李陶登上战船的同时,明州也有大船启航,海州知州薛元综看着诸位同僚。
“如果不是赵大人提醒我,让我盯着些海上的动向,可能我还不能发现,”薛元综道,“看样子孟肃是动用了朝廷的战船。”

船上的官员互相看看,面色各异,但神情都还是沉着、冷静的,他们知晓要发生什么事,但即便周围都是鲁王的人,他们还是要遮掩。

薛元综道:“孟知州不在衙门里。”

赵知州道:“我也让人去寻了,确实不在,而且衙署的人说,他们还看到了宋节度使,这件事我已经禀告给朝廷,按理说应该等朝廷下文书,但从京城到这里,一来一去花费的时间太久,万一出了大事,后果不堪设想。”

薛元综道:“赵知州说的没错。”

赵知州接着道:“我将诸位一起请过来,大家互相也算有个见证。”几个知州一起亲眼目睹,闹到朝堂上,这么多张嘴,这么多双眼睛,可以压下一切质疑之声。。

“走吧,”赵知州道,“若是冤枉了孟大人,我递折子向朝廷请罪。”

薛元综和赵知州很有信心,不管宋羡和孟肃准备了多少人马,都无法与他们相比,大船下海的那一刻,宋羡和孟肃就输了,或许这是为鲁王日后登基奠定的第一步。

……

海上。

宋羡和孟肃看到了几艘大船向他们而来。

孟肃冷哼一声:“他们果然来了。”

不止是李陶来了,海州知州和明州知州也会带着人动手。孟肃在越州这么多年,还没经过这样的事,不过他并不担忧,事先查了清清楚楚,心里只有踏实。

孟肃看向宋羡:“当年宋节度使攻打伪王的时候,朝中有不少声音, 不少人说宋节度使年少轻狂, 不过在北疆立下一些战功, 就以为能收复八州,势必要耗尽大齐的财力。”

孟肃深深地吸一口气:“我也曾有过怀疑,毕竟宋节度使委实太过年轻。”年轻人总是冲动又过于自信。

“现在, ”孟肃转头向宋羡行礼,“我在这里向宋节度使赔罪。”一个人这般自信, 不一定是年少轻狂, 不一定是掌控了全局, 而是不得不去做。

宋羡在北方,看到了八州的情形, 知晓那里的百姓过着什么日子。

就像如今他们站在这里,没有思量太多,或许一个不小心就引来大祸, 但他更害怕不将一切弄明白, 大齐会迎来更可怕的战祸。

他身为官员, 这些都是他应该做的。

宋羡自然不能让孟肃向他低头, 他伸手将孟肃搀扶起来:“孟大人言重了,等这桩事过后, 我与大人一起饮茶。”

孟肃笑道:“不该是饮酒吗?莫不是郡主不答应?”

宋羡摇头道:“是我饮不得酒。”

虽然宋羡这样说,孟肃却认定是郡主的意思,谁都知道宋节度使最听郡主的话。

宋羡和孟肃带着几艘大船向前, 那是钓出鲁王的诱饵,李陶带着的战船就是第一条被钓出的鱼。

谢良辰和陈子庚没有与宋羡等人一起前行, 他们还在等着那边的动静,皇帝暗中安排了水师, 要将鲁王的人马一举拿下。

谢良辰看向阿菁:“别害怕。”

阿菁点点头,但依旧紧紧地攥着手:“如果阿爹在岛上……那他是不是能回来?”

谢良辰道:“宋羡和孟大人会设法救下岛上的人。”鲁王想要脱身, 定会将海上的这些嫁祸给宋羡,那么岛上就不能留下活口。

到时候鲁王可以说,宋羡见事情败露,将海上那些人都处置了,再加上明州知州那些人“亲眼所见”,仔细查起来,海上贩卖的货物许多都出自陈家村。

谢良辰在此之前还亲手给鲁王奉上了一个证据, 那就是陈家村产的墨块,这墨块从来没卖给任何铺子,陈家村才有。

拿下这些证据,就会钉死宋羡和陈家村的罪名。

既然早就猜到了鲁王的意图, 他们也会有所安排,宋羡挑选和人手,由常同、刘济他们带着登岛。

虽然有人去接应,也难免会有死伤,只希望能够顺利一些。

……

战船离开岛上。

吴副将的目光变得更加凌厉,神情中满是杀意。

“动手吧,”吴副将吩咐身边人。

将这岛上的人都灭了口,他们还要赶着离开。

吴副将等了一会儿,正准备去看看情形,下属匆匆忙忙过来禀告:“将军,出了些差错,寨子里那些妇人跑出来了。”

吴副将皱起眉头:“什么?”

下属道:“她们可能事先察觉到了,我们带人进去的时候,就发现人都不在……后面的墙被挖出了一个出口,他们就是从那里离开的。”

下属刚说完话,另一队去矿上的人也前来禀告:“那些人杀了我们的护卫,岛上乱成一团,想要将这些人都杀了,可能要费一番功夫。”

吴副将额头一跳,在此之前他们竟然没有发现半点异样。

那些人手中没有利器,早晚都会被杀,但他们时间不多。

吴副将道:“将所有人派出去。”

他们手里的刀,总比那些人的骨头硬。

郑氏听到身后传来惨叫声,她看向陈嫂,陈嫂倒是神情自然,安抚好身边的人道:“快走,不要回头看。”

越看越会胆寒,就算最后会被追上杀死,也不能死在自己的懦弱之下。

郑氏深吸一口气,继续向前跑着,她们利用挖通的地道,半夜里出门,将她们做的船运到离海边不远处藏了起来。

这条逃生的路,她们也算计过许多遍,但当一切到来的时候,这条路被恐惧所笼罩。

吴副将派来的人,个个手中握着利器,只要追上一人,扬手就是一刀,见了血之后,就杀红了眼,不能再用“人”去衡量他们。

“追来了。”

“他们追来了。”

有妇人哭出声。

那些身子不好的人,早就支撑不住,放弃了奔逃,委顿在地上,只能支撑着寻地方藏匿。

陈嫂目光看向周围,那些脚步声越来越近,一切比她们预想的更加艰难。

“快,快点。”

船还没有下海,妇人们已经看到了那些手持利器的人围上来。

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