林、严二人口中所言,乃是大齐宫中定例。
在皇城之中,凡病患宫人,皆需送至外安乐堂养病,待病好了,自可回原处当差。而若病殁,则由外安乐堂直接发送。因外安乐堂便在北安门左近,那棺椁离宫时,便是从那里往外抬的。

论理,之前红药受伤,也该送至外安乐堂休养,只冷香阁人手吃紧,张婕妤便没叫往上报。

她二人悄悄私语,虽声量极低,红药还是听见了最关键的三个字:

蒋红柳。

那是红柳的大名儿。

她果然死了。

与前世一样,死在了行宫。

红药说不出心中是何滋味。

若早知行宫这一去,便要葬送了自家性命,红柳当初又会不会那样费尽心机、算计旁人?

还有红衣,只怕到此时她亦觉着,在行宫当这一回差,待回来后,必能离开冷香阁这座冷灶,得着个好前程。

可是,又有谁知晓,那行宫虽好,却远非寻常人能消受得起的。

红药慢慢地抬起了头。

阳光白亮,刺得她眼底生疼,可她却觉得冷,两手似握了满把的冰。

前世时,也不知多少条人命填在了那所行宫里,就连皇帝陛下也……

红药闭了闭眼,心头浮起深切的哀凉。

她知道行宫将有大灾,亦知几位妃子的收梢,甚至,就连建昭帝驾崩的确切日子,她亦知悉。

然而,那又如何?

卑微如她,又能做些什么呢?

告诉人去么?

那行宫将死之人成百上千、建昭帝驾崩更是惊天的大事,只消她敢于说出口,便必定会被当成疯子,死无葬身之地不说,说不得还要带累无辜之人。

红药怅怅地张开眼眸,掌心的凉,逐渐漫至心底。

此等大灾、大祸、大无常,唯有身具大智慧、大勇气者,方可既救得众生,又全身而退。

她顾红药,何德何能?

她连自己的小命都周全得如此艰难,遑论别人,甚或,这整个建昭朝?

心底里的寒意,渐渐化作颓丧与灰心,红药垂首拢肩,似不敢再与那灿烂的阳光对视。

蓦地,衣袖被人碰了碰,她一下子惊醒过来,抬头看时,却正撞进林寿香温和的眼眸。

“想什么呢,这般入神?”林寿香作势伸手在她眼前晃了晃,神情很柔软。

红药咧嘴想笑,然那笑却比哭还难看。

“没甚么的,林姑姑,就觉着……今儿太阳挺大的。”她说道,语气亦是低的、沉的,好似压了千斤重担。

林寿香却是会错了意,望她片刻,柔声道:“罢了,你听见了便听见了,也无甚紧要。只别在外头乱传,到底这事儿尚没个定论。”

歇了数拍,她又叹了口气,伸手向红药发顶摸了摸,语气有些沧桑:“这在宫里很常见的,呆久了你自知晓。再,既是你识得的人,到时候不拘找个什么地方,在心里默默地奠一奠,也算相识一场。”

言至此节,又加重语气道:“切记莫要弄什么香烛瓜果供桌之类的东西来,进宫的时候你们都学过的,这地方最忌讳这个,教人瞧见了,你这条小命儿就难保了。”

她显是以为,红药是因了红柳之死而伤感,才说出这样的一番话。

红药自是不会否认,含糊应下了,心底亦有几分感动。

她与林寿香不过初识,对方却待她甚厚,这一份情谊,委实难得。

“你能听得进便好。”林寿香似颇感慨,仰首而叹:“总之你记着,命最紧要,旁的,你管不着,也管不了。”

红药低低应了个是。

是啊,她管不着,更管不了。

除了保住自己这条小命,她什么也做不到。

而在这深宫里,仅此一事,便已然万分艰难。她必须竭尽全力、拼却所有,方能让自己的每一步,皆踏中前世留下的那些足印。

红药低头看着脚尖儿,面上神情似怆然,又似自嘲。

她终究是个自私的人。

看重自己,远甚于旁人。

她承认。

只消能活下去,她可以什么都不去问、不去管,任它外头洪水滔天,她也只缩进自己的壳里,安稳度日。

“好孩子。”林寿香温和的语声响了起来。

红药悄然举眸,却见她秀致的眉眼间,隐着深深的哀凉。

那是一种物伤其类的悲戚。

林寿香心里,其实也很不是滋味。

虽然死的是两个末等小宫女,离她这样有品级的女官仿佛极远,可她却分明觉着,两者间,不过咫尺之遥。

奴便是奴,谁也不比谁高贵几分,便有了品级,也不过名头上好听些罢了,骨子里,仍旧是最下贱的奴婢,生、抑或死,全在主子一念之间。

林寿香莫名打了个冷战。

罢了,这等糟心之事,还是不必去想,想得太多,反受其累。

甩了甩头,将这些杂念尽数抛开,她强打起精神向红药招手道:“随我进来罢。”

虽竭力笑着,到底意难平。

红药应了个是,抱着包袱,随她跨进了院门。

“咿哑”,门扇轻轻开启,又在她的身后阖拢。

也就在这一刹,一阵异样之感陡然袭来,红药激灵灵打了个冷战。

好像……有点不大对头。

不,是很不对头!

她心下大凛,因怕林寿香发觉,忙抬头看了她一眼。

林寿香正埋头往前走,并不曾察觉她的异样。

红药放下心来,继续前行,脑中却在不住思忖。

前世时,她是何时听见红柳的死讯的?

是此时么?

应该不是的。

她暗自摇了摇头。

此外,传达消息的那个人,似乎……也并不是严喜娟。

那么,是谁呢?

红药蹙紧眉心,努力回思前事。

渐渐地,眼前似有一层薄雾被拂散,一些人,以及一些声音,在脑海中慢慢变得清晰起来:

“红药,红药,我听人说,红柳死了。说是掉在行宫后头的山崖下头活活摔死的,那血直流了一地呢,骨头都散了架……”

记忆中,是一张一合说着话的两片厚唇,瓜子皮伴着口沫,不停地往外飞溅。

红药一下子捏紧手指。

是红棉!

她想起来了。

前世向她传达红柳死讯之人,乃是红棉。

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