怀陵，顾怀陵对着她点了点头。
顾软软放心了，安心吃饭，虽然这吃法自己和怀月已经在家里吃过了两次了，但仍觉好吃，总觉得吃不够。
虽然菜色不多，但分量都十分足，竟都吃完了，林先生纪先生的书卷气彻底没了，扶着肚子瘫在椅子上，俞墨也有些撑，但好歹维持住了形象，依旧端坐，在其他人回神之前出口，“顾姑娘，我们去外面谈谈？”
顾软软当即点头，和俞墨一起去了一旁的偏厅。
到了偏厅后两人入座，俞墨直入主题，“顾姑娘今儿请我品新菜式，不仅是感谢，还有其他的打算把？”
“恕我直言，顾姑娘是想和俞某谈生意吗？”
俞墨爽快，顾软软也十分坦诚，点头。
俞墨十多岁就在外面闯荡，谈过的生意不计其数，但这还是第一次小姑娘和自己谈，看着顾软软圆溜溜的双眸，笑着点头，“那顾姑娘想怎么做这生意？是像郝掌柜那般直接卖方子呢，还是参与分成？”
“如是卖方子，作价几何，若是分成，又要占几成？”
顾怀陵是个好的，读书很是出色，脑子也十分聪明，但俞墨故意没喊顾怀陵，就想看看这个名为软软的姑娘，性子到底软不软。
上次求医发现了她柔弱表面下的大气果断，这次又会发现什么？
顾软软并没有回答俞墨的问题，而是偏头，笑的很是可爱，问他，‘俞叔叔，你是想挣一笔银子呢，还是想挣很多银子呢？’
俞墨挑眉，凤眸笑意流转。
“哦？顾姑娘有什么好的建议吗？”
顾软软端坐，笑的斯文，‘若是只想挣一笔银子，那就直接拿了这方子开铺子便是了，但若想挣很多银子的话，这店，现在还开不得。’
“那什么时候能开？”
顾软软从袖口暗袋里掏出折纸，打开后递给了俞墨，俞墨接过，垂眼看去，娟秀的小字铺满整张页面，俞墨凝神迅速扫了一个大概，抬眼，定定看着顾软软，“这是你想的？”
顾软软点头。
这纸上列出了三十六个府城，每个府城的口味偏好都一一标了出来。
俞墨本就十分聪慧，看到这三十六个府城，就知道顾软软想做什么了，目光将顾软软扫视了一番，看不出来啊，小丫头野心挺大，这是要三十六个府城的店铺一起开啊。
顾软软迎着俞墨有些摄人的目光，硬着头皮笑。
‘刚开铺子的时候，这个东西新奇，大家肯定都会来吃一吃，生意应该不会差，后续的生意的话，我觉得虽不如前面爆满，倒应该也还算不错，围在一起吃很方便，也热闹，特别是冬天，暖和。’
‘但这也就是一个稀奇，就算底汤的方子没有泄露，世上能人很多，我能几个月想出这底汤，别人也能，若这个当真生意兴隆，很快就会出现第二家第三家。’
这个推测很有可能会出现，俞墨点头，“所以呢？”
‘所以——－’
顾软软笑的腼腆，‘所以您若想一直银子广进的话，就得所有大城店铺一起开，并且要结合每个地方的口味偏好不同去改良方子，既不失了红汤的辣，也要迎合他们的口味才是上策。’
俞墨定定的看了顾软软许久，上次求医发现了她的大气果断，这次试菜又发现了她的聪慧和细心，笑了笑，问她，“我刚吃问你分成或者卖方子你避而不谈，说明你不是很在意这个，那么，你想要的是什么？”
顾软软瞪眼，一直知道叶惊澜的小舅舅很聪明，没想到他马上就发现了自己的醉翁之意不在酒，不过确实是，分成也好，卖方子也好，不管他是哪种方式，自己都不在意，他要怎么给就怎么给。
自己在意的是——－
看着俞墨的眼睛，认真道：‘我想要学做菜，他们改方子的时候，我想跟着学。’
那一分余地，要留给自己喜欢的，没想过开饭馆，但是很喜欢做菜，喜欢呆在厨房。
*
叶惊澜从中午的时候，右眼皮就一直跳，总觉得心神不宁。
开始以为是自己答错了题，检查了三次，确认没有纰漏，这种心神不宁的感觉反而越发的明显，煎熬到了考试结束，都没等周阳，直接跑回了私塾。
会不会是软软出了什么事？
刚跑进私塾就正好撞见了从里面出来的俞墨，俞墨挑眉，“考完了？”叶惊澜点头，喘着气，“家里没出什么事吧？”顾妹妹没出事吧？
“没出什么事。”
听到这话，叶惊澜松了一口气，但心神不宁的感觉犹在，还是想去看一眼顾软软，谁知俞墨马上接了下一句，“你应该有事。”
叶惊澜眼睛一瞪。
俞墨微笑：“顾姑娘一个时辰前已经出发去芙蓉城了，现在船都开出安汉县了估计。”
叶惊澜神情彻底呆滞。
“为什么？”
“她好端端的，去芙蓉城干什么？！”
俞墨心情甚好的将中午的事情简略说了一遍，又将顾软软写好的东西递给叶惊澜，叶惊澜接过打开，正是那张记了各地口味的单子，这布局，好眼熟啊，这不是那天自己在她窗外看到的那张纸吗？
后来还奇怪，她怎么没给自己，还以为她也是相信自己县试能过，是为院试准备的。
结果，完全是自己自作多情了？
看着叶惊澜的脸色从白变青，又从青变红，俞墨的心情那叫一个美，“小姑娘说了，虽然同为川地，芙蓉城和这边的口味也不太一样，她要过去试着改那边的方子。”安汉这边普遍是油辣子，而芙蓉城那边，是麻辣更多一点。
一把将纸还给俞墨。
“她怎么不等我？为什么那么急着就走了？多等几天不可以吗？等放了榜我也要去府城的，等我一起去不行吗，你为什么这么快送她走？！”
县试结束后就是两个月后的院试，院试的地点就是芙蓉城。
叶惊澜语气急促的问了一大堆问题，俞墨不仅不恼，反而更高兴了，似笑非笑道：“这个问题我也问过她，我说怎么不等你考完出来，你猜她怎么说的？”
叶惊澜：“怎么说的？”
“她说你一定能考上，反正你很快也要去府城了，就不必等你了。”
“我不信。”
“我不信她不等我，一个时辰都不愿意等，我不信！”叶惊澜一脸的不相信，不相信软软会这么对自己。
“是不是你故意这么快送她走的？”
俞墨呲笑：“我还能绑着她走？”
“小丫头记仇呢。”
叶惊澜瞪眼，“记什么仇？”
俞墨凉凉看着他，呲笑道：“你就给人送了一封信，然后就晾了别人几个月，我当时可没限制你送信，是你自己不送的。”
“现在她也给你留个口信，直接去了芙蓉城。”
看着叶惊澜慢慢石化的脸，俞墨笑意更甚，“这叫一报还一报。”
叶惊澜彻底傻了，就说她上次明明生气了，怎么这么容易就翻过了，都不需要自己的解释，原来在这等着呢！不是，顾妹妹什么时候都会玩心眼了？当时在城门初见的时候，她明明是很生气不愿意搭理自己的模样，怎么一下子就改了，还能换衣裳描胭脂来勾／引自己了？
很快就想到了一个人。
林、婆、婆！
软软和她呆了一个上午，肯定是她教的！
看着叶惊澜的憋屈，俞墨本来心情十分好的，只是忽然想到一事，读书比不过怀陵，聪明也比过软软，哥哥比不过，妹妹也比不过！
顿是就看叶惊澜横竖都不顺眼了，直接冷脸道：“回去继续看书等着放榜吧。”说着就往外走，“不行！”叶惊澜骤然回神。
“我也要马上去芙蓉城，怎么能让她一个人呆在那边呢？万一有个什么事呢！”
“我的人是死的吗？”俞墨回身凉凉的堵了回去，“而且，这才一个时辰呢，你就这么担心了，你上次对她来说，可是好几个月都没消息，只让你担心几天，已经很便宜你了。”
叶惊澜：“你到底是谁舅舅！”
俞墨：“谁对我就是谁舅舅，以后她嫁给了你，她也要喊我舅舅！”
毫不留情的把话给堵死了，“安心等着放榜，就三天，考上了你就去芙蓉城，考不上——－”眯眼，眸色深沉，“考不上就打断你的狗腿丢嘉陵江喂鱼！”
说完就径直转身走了。
徒留叶惊澜一个人，站在门口，风也凄凄，心也凄凄。
顾妹妹怎么说走就走了呀！
还一个人去的！
遇到危险怎么办？
遇到登徒子怎么办？
她生的这么好看，要是遇到起了色心又装君子的人去哄她这么办？
这个念头一出，脑海里马上就浮现了顾软软对着自己挥手然后跟着别人走了的画面。
顾妹妹不喜爱我了！
她喜欢别人了！
“不是，爷，您怎么跑这么快呀！”
青木喘着气追了过来，青木是叶惊澜的书童，俞墨本来准备了两个，本来还有一个是给顾怀陵的，是他没要，青木一直守在门前呢，谁知自己少爷一出来直接撒腿就跑了，看都没看自己一眼，楞是没追上！
正在头脑风暴的叶惊澜慢慢的看向了青木，黑沉的视线让青木心里一抖，退后两步，“怎，怎么了？”
“都怪你！都怪你买的那些话本，软软都跟到别个跑球了！”
叶惊澜指着青木破口大骂，川话都飙出来了，青木没听懂，“啊？”叶惊澜默了默，换上了官话：“你买的什么话本，什么叫男人要沉默做事，不可叨唠太过，那都是什么话本！”
在梨园呆了一段时间，发现那些姑娘们爱看的戏里的公子，除了有才有貌之外，个个都好像有沉稳可靠的特质，又让青木去买了几本姑娘爱看的话本，虽然那些情节很无语，但那里面的公子好像也都是沉稳的。
跟顾大哥很像，话不多，句句点睛，又让人觉得很安稳。
在梨园呆久了，天天想着顾软软，日日都给她写信，可想着那些戏，想着那些话本，这么多姑娘都喜欢话不多的，她呢？
她会不会也喜欢这样的，只是不好意思说自己话太多？
这样想着，三个月，写了一筐的信，楞是一封信都没寄出去。
结果呢？
结果跟着话本学就是媳妇跑了，媳妇不理自己了！
暴跳如雷的看着青木，青木可憋屈了，抖着嗓子道：“可这都是公子你让我买的呀，买的时候也没说做什么，我也不知道你看这话本是要做什么用的啊。”
“爷，到底发生什么事了？”
青木满脸都写着委屈两个字，还不知道发生什么了。
叶惊澜看着青木，迁怒散去，眼眶居然渐渐红了，哽咽道：“媳妇跑了。”青木愣住了，自家少爷还没成亲呢，哪来的媳妇？青木还不知道顾软软的存在，眨了眨眼睛，小心翼翼道：“爷，您头上绿啦？”
“那个混蛋不长眼，敢给你戴绿帽子？！”一边说一边撸袖子，“谁，我弄死他！”
叶惊澜漠默了又默，长呼一口气。
“―――滚！！！”
远远的刚看见城门, 手里忽然被塞进了一个硬坨子，低头一瞧，竟是一锭银子，顾怀月弯着眼笑，“这银子给阿姐。”
这是叶惊澜上午给她的银子？顾软软摇头, ‘这银子是他给你的，再说, 你也十三了, 可以试着自己管钱了。’
将银子还给她, 顾怀月却不接，又推了回去, 头摇的跟泼浪鼓似的。
“阿姐我身上不能有钱。”
看着银子的目光有些舍不得，但始终坚定摇头, “我要乱用, 乱用也罢了，好歹都是花在我自己身上的。”顿了顿, 声音压低, “可是我藏不住话, 要是被娘知道了，这钱肯定会被她给哄走的。”
花在自己身上，阿姐爹身上都可以，甚至娘想买什么东西都行。
但娘肯定会把钱给刘家。
才不要！
虽是亲姐妹，但顾软软自小就和刘氏不亲，也知道怀月对刘氏的感情很复杂，知道她总会对刘氏心软，如此，就没再坚持。
‘那好，我先替你收着，你要用的时候跟我说一声就行。’
“恩！”
顾怀月点头，笑的两眼弯弯，又垫脚凑在顾软软耳边低语道：“阿姐可要坚持久些，婆婆可说了，不能那么快原谅他的。”顾怀月也不想走，可家里只有爹，顾父又不会做饭，得回去照应。
是以只得嘱咐。
虽然没抱什么希望，因为阿姐人如其名，软乎乎的，说不定这遭回去马上就原谅他了。
顾软软无奈的看着胆子愈发大的顾怀月，总觉得她和林婆婆肯定很合得来，点了点她鼻子，‘想必抱错了孩子，你合该是林婆婆的孙女才是，什么话都敢往外说。’
“我只和你说嘛，又没跟外人讲。”摇着顾软软的手，小脸认真，“阿姐可千万坚持久一些。”
被顾怀月一阵摇，顾软软脸上也覆了一层浅浅的绯红，五官更是明艳，长长的眼睫半垂，既纯真又妩媚，轻轻点头，‘恩。’
这下顾怀月才是放心了，阿姐虽然性子软和，但答应了的事情一向都会知道，这才心满意足的去坐牛车回村了。
送走了顾怀月，顾软软去了郝掌柜的酒坊，跟着他去查看了新酒的酿造，齐齐检查了一遍，确认没有出差错，谢过了郝掌柜的相送，独自走在街上，慢慢走回私塾。
此时已近春末，倒春寒已过，爱美的姑娘们也换上了色彩妍丽的春裳，而其中，最明艳的依然是顾软软，不止男子，甚至许多姑娘都在悄悄看她。
好漂亮的姑娘，是谁家的女儿？
她可真好看。
顾软软微微垂着头，慢吞吞的走在街上，倒不是回避旁人眼光，不敢和人对视，是在想事情，在想林婆婆说的九分，和最后一分的余地。
自己的一分余地，在哪呢？
婆婆爱花，虽然她经营了一间花间小铺，那自己呢？自己喜欢做什么？
刚从郝掌柜的酒坊出来，若一分余地是指今后可以傍身的银钱，那自己已经有了。郝掌柜的酒铺已开，三个月就将先给的配方钱扣除了，现在自己每月都是十两左右的进项，这还只是第一批酒。
现下又给了新酒方，刚才闲聊的时候，郝掌柜也提及日后肯定会把铺子开到府城去。
若这一分余地单指钱财，那自己已经有了。
可是―――
酿酒是意外，本是为了送给林先生，现在得了银钱，只当是意外之喜，并没有多上心，甚至都没去郝掌柜的酒铺看过，自己不是很喜欢酿酒。
那自己喜欢做什么呢？
脚步不知不觉停下，站在街边出神，春风拂过，裙摆微荡。
林安早就瞧见那位姑娘了，她远远的走过来时，自己就瞧见了，从未见过这么好看的姑娘，跟仙女似的，一直呆呆看着，默默盼着她走慢些，再走慢些。
佛主真的听到了自己的祈祷！
这位姑娘居然停下了，站在路边不知在想什么，原本坐着晒太阳的林安站起起来，看着顾软软安静的侧颜，她怎么了，可是有什么难事了？
想过去问问她，自己或许可以帮她呢？刚走一步，耳朵就被人揪住提了起来。
“啊啊啊———”林安一边护住耳朵，一边垫脚。
“你个宝器娃儿，老子喊你切隔壁拿东西，你跑到这晒太阳看妹娃儿，你是不是想挨打的狠了！”
周师傅中气十足的声音响彻在耳边，林安有一瞬间的耳鸣。
这嗓门亮的，把兀自发呆的顾软软都给震醒了，顺着声音看了过去，就见一清瘦小哥正被揪着耳朵训斥，那人生的肥头大耳，腰间的围裙满是油渍，一看就是在厨房做大师傅的。
顾软软眼睛一亮。
厨房，大师傅，做菜？
周师傅手劲极大，林安疼的龇牙咧嘴的，“哪个看妹娃儿嘛，我就站这歇一哈———”余光忽然瞥见那位姑娘正看着这边，正弯着眼朝这边笑，春阳撒在她的脸上，浅浅一层碎金，跟仙女儿似的。
她可真好看。
林安又看呆了。
耳边剧痛骤然加大，周师傅的大嗓门继续吼。
“还说你没看妹娃儿！你个狗／日的都看憨了，毛都没长齐就想女人了！”
怎么能，怎么能在仙女前面说这样粗俗的话呢，污了仙女的耳朵！林安挣脱周师兄的铁手，正要辩解，却见那位姑娘脚步极快的走了。
愤愤看着周师傅。
看嘛，果然被吓走了！
顾软软想明白了自己到底想留怎样的一分余地，径直去了铁匠铺，铁匠师傅看着顾软软画的图，点头，说明日就可以来取，从铁匠铺出来，顾软软又去了一家做家具的铺子，同样得到了明日来取的话。
兴匆匆的回了私塾。
因为几个月未见，顾怀陵被纪先生几乎考校了一天，午饭都没怎么吃，直到现在才被放出来，也没回后舍，站在院子里醒神，解了一天的题，脑子都有些混沌了。
顾软软刚进私塾就看到了站在树下的顾怀陵，一身青衫站在梧桐树下，树影斑驳，身姿挺拔而修长，过去了这么长时间，不仅叶惊澜的身量陡然拔高，顾怀陵也长高了许多。
直接小跑了过去。
听到脚步声的顾怀陵回首，然后就见自家妹妹提着裙摆兴匆匆的朝着这边奔来，缀着小珍珠的鞋面哒哒哒，“跑什么，不着急。”
几步迎了过去。
“可是出什么事了？”
顾软软一把拉住顾怀陵的手，烟波大眼里满是雀跃，亮晶晶的，整个人都是朝气。
‘大哥，我跟你说个事。’
难得看到软软这般兴奋的模样，顾怀陵有些诧异的抬眉：“什么事？”
*
申时末的时候，林婆婆从外面买菜回来，现在昼已渐长，因着家里有两个学生下场，这几日的饭食都要简单，不可重油荤，万一考试时肚子疼那可不是闹着玩的。
今天晚饭也简单，这时候做还早了些，林先生也不知道跑哪里去了，反正家里没看见人影，林婆婆无事可做，转身去了后院。
软丫头回来没？
走过翠竹夹道，远远看着房门打开，就知道软丫头回来了，加快脚步，刚踏上台阶，就听到里面传来低语，脚步一顿，站在窗边探头往里面瞧。
怀陵在这呢？
兄妹两坐在书桌前，案上铺了纸，一边说一边记着什么，两人神情都很严肃认真，想来是在说正事，林婆婆没有贸然进去打扰，无声的离开了。
离开后，林婆婆左右无事，就收拾自己的屋子，倒是翻了好些陈年的旧东西出来，将东西擦拭归置，最后在大衣柜的隔层里翻出了一个檀木紫盒出来，看到那个盒子时，林婆婆神情一滞。
呆愣几息才伸手将盒子拿了出来，放了太久，盒子积了灰，用帕子抚过盒面，灰尘散去，露出精致的雕刻纹路，林婆婆低头看着这盒子良久，许久之后，长叹一声。
晚饭是分开吃的，林婆婆和顾软软一起吃，其他人去堂厅吃。他们要忌口，自己可不用，一个冬天过去，倒是想吃凉面了，虽然现在天还没热，倒也不冷了，所以今天林婆婆和顾软软的晚饭是鸡丝凉面。
舀了一勺炒好的又麻又香的牛肉臊子倒在碗里，一边拌面一边看顾软软，“怎么样，想好怎么收拾他了吗？”
顾软软拌面的筷子一顿，看着林婆婆，点头。
“诶？”林婆婆这下是真好奇了，这么快就有想法了？
“是什么打算？”
顾软软抿着唇笑：‘现在还不能告诉您，我还没弄好，过两天你就知道了。’
“小丫头还玩起神秘来了。”林婆婆没好气的嗔了顾软软一眼，“行吧，那我就等着看你怎么收拾他了。”
顾软软笑着点头，又给林婆婆夹了一筷子的豌豆芽，静静的看着她，林婆婆无法，只得无比嫌弃的将青菜也拌在了碗里，看着林婆婆心不甘情不愿的样儿，顾软软无语摇头，年纪大了，竟还挑食了。
吃过饭，顾软软将厨房收拾干净，和林婆婆说了一声，就回屋继续去写自己的打算。
谁知刚思虑落笔几行，门前就传来足音，抬眼一瞧，是林婆婆，林婆婆手里拿着个紫檀的长盒，盒面精致，镂空雕刻了许多繁复纹路，起身迎了过去，‘婆婆有什么事忘记说了吗？’
林婆婆摇头，拉着顾软软坐在桌边，将盒子放在她的面前，烛光下，神情有些难辨，“打开看看吧。”
顾软软依言打开，盒子里装的是对折的几张纸，纸张泛旧，边缘生了枯黄，一看就知放了很多年，顾软软扭头看着林婆婆，林婆婆微笑，“拿出来看看。”
拿过盒子的纸张，在烛下展开。
满页听过的没听过的的药材，详细记述了几两几克，甚至连生长年份都要求到了月份，看到眼睛瞪的更大，甚至煎药的水都有要求，好几张纸，这个要雪水，那个要春分的雨露，还要霜降的叶上白。
‘这是？’不解看着林婆婆，给自己药方做什么？
林婆婆将纸都拿了过去，一张一张给顾软软解释。
“这张是养发的，这张是白肤的，这张是润泽皮肤细腻的。”又指向最后一张，“这张是产后养身瘦身补气血的，你现在还用不到，且收着吧。”
这是，女子保养的秘方？
这些方子不是只有那些大户人家或宫廷贵人才有吗？
‘婆婆你怎么会有这个？’
林婆婆：“早年我和老林到处玩，无意间救了一位夫人，那夫人是京城富贵人家的主母，我们不肯要她的银钱，她就留了这些方子给我。”
“我那会也三十好几的人了，没有用这些，但找大夫看过，不伤身子。”顿了顿，神情有些伤感，“也曾经有人用过，效果还不错。”
‘婆婆，你没事吧？’伸手去拉林婆婆的手，担忧的看着她。
林婆婆笑着摇头，双眸满是豁达，好似刚才的伤感是错觉一般，轻笑道：“丫头，女儿家的身子可重要了，其实你现在开始包养已经算晚了，但没关系，你本就生的好，现在开始勤保养也不会差。”
顾软软当然知道这些方子的好处，想了想，摇头，道：‘婆婆，我知道您对我好，可您家里也有儿媳，更有两个孙女呢，这些方子，我不能要。’
平时的小东西就算了，这种秘方是可以一直传给家中女儿的，婆婆虽然生了三个儿子没有女儿，但还有孙女呢，自己是外人，不能要这个。
“拿着吧。”
林婆婆将方子直接塞到了顾软软手里。
起身，神情有些冷漠，“她两不需要这些，她们也看不上／我这个老婆子的东西！”
说完就直接抬脚走了，顾软软追了两步竟没追上，只站在门前看着林婆婆快步消失在翠竹夹道中，低头看着手里的方子。
这还是第一次看到林婆婆有些怒气的样子，想着她刚才说的那些话。
这么好的婆婆，对自己，对怀月都这么好的婆婆，怎么和亲孙女反而不和睦了呢？
*
马上就要下场考试，纪先生抓着叶惊澜和周阳解题读书，连晚饭都只匆匆用了几口就继续看书，直到夜色深沉纪先生才放两个人回去睡觉，两人站在廊下，吹着夜风醒神，站了一会，周阳哑着声音，“走吧，回去睡觉了。”
叶惊澜还好，他这几个月一直都是纪先生在教，早已习惯，可周阳是今天才来的，虽说是顺带，纪先生也很负责，需要解决的问题太多，写字来不及，就让他口述，这说了大半天，润喉糖都吃了一盒，嗓子还是哑了。
叶惊澜扭头看他，“你先回去吧，我还有点事。”
周阳被纪先生“骂”了一天，现在满脑子的之乎者也，也无心去管这么晚了还不睡要去哪的叶惊澜，揉着发疼的太阳穴走了。
叶惊澜转身迎着夜风踏上了去后院的小路。
临近下场，不仅先生俞墨心急，自己也有点慌，虽然纪先生曾明言县试、府试只是小打小闹，很容易过，没有什么问题，重要的是明年的院试，只有成为了秀才，才算真正走上科举一途。
现在已经子时过半，软软应该睡了，但还是想去看看她，哪怕就在门外站一会，非常想她。
隔了大半年，后院夹竹小道两旁的石灯又亮了，叶惊澜的衣袍划过微曳的烛光，走进发现房里竟还点着灯，脚步一顿又迅速踏上了台阶。
房门已关，窗户倒是半敞着，站在窗边往里一看，就看到顾软软正趴在桌子上睡觉，她已经换过了一身水蓝色的常服，发髻也散了，一头及腰长发披散在身后，随着她趴睡的姿势，几缕发丝垂在颊边，肌如冰雪。
毛笔还虚虚握在右手，手边摊了数张落满字迹的纸张，满桌都是摊开的书，这个翻了数页，那个书签折在半中。
隔的有些远，叶惊澜看不清纸上的字迹，长眉微皱，顾妹妹喜欢看书没错，但她从不是熬夜看书的人，今天怎么折腾到这么晚？
眼睛一亮，想到一个可能。
顾妹妹也学过四书，临考在即，她是在帮自己整理考点么？这个念头一冒出来，就直接笃定了，肯定的，不然顾妹妹这么晚还看什么书，做什么笔记？
一时间只觉心神舒朗，看了一日书的烦闷瞬间消弭，只呆呆的看着顾软软的睡眼，眸中是快溢出来的欢喜。
顾软软朦胧睁眼，趴在桌子上睡觉的姿势让脖子有些疼，慢慢坐直身子，一只眼睁着一只眼还闭着，脸颊还印着衣服皱褶的痕迹，左手揉着脖子，右手将书都放好堆在一边。
迷瞪瞪了看了一眼外面，夜色已深，万籁俱寂，将其他灯都吹灭只留床前一盏小烛，眯着眼关上了窗户，几步回身窝进了被窝，很快就彻底入睡。
叶惊澜靠在墙边，没有出声打扰她，屋子里的灯已经熄了，叶惊澜仰头看着天上的朗月，星辰如海璀璨漂亮，弯了弯眼，无声笑着离开了。
这一日天还没亮，后舍的三个就起来了，顾怀陵虽已经考过了县试、院试这次不用下场，但这两个都是自己师弟，还都是第一次下场，顾怀陵也跟着起身，查看他们准备的笔墨纸砚。
书盒不能有夹带，衣服也不能有夹层，更不能有字迹，必须得一样一样的检查仔细了，不然在考场外被检查出来那就坏事了。
这边刚忙碌起来，林先生林婆婆，纪先生俞墨顾软软也都来了，林先生和纪先生都是科举的老手了，顾怀陵让开一边，让他们两来检查，两人的书盒被翻了几次，确定没有任何问题了，才又放了回去。
林婆婆看了一眼外面的天，天幕将青，看着倒是个清朗天气。
“虽说看着不像会下雨，还是多带件衣服，若是下雨了，就穿在身上。”县试只考一天，不像乡试会试的三九天，不必带被褥，晌午考场会准备午时，吃食也不用带。
叶惊澜周阳齐齐点头。
这次县试由学正大人监考，就在县衙内设考，县衙离这很近，不过两条街的距离。
吃过早饭后，都没准备马车，两人打算步行过去，俞凛提着两人的书盒，其他人都在门前，林先生看着两人笑道：“就两条街的路，我们就不送你们了，自己去吧。”
这是早已说好的事情。
知道两个人肯定紧张，但这才县试而已，两个月后还有院试，明年更有乡试，一个比一个难，还是让他们自己适应这种紧张吧。
叶惊澜周阳站在门外，齐齐拱手，长作一揖，“学生定不负先生教诲。”
林先生笑呵呵点头，“去吧。”
叶惊澜起身，看了一眼纪先生和俞墨，纪先生还好，他不担心县试，只笑着点头，也不打算嘱咐什么。俞墨也不嘱咐什么，漆黑狭长的双眸看着他，直接威胁：“老子废了这么大劲儿，你要是县试都不过，我一定打断你的狗腿。”
叶惊澜：“…………”
忍住对俞墨翻白眼儿的冲动，叶惊澜看向了顾软软，顾软软站在一旁，正看着他笑，一双猫瞳弯弯，漂亮又灵动，并未开口，眼神已经说明了一切。
叶惊澜也跟着笑，无声的启唇。
等我回来。
顾软软眨了眨眼睛，很快点头，神情没有半分异样。
叶惊澜没发现顾软软那一瞬间短暂的停顿，转身，和周阳一起走向考场，其他人就在门前目送着他们两。
直到两人的背影消失在转角，林先生才叹了一声，顾怀陵上前扶着他，“先生放心，惊澜阳子基础都是扎实的，县试肯定没有问题。”
这是最简单的一关，只要熟背四书五经就能过。
“我当然知道他们没问题了。”林先生笑，“但万事无绝对，要是这两小子粗心大意了，那可怎么办？”“那就是他们注定无缘科考。”接话的是纪先生，“第一关都过不了，还读什么书，家去种地得了。”
林先生失笑，“两个小子也进考场了，今天咱们歇歇，去下下棋？”
两个都是臭棋篓子，刚好旗鼓相当。
纪先生欣然同意。
两位先生撤了，俞墨也准备离开，顾软软挡在了俞墨面前，俞墨不解看着顾软软，“顾姑娘有事？”顾软软将早已准备好的沙板捧在俞墨眼前，俞墨垂眸看去。
【俞叔叔中午有事吗？】
俞墨抬眼看着顾软软，摇头，“无事。”
顾软软再写。
【收了您太多年礼，心里实在愧疚，近日得了一出新菜式，若俞叔叔不介意，中午能否回来用饭？】
俞墨挑眉，“新菜式？”
顾软软点头。
“行。”俞墨爽快的答应了，“那我就等着中午的口福了。”
顾软软点头，笑着让开了路。
俞墨走后，顾软软就拉着顾怀陵和林婆婆去了菜场。
*
俞墨一直都听叶惊澜说顾姑娘的手艺好，但在私塾吃了几次，都没能吃到她做的饭，这次她邀请自己，还特地说了新菜式，俞墨还真起了几分兴致，临近晌午时，就从赌坊骑马回了私塾。
俞墨到堂厅时，林先生纪先生也没下棋了，两人就站在桌边瞧，不时冒出一句，这是什么，这还生的呢？
俞墨被他们勾出了好奇心，大步凑了上去，看到桌子时，吃遍大江南北的俞墨，也愣住了。
摆着的就是一普通圆桌，但这圆桌中间被扣了一小圆出来，也不知会放什么，现在还没摆上来，但这圆桌周围已经摆满了菜品。
腌制好的牛肉，切得薄薄的羊肉卷，乌鱼块，酥肉，腊肉香肠，火腿，鸡胗，莲藕，玉米，鱼豆腐，宽粉，豌豆芽，胡瓜，豆筋，还有一盘用竹架挂着的不知道是什么动物的小肠。
菜都认得。
可这都是生的啊？
林先生一看到俞墨就直接亮嗓子，“快，谨瑜到了，可以开饭了！”
林婆婆死活不让林先生进厨房，这满满的都是生菜，要怎么吃？林先生早就好奇了，俞墨一到就迫不及待扯着嗓子开嚎，纪先生和俞墨也纷纷抬头看着厨房的方向。
“来了。”
厨房里的林婆婆听到动静扬着嗓子应了一声。
顾怀陵端着一个锅子从厨房走向堂厅，锅中汤料已经沸腾，走的有些慢，早已好奇的三人直接走出堂厅迎了过来，抬眼就见顾怀陵手里这个铜锅，竟是一分为二，一半白汤滚滚，一半红汤沸沸。
白汤中有一尾鲫鱼和数粒红枣数截玉米，红汤满是辣椒，沸腾中花椒起起伏伏。
顾软软端着已经烧红的炭火盆用凳子垫着放在桌子下方，顾怀陵把铜锅放进圆桌中间，和圆桌中的小洞正好贴合。
林婆婆则放下食盘，盘内放了六个小碗碟，碗碟之中已经放好了蘸料，另各有香葱香菜两碗，想吃什么加什么。
林婆婆：“快，都坐下，让怀陵告诉你们怎么吃。”
虽然林婆婆已经知道了这个新吃法，但还没试过，也是迫不及待的，林婆婆都是如此，毫不知情的三人更是急切，入座后就直接抬眼看向顾怀陵。
顾怀陵也不多话，直接起筷，夹了一片片的薄薄的牛肉，直接入红汤，略等了一会，牛肉变色后就夹了起来，在香油蘸料中拌了拌，吹了下，就直接入口。
“就这么吃。”有些烫，顾怀陵含糊道：“你们先吃吃看。”
“先吃牛羊肉吧，只有这两种是两下就好的。”
汤料的麻辣香味一直往鼻子里钻，林婆婆早就按捺不住了，顾怀陵话一落，就直接夹了片牛肉入了红汤，其他人也纷纷起筷，林先生毫不犹豫入了红汤，纪先生和俞墨看着红汤里的辣椒花椒，神情一滞，默默的入了白汤。
片的极薄的牛肉几乎入滚汤就熟了。
起筷，学着顾怀陵的动作在蘸料里拌了拌，迟疑的送入口，入口的那一刻，红汤的麻辣和早已腌制入味的牛肉在嘴里炸开，鲜嫩滚烫又带着嚼劲。
“好，好吃！”这是被烫的舌尖有些发麻的林先生。
林婆婆也跟着点头。
纪先生和俞墨虽用的白汤，但白汤浓郁，不仅是鲫鱼，汤底是用牛羊骨熬出来的，滑嫩的牛肉遇上最鲜的汤底，怎一个好吃了得？
两人表情亦是新奇，赞同点头。
四人又继续吃牛肉，顾怀陵则忙着把酥肉鸡胗乌鱼块鱼豆腐等物分下两汤，“这几样都煮的久，直接下锅了。”又指着其他菜道：“这些只要一会，熟了就能马上吃。”
这个吃法很新奇，味道也好，其他人只是点头，就埋头苦吃，连着吃了好几筷子，俞墨没忍住，试了红汤，入口的那一刻，眼眶就被辣红了，鼻尖很快出汗，嘶了一声，拿过一旁的桑葚酒灌了一杯下肚。
甜酒入腹，辣意仍旧不缓，甚至胃都有些疼，揉着胃看着用红汤吃的很欢快的顾软软等人，默了默，川人果然和其他地方的人不一样，他们味觉是用辣椒做的吧？
俞墨是生意人，其他人只关注新奇和好吃，俞墨想的更多，胃部痛觉缓了之后，狭长的双眸看向顾软软，问，“这是你想出来的，你做出来的？”
顾软软眨了眨大眼睛，看向了顾怀陵。
“不用他来解释，我会唇语。”俞墨打断了顾怀陵想要开口的动作。
俞叔叔也会唇语？顾软软诧异挑眉，但很快平息，会唇语就更好了。
顾软软：‘是怀月偶然想这样吃，点子是她出的，底汤是我做出来的。’
“很聪明，手很巧。”俞墨赞了一句，拿过酒杯对着顾软软举起，顾软软也双手拿着酒杯，两人隔空碰了一杯，俞墨一饮而尽，放下酒杯，一样一样的去试每道菜。
顾软软抿了一口酸甜的桑葚酒，悄悄看向了顾怀陵，顾怀陵对着她点了点头。
顾软软放心了，安心吃饭，虽然这吃法自己和怀月已经在家里吃过了两次了，但仍觉好吃，总觉得吃不够。
虽然菜色不多，但分量都十分足，竟都吃完了，林先生纪先生的书卷气彻底没了，扶着肚子瘫在椅子上，俞墨也有些撑，但好歹维持住了形象，依旧端坐，在其他人回神之前出口，“顾姑娘，我们去外面谈谈？”
顾软软当即点头，和俞墨一起去了一旁的偏厅。
到了偏厅后两人入座，俞墨直入主题，“顾姑娘今儿请我品新菜式，不仅是感谢，还有其他的打算把？”
“恕我直言，顾姑娘是想和俞某谈生意吗？”
俞墨爽快，顾软软也十分坦诚，点头。
俞墨十多岁就在外面闯荡，谈过的生意不计其数，但这还是第一次小姑娘和自己谈，看着顾软软圆溜溜的双眸，笑着点头，“那顾姑娘想怎么做这生意？是像郝掌柜那般直接卖方子呢，还是参与分成？”
“如是卖方子，作价几何，若是分成，又要占几成？”
顾怀陵是个好的，读书很是出色，脑子也十分聪明，但俞墨故意没喊顾怀陵，就想看看这个名为软软的姑娘，性子到底软不软。
上次求医发现了她柔弱表面下的大气果断，这次又会发现什么？
顾软软并没有回答俞墨的问题，而是偏头，笑的很是可爱，问他，‘俞叔叔，你是想挣一笔银子呢，还是想挣很多银子呢？’
俞墨挑眉，凤眸笑意流转。
“哦？顾姑娘有什么好的建议吗？”
顾软软端坐，笑的斯文，‘若是只想挣一笔银子，那就直接拿了这方子开铺子便是了，但若想挣很多银子的话，这店，现在还开不得。’
“那什么时候能开？”
顾软软从袖口暗袋里掏出折纸，打开后递给了俞墨，俞墨接过，垂眼看去，娟秀的小字铺满整张页面，俞墨凝神迅速扫了一个大概，抬眼，定定看着顾软软，“这是你想的？”
顾软软点头。
这纸上列出了三十六个府城，每个府城的口味偏好都一一标了出来。
俞墨本就十分聪慧，看到这三十六个府城，就知道顾软软想做什么了，目光将顾软软扫视了一番，看不出来啊，小丫头野心挺大，这是要三十六个府城的店铺一起开啊。
顾软软迎着俞墨有些摄人的目光，硬着头皮笑。
‘刚开铺子的时候，这个东西新奇，大家肯定都会来吃一吃，生意应该不会差，后续的生意的话，我觉得虽不如前面爆满，倒应该也还算不错，围在一起吃很方便，也热闹，特别是冬天，暖和。’
‘但这也就是一个稀奇，就算底汤的方子没有泄露，世上能人很多，我能几个月想出这底汤，别人也能，若这个当真生意兴隆，很快就会出现第二家第三家。’
这个推测很有可能会出现，俞墨点头，“所以呢？”
‘所以——－’
顾软软笑的腼腆，‘所以您若想一直银子广进的话，就得所有大城店铺一起开，并且要结合每个地方的口味偏好不同去改良方子，既不失了红汤的辣，也要迎合他们的口味才是上策。’
俞墨定定的看了顾软软许久，上次求医发现了她的大气果断，这次试菜又发现了她的聪慧和细心，笑了笑，问她，“我刚吃问你分成或者卖方子你避而不谈，说明你不是很在意这个，那么，你想要的是什么？”
顾软软瞪眼，一直知道叶惊澜的小舅舅很聪明，没想到他马上就发现了自己的醉翁之意不在酒，不过确实是，分成也好，卖方子也好，不管他是哪种方式，自己都不在意，他要怎么给就怎么给。
自己在意的是——－
看着俞墨的眼睛，认真道：‘我想要学做菜，他们改方子的时候，我想跟着学。’
那一分余地，要留给自己喜欢的，没想过开饭馆，但是很喜欢做菜，喜欢呆在厨房。
*
叶惊澜从中午的时候，右眼皮就一直跳，总觉得心神不宁。
开始以为是自己答错了题，检查了三次，确认没有纰漏，这种心神不宁的感觉反而越发的明显，煎熬到了考试结束，都没等周阳，直接跑回了私塾。
会不会是软软出了什么事？
刚跑进私塾就正好撞见了从里面出来的俞墨，俞墨挑眉，“考完了？”叶惊澜点头，喘着气，“家里没出什么事吧？”顾妹妹没出事吧？
“没出什么事。”
听到这话，叶惊澜松了一口气，但心神不宁的感觉犹在，还是想去看一眼顾软软，谁知俞墨马上接了下一句，“你应该有事。”
叶惊澜眼睛一瞪。
俞墨微笑：“顾姑娘一个时辰前已经出发去芙蓉城了，现在船都开出安汉县了估计。”
叶惊澜神情彻底呆滞。
“为什么？”
“她好端端的，去芙蓉城干什么？！”
俞墨心情甚好的将中午的事情简略说了一遍，又将顾软软写好的东西递给叶惊澜，叶惊澜接过打开，正是那张记了各地口味的单子，这布局，好眼熟啊，这不是那天自己在她窗外看到的那张纸吗？
后来还奇怪，她怎么没给自己，还以为她也是相信自己县试能过，是为院试准备的。
结果，完全是自己自作多情了？
看着叶惊澜的脸色从白变青，又从青变红，俞墨的心情那叫一个美，“小姑娘说了，虽然同为川地，芙蓉城和这边的口味也不太一样，她要过去试着改那边的方子。”安汉这边普遍是油辣子，而芙蓉城那边，是麻辣更多一点。
一把将纸还给俞墨。
“她怎么不等我？为什么那么急着就走了？多等几天不可以吗？等放了榜我也要去府城的，等我一起去不行吗，你为什么这么快送她走？！”
县试结束后就是两个月后的院试，院试的地点就是芙蓉城。
叶惊澜语气急促的问了一大堆问题，俞墨不仅不恼，反而更高兴了，似笑非笑道：“这个问题我也问过她，我说怎么不等你考完出来，你猜她怎么说的？”
叶惊澜：“怎么说的？”
“她说你一定能考上，反正你很快也要去府城了，就不必等你了。”
“我不信。”
“我不信她不等我，一个时辰都不愿意等，我不信！”叶惊澜一脸的不相信，不相信软软会这么对自己。
“是不是你故意这么快送她走的？”
俞墨呲笑：“我还能绑着她走？”
“小丫头记仇呢。”
叶惊澜瞪眼，“记什么仇？”
俞墨凉凉看着他，呲笑道：“你就给人送了一封信，然后就晾了别人几个月，我当时可没限制你送信，是你自己不送的。”
“现在她也给你留个口信，直接去了芙蓉城。”
看着叶惊澜慢慢石化的脸，俞墨笑意更甚，“这叫一报还一报。”
叶惊澜彻底傻了，就说她上次明明生气了，怎么这么容易就翻过了，都不需要自己的解释，原来在这等着呢！不是，顾妹妹什么时候都会玩心眼了？当时在城门初见的时候，她明明是很生气不愿意搭理自己的模样，怎么一下子就改了，还能换衣裳描胭脂来勾／引自己了？
很快就想到了一个人。
林、婆、婆！
软软和她呆了一个上午，肯定是她教的！
看着叶惊澜的憋屈，俞墨本来心情十分好的，只是忽然想到一事，读书比不过怀陵，聪明也比过软软，哥哥比不过，妹妹也比不过！
顿是就看叶惊澜横竖都不顺眼了，直接冷脸道：“回去继续看书等着放榜吧。”说着就往外走，“不行！”叶惊澜骤然回神。
“我也要马上去芙蓉城，怎么能让她一个人呆在那边呢？万一有个什么事呢！”
“我的人是死的吗？”俞墨回身凉凉的堵了回去，“而且，这才一个时辰呢，你就这么担心了，你上次对她来说，可是好几个月都没消息，只让你担心几天，已经很便宜你了。”
叶惊澜：“你到底是谁舅舅！”
俞墨：“谁对我就是谁舅舅，以后她嫁给了你，她也要喊我舅舅！”
毫不留情的把话给堵死了，“安心等着放榜，就三天，考上了你就去芙蓉城，考不上——－”眯眼，眸色深沉，“考不上就打断你的狗腿丢嘉陵江喂鱼！”
说完就径直转身走了。
徒留叶惊澜一个人，站在门口，风也凄凄，心也凄凄。
顾妹妹怎么说走就走了呀！
还一个人去的！
遇到危险怎么办？
遇到登徒子怎么办？
她生的这么好看，要是遇到起了色心又装君子的人去哄她这么办？
这个念头一出，脑海里马上就浮现了顾软软对着自己挥手然后跟着别人走了的画面。
顾妹妹不喜爱我了！
她喜欢别人了！
“不是，爷，您怎么跑这么快呀！”
青木喘着气追了过来，青木是叶惊澜的书童，俞墨本来准备了两个，本来还有一个是给顾怀陵的，是他没要，青木一直守在门前呢，谁知自己少爷一出来直接撒腿就跑了，看都没看自己一眼，楞是没追上！
正在头脑风暴的叶惊澜慢慢的看向了青木，黑沉的视线让青木心里一抖，退后两步，“怎，怎么了？”
“都怪你！都怪你买的那些话本，软软都跟到别个跑球了！”
叶惊澜指着青木破口大骂，川话都飙出来了，青木没听懂，“啊？”叶惊澜默了默，换上了官话：“你买的什么话本，什么叫男人要沉默做事，不可叨唠太过，那都是什么话本！”
在梨园呆了一段时间，发现那些姑娘们爱看的戏里的公子，除了有才有貌之外，个个都好像有沉稳可靠的特质，又让青木去买了几本姑娘爱看的话本，虽然那些情节很无语，但那里面的公子好像也都是沉稳的。
跟顾大哥很像，话不多，句句点睛，又让人觉得很安稳。
在梨园呆久了，天天想着顾软软，日日都给她写信，可想着那些戏，想着那些话本，这么多姑娘都喜欢话不多的，她呢？
她会不会也喜欢这样的，只是不好意思说自己话太多？
这样想着，三个月，写了一筐的信，楞是一封信都没寄出去。
结果呢？
结果跟着话本学就是媳妇跑了，媳妇不理自己了！
暴跳如雷的看着青木，青木可憋屈了，抖着嗓子道：“可这都是公子你让我买的呀，买的时候也没说做什么，我也不知道你看这话本是要做什么用的啊。”
“爷，到底发生什么事了？”
青木满脸都写着委屈两个字，还不知道发生什么了。
叶惊澜看着青木，迁怒散去，眼眶居然渐渐红了，哽咽道：“媳妇跑了。”青木愣住了，自家少爷还没成亲呢，哪来的媳妇？青木还不知道顾软软的存在，眨了眨眼睛，小心翼翼道：“爷，您头上绿啦？”
“那个混蛋不长眼，敢给你戴绿帽子？！”一边说一边撸袖子，“谁，我弄死他！”
叶惊澜漠默了又默，长呼一口气。
“―――滚！！！”
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