八月十三，晴。
湛蓝的天，飘着白云，耳边是时不时吹来的凉风。
在这种舒适的天气，苏江庭和江城一众考生，赶往了临沧，参加乡试。
这一去，就是数日时间。
乡试在临沧举行，一共分为三场，分别考四书五经、策问、诗赋，一场为期三天。
来到临沧之后，苏江庭和熟悉的霍溯、吕志恒、潘智等人，住进了潘家准备好的客栈。
至于为什么是由潘家安排，这就不得不提潘家的势力了。
在江城里，潘家的财势跟其他几家并无差别，不过，潘智的姑姑，潘奕的妹妹，却在早年嫁给了临沧巡抚当姨娘。
在江城时，相隔甚远，那位姨娘跟潘家想联系也联系不了几回，如今潘智来了临沧，当姑姑的自然是要尽尽地主之谊的。
早在前几天，就吩咐了人在临沧城里，定下了最好的客栈。
苏江庭一行人，完全就是沾了潘智的光。
几人刚入了客栈，收拾好下楼用膳，就遇上了人前来打招呼。
“几位兄台，可是前来参加乡试的？”
旁边一桌几个年纪相仿的男子，探过头来询问。
怕几人不搭理，他还特意表明了身份，“几位莫怪，我们兄弟几个也是来参加乡试的，瞧见兄台们满面书卷气，这才一问。”
出门在外，人情往来众人还是懂的，潘智一抱拳。
“原来大家都是来乡试的，幸会。”
“幸会。”
那搭话的男子也是一喜，“我叫罗兴，是荔城人，兄台你呢？”
潘智、苏江庭一行人几人也各自报了名字，这才算认识了。
聊下来才发现，罗兴他们之所以搭讪，是为了拉小团体，多认识些人。
大家都不是临沧人，江城也好，湖城也好，荔城也好，那都算是乡下人，来了临沧之后，两眼一抹黑，什么都不懂。
要不是苏江庭一行人有个跟临沧有关系的潘智在，估计也好不到哪去。
对临沧不熟悉，自然对乡试监考的考官也不熟悉。
这些人四处跟人结识，为的就是打听考官的喜好，习惯。
毕竟，有些考官好说话，审卷审的松，而有些考官，则十分严厉。
除此之外，多认识些人本身也有好处。
来临沧的考生这么多，谁知道他们这些考生中，哪些能通过乡试，哪些不能？
万一自己相识的，有过了乡试，甚至过了会试、殿试的，到时候自己有事，也可以让他帮帮忙不是？
哪怕不帮忙，传出去自己面子也好听啊。
罗兴几人或许是真心想与他们相交，该说的都说了，也没隐瞒他们什么。
通过罗兴几人，苏江庭一行人对临沧考生的现状，也有了初步的认知。
还没有开始考试，也不知道名次，考生间，其实已经展开了利益来往。
仅仅是一个乡试，便已经如此，会试和殿试，又或是何种情形？
是不是那些有机会任官的，早就已经形成了自己的小团体？
想到这些，霍溯等人心情有些复杂。
江城太小了，他们接触到的，顶多是一些商事上的小麻烦，一时间，竟有些五味陈杂。
原来，科举也并不是那么神圣，也充满了利益的腐臭味。
就在苏江庭等人，渐渐融入考生这个群体的时候，苏家也进入了最后的准备期。
“卿卿，你想不想跟我去抚州玩上一段时间？”
晚上用膳的时候，凤珩趁机偏旁侧击的问。
自从苏江庭去了临沧之后，苏志远就缠住了曾云柔，铺子里的事也怎么管了，天天缠着自家夫人腻歪，就连用膳都是两个人独自用的。
所以，多出来碍事小姑娘，今日是自个儿和凤珩在房里用的膳。
“去抚州玩？”
苏曼卿嘴里还含着饭，闻言抬头看他。
“嗯。”
小姑娘摇头，“不去，我去了，爹娘就没人陪了。”
早就猜到了这个答案，可乍一听见从苏曼卿嘴里说出来，凤珩心里还是有些泛酸。
“苏叔柔姨有人陪，我就没人陪了。”
小姑娘就一个，一心惦记着她爹娘，可不就是没人陪他了么？
察觉到了凤珩话中的酸意，小姑娘放下了碗，咽下口中的饭，笑嘻嘻的看他。
“小哥哥吃醋了？”
“没有。”
吃醋这种事，他才不承认。
说是没有，可怎么不看着她说呢？
苏曼卿眼角的弧度，都扬到了眉尾，一双杏眸亮晶晶的，就跟沁了水似的。
抓住凤珩胸前的衣襟，她凑过去在他脸颊上亲了一口，声音软软的，透着坚定。
“卿卿以后是要陪小哥哥一辈子的，现在当然要多陪陪爹娘啊。”
一个吻，外加一句话，凤珩什么怨气都没了。
也气不起来了。
瞧着还埋在自己怀里的小姑娘，他忍不住叹了口气，扶着她的腰，让她坐直。
“好好吃饭。”
“哦。”
小姑娘立即坐直了身子，继续端着碗用膳。
看她吃的开心，凤珩又开始头疼。
他好不容易硬起脾气，想要让她说出跟他走的话，又这么被她糊弄过去了。
苏叔已经在催了，他要怎么说才好？
卿卿要是不去，柔姨那边就更不好开口了。
柔姨可不是卿卿，小姑娘心思浅，他开口也不会多想，可柔姨却不是好糊弄的。
他好端端的直接提一起去抚州，怕是马上就联想到了。
心中想着法子，凤珩皱着眉，一言不发。
这副模样落在苏曼卿眼里，就成了凤珩因为她没答应去抚州的事，在伤心。
瞧见凤珩眉头紧皱，苏曼卿也吃不下饭了，咬着唇就巴巴的看着他。
她是不是有些任性了？
爹娘是很重要，需要她陪，可她都陪爹娘数十年了，反倒小哥哥，之前那三年，两人几乎都是聚少离多。
这般一想，苏曼卿又觉得，之前凤珩说的话挺对的。
她陪着爹娘，他一个人在抚州，便太孤单了。
见凤珩还在走神，她拽了拽他的衣袖，扭捏着开口。
“小哥哥……你要是真想我去……我便陪你去……”
反正小哥哥也说了，就是去抚州玩玩嘛，也不会很久的，大不了她到时候早点回来继续陪爹娘好了。
“真的？”
凤珩一回神，就听见了这句话，顿时一喜。
“嗯，真的。”
“太好了。”
凤珩凤眸一亮，欣喜的眸光熠熠生辉，格外让人移不开眼。
见他开心，苏曼卿也忍不住笑了。
须臾，她又撅起了粉唇，戳他的胳膊，“我同意了可没用哦，你还得去问爹娘才行。”
要是爹娘不让她去，她可没法子。
虽然这种可能性很小。
这话可谓是说到凤珩心坎里去了，苏叔那早就同意了，柔姨那，他迟早是要走上一趟的。
拍拍小姑娘的头，他掩下了眼底深处的担忧，只让她看见笑意。
“知道，我会去说的，你先吃饭，菜都冷了。”
“哦。”
当晚，用过晚膳之后，夜已经深了。
凤珩没有再去打扰苏家夫妇，而是决定第二日再去。
“步杀，秦卫军出发了么？”
如今又过去了几日，按照消息的传递速度，秦卫军应当出发了才对。
步杀微垂着头，“世子，秦卫军已经出发了，依秦卫军的行军速度，顶多七日，他们便可赶到江城。”
七日之间，应该还来得及。
凤珩心中一松，转而问起另一件事。
“名单呢，到手没有？”
“还未曾，不过秦臻公子传回消息说，名单很快就能到手。”
很快？
很快是多快？
凤珩眉头微紧，“让秦臻加紧点，名单的事很重要！”
如果可以，他也不想暴露自己。
当年仇恨凤王府的人太多，包括那位害的凤王府家破人亡的主，都是他的敌人。
若有他的消息，那些人绝对不会放过这个大好机会。
但有了名单，那就不一样了。
将以往凤王府的势力重新握回手中，那些人再怎样对付他，都不足为惧。
这便是他的底气，也是他这般急切的原因。
“是，世子。”
步杀也知道名单的紧要性。
秦卫军到江城还有七天，这七天也是世子最安全的时间。
只要那些人发现秦卫军到了江城，必定会派人来查探，到时候世子就暴露了。
这其中的时间，顶多不超过半个月。
半个月后，世子将要面对的，就是腥风血雨和无数追杀。
只有拿到名单，联系上名单上的人，世子才算真正安全。
*
次日，凤珩于上午时分，找上了曾云柔。
猜到了凤珩的来意，苏志远早在听见消息之前，就刻意避开了。
为的就是营造出，想要曾云柔去抚州的事，跟他完全无关的假象。
“坐。”
瞧见凤珩，曾云柔招呼着他入座，亲自为他倒了杯茶。
“说吧，你来找柔姨，是有什么事么？”
曾云柔语气揶揄，清丽的面容，娇艳动人，就跟二八少女似的，完全不像她这个年纪的妇人。
这几日，苏志远与她日日腻在一起，有夫君陪着，得了爱情的滋润，连精气神都不一样。
曾云柔都猜到有事了，凤珩也不掖着瞒着。
“柔姨，我过几日就要去抚州了，我想带卿卿一起去。”
“哦？”
曾云柔挑了挑眉梢，“带卿卿去抚州？”
她思量了一会儿，“可以是可以。”
这两个孩子，也是她一路看着走来的。
前几年，两人间聚少离多，现在孩子也大了，还是如同以往那般，的确不太好。
再说了，女儿也大了，不是以前七八岁的小姑娘了，离了家，她们也不会再像以前那般不放心。
不过，还有个很重要的问题。
“不过……你打算让卿卿在抚州留多久？”
几年的相处，曾云柔也看出了一点东西。
凤珩的具体身份，她依旧不清楚，不过从凤珩定居抚州，最常去的也是抚州来看，凤珩的家应该就在抚州。
竟然是在抚州，这次卿卿去了，应该也算是提前见男方长辈了吧？
去个一两月的，她没意见。
可要是万一，这小子想把卿卿扣在那，她可不乐意。
女儿还没出嫁呢，她还想多留女儿几年的。
曾云柔特意问了时间，凤珩哪里还不知道她是怎么想的，事实上，若是没有柳阁这回事，他还真有把小姑娘一直留在抚州的念头。
被猜中了心思，凤珩一张俊脸忍不住红了些，他轻咳一声，解释道。
“三五个月都可以，其实……”
他看了曾云柔一眼，终于提及了正事。
“柔姨，你也可以一起去抚州的。”
怕曾云柔多想，凤珩开始解释。
“这一次江庭兄参加乡试，应该是没有问题的，只要他乡试过了，会试便要去京城。
而京城，离抚州极近，柔姨你完全可以带着卿卿一起去抚州小住一段时间，等江庭兄从京城回来，再一起回江城便是。”
他笑，“柔姨你想，抚州近，得消息也快一点不是，万一江庭兄会试也过了，那才是真的光宗耀祖呢！”
儿子金榜题目，光宗耀祖，这的确是每一个长辈的梦想。
曾云柔有些意动，不过她更关心另一件事。
“阿珩啊……要我去抚州，应该是你苏叔提的吧？”
凤珩脸一僵，“不是，柔姨怎么会这样问？”
他从小在京城长大，自认自己还算会做戏，柔姨怎的这么容易就看了出来？
他越是否认，曾云柔就越肯定。
她坐在那，靠着椅背，脸上的笑容越发浓了。
“你就不用骗我了，我自己丈夫说的话，我还是分的清的。”
瞧曾云柔一脸笃定，凤珩也不知道说什么好了，一时间，竟有些左右为难起来。
这件事跟凤珩没有关系，曾云柔也不打算为难他。
“行了，卿卿跟你去抚州的事，我同意了，去多久都行，我没意见。”
说着，她突然看了他一眼，“只要……你好好待她就行。”
曾云柔刚刚还一直追问时间，这会却说多久都行，前后的转变如此之快。
还有后面那句，好好待她，怎么听都像是在托孤的意味。
凤珩心头一震，眼底不自觉泛起些酸意。
柔姨这是，猜到了？
“去吧，帮我把你苏叔叫来，我有事跟他说。”
“好。”
事情至此，凤珩也不知道说什么好了。
柔姨竟然猜到了缘由，怕是不会轻易走了，想要她走，除非苏叔能劝动她。
湛蓝的天，飘着白云，耳边是时不时吹来的凉风。
在这种舒适的天气，苏江庭和江城一众考生，赶往了临沧，参加乡试。
这一去，就是数日时间。
乡试在临沧举行，一共分为三场，分别考四书五经、策问、诗赋，一场为期三天。
来到临沧之后，苏江庭和熟悉的霍溯、吕志恒、潘智等人，住进了潘家准备好的客栈。
至于为什么是由潘家安排，这就不得不提潘家的势力了。
在江城里，潘家的财势跟其他几家并无差别，不过，潘智的姑姑，潘奕的妹妹，却在早年嫁给了临沧巡抚当姨娘。
在江城时，相隔甚远，那位姨娘跟潘家想联系也联系不了几回，如今潘智来了临沧，当姑姑的自然是要尽尽地主之谊的。
早在前几天，就吩咐了人在临沧城里，定下了最好的客栈。
苏江庭一行人，完全就是沾了潘智的光。
几人刚入了客栈，收拾好下楼用膳，就遇上了人前来打招呼。
“几位兄台，可是前来参加乡试的？”
旁边一桌几个年纪相仿的男子，探过头来询问。
怕几人不搭理，他还特意表明了身份，“几位莫怪，我们兄弟几个也是来参加乡试的，瞧见兄台们满面书卷气，这才一问。”
出门在外，人情往来众人还是懂的，潘智一抱拳。
“原来大家都是来乡试的，幸会。”
“幸会。”
那搭话的男子也是一喜，“我叫罗兴，是荔城人，兄台你呢？”
潘智、苏江庭一行人几人也各自报了名字，这才算认识了。
聊下来才发现，罗兴他们之所以搭讪，是为了拉小团体，多认识些人。
大家都不是临沧人，江城也好，湖城也好，荔城也好，那都算是乡下人，来了临沧之后，两眼一抹黑，什么都不懂。
要不是苏江庭一行人有个跟临沧有关系的潘智在，估计也好不到哪去。
对临沧不熟悉，自然对乡试监考的考官也不熟悉。
这些人四处跟人结识，为的就是打听考官的喜好，习惯。
毕竟，有些考官好说话，审卷审的松，而有些考官，则十分严厉。
除此之外，多认识些人本身也有好处。
来临沧的考生这么多，谁知道他们这些考生中，哪些能通过乡试，哪些不能？
万一自己相识的，有过了乡试，甚至过了会试、殿试的，到时候自己有事，也可以让他帮帮忙不是？
哪怕不帮忙，传出去自己面子也好听啊。
罗兴几人或许是真心想与他们相交，该说的都说了，也没隐瞒他们什么。
通过罗兴几人，苏江庭一行人对临沧考生的现状，也有了初步的认知。
还没有开始考试，也不知道名次，考生间，其实已经展开了利益来往。
仅仅是一个乡试，便已经如此，会试和殿试，又或是何种情形？
是不是那些有机会任官的，早就已经形成了自己的小团体？
想到这些，霍溯等人心情有些复杂。
江城太小了，他们接触到的，顶多是一些商事上的小麻烦，一时间，竟有些五味陈杂。
原来，科举也并不是那么神圣，也充满了利益的腐臭味。
就在苏江庭等人，渐渐融入考生这个群体的时候，苏家也进入了最后的准备期。
“卿卿，你想不想跟我去抚州玩上一段时间？”
晚上用膳的时候，凤珩趁机偏旁侧击的问。
自从苏江庭去了临沧之后，苏志远就缠住了曾云柔，铺子里的事也怎么管了，天天缠着自家夫人腻歪，就连用膳都是两个人独自用的。
所以，多出来碍事小姑娘，今日是自个儿和凤珩在房里用的膳。
“去抚州玩？”
苏曼卿嘴里还含着饭，闻言抬头看他。
“嗯。”
小姑娘摇头，“不去，我去了，爹娘就没人陪了。”
早就猜到了这个答案，可乍一听见从苏曼卿嘴里说出来，凤珩心里还是有些泛酸。
“苏叔柔姨有人陪，我就没人陪了。”
小姑娘就一个，一心惦记着她爹娘，可不就是没人陪他了么？
察觉到了凤珩话中的酸意，小姑娘放下了碗，咽下口中的饭，笑嘻嘻的看他。
“小哥哥吃醋了？”
“没有。”
吃醋这种事，他才不承认。
说是没有，可怎么不看着她说呢？
苏曼卿眼角的弧度，都扬到了眉尾，一双杏眸亮晶晶的，就跟沁了水似的。
抓住凤珩胸前的衣襟，她凑过去在他脸颊上亲了一口，声音软软的，透着坚定。
“卿卿以后是要陪小哥哥一辈子的，现在当然要多陪陪爹娘啊。”
一个吻，外加一句话，凤珩什么怨气都没了。
也气不起来了。
瞧着还埋在自己怀里的小姑娘，他忍不住叹了口气，扶着她的腰，让她坐直。
“好好吃饭。”
“哦。”
小姑娘立即坐直了身子，继续端着碗用膳。
看她吃的开心，凤珩又开始头疼。
他好不容易硬起脾气，想要让她说出跟他走的话，又这么被她糊弄过去了。
苏叔已经在催了，他要怎么说才好？
卿卿要是不去，柔姨那边就更不好开口了。
柔姨可不是卿卿，小姑娘心思浅，他开口也不会多想，可柔姨却不是好糊弄的。
他好端端的直接提一起去抚州，怕是马上就联想到了。
心中想着法子，凤珩皱着眉，一言不发。
这副模样落在苏曼卿眼里，就成了凤珩因为她没答应去抚州的事，在伤心。
瞧见凤珩眉头紧皱，苏曼卿也吃不下饭了，咬着唇就巴巴的看着他。
她是不是有些任性了？
爹娘是很重要，需要她陪，可她都陪爹娘数十年了，反倒小哥哥，之前那三年，两人几乎都是聚少离多。
这般一想，苏曼卿又觉得，之前凤珩说的话挺对的。
她陪着爹娘，他一个人在抚州，便太孤单了。
见凤珩还在走神，她拽了拽他的衣袖，扭捏着开口。
“小哥哥……你要是真想我去……我便陪你去……”
反正小哥哥也说了，就是去抚州玩玩嘛，也不会很久的，大不了她到时候早点回来继续陪爹娘好了。
“真的？”
凤珩一回神，就听见了这句话，顿时一喜。
“嗯，真的。”
“太好了。”
凤珩凤眸一亮，欣喜的眸光熠熠生辉，格外让人移不开眼。
见他开心，苏曼卿也忍不住笑了。
须臾，她又撅起了粉唇，戳他的胳膊，“我同意了可没用哦，你还得去问爹娘才行。”
要是爹娘不让她去，她可没法子。
虽然这种可能性很小。
这话可谓是说到凤珩心坎里去了，苏叔那早就同意了，柔姨那，他迟早是要走上一趟的。
拍拍小姑娘的头，他掩下了眼底深处的担忧，只让她看见笑意。
“知道，我会去说的，你先吃饭，菜都冷了。”
“哦。”
当晚，用过晚膳之后，夜已经深了。
凤珩没有再去打扰苏家夫妇，而是决定第二日再去。
“步杀，秦卫军出发了么？”
如今又过去了几日，按照消息的传递速度，秦卫军应当出发了才对。
步杀微垂着头，“世子，秦卫军已经出发了，依秦卫军的行军速度，顶多七日，他们便可赶到江城。”
七日之间，应该还来得及。
凤珩心中一松，转而问起另一件事。
“名单呢，到手没有？”
“还未曾，不过秦臻公子传回消息说，名单很快就能到手。”
很快？
很快是多快？
凤珩眉头微紧，“让秦臻加紧点，名单的事很重要！”
如果可以，他也不想暴露自己。
当年仇恨凤王府的人太多，包括那位害的凤王府家破人亡的主，都是他的敌人。
若有他的消息，那些人绝对不会放过这个大好机会。
但有了名单，那就不一样了。
将以往凤王府的势力重新握回手中，那些人再怎样对付他，都不足为惧。
这便是他的底气，也是他这般急切的原因。
“是，世子。”
步杀也知道名单的紧要性。
秦卫军到江城还有七天，这七天也是世子最安全的时间。
只要那些人发现秦卫军到了江城，必定会派人来查探，到时候世子就暴露了。
这其中的时间，顶多不超过半个月。
半个月后，世子将要面对的，就是腥风血雨和无数追杀。
只有拿到名单，联系上名单上的人，世子才算真正安全。
*
次日，凤珩于上午时分，找上了曾云柔。
猜到了凤珩的来意，苏志远早在听见消息之前，就刻意避开了。
为的就是营造出，想要曾云柔去抚州的事，跟他完全无关的假象。
“坐。”
瞧见凤珩，曾云柔招呼着他入座，亲自为他倒了杯茶。
“说吧，你来找柔姨，是有什么事么？”
曾云柔语气揶揄，清丽的面容，娇艳动人，就跟二八少女似的，完全不像她这个年纪的妇人。
这几日，苏志远与她日日腻在一起，有夫君陪着，得了爱情的滋润，连精气神都不一样。
曾云柔都猜到有事了，凤珩也不掖着瞒着。
“柔姨，我过几日就要去抚州了，我想带卿卿一起去。”
“哦？”
曾云柔挑了挑眉梢，“带卿卿去抚州？”
她思量了一会儿，“可以是可以。”
这两个孩子，也是她一路看着走来的。
前几年，两人间聚少离多，现在孩子也大了，还是如同以往那般，的确不太好。
再说了，女儿也大了，不是以前七八岁的小姑娘了，离了家，她们也不会再像以前那般不放心。
不过，还有个很重要的问题。
“不过……你打算让卿卿在抚州留多久？”
几年的相处，曾云柔也看出了一点东西。
凤珩的具体身份，她依旧不清楚，不过从凤珩定居抚州，最常去的也是抚州来看，凤珩的家应该就在抚州。
竟然是在抚州，这次卿卿去了，应该也算是提前见男方长辈了吧？
去个一两月的，她没意见。
可要是万一，这小子想把卿卿扣在那，她可不乐意。
女儿还没出嫁呢，她还想多留女儿几年的。
曾云柔特意问了时间，凤珩哪里还不知道她是怎么想的，事实上，若是没有柳阁这回事，他还真有把小姑娘一直留在抚州的念头。
被猜中了心思，凤珩一张俊脸忍不住红了些，他轻咳一声，解释道。
“三五个月都可以，其实……”
他看了曾云柔一眼，终于提及了正事。
“柔姨，你也可以一起去抚州的。”
怕曾云柔多想，凤珩开始解释。
“这一次江庭兄参加乡试，应该是没有问题的，只要他乡试过了，会试便要去京城。
而京城，离抚州极近，柔姨你完全可以带着卿卿一起去抚州小住一段时间，等江庭兄从京城回来，再一起回江城便是。”
他笑，“柔姨你想，抚州近，得消息也快一点不是，万一江庭兄会试也过了，那才是真的光宗耀祖呢！”
儿子金榜题目，光宗耀祖，这的确是每一个长辈的梦想。
曾云柔有些意动，不过她更关心另一件事。
“阿珩啊……要我去抚州，应该是你苏叔提的吧？”
凤珩脸一僵，“不是，柔姨怎么会这样问？”
他从小在京城长大，自认自己还算会做戏，柔姨怎的这么容易就看了出来？
他越是否认，曾云柔就越肯定。
她坐在那，靠着椅背，脸上的笑容越发浓了。
“你就不用骗我了，我自己丈夫说的话，我还是分的清的。”
瞧曾云柔一脸笃定，凤珩也不知道说什么好了，一时间，竟有些左右为难起来。
这件事跟凤珩没有关系，曾云柔也不打算为难他。
“行了，卿卿跟你去抚州的事，我同意了，去多久都行，我没意见。”
说着，她突然看了他一眼，“只要……你好好待她就行。”
曾云柔刚刚还一直追问时间，这会却说多久都行，前后的转变如此之快。
还有后面那句，好好待她，怎么听都像是在托孤的意味。
凤珩心头一震，眼底不自觉泛起些酸意。
柔姨这是，猜到了？
“去吧，帮我把你苏叔叫来，我有事跟他说。”
“好。”
事情至此，凤珩也不知道说什么好了。
柔姨竟然猜到了缘由，怕是不会轻易走了，想要她走，除非苏叔能劝动她。
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