5
新雪覆盖的山林于夜里更为阴翳,原本挺直的干枯枝丫,被厚实的雪压得蜷缩起来,露出黑如墨色的天空。火把的光亮穿不出多远便被漆黑的林间空隙蚀去,只在青蓝的雪地上映出一团冷红。马蹄声被厚实的雪吸走,每一步显得都失了力气。只有凛冽的北风依旧有劲,将露出披风的脸颊和握着缰绳的双手吹得生疼。

至一座山头,钟黎便会四下眺望,每次都会见几个山头之外有几点火光在缓缓移动。于是他又一加脚蹬冲下山去,奔着火光处全力追赶。

他忽然想起七年前颍川的大雪,那时山中的情形似与现在差不多,只不过风中多夹了些鹅毛大的雪,碰到脸上似小刀剐的一般痛。那时自己是被追赶的一方,而今日自己换做追赶他人,难不成当初袁纤的戏要落在自己身上?这般想着他便对周围一切又提高了三分警惕。

不过与之不同的是,那时天还亮着,风霜、雾气与积雪将整个山弄得上下一般苍白,好似人在白纸堆中穿梭一般。而眼下一切漆黑入墨,便是想埋伏也没那么简单。一来此处先前是自己的地盘,戴颖只能途中留人防守,不能预先安排,如此能否截到钟黎便不可知。再来若熄了火把埋伏,仅仅这伸手不见五指的黑夜,都能将这些已然兵败的士兵失了最后的胆。

正想着,钟黎忽听到不远处有些窸窸窣窣的声音,他听着声音拉弓就是一箭,只见黑夜中蹦出什么东西,没两步又栽倒在雪地中。钟黎近前一看,原是只不大的野猪,想来是巢穴在附近,被一行人马惊动了。

此时雪又零星下起,不似之前漫天的雪花,眼下落的只有砂砾一般的小雪糁。方才还露出一角月亮的天空,此时如被一口黑锅扣住一般,见不到一点光亮。钟黎只得凭着火把微弱的光亮,又奔至下个山头。

又过了几个山头,钟黎忽然感觉追寻的光点有些不对,似较方才慢下来不少。再一看,下个山坳也是四面合围之势。他令几匹马架着用长矛支起来的披风和火把走在前面,自己与剩下十数人全部改为步行。

“小心点,戴颖有可能已经发现咱在追他,那火光行进的速度不像是在逃亡。”

钟黎正说着,只见几匹马一下坡,四周突然窜出一群黑影,激起的雪花中闪出几道寒光,几件披风瞬间被撕得粉碎。

“不好,是假人!”

黑影正是惊愕,钟黎直接从山坡上飞跃而下,左右两个旋斩便将黑影杀去大半。其余黑影刚想还击,嗖嗖几声弓弩,便见几人胸口中箭躺倒在白雪之中。

“钟将军好身手啊!”

一个老成的声音传到钟黎耳中,他一抬头便见眼前一片火光,中间一人着一身山纹甲坐于高头大马之上,笑眯眯地望了过来,一脸笑褶中带着无尽的阴险。再环顾四周,成片火光燃起,树林中站满了着青白盔甲的士兵。

钟黎甩去刀剑的血,与戴颖对视:“亏你还想得到用这种方法堵我一手,便是于此杀了我,你的辽西不还是没了么?”

戴颖身后走出一人,“钟将军可是朔果军四悍将之一,若能在兵败之时顺手还将你斩了,那也算有了不小的收获。何况你如今自己送上门来,我们也不好不收不是?”

钟黎从他一张白面和满是心机的眉梢眼角便推断出此人是元桦。“可惜啊。”

“早知如此,钟将军何必非要穷追不舍?”

钟黎一笑,“你误会了,我说可惜是说二位可惜。花了这么大力气,结果只剩了这些人,也没个得力干将,擒我钟黎怕是想得简单了点吧?”

“你!休要口出狂言,动手!”

四下兵甲一起杀来,钟黎掏出弓来照着戴颖就是一箭。戴颖闪身一躲,箭正好斜擦过戴颖胸甲,飞向了元桦一边,只听元桦一声惨叫摔下马去。然而敌军已杀至面前,有上百之众。钟黎忙令侍卫以圆阵靠近,背靠背向戴颖一侧突围。

北锋军一齐杀上,圆阵中长枪齐出便将冲在头里的刺死大半,奈何敌众我寡,补上的士兵眨眼间就杀到阵前,逼得钟黎短兵相接。

“转起来!”

钟黎令下,圆阵便快速转起,头个士兵格挡进攻,第二个士兵便借机补刀。然而因敌军源源不断,圆阵没转一圈就出了缺口,钟黎只得以一己之力杀出,揽着众人将第一波进攻杀退。

忽然耳根一紧,钟黎忙大喊:“找掩体!”话没全出口,箭便到了身前。钟黎一手抄起敌人尸体,一手以刀格挡,三两步躲到个斜坡的树后。一轮弓弩下来,被火光围起的雪地中只剩了三两人。

“莫再做无谓挣扎了,束手就擒吧!”

钟黎分辨出戴颖就在眼前这群弓弩手身后,正想如何办时,忽然余光中看到远处山头火光一闪,便道:“也好也好,反正横竖都是一死,不如咱俩坐下来聊聊。”

“那你先卸甲,然后把刀丢出来。”

钟黎先将头盔、腿甲等丢出,再将昶巽扔出两三步外,刚刚进众人视线。戴颖为了保险,便要两个弩手上前将刀捡来。钟黎见两人靠近昶巽,突然从树后窜出,一石头扣在一人头盔山,接着将手从另一人持弩的手中环过,将其拉向背面挡了一面射来的弓弩,再一踢盔甲,扬起一片白雪,俯身躲过飞来弓弩,右手拾了昶巽,三两步杀到弓弩手近前,抬起左手将方才夺来的弩指向躲在后面的戴颖。

“将军了。”

6

“再快一点!”

古羽和秦朗带着百余骑兵跟着雪中留下的痕迹一路追进山中,然而深过脚踝的雪让本就有些疲劳的马匹更跑不快。忽然不远处一阵寒鸦惊起,隐隐传来白刃碰撞的金属声响,古羽隐约便觉大事不妙。

越往近前赶声音越是清楚,却也越是稀疏,再上山头便见眼前一排北锋士兵站在半山处,将手中弓弩齐刷刷对准一个位置。众人随指向望去,只见钟黎一手持弩回指向众人,一手持刀抵着一人,而那一人不必猜也知是戴颖。

北锋众将士见身后杀来一队黑甲骑兵,便将弓弩调回一半,其余人也将弓弩握得更紧,原本疏散的阵型调整紧密,枪兵也匆匆补回阵前。

“莫要轻举妄动。”被刀架着的戴颖先对山头上的众人喊道,“你们若是杀来,你们将军的性命恐也不保。”

古羽见钟黎近前也有不少弓弩手,便令众人止于原地,同时又给秦朗暗中递了眼色。秦朗马上领会了意思,一手背回身后,以手语让后排骑兵包抄至山坳对侧。

见此钟黎便将方才一副猎食的孤狼模样收起,以胜者的姿态对戴颖道:“如何,如今不光杀我不易,怕是你们没一个人能回辽东了。”

看着满山的黑甲,戴颖长叹一声,“你想如何?”

“我是想留你一命,让你的辽东免受战乱,直接归我朔果。老袁要是高兴,兴许还能给你的大官当当。本来么,辽东有你没你都没翻盘的机会了,不如留得青山在,至少还能多玩些时日。你说呢?”

戴颖显然在考虑钟黎的话,致使钟黎将大部分注意力放在戴颖的反应上,以至于忽视了身旁的异动。

“钟黎小心!”

古羽的声音传来,钟黎忙做反应,便见十几步外原本被流矢射落的元桦趴在雪中,手中一把空弩指向这边。他看见时便已来不及,只见一支利箭穿过铠甲射入左肋,鲜血顺着甲片缓缓溢出。

所有人见此皆在一瞬间愣住,只有钟黎转过左手一箭穿了元桦的脑袋。第二个反应过来的是戴颖,推开钟黎拔腿就跑,却立马被钟黎掷出的昶巽穿了胸膛。北锋士兵见到戴颖倒下才一齐放箭,秦朗方令骑兵冲杀上去,不大的山坳一时乱作一团。

“快去救钟黎!”混乱之中只有古羽想到钟黎还是孤立一人,只见钟黎忙往树后躲闪,腿上不防还是中了一箭,令他只能连滚带爬寻找掩体。

片刻之后杀声停息,玄龙军的骑兵毫无悬念地肃清了北锋的残兵。古羽快马直奔山坳下,跳下马来便瞧钟黎情况。只见他左肋箭入三寸深,右小腿和左大腿被箭矢贯穿,左肩和腹前也各中了一箭。

他静静躺在白皑皑的雪地上,痴痴望向急赶过来的古羽,周围慢慢被血色染红。“来得有些慢啊。”

“有些人嘴上说了不搏命,到关键时候就是得一个人冲上去。说什么去去就回都是玩笑,真到紧要时候紧着喊也要冲在前面!”

见古羽不由分说便骂了自己一通,钟黎倒是笑了,之前她即便是骂人也多用一副平淡的口吻。“何必呢,这辽西的得失与你的工作又无关系。”

古羽听后愣了片刻,“是,何必?或许是气自己会将计划告诉给一个蠢人吧。”说罢她便自嘲一笑。

此时秦朗也赶了过来,“将军情况如何?”

“你自己看。”

秦朗印象里钟黎受这么重的伤只是在故事中。“这可如何是好?将军你撑着点,我这就教人抬你回大营。”

“不必了。”秦朗刚要叫人,钟黎便制止道,“这般折腾回去血都要流干,何况这里的天冷得很”

古羽犹豫了下,见秦朗脱下披风给钟黎盖上,便问:“那你作何打算?”

钟黎笑笑,转而对秦朗道:“做你该做的事吧,帮我一把。”

“将军?”秦朗虽知道钟黎意思,却不敢往那方面想。

“别磨叽,若是一会儿袁纤赶到,见我这般模样,我走都不好走”

“可是,将军,我我连手下都没送过”

“你,咳咳,你不是想学我咳咳咳”钟黎一时穿不上气来,他每咳一下血便顺着伤口往外涌出一股。

古羽见此便道:“还是我来吧,他还不到火候。”说着便三两下搭好弩,上了弓弦。“还有什么想说的么?”

“有什么回那边不能说?”钟黎看着弩机后的古羽,她面无表情,双眼直直盯过来,好似盯着自己从未相识的人,甚至是盯着什么压根没有生命的东西一样。然而那双似冰湖一般的眼如今却那么深邃,深邃得令人想进入其中探寻一番,深邃得让人不由对其中景象产生幻想。这似乎是死神,那种宁静安详的死神才该有的眼睛。

“你貌似很精通此道啊。”

7

“旗掩霜凝雪止,声息雾重云浓。只言片语交生死,旧梦又今逢。

“枉踏蹄痕百里,尸寒与道英雄。来春今日难平事,可在谈笑中?”

皑皑白雪之上,古羽反复哼着一曲乌夜啼,哼着哼着,便渐渐填填满了词。一旁钟黎的盔甲已结了霜,发上脸上覆了薄薄一层白雪,过不了多久这副驱壳便会渐渐化为烟尘泥土,和这场雪一样飘洒得漫山遍野。

这时山周围渐渐出现点点火光,越靠越近,越聚越多,仿佛山中起了野火,将晶莹的新雪照得一片明黄一片暖红。火渐渐聚拢过来,近前才看清是无数着黑甲的士兵。当再看到高举的黑红二色盘龙旗时,一匹白马载着一身红袍已冲至众人面前。

“钟黎?钟黎?”

秦朗见是袁纤,只得怏怏起身走至面前。“少将军。”

“钟黎何在?”从秦朗的反应以及玄龙军众人皆似霜打了一般的模样,袁纤已猜出事情不大对劲。

“将军他”秦朗没说下去,只是以目光指了过去。

顺着秦朗的目光,袁纤看到钟黎覆了雪的铠甲及佩刀,瞬间从马上跳下,在厚实的雪中几大步跑过去,只见钟黎身上到处是箭羽,眉心处还有支尾带雕花的短箭。

她注意到一旁古羽身边的短弩,一杆钢枪擦着发丝便摆到古羽面前。“是你?”

“是我送了他一程。”古羽说着,将她清冷的目光从无边的雪夜上离开,顺着闪着寒光的枪尖,对视了似燃着烈焰一般的袁纤的双瞳。

“少将军,是她一直在帮将军。”秦朗见这两人对视一刹似熔岩倒入冰湖一般,瞬间冰火迸溅,便忙上前解释。

“她是谁?”

“古羽。”

“是将军在柳城偶然遇见的,如今算是将军的门客,不是她我们估计早被戴颖全歼在柳城了。”秦朗继续抢过话来解释,“方才将军只身来截戴颖,古羽姑娘领着我们寻将军马迹,来时便见将军已落入戴颖预设的包围之中。后来将军中了冷箭,解围中又中了数箭,知自己救不成,又不想让少将军见他那副模样,便想让我动手送他一程。而我下不去手,所以换做古羽姑娘”

袁纤边听边觉枪在手上颤抖,直到枪尖戳地,她缓缓跪倒在厚实的白雪之中。先是莫环后是钟黎,她突然明白自己那日为何右眼跳得厉害,全是自己的急于求成,害的本不该经历如此的两人,以自己的性命填补了她的过错。

“何必呢?”古羽一旁轻声道,“虽有生死,不过一场游戏。如今辽西已定,你与他那便相聚不是更好?”

“不是将军你又怎会明白?”

古羽只是淡然一笑。

自此,第一部分“辽西战役”完。

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