两家及第, 临苏城里的常家人忙着往这两家走动，这两日间也有族人来本府，皆多由旁大管事出面谢客, 只有两个在族里辈分大的女长辈过来, 苏苑娘才出面招待了一番。
这日临到苏文公家过来，这家人未时到的本府, 正好逢上苏苑娘午膳后刚休息好的时辰。
这次，苏以公和苏以婆两个都来了。
去往前堂见客的路上，半路旁大管事从另外跟了上来，还带有些喘气。
这些日子天天见大管事，丫鬟们已跟他熟了，胡三姐胆大, 没有知春她们那般敬畏府里的大管家，她见到旁管事气喘吁吁跟过来，等他和娘子请好安，顽笑道：“大管事，你也来护我们娘子了？”
这什么话, 知春杏眼圆睁，赶紧拉她, “招娣姐姐。”
“三姐。”旁马功朝她微微笑, 友善地朝另几个丫鬟点头，似是没把三姐的话放在心上, 跟在苏苑娘的另一边, 跟苏苑娘说话去了。
“你看, 没事儿的，我们大管事是个和善人。”背后，胡三姐笑嘻嘻地道。
“再和善，规矩也是规矩，你不能坏了规矩。”知春皱眉。
“都是下人，哪来的什么规矩么，你别自行看不起自己。”
“三姐！”知春见说不听，压着声音道：“你再这样，我告诉夫人！”
太胆小了，胡三姐心里不以为意，主人跟他们讲规矩也就罢了，毕竟食君禄，忠君事，拿了银子吃了饭，听话点尚且理解，但同是下人，还要分个三六九等出来，这日子怎么过嘛。
“知道了，下次不说了。”跟着娘子吃香的喝辣的，她三姐可舍不得走，胡三姐敷衍知春道。
娘子在前面走着，大管事也在，这时候不是说人的好时候，知春暂且饶过了胡三姐，她板着脸回头，跟后面和明夏走在一块的通秋道：“你来我边上。”
她让通秋过来，胡三姐过去。
通秋听话，知春一发话，她就往三姐的方向走，两人很快换了位置。
见三姐过来，知春回过头去了，明夏偷笑，三姐无奈地朝她吐了一下舌头。
知春妹妹板起脸来，还是让人害怕的。
**
“中了？”苏苑娘说罢，话尾刚落音，坐在她对面的常以公提高了嗓子，不可思议道。
苏苑娘含着浅笑，半垂着眼看着膝盖上泛着光的绸裙，“是，恭喜您家得中。”
这……
常以婆朝丈夫看去，略没有了主意。
这也中了？
“当家，我家孝义也中了？”常以公站了起来，急促道：“伯樊媳妇，这可开不得玩笑。”
“不是玩笑。”
“那你前天昨天不说，怎么非要等到今天才说？”常以公又怒又惊，道：“这是大好的事，有何可藏着掖着的是？伯樊媳妇，不是老夫倚老卖老非要说你，三家都高中的事，为何非得一家一家说，你这是……这是……”
常以公以一脸费解，愤慨地盯向了苏苑娘。
到底是发难了，苏苑娘抬起眼。
“到底是为何，还请你给我们说说，你不知道，我家里老人还以为他寄高望的曾孙没中，这两天……”常以公痛不欲生，垂首无力道：“险些都要病了。”
来的时候，不是说要对这当家媳妇顺着一些么？怎么老头子却责怪上她了？这厢常以婆见常以公径直接连发话，有些傻眼，不知他临时打的什么主意，便坐在椅子上尖耳听着，不敢轻易接话。
“是我之过，是我想一家一家跟您三家当面说。”苏苑娘直直看向苏以公，嘴边淡笑不减，“不知老祖可有大碍？”
“大碍谈不上，”常以公摇手，眼睛盯着她脸不放，“我就是想知道，为何一样的大喜事，你就得一家一家说不可呢？你就不知道我们等着这消息有多久了吗？都是全家盼星星盼月亮地等着，好不容易消息等到了，你却……唉！”
常以公一身说不出来的失望。
“以公公是觉得我三家挨家当面报喜有失欠妥？”
“你觉得呢？”这当家媳妇太有意思了，不自检还敢质问，常以公不怒反笑。
从祖庙那次他就应该知道，这就不是个守规矩的人。
还以为她是个懂礼数的大家闺秀，没想这等桀骜不驯，他居然看走眼了。
“我这般做了，自是以为是最好的，只是看以公公不喜，就想听您说说，是我哪儿做的不好？”
还推到他身上来了？常以公起先的发难，只是想找回些面子，却没成想，这妇人一点面子也不给，这下他是真怒了，正要扬言让她当家的出来跟他说话，她没资格和他言语，却被常以婆拉住了袖子。
常以婆拉住了他的袖子站了起来，脸上带着笑慌忙打圆场：“伯樊媳妇，你以公公就是急了，不瞒你说，我们家还当孝义没中呢，这孝义媳妇在家里都哭两天了，家里人都急了，你以公公这两天心里也慌，你别见怪。”
她看了眼常以公，又转回苏苑娘脸上，笑道：“现在中了，我们的心也放下了，这是大喜事，大喜事啊！”
“是了，”苏苑娘站起来，嘴边笑容褪去，“那我不担搁二老的时间了，我送您二老出去。”
“用不着！”常以公甩袖：“受不起！”
他甩袖而去。
“诶诶诶，老头子？”常以婆错愣，朝苏苑娘歉意一笑，连忙跟了上去。
两人一走，一直站在后面没出声的旁马功上前，看了眼神色不变，脚步未抬的夫人，随后垂眼，道：“夫人，文公家这位老大人好像是生气了。”
这不是明摆着嘛，胡三姐听了，朝旁马功好奇看去，很想知道大管事说这话是什么意思。
下一刻，她听她家娘子道：“是生气了。”
说罢，也没再说。
旁马功等了片刻，没等到下文，轻咳了一声。
苏苑娘被他的咳嗽引去看他，见旁管事略显僵硬地朝她挤出了一个笑容来，她不由笑了起来。
“老家主在的时候，你知道全族有几家每年的分红都不少？”苏苑娘与他道。
“小的不知，小的以前不是家里人。”
“只有三家，常氏一族所有人，只有三家，整个临苏，只有一家。”苏苑娘道。
她不用说，旁马功也知道那一家是苏文公家，他看向当家夫人，接问道：“这是文公身份大的原因，还是……”
还是手段不小？
旁管事毕竟是外面做过事，见过世面的人，只说了半句，他就听懂了，可惜苏苑娘生了整整一生，才看明白了那些藏在人言行举止背后的意思。
真是愚钝。
“都有罢。”想必人也走了，苏苑娘抬起了脚步。
“您这是……？”旁马功跟着，还是不是很明白主母为何要特意针对这家人。
苏苑娘没有回他。
人算不如天算，计划也永没有变化快，她为何要压苏文公一家？许是这家人太仗着自家的身份了，也许是这家人在她面前露出的不以为然，也许是她把过去再回想一遍，她发现了这家人才是大赢家。
既然已经出现了苗头，还是正面迎上的好，免得躲来躲去，还跟上辈子一样，最后还是败在了那些她不想招惹的人手里。
麻烦这个东西，你不去处理好它，迟早它会处理掉你。
当晚常伯樊回来，已是深夜，苏苑娘被吵醒，坐在床头没等多久，就见他进了门来。
守夜的明夏跟在其后面快步进来点灯。
灯还没亮，常伯樊就到了床边，掀开了被子。
他只看了苏苑娘一眼就收回了眼，显得有点冷淡。
“今天文公家的人来了，”坐在床边的苏苑娘看着他一进被子就是躺下，嘴里的话止了片刻，方接道：“文公家的以公公不喜我一家一家通报此举，说了我两句。”
“嗯。”常伯樊闭上眼。
“他们家很有家底吗？往后打点这些，不需经我们的手可是？”苏苑娘接着道。
点好灯正准备告退的明夏听到这句，止了告退的话，朝床那边连欠了两下身，快步退了出去。
这厢，刚闭上眼的常伯樊睁开了眼，眼睛在床帐上定了片刻，然后掉头，看向了他的妻。
“可是？”苏苑娘迎上他的眼，重问。
这话不是简单说说就能说清楚的，常伯樊坐了起来，拉上被子，顺手替她那边滑下的被子也拉了上来，嘴里淡声道：“他们家有两家不错的姻亲，平时不怎么来往，但关系维持的不错。”
“是吗？”前世，她完全不知。
前世她没看穿的事情到底有多少？苏苑娘在心中叹了口气。
“嗯，这是他们家的关系，但绝不会轻易动用，除非事关自家生死存亡大事。”
“自家？”苏苑娘好似是听出一点什么来了，“要是族里的呢？”
果然是他的苑娘，他亲自为自己择的妻，常伯樊心情再不快，还是被她此刻的聪慧解开了些郁结，这厢，她的胳膊碰到了他的身体，手只近在触手可及之处，他心思一动，伸手过去握住了她的手。
她没有动，常伯樊握紧了她，那在谷底的风中吹荡了一天的心总算回暖了些许。
到底是没那么难受了，他跟她仔细道：“不会，当时我父亲多次求文公那边打点下京里的关系，皆被婉拒，后来我父亲施了狠手逼迫，反被敲打，还赔了些进去，自那以后，两家多年都是维持着一个面上的情面，到我手里，方才好些。”
“你喜欢他们？”苏苑娘发问。
“冤家结解不宜结。”常伯樊说完，见她不赞同地蹙起眉心，不禁苦笑了一声，情不自禁地探头过去亲了她的眉心一口，抵着她的额颊低声道：“当时我把生意做开了，需要的人太多了，官场上的，族里的，不得不投其所好，与他们家恢复来往。”
这日临到苏文公家过来，这家人未时到的本府, 正好逢上苏苑娘午膳后刚休息好的时辰。
这次，苏以公和苏以婆两个都来了。
去往前堂见客的路上，半路旁大管事从另外跟了上来，还带有些喘气。
这些日子天天见大管事，丫鬟们已跟他熟了，胡三姐胆大, 没有知春她们那般敬畏府里的大管家，她见到旁管事气喘吁吁跟过来，等他和娘子请好安，顽笑道：“大管事，你也来护我们娘子了？”
这什么话, 知春杏眼圆睁，赶紧拉她, “招娣姐姐。”
“三姐。”旁马功朝她微微笑, 友善地朝另几个丫鬟点头，似是没把三姐的话放在心上, 跟在苏苑娘的另一边, 跟苏苑娘说话去了。
“你看, 没事儿的，我们大管事是个和善人。”背后，胡三姐笑嘻嘻地道。
“再和善，规矩也是规矩，你不能坏了规矩。”知春皱眉。
“都是下人，哪来的什么规矩么，你别自行看不起自己。”
“三姐！”知春见说不听，压着声音道：“你再这样，我告诉夫人！”
太胆小了，胡三姐心里不以为意，主人跟他们讲规矩也就罢了，毕竟食君禄，忠君事，拿了银子吃了饭，听话点尚且理解，但同是下人，还要分个三六九等出来，这日子怎么过嘛。
“知道了，下次不说了。”跟着娘子吃香的喝辣的，她三姐可舍不得走，胡三姐敷衍知春道。
娘子在前面走着，大管事也在，这时候不是说人的好时候，知春暂且饶过了胡三姐，她板着脸回头，跟后面和明夏走在一块的通秋道：“你来我边上。”
她让通秋过来，胡三姐过去。
通秋听话，知春一发话，她就往三姐的方向走，两人很快换了位置。
见三姐过来，知春回过头去了，明夏偷笑，三姐无奈地朝她吐了一下舌头。
知春妹妹板起脸来，还是让人害怕的。
**
“中了？”苏苑娘说罢，话尾刚落音，坐在她对面的常以公提高了嗓子，不可思议道。
苏苑娘含着浅笑，半垂着眼看着膝盖上泛着光的绸裙，“是，恭喜您家得中。”
这……
常以婆朝丈夫看去，略没有了主意。
这也中了？
“当家，我家孝义也中了？”常以公站了起来，急促道：“伯樊媳妇，这可开不得玩笑。”
“不是玩笑。”
“那你前天昨天不说，怎么非要等到今天才说？”常以公又怒又惊，道：“这是大好的事，有何可藏着掖着的是？伯樊媳妇，不是老夫倚老卖老非要说你，三家都高中的事，为何非得一家一家说，你这是……这是……”
常以公以一脸费解，愤慨地盯向了苏苑娘。
到底是发难了，苏苑娘抬起眼。
“到底是为何，还请你给我们说说，你不知道，我家里老人还以为他寄高望的曾孙没中，这两天……”常以公痛不欲生，垂首无力道：“险些都要病了。”
来的时候，不是说要对这当家媳妇顺着一些么？怎么老头子却责怪上她了？这厢常以婆见常以公径直接连发话，有些傻眼，不知他临时打的什么主意，便坐在椅子上尖耳听着，不敢轻易接话。
“是我之过，是我想一家一家跟您三家当面说。”苏苑娘直直看向苏以公，嘴边淡笑不减，“不知老祖可有大碍？”
“大碍谈不上，”常以公摇手，眼睛盯着她脸不放，“我就是想知道，为何一样的大喜事，你就得一家一家说不可呢？你就不知道我们等着这消息有多久了吗？都是全家盼星星盼月亮地等着，好不容易消息等到了，你却……唉！”
常以公一身说不出来的失望。
“以公公是觉得我三家挨家当面报喜有失欠妥？”
“你觉得呢？”这当家媳妇太有意思了，不自检还敢质问，常以公不怒反笑。
从祖庙那次他就应该知道，这就不是个守规矩的人。
还以为她是个懂礼数的大家闺秀，没想这等桀骜不驯，他居然看走眼了。
“我这般做了，自是以为是最好的，只是看以公公不喜，就想听您说说，是我哪儿做的不好？”
还推到他身上来了？常以公起先的发难，只是想找回些面子，却没成想，这妇人一点面子也不给，这下他是真怒了，正要扬言让她当家的出来跟他说话，她没资格和他言语，却被常以婆拉住了袖子。
常以婆拉住了他的袖子站了起来，脸上带着笑慌忙打圆场：“伯樊媳妇，你以公公就是急了，不瞒你说，我们家还当孝义没中呢，这孝义媳妇在家里都哭两天了，家里人都急了，你以公公这两天心里也慌，你别见怪。”
她看了眼常以公，又转回苏苑娘脸上，笑道：“现在中了，我们的心也放下了，这是大喜事，大喜事啊！”
“是了，”苏苑娘站起来，嘴边笑容褪去，“那我不担搁二老的时间了，我送您二老出去。”
“用不着！”常以公甩袖：“受不起！”
他甩袖而去。
“诶诶诶，老头子？”常以婆错愣，朝苏苑娘歉意一笑，连忙跟了上去。
两人一走，一直站在后面没出声的旁马功上前，看了眼神色不变，脚步未抬的夫人，随后垂眼，道：“夫人，文公家这位老大人好像是生气了。”
这不是明摆着嘛，胡三姐听了，朝旁马功好奇看去，很想知道大管事说这话是什么意思。
下一刻，她听她家娘子道：“是生气了。”
说罢，也没再说。
旁马功等了片刻，没等到下文，轻咳了一声。
苏苑娘被他的咳嗽引去看他，见旁管事略显僵硬地朝她挤出了一个笑容来，她不由笑了起来。
“老家主在的时候，你知道全族有几家每年的分红都不少？”苏苑娘与他道。
“小的不知，小的以前不是家里人。”
“只有三家，常氏一族所有人，只有三家，整个临苏，只有一家。”苏苑娘道。
她不用说，旁马功也知道那一家是苏文公家，他看向当家夫人，接问道：“这是文公身份大的原因，还是……”
还是手段不小？
旁管事毕竟是外面做过事，见过世面的人，只说了半句，他就听懂了，可惜苏苑娘生了整整一生，才看明白了那些藏在人言行举止背后的意思。
真是愚钝。
“都有罢。”想必人也走了，苏苑娘抬起了脚步。
“您这是……？”旁马功跟着，还是不是很明白主母为何要特意针对这家人。
苏苑娘没有回他。
人算不如天算，计划也永没有变化快，她为何要压苏文公一家？许是这家人太仗着自家的身份了，也许是这家人在她面前露出的不以为然，也许是她把过去再回想一遍，她发现了这家人才是大赢家。
既然已经出现了苗头，还是正面迎上的好，免得躲来躲去，还跟上辈子一样，最后还是败在了那些她不想招惹的人手里。
麻烦这个东西，你不去处理好它，迟早它会处理掉你。
当晚常伯樊回来，已是深夜，苏苑娘被吵醒，坐在床头没等多久，就见他进了门来。
守夜的明夏跟在其后面快步进来点灯。
灯还没亮，常伯樊就到了床边，掀开了被子。
他只看了苏苑娘一眼就收回了眼，显得有点冷淡。
“今天文公家的人来了，”坐在床边的苏苑娘看着他一进被子就是躺下，嘴里的话止了片刻，方接道：“文公家的以公公不喜我一家一家通报此举，说了我两句。”
“嗯。”常伯樊闭上眼。
“他们家很有家底吗？往后打点这些，不需经我们的手可是？”苏苑娘接着道。
点好灯正准备告退的明夏听到这句，止了告退的话，朝床那边连欠了两下身，快步退了出去。
这厢，刚闭上眼的常伯樊睁开了眼，眼睛在床帐上定了片刻，然后掉头，看向了他的妻。
“可是？”苏苑娘迎上他的眼，重问。
这话不是简单说说就能说清楚的，常伯樊坐了起来，拉上被子，顺手替她那边滑下的被子也拉了上来，嘴里淡声道：“他们家有两家不错的姻亲，平时不怎么来往，但关系维持的不错。”
“是吗？”前世，她完全不知。
前世她没看穿的事情到底有多少？苏苑娘在心中叹了口气。
“嗯，这是他们家的关系，但绝不会轻易动用，除非事关自家生死存亡大事。”
“自家？”苏苑娘好似是听出一点什么来了，“要是族里的呢？”
果然是他的苑娘，他亲自为自己择的妻，常伯樊心情再不快，还是被她此刻的聪慧解开了些郁结，这厢，她的胳膊碰到了他的身体，手只近在触手可及之处，他心思一动，伸手过去握住了她的手。
她没有动，常伯樊握紧了她，那在谷底的风中吹荡了一天的心总算回暖了些许。
到底是没那么难受了，他跟她仔细道：“不会，当时我父亲多次求文公那边打点下京里的关系，皆被婉拒，后来我父亲施了狠手逼迫，反被敲打，还赔了些进去，自那以后，两家多年都是维持着一个面上的情面，到我手里，方才好些。”
“你喜欢他们？”苏苑娘发问。
“冤家结解不宜结。”常伯樊说完，见她不赞同地蹙起眉心，不禁苦笑了一声，情不自禁地探头过去亲了她的眉心一口，抵着她的额颊低声道：“当时我把生意做开了，需要的人太多了，官场上的，族里的，不得不投其所好，与他们家恢复来往。”
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