夏志明的衣襟有些宽大,衣袂飘飞,显得十分潇洒。
戚明期期艾艾地哼了声:“刚才那姑娘……”

戚正冷静地道:“看她去的方向,是傅家表妹。”

戚明:先不说是不是不学无术,但长得是真心好,一点也不像传言中那么粗鄙无趣。

戚正一扭头和时修远对了下眼,顿了顿脱口而出:“……你相貌不比夏世子差……”

说完背后就让兄长捅了一下。

呸,他说的这什么屁话。

好像是宽慰人家时公子,他未婚妻不至于移情别恋……这叫什么事,明明刚才大家私底下没说出口的,都是时家应该怎么提退婚这桩事才更妥当,更不丢双方的脸面。

邹词吞了口口水,看看戚明戚正,又看了看时修远,死死闭上嘴。

时修远以前不曾见过傅香香,刚才其实也没大看清楚。

他当然不会随意去揣摩一个姑娘。

这门亲事,是那姑娘‘挟恩图报’,主动谋划的。

时修远私底下总是想,一个姑娘放下矜持,主动谋他妻子的位置,必是极喜欢他。

他时常能碰到钟情于他的女孩子,如今已是习惯的紧,可他无心这些,他的心思在天下,在朝堂,如今入职刑部,每日都有无数事情要忙,有时候听几个同事谈及佳人,或是面红耳赤,或是回味无穷,总之一提起这些就精神百倍,他都觉荒唐。

身为人臣,又值此革旧迎新之际,不思为国尽忠,为君王效命,到去眷恋红粉骷髅,何等的愚蠢!

想到此,时修远就幽幽一叹。

傅香香也是个可怜人。

注定所求难得!

杨玉英这个可怜人,一路走到西跨院,便看到壮壮坐在石凳上,盯着桌上精致的战船模型,眼睛闪亮,口水横流。

她走过去拿起战船,打开开关,手指一松,整艘船嗖一声滑飞出去,沿着树枝盘桓而上,居然还能避开所有障碍物,围着屋檐一圈一圈地打转。

壮壮惊呼一声,双手举起来捂住嘴巴,眼睛一眨不眨,一直追着飞船。

“姑姑,它不是船吗?”

小男孩儿声音细细小小,生怕惊扰到这艘船一样,到似把它当成活物了。

杨玉英笑起来。

孩子可真可爱。

“它是一艘会飞的船。”

杨玉英说着,不动声色地挪了挪位置,一伸手,那艘船就恰到好处地落在她的掌心里。

托着船走到壮壮身边,把手里的小玩具递过去:“姑姑把它送给你,你好好保护它,别让外人知道它的秘密,好不好?”

壮壮犹豫了下,终于忍不住还是接了东西,惊喜的眸子闪亮:“我会的!”

杨玉英莞尔,到也不觉得自己冲动。

其实,查静山伯府的失窃案,本是顺带手的事,她心中好奇,不知林官在弄什么鬼,可她天然要站林官和夏志明一边。

所以就算他们两个要私底下做一点坏事,杨玉英也只会担心他们的安危。

她来京城,是本着自己那点微妙的直觉。想看看林官是否遇到了麻烦,是不是需要帮助。

借了静山伯府表姑娘的身份,也仅仅是为方便行事。

若真有人暗中算计林官,夏志明还仿佛并不想她插手,那低调些进京,莫要惊动旁人,站在局外观山海,岂非是最有利的选择?

等到进京途中,系统有了反应,横插一手,任务已出现,她到是做也要做,不做也得做了。

“戚芳龄,林依依?”

戚芳龄坐在大嫂的伊芳斋,一边有一下没一下地绣帕子上的翠竹,一边看林依依半趴在窗口逗窗台上那只鹦鹉。

林依依长得好,娇俏可人,一笑起来,尤显娇憨,已经是十七岁的大姑娘,可还和小孩子一般,长得软绵绵的煞是惹人怜爱。

“明哥,想什么呢,发半天呆了!”

林依依慢吞吞收回给鹦鹉喂食的手指,拿起桌边一块桂花糕轻轻投过去。

桂花糕糊在戚明脸上,让他一下回过神。

“什么?”

林依依挤眉弄眼地朝大嫂梁氏身上瞟。

戚明怔了下,抬头就见妻子脸色不善地瞪着他,神色凝重,整张脸黑的厉害。

“呃,怎么了?”

好像刚才媳妇在说话?

“我说。”

梁氏深吸了口气,凑过去压低声音,避开两个小姑子低声道,“你儿子现在天天往西跨院跑,你知道不知道?”

戚明顿时打了个激灵,想起傅家表妹,想起那辆马车,想起皇城司乌泱泱的人,想起夏世子。

恍惚间有种毛骨悚然感。

“我是说咱们壮壮,你想想法子,把他同傅表妹隔开。”

梁氏是真觉得愁人的很。

儿子还小,她这个做母亲的总不能直接对儿子说长辈的坏话。

难道她还能告诉壮壮,你这位表姑心不正,花花肠子太多,娘亲不想让你同她接触,免得他学坏?

梁氏书香门第出身,在儿子面前一向是位严格但讲道理的母亲,绝做不出口出恶言这等事。

而且,壮壮最近一段时日活泼多了。

当年儿子早产,梁氏怜爱爱子,对他的身体也十分挂心,精心养到如今,那当真是他有一丝一毫的不好,当娘的也心焦如焚。

可明明她养儿子如此精细,也十分爱护,但儿子在她面前,就是恭敬有余,亲热不足。

如今世家大族,孩子大多长于乳母之手,从小就是丫鬟仆妇在一边伺候,她又是静山伯府正经的大少夫人,掌着阖府上下一应事务,终日忙得不可开交,关爱儿子也着实没时间整日带着儿子培养感情。

孩子更小些的时候也还罢了,随着孩子越来越大,到是离母亲越发疏远,梁氏心里偶尔就有些不好受。

可是就在前日,梁氏找儿子过来想提点他几句,让他把心思都放在学业上,却不曾想,儿子居然给她送了一束花。

虽然祸害了婆母最喜欢的花圃,但尚带着露珠的花还是让她甜得心都要化了。

当时,哪里还记得教训儿子?

正说着话,丫鬟就过来回话,说是客人们都到了,要大少夫人和大少赶紧去迎客。

梁氏顾不得絮叨,瞪了戚明一眼,就连忙招呼丫鬟给她换衣服,重新佩上钗环,仪态万千地出去招呼客人。

林依依也匆匆出去寻手帕交们,她向来是各大宴会的中心,一出门就和文渊侯家的孙小姐手挽着手凑在一处叽叽喳喳,不多时,她们周围就围了一群年轻小姐,言笑晏晏,香风袭人。

戚芳龄照例是不爱上去凑热闹的。

她以前也没那么独,可每逢她跟林依依两个出门,人家那些贵女千金们都能愣是到游玩结束,都没发现还有她这么一个人。

记得是五年前花灯节,她十二岁,被两位兄长带出门一起看花灯,那天的花灯真好看,火树银花不夜天,风景之美,生平仅见,她看得入迷,结果一回头,兄长不见了,身边带的丫鬟仆妇小厮尽数都没了。

幸而她认识路,也幸亏京城治安不差,尤其是花灯节上,官兵一直巡逻,京兆尹府上的捕快衙役也倾巢而出,才没有闹出大事故。

那一回,两个兄长被爹娘罚禁足一月,还罚了半年的月例。更是被拎着耳朵大骂,按在板凳上打板子。

要不是林依依吓得直哭,两个人被罚的一准还要重。

戚芳龄知道,爹娘也是疼她的,可他们照样还疼林依依,这不冲突,但从那以后,她心里就留下阴影,但凡和林依依出门都怕得厉害,精神紧张,进退失据。

想起旧事,不知不觉,戚芳龄就走出热闹地段,一回神,竟晃到下人们的屋舍外头,在往前走就是大厨房。

那地方又是柴火又是煤灰,脏得很,家里的主子们从不过来,戚芳龄一蹙眉,正要转身走人,耳边就听到壮壮的声音。

“姑姑,兔兔这么可爱!”

姑姑?林依依到这等地方来了?

戚芳龄心下惊讶,不自觉走过去,绕过竹林就见一个年轻女孩舒展开修长的腿,正坐在溪水边的石头上,嘴里还叼着根稻草,有一下没一下地拨弄地上两只笨兔子。

五六只兔子灰突突,毛色杂乱,到是挺肥硕。

戚芳龄心下好笑,壮壮这小崽子真没眼光,有什么可爱的!

那年轻女孩儿却是会拍马屁,居然还应了声:“是啊,兔兔这么可爱……所以我们吃了它吧?”

戚芳龄:“嗯……嗯?”

“是红烧呢,烤呢,还是焖,炸?麻辣兔头很不错,吃起来有嚼劲,决定了,麻辣兔头,红烧兔肉,再加上一份鲜锅兔!”

戚芳龄脸上很是一言难尽,本来想走的,可也不知为何,居然莫名其妙站在这里看那小姑娘抄起菜刀,嗖嗖嗖,三下五除二就把兔子给一网打尽,拎着去大厨房那边开始拾掇。

不多时,浓郁的香气就往鼻子里钻。

尤其是一道麻辣兔头,辛辣的滋味一入鼻,戚芳龄就开始口水横流,眼睛盯着石桌上冒着油光的兔肉,一双脚蠢蠢欲动。

她平日最爱鲜辣,可为着面子,她也得学其他小姐那般,每日吃得清清淡淡。

就像林依依,她就喜欢吃什么鲜花宴。

那种东西看着好看,可真吃到嘴里能有什么滋味?不是甜的齁死人,就是涩的厉害。偏偏她时不时地还得陪着吃一场。

她父亲,母亲,兄长都吃,她能不吃。

想起旧事,又想起多少日子在各种社交场合受到的冷遇,想起哥哥们的偏心,戚芳龄忽然难受的厉害,猛地一步跨出去,挤到壮壮身边,直接下手抄起一个兔头,塞在嘴里就开始啃。

壮壮一把捂住嘴,把惊呼声吞咽回去,眼睛瞪得圆溜溜,使劲盯着戚芳龄瞧,小声讷讷:“小姑姑,你饿啦?”

一开始还带着气,鲜香的滋味在舌尖上反复跳动,满足感,幸福感一点点浸润心头,多日来的积郁仿佛都散去,心里眼里只有手里这香喷喷的兔肉。

杨玉英也不介意,更不多话,先给壮壮盛上一碗颗粒分明的大米饭,也给戚芳龄一碗,三个人就在溪水旁,就着流水竹林,沐浴清风彩云,享受起这一桌并不那么清淡雅致的美食来。

却说,不远处兰苑内,世家公子,千金小姐只被游廊分隔两方,远远能看清形貌,公子们吟诗作画,时常能听到轻盈的笑声,甚至仿佛能闻得到幽幽女儿家的清香。

每次参加这等文会,说白了就是大型相亲宴,未婚男女能在长辈们的看护下相看一二。

似眼下这等场合,时修远每每都是风云人物,女孩子们聚在一起,鲜少有不谈论他的,今日谈资更多,一提起时修远最近倒霉的被硬扣脑袋上的那门亲事,一群女孩子比他自己都更义愤填膺。

“依依,那个傅香香是哪里冒出来的?出身哪一家?在哪家书院求学?相貌如何?怎就敢同时公子订婚?”

“就是,若是哪位郡主公主,世家千金也还罢了,区区一县令之女,想染指时公子,我谢玲第一个不肯答应!”

“她今日肯定参加文会,等下咱们好好羞一羞她,好让她知道天高地厚,老老实实知难而退,放时公子自由。”

“依依,你最擅琴,等下便约战,让她瞧瞧咱们平日里都做什么消遣,她那等人,若真嫁给时公子,不要说夫唱妇随,为公子操持后宅,主理家务,恐怕连让公子在同僚面前不丢脸都做不到。”

林依依连连摇头:“不成,不成。”

她学琴十年,可不是要同哪个姑娘斗气分胜负,真那般做,未免太丢人。

“哎,依依你什么都好,就是性子太软,以后容易被人欺负……”

“咳,老时,你真是造孽。”

邹词小心翼翼地躲着几个姑娘,伸手搭着时修远的肩膀偷偷从侧面溜走,若是让小姐们看到他们在附近偷听,热闹可就真大了。

“看来你这位小未婚妻的日子不好过,现在怕是没人搭理,正躲在哪个角落里偷偷伤心。”

邹词摇头晃脑,一脸怜惜。

“人家也是二八佳人,怎就这么想不开看上老时你,哎,可怜,可叹!”

他这会儿到是忘了,自己不久之前才见那位夏世子护送佳人回来时,倍感惊骇的模样。

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