第一百二十九章
永不入扬州。
是多大的恨, 多大的怨, 多大的悔意, 才能对扬州这个出生地, 发出如此毒誓。
柳玉茹和顾九思静静听着, 心里都充满了疑惑, 而洛子商听着这一切, 他喝了一口酒，慢慢道：“为什么不入扬州？”
“有她太爱的人，也有她太恨的人, 太爱或者太恨，都足以让一个人离开。”
洛子商没说话，他捏着酒杯, 好久后, 又慢慢放开。他转过头去，看着洛依水的坟墓, 低声道：“罢了, 都过去了。过去了的事儿没意义, 姑父, ”他转头，朝秦楠艰难笑笑, “你我都该向前开。”
“我不能向前看。”
秦楠摇摇头, 他站起身来, 走到洛依水坟墓面前，声音平和：“我会永远记得她的好。子商, 我同你说这些，也是希望你不要忘记。”
“你不知道你的母亲为你付出了多少。”他用手指拂过洛依水的名字，声音带了几分遗憾，“她是真的很爱你。”
“我不信。”
洛子商冷声开口，秦楠顿住动作，洛子商慢慢站起来，他捏紧了拳头，声音里淬着冷：“如果她真的爱我，”他盯着墓碑，“就不该把我带来这个世间又不闻不问！不该为了一己之私生下我，又仿若我不存在。”
秦楠背对着他，他张了口：“子……”
“秦大人，”洛子商打断他，“你叫我来的来意，我明白了。你要同我说的道理，我也知晓了。可我也得告诉秦大人。”
洛子商说得认认真真：“前二十年不曾来，如今便无需告诉我其他。我活得很好。”
“我洛子商，”洛子商捏紧了手中折扇，盯着墓碑上的字，一字一句从唇齿之间出声来，“一个人，也活得很好。”
秦楠没有说话，在言语之事上，他虽为刺史，却呈现出了一种异样的笨拙。洛子商恢复了冷静，他恭敬行礼，而后告辞离开。
秦楠一个人站在墓碑前，他站了好久，叹了口气，慢慢道：“我说服不了他，也不愿多说。”
“依水，”他低笑，“我终究还是有私心。又想着他认了你，你会高兴。可我终究希望，他或者那个人，永远不要再出现了。”
“我们在荥阳活得很好。”秦楠坐在地上，轻轻靠着墓碑，温和道，“往事不可追，过去了，你也别惦念了，好不好？”
“你看这个孩子，他活得比我想象好太多了。他不愿意，也就别羁绊了。”
秦楠说着，就靠在墓碑上，没再动了。
他似乎是睡过去了，柳玉茹和顾九思一起趴在地上，柳玉茹举着小树苗，小声道：“他是不是睡过去了？”
顾九思想了想，从旁边砸了个小石头过去。
秦楠没有理会，顾九思给柳玉茹使了个眼色，两人趴着退到远处，这才跳起来拉着赶紧跑开。
两个人跑远了，互相给对方掸着身上的泥土和树叶子。
等掸完了，柳玉茹一面给顾九思掸身上的土，一面低声道：“你说今天这秦楠说话奇奇怪怪的，到底是个什么意思？”
“很明显。”顾九思抬手用袖子擦着柳玉茹的脸，柳玉茹赶忙道，“轻点。”
顾九思放轻了动作，接着道：“秦楠看出这洛子商是假的了。”
“现在就看出来了？”柳玉茹愣了愣，“那他不问问？”
“他不仅看出洛子商不是真的洛子商，还知道洛子商是洛依水生的，以他对洛依水的情谊，又怎么会对洛子商做什么？”
这么一说，柳玉茹就明白了，她皱了皱眉头：“秦楠是怎么知道这些的？”
“活久了的老妖精，总有咱们不知道的法宝。”
顾九思拍完了身上的土，拖着柳玉茹道：“走，陪你去看地。”
“这么急？”
柳玉茹有些奇怪，顾九思挑了挑眉道：“太阳还在呢，还有点时间。”
顾九思坚持要去看地，柳玉茹也没再推脱，上了马车，便领了顾九思往她预备去看的几个地方过去。
两人坐在马车上，柳玉茹思索着道：“所以你觉得，洛子商这事儿，到底是怎么回事？”
柳玉茹分析着，慢慢道：“按着秦楠的说法，当年洛大小姐名满扬州，他只是洛大小姐青梅竹马的仰慕者，那后来洛大小姐遇见一个人，未婚先孕生下了洛子商，然后跟着秦楠来到荥阳，与家里彻底决裂。加上我们打探的消息，也就是说在二十一年前，洛家大小姐遇到一个人，和对方一见钟情，未婚先孕，结果发现对方家中有正室，洛依水不甘做妾，便生下这个孩子，交由家中人杀死。但下人不忍杀掉一个孩童，于是将孩子抛到了城隍庙附近，被一个乞丐收养，而后洛依水嫁给秦楠，远走荥阳，是这样吗？”
顾九思没有说话，他看着窗外人流，柳玉茹继续道：“秦楠说洛依水很爱自己的孩子，所以当年那个孩子，应当是洛依水的父亲强行抛弃的，洛依水也是因为如此，与家里决裂，所以她决定一生不回扬州。那么当年那个男人到底是谁呢？”
柳玉茹皱了皱眉头，她见顾九思一直不说话，不由得道：“九思？”
“嗯？”
顾九思回过头，见柳玉茹正等着他回话，他笑了笑：“别想这个了，想想你的生意吧。”
“九思，”柳玉茹盯着他，却是道，“你是不是知道洛子商的父亲是谁？”
“这个事儿，”顾九思平静道，“等我搞清楚了，我再同你说。”
柳玉茹听到这话，便知道这件事里可能还牵扯着一些其他事。她也不再发问。
两人一起到了柳玉茹要买地的地方，顾九思跟在柳玉茹身后，就看她到处问价，她看一块地看得仔细，每个地方都一一检查过，顾九思一直不说话，就听她和人交谈，讨价还价。
他们来的时候夕阳西下，等到了夜里，柳玉茹才和顾九思一起回去。他们手拉着手一起回去，走在路上时候，两个人影子交叠在一起，顾九思拉着她，给她用手比划出影子唱戏。柳玉茹看他咿咿呀呀唱戏，笑得停不下来。
她抿着唇，看着他用手比划着小人，捏着嗓子道：“洛子商，你这小泼妇，看我不打死你。我打打打！”
“傅宝元，你这老贼，我也打打打！”
“还有你，李三！哪里跑！”
柳玉茹见他越比划越上头，眼见要到家了，不有得小声提醒：“小声些，别让人听见了。”
“听见就听见呗。”顾九思耸耸肩，“反正我想打他们，他们谁不知道？”
话刚说完，就听见傅宝元的声音响了起来：“呀，顾大人！”
顾九思：“……”
顷刻间，顾九思立刻昂首挺胸，化作一副端庄模样，朝着傅宝元拱手道：“啊，傅大人！怎么在门口这里，不进去坐坐？”
“才同洛大人议事出来。”傅宝元似乎没听到方才的话，顾九思舒了口气，他和傅宝元寒暄了片刻后，送着傅宝元走了。
“大半夜的，”顾九思心有余悸，“还来议什么事？”
柳玉茹从旁边挽住他的手，笑着道：“知道背后说不得人了吧？”
顾九思这次不放话了，他轻哼了一声，同柳玉茹一起进了屋里。
进屋之后，等柳玉茹睡下后，他想了想，还是拿出纸张，给江河写了信。
他先是将荥阳的情况大概说了一遍，写到最后，他终于还是加了一句：
偶遇洛依水之夫秦楠，乃扬州人士，不知舅舅可识得？
顾九思夜里将信寄出去，他看着信使离开，忍不住叹了口气。
信寄出去第二日，顾九思便起身出行，打算亲自去河堤看看。
柳玉茹看着他一身粗布衣衫的打扮，不由得笑起来：“你这是什么打扮？还要自己亲自下工地不成？”
顾九思听了便笑起来：“傅宝元不是说我书呆子吗？那我便亲自去看看，多少钱，怎么做，多少用料，我若比他更清楚，他不就说不赢我了？”
说着，顾九思看了一眼外面的天色：“钦天监说今年八九月会有大水，我们必须在八月前固堤。”
柳玉茹应了声，平静道：“我明白。”
“你去忙，”柳玉茹抬头笑笑，“我也有忙的呢。”
柳玉茹说的也不是安慰话。
顾九思去工地修河第二日，柳玉茹便敲定了一块地，开始建仓库。
幽州那边大米十月份成熟，所以在十月之前，他们的仓库和船队就要能负担大量运送。而在此之前，神仙香也需要供货，不仅是米，还有其他粮产，分别从幽州和扬州运输过去，仓库都是越早越好。
于是柳玉茹加班加点，先是招聘了人手，然后又画了仓库图纸，同时联系了另外几个点的人，在同一时间一起建起仓库来。
柳玉茹忙得脚不着地，顾九思先赶去了平淮。平淮是沈明监工，没有几个官员认识他，顾九思到了平淮之后，也没通知其他人，就找了沈明，直接道：“你同我一起装成老百姓去河堤上干活去。”
他身份特殊，自己一个人怕遇上危险，叫上沈明，两个高手，总是安全些。
沈明看着了，吓得不行，赶紧同顾九思道：“九哥，你细皮嫩肉的，干这些粗活儿不行的。”
这话把顾九思激怒了，当场就给沈明一个过肩摔砸了过去，随后道：“说你哥细皮嫩肉？”
“不是不是，”沈明爬起来，赶紧道，“修河和打架不一样，你要去看你监工就行了，何必自个儿上呢？”
顾九思瞪了沈明一眼：“别废话，要么我自己去，要么你跟我去。”
沈明哪里敢让顾九思一个人去上工，只能大清早和顾九思一起换了粗布衣衫，跟着顾九思把脸涂黑，一起去河堤上找工作。
河堤上有一个小桌，是监工坐的，顾九思和沈明用了化名，在监工那里领活儿干，一两银子一个月，顾九思还想还嘴，被对方迎面就是一鞭子，沈明和顾九思没敢还手，怕被人看出来，只能连连道歉，终于得了上工的机会。
上工第一天，顾九思和沈明背了一百个沙袋，还是里面最少的。
顾九思和沈明背着沙袋在烈日下前行的时候，看见好多男人，头发都已经带了白发了，佝偻着身躯，背着沉重的沙袋，整个人几乎都要被压垮，却还是往前疾步走了过去。
他们脚踩在泥泞之中，身子暴晒在烈日之下，汗大颗大颗落下来。
等到了晚上，一群河工就挤在一起取暖吃饭。
河工的饭是官府供应，一个人两个馒头，顾九思沈明两个人和他们挤在一起吃馒头，这些河工虽然苦，却都很高兴，夜里大家盘算着一个月的工钱，算着等黄河修完，他们就能修补自己的房子、给孩子买新衣服、给家里买点肉……
顾九思身边的老者个老头，特别爱说话，他有个女儿，看见顾九思和沈明，就同他们道：“小伙子娶亲了吗？”
“娶了。”
“还没。”
两个老实人回答完之后，老者就开始不停给沈明推销自己女儿。他形容他女儿，一会儿一个样，沈明忍不住道：“大爷，您这女儿一会儿胖一会儿瘦，到底是胖是瘦啊？”
“这个，”老者犹豫了片刻，有些不好意思道，“我也不知道了。我有时候回家她是胖的，有时候回家是瘦的。这次回家她该十五岁了，或许应该就瘦了。”
顾九思和沈明对视了一眼，沈明有些犹豫道：“大爷，您多久回家一次啊？”
老者笑起来，认真想了想：“两年没回去了吧？”
说着，老者似是有些难过：“我走的时候小儿子刚出生，回去他要能会叫我爹就好了。不怕大家笑话，我那女儿啊，到了八岁才知道我是她爹。”
“怎么不回去呢？”顾九思皱了皱眉头，老者苦笑起来，“没钱啊。”
“家里地薄，”老者吃着馒头，面无表情道，“随便种点地说不定就被水淹了，不如在外面呆着，给人打点杂工，总能生活。”
“那也该常回家看看。”顾九思继续劝道，老者看了他一眼，眼里颇有些奇怪道：“回家不要钱的？”
这话把顾九思给哽住了。
等到夜里，老者蹲在火堆边拿着个木头雕小娃娃。这个小娃娃是他准备送他小儿子的。他每天从官府那里拿两个馒头，吃一个馒头，另一个卖给其他不够吃的人，攒下来的钱，给孩子买了许多东西。就等着这次黄河修完，就回家去。
顾九思和沈明背对着老者，看着火堆蜷着睡着。沈明看着顾九思睁着眼，凑过去道：“哥，你瞧什么呢？”
顾九思没回他话，沈明叹了口气道：“哥，你想嫂子不？”
“嗯。”顾九思低低应了一声，沈明睁着眼，有些不好意思道，“唉，说了你别笑话我，我想叶韵了。”
“她脾气不好，老骂我，”沈明说着，从旁边拿了一块石头，这块河石被打磨得光滑，瞧着还有几分漂亮，沈明将它揣进了怀里，接着道，“但我突然觉得，这时候她来骂几句就好了，我说不定心里就没这么难受了。”
“你也会难受啊？”顾九思笑起来，沈明瞪了他一眼，“瞧着大爷这样，我不难受吗？我也会想啊，”沈明看着火堆，有些发愣，“要我爹当年还活着，没饿死，应该也是这样吧。”
顾九思一时哽住了，他看着沈明，好久后，他拍了拍沈明的肩头，没有说话。
顾九思和沈明干了三天后，便离开了平淮。
走之前，顾九思给了老者十两银子，同老者道：“让你儿子去读书，若能考个功名，让他到东都来去找顾九思。”
老者虽然不知道顾九思是谁，但也知道是个有头有脸的人物了，对顾九思连连拜谢。
顾九思领着沈明回了荥阳，他们回来后，谁也没说，就在荥阳装成老百姓混进去，待了好几天。
荥阳的河工待遇比平淮差太多了，或许是因为平淮还有沈明压着的缘故，荥阳没有人管，于是一个河工的钱就是一两银子，而这一两银子，还要各种克扣。
吃的饭按规格该是两个大馒头，但实际上都是一些清汤寡水的粥，吃几碗都不顶饱。
顾九思在这里呆了两天，终于回了家门。回家的时候，家里全是人，柳玉茹带着工匠，指着图纸在设计仓库的建造，听到说顾九思回来了，她还有几分诧异，等抬头一看，发现当真是顾九思回来了。
她几乎就认不出他了，才去了不到十天，整个人就黑了一圈，哪怕他底子白，哪怕晒黑了也比旁人看着要白嫩，但比起过往，始终是要显得精干了一些。他看上去瘦了，眉眼间都带着憔悴，明显这几日是吃了苦。
柳玉茹见他的模样，心疼得不行，顾九思忙道：“没事儿的，就是黑了点。我洗个澡，这就走了。”
顾九思说完之后，便进了家门，柳玉茹让人给他备水洗澡，顾九思洗完澡，便换上官服，走出门去，他去了府衙，连夜将傅宝元找了出来，傅宝元打着哈欠，有些不高兴到了前厅，打着哈欠同顾九思道：“顾大人，这么晚了，还不歇息吗？”
“傅大人，我过来，是想同您商量一下固堤的事，”顾九思说着，铺开了河图，同傅宝元道，“我重新想了，之前的方案，的确有不妥当之处，之前的银两数目不变，修堤时间改为八月中旬之前，但是这样一来，人手的确不够。”
顾九思说着，抬头看向傅宝元：“本官想过了，从城防营里拨出三千人来，由沈明统领，帮着去固堤。多了三千人，保证就能在八月初三之前完工，您以为如何？”
永不入扬州。
是多大的恨, 多大的怨, 多大的悔意, 才能对扬州这个出生地, 发出如此毒誓。
柳玉茹和顾九思静静听着, 心里都充满了疑惑, 而洛子商听着这一切, 他喝了一口酒，慢慢道：“为什么不入扬州？”
“有她太爱的人，也有她太恨的人, 太爱或者太恨，都足以让一个人离开。”
洛子商没说话，他捏着酒杯, 好久后, 又慢慢放开。他转过头去，看着洛依水的坟墓, 低声道：“罢了, 都过去了。过去了的事儿没意义, 姑父, ”他转头，朝秦楠艰难笑笑, “你我都该向前开。”
“我不能向前看。”
秦楠摇摇头, 他站起身来, 走到洛依水坟墓面前，声音平和：“我会永远记得她的好。子商, 我同你说这些，也是希望你不要忘记。”
“你不知道你的母亲为你付出了多少。”他用手指拂过洛依水的名字，声音带了几分遗憾，“她是真的很爱你。”
“我不信。”
洛子商冷声开口，秦楠顿住动作，洛子商慢慢站起来，他捏紧了拳头，声音里淬着冷：“如果她真的爱我，”他盯着墓碑，“就不该把我带来这个世间又不闻不问！不该为了一己之私生下我，又仿若我不存在。”
秦楠背对着他，他张了口：“子……”
“秦大人，”洛子商打断他，“你叫我来的来意，我明白了。你要同我说的道理，我也知晓了。可我也得告诉秦大人。”
洛子商说得认认真真：“前二十年不曾来，如今便无需告诉我其他。我活得很好。”
“我洛子商，”洛子商捏紧了手中折扇，盯着墓碑上的字，一字一句从唇齿之间出声来，“一个人，也活得很好。”
秦楠没有说话，在言语之事上，他虽为刺史，却呈现出了一种异样的笨拙。洛子商恢复了冷静，他恭敬行礼，而后告辞离开。
秦楠一个人站在墓碑前，他站了好久，叹了口气，慢慢道：“我说服不了他，也不愿多说。”
“依水，”他低笑，“我终究还是有私心。又想着他认了你，你会高兴。可我终究希望，他或者那个人，永远不要再出现了。”
“我们在荥阳活得很好。”秦楠坐在地上，轻轻靠着墓碑，温和道，“往事不可追，过去了，你也别惦念了，好不好？”
“你看这个孩子，他活得比我想象好太多了。他不愿意，也就别羁绊了。”
秦楠说着，就靠在墓碑上，没再动了。
他似乎是睡过去了，柳玉茹和顾九思一起趴在地上，柳玉茹举着小树苗，小声道：“他是不是睡过去了？”
顾九思想了想，从旁边砸了个小石头过去。
秦楠没有理会，顾九思给柳玉茹使了个眼色，两人趴着退到远处，这才跳起来拉着赶紧跑开。
两个人跑远了，互相给对方掸着身上的泥土和树叶子。
等掸完了，柳玉茹一面给顾九思掸身上的土，一面低声道：“你说今天这秦楠说话奇奇怪怪的，到底是个什么意思？”
“很明显。”顾九思抬手用袖子擦着柳玉茹的脸，柳玉茹赶忙道，“轻点。”
顾九思放轻了动作，接着道：“秦楠看出这洛子商是假的了。”
“现在就看出来了？”柳玉茹愣了愣，“那他不问问？”
“他不仅看出洛子商不是真的洛子商，还知道洛子商是洛依水生的，以他对洛依水的情谊，又怎么会对洛子商做什么？”
这么一说，柳玉茹就明白了，她皱了皱眉头：“秦楠是怎么知道这些的？”
“活久了的老妖精，总有咱们不知道的法宝。”
顾九思拍完了身上的土，拖着柳玉茹道：“走，陪你去看地。”
“这么急？”
柳玉茹有些奇怪，顾九思挑了挑眉道：“太阳还在呢，还有点时间。”
顾九思坚持要去看地，柳玉茹也没再推脱，上了马车，便领了顾九思往她预备去看的几个地方过去。
两人坐在马车上，柳玉茹思索着道：“所以你觉得，洛子商这事儿，到底是怎么回事？”
柳玉茹分析着，慢慢道：“按着秦楠的说法，当年洛大小姐名满扬州，他只是洛大小姐青梅竹马的仰慕者，那后来洛大小姐遇见一个人，未婚先孕生下了洛子商，然后跟着秦楠来到荥阳，与家里彻底决裂。加上我们打探的消息，也就是说在二十一年前，洛家大小姐遇到一个人，和对方一见钟情，未婚先孕，结果发现对方家中有正室，洛依水不甘做妾，便生下这个孩子，交由家中人杀死。但下人不忍杀掉一个孩童，于是将孩子抛到了城隍庙附近，被一个乞丐收养，而后洛依水嫁给秦楠，远走荥阳，是这样吗？”
顾九思没有说话，他看着窗外人流，柳玉茹继续道：“秦楠说洛依水很爱自己的孩子，所以当年那个孩子，应当是洛依水的父亲强行抛弃的，洛依水也是因为如此，与家里决裂，所以她决定一生不回扬州。那么当年那个男人到底是谁呢？”
柳玉茹皱了皱眉头，她见顾九思一直不说话，不由得道：“九思？”
“嗯？”
顾九思回过头，见柳玉茹正等着他回话，他笑了笑：“别想这个了，想想你的生意吧。”
“九思，”柳玉茹盯着他，却是道，“你是不是知道洛子商的父亲是谁？”
“这个事儿，”顾九思平静道，“等我搞清楚了，我再同你说。”
柳玉茹听到这话，便知道这件事里可能还牵扯着一些其他事。她也不再发问。
两人一起到了柳玉茹要买地的地方，顾九思跟在柳玉茹身后，就看她到处问价，她看一块地看得仔细，每个地方都一一检查过，顾九思一直不说话，就听她和人交谈，讨价还价。
他们来的时候夕阳西下，等到了夜里，柳玉茹才和顾九思一起回去。他们手拉着手一起回去，走在路上时候，两个人影子交叠在一起，顾九思拉着她，给她用手比划出影子唱戏。柳玉茹看他咿咿呀呀唱戏，笑得停不下来。
她抿着唇，看着他用手比划着小人，捏着嗓子道：“洛子商，你这小泼妇，看我不打死你。我打打打！”
“傅宝元，你这老贼，我也打打打！”
“还有你，李三！哪里跑！”
柳玉茹见他越比划越上头，眼见要到家了，不有得小声提醒：“小声些，别让人听见了。”
“听见就听见呗。”顾九思耸耸肩，“反正我想打他们，他们谁不知道？”
话刚说完，就听见傅宝元的声音响了起来：“呀，顾大人！”
顾九思：“……”
顷刻间，顾九思立刻昂首挺胸，化作一副端庄模样，朝着傅宝元拱手道：“啊，傅大人！怎么在门口这里，不进去坐坐？”
“才同洛大人议事出来。”傅宝元似乎没听到方才的话，顾九思舒了口气，他和傅宝元寒暄了片刻后，送着傅宝元走了。
“大半夜的，”顾九思心有余悸，“还来议什么事？”
柳玉茹从旁边挽住他的手，笑着道：“知道背后说不得人了吧？”
顾九思这次不放话了，他轻哼了一声，同柳玉茹一起进了屋里。
进屋之后，等柳玉茹睡下后，他想了想，还是拿出纸张，给江河写了信。
他先是将荥阳的情况大概说了一遍，写到最后，他终于还是加了一句：
偶遇洛依水之夫秦楠，乃扬州人士，不知舅舅可识得？
顾九思夜里将信寄出去，他看着信使离开，忍不住叹了口气。
信寄出去第二日，顾九思便起身出行，打算亲自去河堤看看。
柳玉茹看着他一身粗布衣衫的打扮，不由得笑起来：“你这是什么打扮？还要自己亲自下工地不成？”
顾九思听了便笑起来：“傅宝元不是说我书呆子吗？那我便亲自去看看，多少钱，怎么做，多少用料，我若比他更清楚，他不就说不赢我了？”
说着，顾九思看了一眼外面的天色：“钦天监说今年八九月会有大水，我们必须在八月前固堤。”
柳玉茹应了声，平静道：“我明白。”
“你去忙，”柳玉茹抬头笑笑，“我也有忙的呢。”
柳玉茹说的也不是安慰话。
顾九思去工地修河第二日，柳玉茹便敲定了一块地，开始建仓库。
幽州那边大米十月份成熟，所以在十月之前，他们的仓库和船队就要能负担大量运送。而在此之前，神仙香也需要供货，不仅是米，还有其他粮产，分别从幽州和扬州运输过去，仓库都是越早越好。
于是柳玉茹加班加点，先是招聘了人手，然后又画了仓库图纸，同时联系了另外几个点的人，在同一时间一起建起仓库来。
柳玉茹忙得脚不着地，顾九思先赶去了平淮。平淮是沈明监工，没有几个官员认识他，顾九思到了平淮之后，也没通知其他人，就找了沈明，直接道：“你同我一起装成老百姓去河堤上干活去。”
他身份特殊，自己一个人怕遇上危险，叫上沈明，两个高手，总是安全些。
沈明看着了，吓得不行，赶紧同顾九思道：“九哥，你细皮嫩肉的，干这些粗活儿不行的。”
这话把顾九思激怒了，当场就给沈明一个过肩摔砸了过去，随后道：“说你哥细皮嫩肉？”
“不是不是，”沈明爬起来，赶紧道，“修河和打架不一样，你要去看你监工就行了，何必自个儿上呢？”
顾九思瞪了沈明一眼：“别废话，要么我自己去，要么你跟我去。”
沈明哪里敢让顾九思一个人去上工，只能大清早和顾九思一起换了粗布衣衫，跟着顾九思把脸涂黑，一起去河堤上找工作。
河堤上有一个小桌，是监工坐的，顾九思和沈明用了化名，在监工那里领活儿干，一两银子一个月，顾九思还想还嘴，被对方迎面就是一鞭子，沈明和顾九思没敢还手，怕被人看出来，只能连连道歉，终于得了上工的机会。
上工第一天，顾九思和沈明背了一百个沙袋，还是里面最少的。
顾九思和沈明背着沙袋在烈日下前行的时候，看见好多男人，头发都已经带了白发了，佝偻着身躯，背着沉重的沙袋，整个人几乎都要被压垮，却还是往前疾步走了过去。
他们脚踩在泥泞之中，身子暴晒在烈日之下，汗大颗大颗落下来。
等到了晚上，一群河工就挤在一起取暖吃饭。
河工的饭是官府供应，一个人两个馒头，顾九思沈明两个人和他们挤在一起吃馒头，这些河工虽然苦，却都很高兴，夜里大家盘算着一个月的工钱，算着等黄河修完，他们就能修补自己的房子、给孩子买新衣服、给家里买点肉……
顾九思身边的老者个老头，特别爱说话，他有个女儿，看见顾九思和沈明，就同他们道：“小伙子娶亲了吗？”
“娶了。”
“还没。”
两个老实人回答完之后，老者就开始不停给沈明推销自己女儿。他形容他女儿，一会儿一个样，沈明忍不住道：“大爷，您这女儿一会儿胖一会儿瘦，到底是胖是瘦啊？”
“这个，”老者犹豫了片刻，有些不好意思道，“我也不知道了。我有时候回家她是胖的，有时候回家是瘦的。这次回家她该十五岁了，或许应该就瘦了。”
顾九思和沈明对视了一眼，沈明有些犹豫道：“大爷，您多久回家一次啊？”
老者笑起来，认真想了想：“两年没回去了吧？”
说着，老者似是有些难过：“我走的时候小儿子刚出生，回去他要能会叫我爹就好了。不怕大家笑话，我那女儿啊，到了八岁才知道我是她爹。”
“怎么不回去呢？”顾九思皱了皱眉头，老者苦笑起来，“没钱啊。”
“家里地薄，”老者吃着馒头，面无表情道，“随便种点地说不定就被水淹了，不如在外面呆着，给人打点杂工，总能生活。”
“那也该常回家看看。”顾九思继续劝道，老者看了他一眼，眼里颇有些奇怪道：“回家不要钱的？”
这话把顾九思给哽住了。
等到夜里，老者蹲在火堆边拿着个木头雕小娃娃。这个小娃娃是他准备送他小儿子的。他每天从官府那里拿两个馒头，吃一个馒头，另一个卖给其他不够吃的人，攒下来的钱，给孩子买了许多东西。就等着这次黄河修完，就回家去。
顾九思和沈明背对着老者，看着火堆蜷着睡着。沈明看着顾九思睁着眼，凑过去道：“哥，你瞧什么呢？”
顾九思没回他话，沈明叹了口气道：“哥，你想嫂子不？”
“嗯。”顾九思低低应了一声，沈明睁着眼，有些不好意思道，“唉，说了你别笑话我，我想叶韵了。”
“她脾气不好，老骂我，”沈明说着，从旁边拿了一块石头，这块河石被打磨得光滑，瞧着还有几分漂亮，沈明将它揣进了怀里，接着道，“但我突然觉得，这时候她来骂几句就好了，我说不定心里就没这么难受了。”
“你也会难受啊？”顾九思笑起来，沈明瞪了他一眼，“瞧着大爷这样，我不难受吗？我也会想啊，”沈明看着火堆，有些发愣，“要我爹当年还活着，没饿死，应该也是这样吧。”
顾九思一时哽住了，他看着沈明，好久后，他拍了拍沈明的肩头，没有说话。
顾九思和沈明干了三天后，便离开了平淮。
走之前，顾九思给了老者十两银子，同老者道：“让你儿子去读书，若能考个功名，让他到东都来去找顾九思。”
老者虽然不知道顾九思是谁，但也知道是个有头有脸的人物了，对顾九思连连拜谢。
顾九思领着沈明回了荥阳，他们回来后，谁也没说，就在荥阳装成老百姓混进去，待了好几天。
荥阳的河工待遇比平淮差太多了，或许是因为平淮还有沈明压着的缘故，荥阳没有人管，于是一个河工的钱就是一两银子，而这一两银子，还要各种克扣。
吃的饭按规格该是两个大馒头，但实际上都是一些清汤寡水的粥，吃几碗都不顶饱。
顾九思在这里呆了两天，终于回了家门。回家的时候，家里全是人，柳玉茹带着工匠，指着图纸在设计仓库的建造，听到说顾九思回来了，她还有几分诧异，等抬头一看，发现当真是顾九思回来了。
她几乎就认不出他了，才去了不到十天，整个人就黑了一圈，哪怕他底子白，哪怕晒黑了也比旁人看着要白嫩，但比起过往，始终是要显得精干了一些。他看上去瘦了，眉眼间都带着憔悴，明显这几日是吃了苦。
柳玉茹见他的模样，心疼得不行，顾九思忙道：“没事儿的，就是黑了点。我洗个澡，这就走了。”
顾九思说完之后，便进了家门，柳玉茹让人给他备水洗澡，顾九思洗完澡，便换上官服，走出门去，他去了府衙，连夜将傅宝元找了出来，傅宝元打着哈欠，有些不高兴到了前厅，打着哈欠同顾九思道：“顾大人，这么晚了，还不歇息吗？”
“傅大人，我过来，是想同您商量一下固堤的事，”顾九思说着，铺开了河图，同傅宝元道，“我重新想了，之前的方案，的确有不妥当之处，之前的银两数目不变，修堤时间改为八月中旬之前，但是这样一来，人手的确不够。”
顾九思说着，抬头看向傅宝元：“本官想过了，从城防营里拨出三千人来，由沈明统领，帮着去固堤。多了三千人，保证就能在八月初三之前完工，您以为如何？”
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