柔和的灯光透过精致的雕花灯罩,带着几分朦胧之意。也掩去了俞皇后年华渐渐老去眼角已生皱纹的遗憾。
长眉凤目,挺鼻红唇。
艳色夺人,风华无双。
这便是建文帝的发妻,当今的中宫俞皇后。
当年才名惊天下容色倾城的少女,经历了漫长的岁月洗礼,坐镇中宫数年,气度慑人,令人不敢直视。
俞皇后目中含笑,态度温和亲切。
顾山长未因俞皇后的宽厚而失礼,态度恭敬地裣衽行了一礼:“见过皇后娘娘。”
俞皇后略有些无奈地笑了一笑:“我和你说过多回,你我独自相见时,不必这般多礼。还像昔日一般直呼其名便可。你总是这般固执。”
顾山长充耳不闻,行完礼,才站直身体:“在娘娘面前,岂能随意放肆。”
俞皇后也拿昔日好友没法子,嗔责两句,便说回正题:“此次新生考试中,可有格外出众之人?”
提起此次考试,顾山长眉眼微动,闪出奕奕神采:“我正要向娘娘回禀。此次新生考试,出色的着实不少。前三名的试卷,俱胜过去年头名!”
俞皇后一听来了兴致:“哦?果真如此?”
顾山长笑道:“正是!尤其是被我等评为头名的试卷,委实令人惊叹!娘娘看后,也一定会拍案称绝!”
俞皇后和顾山长自幼便是闺阁好友,相识相交三十余年,对彼此的性情脾气相知甚深。自然清楚她从不夸大其词。既是这般说了,这个被评为头名的试卷,定然有其独到之处。
俞皇后原本打算明日早起批阅试卷,此时又改了主意:“将前三名的试卷都拿过来。”
雁落笑这应了一声,很快捧了三本试卷过来。
俞皇后拿起第一本试卷,凤目一扫,目中渐露赞许之色。翻到算学那一张,目中颇有惊喜。
到最后一份策论,俞皇后脸上笑意渐渐收敛,目光复杂,沉默不语。
顾山长也未出声,只静静地看着神色怔忪的俞皇后。
脑海中闪过一张久远的少女脸孔。
……
“娴之,我真不服气。明明我聪慧更胜几位族兄,为何他们能去报考书院。我只能待在闺阁!”
年仅十岁的美丽少女,长眉微挑,满面不忿:“我是家中唯一嫡女,母亲疼我,父亲对我也颇为疼爱。我一直以为,不管我要做什么,他们都会支持。没想到,我刚一提起要出去读书,他们便厉声斥责我。”
“说什么女子重才更重德!过了十岁之后,便不该再抛头露面。”
“我偏偏不服!今年松竹书院新生入学,我定要去试上一试!”
年少时的她,出身书香名门,诗书满腹,却没有好友的勇气和胆量。闻言吓了一跳:“莲娘!你可别胡闹!松竹书院只收男子。你一个姑娘家,如何能去考松竹书院?”
年少胆大的俞莲娘淘气地笑了起来:“这有何难!我偷偷穿上大哥的衣服,顶替他的身份去报名。”
俞莲娘口中的大哥,是俞家庶长子俞莲池。
俞莲池比俞莲娘只大了半岁,身高相若。自小出过天花,脸上留了印记。俞莲池颇为自卑,几乎从不出门。认识他的人少之又少。
她有些迟疑:“考试那一日,你去松竹书院,你大哥留在府中,若被人察觉可就露了马脚。”
俞莲娘显然已思虑过了,双手合十央求道:“此事可就得拜托你了。到那一日,你替我约大哥出府,挑一个清净不惹人瞩目的地方,哄他待上一整日。”
俞家和顾家是通家之好。她和俞莲池自小一起长大,也算青梅竹马。俞莲池平日颇肯听她的话。
十岁的小姑娘,被娇生惯养长大,哪里懂得这其中的惊险。她觉得有趣刺激,便应下了。
俞莲娘欢喜之极,摇着她的胳膊:“好娴之,我就知道,你一定会答应帮我的忙!”
她低声笑道:“你今年去试一试。若能考中,倒也有趣。我明年也顶替兄长之名,去考一回。”
俞莲娘自信满满神采飞扬:“不用担心,我定能考中。你就等着我的好消息吧!”
“对了,此事我只和你说过。你千万别告诉任何人。”
她郑重点头。
两个十岁的小姑娘,头靠头在一起说着悄悄话。浑然不知即将闯下大祸。
……
一个月之后,松竹书院放榜。
俞莲池之名高居第一!
这个名字,一夕之间名动京城!
送喜信的人到了俞家。身为翰林院掌院学士的俞大人,顿时变了脸色。勉强按捺心神,将送喜的人打发走了之后,立刻命人叫了俞莲池俞莲娘兄妹过来。
俞莲池懵了一脸,手足无措。
俞莲娘满面自得,骄傲不已。
俞大人气得当场晕厥。醒来之后,将俞莲娘痛骂一顿:“……荒唐!胡闹!你顶替自己兄长去考松竹书院,如今高中头名,京城无人不知。接下来又该如何收场?”
“难道你打算一直顶替莲池,在松竹书院就读不成?”
骄傲的俞莲娘挺直胸膛:“为何不可?”
俞大人几乎又要气晕:“你一个姑娘家,混迹在男子中,成何体统?将来还怎么嫁人?此事若传出去,我们俞家上下还有何颜面可言?”
“你立刻给我装病,不得去书院报到!”
俞莲娘的犟脾气发作,立刻顶撞回去:“我既已考中,为何不能去读书?将来不便嫁人,我终生不嫁就是了。总之,松竹书院我是去定了!”
俞大人面色铁青,要动家法。
俞莲池跪倒在地,为妹妹求情:“父亲息怒!妹妹聪慧过人,想去松竹书院读书,便由着她去吧!以后,她便是俞莲池。”
然后又咬牙道:“我顶替她的身份,以莲娘之名留在内宅!只要我不在人前露面,谁也不会起疑!”
俞大人震惊得说不出话来。
俞莲娘对挺身而出的庶出兄长感激不已,立下誓言:“大哥,我定让俞莲池这个名字名动天下!”
……
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