这里水道繁杂,水位宽且深,在水网之间还有几座小山头,是以想将此地仔细打探一遍简直难于登天。
南岗沟东侧的桦树林中,几名猎户打扮之人单膝跪地,向豪格道:“禀监国,昨日清晨,南军用重炮轰破锦州城墙,果布亨大人战死……”
豪格闻言心中也是一惊。虽然锦州城是他设计好要让明军夺去的,但为了演得逼真,他给守城的果布亨及其所部两千多人下的可是死守的命令。却不料明军竟只用两天时间便攻破了城池。
只是可惜果布亨这员猛将了,他摇了摇头,又问探子道:“城中可都安排若当,蛮子动向如何?”
“回监国,三百镶黄旗精锐已伏于城中,只待我大军攻至,随时可以里应外合。”那“猎户”又道,“南人今日正午已拔营出城,队伍迤逦三四里开外,应是往盛京方向而去。”
豪格这才露出些喜色,挥手道:“去吧,再探。”
“嗻!”
待探子离去,豪格随即转向范文程赞道:“大学士果然料事如神!蛮子只当我们要弃了松锦,全力回救盛京,其主力已尽皆北上。
“这下我们只需依大学士之计,率大军杀回松山,朱琳渼便成了瓮中之鳖!”
范文程忙道:“禀监国,须得缓上数日再行南下。南人行军极速,若被他们发现端倪,恐会赶在我们之前回援。”
“对,对。”豪格笑而点头,“有大学士运筹帷幄,此番必得大捷!”
范文程谦虚了几句,待转过身去,脸上却尽显忧色。
不说明军一日夺下松山,两日攻破锦州城,单是他们入城后仅一天时间,便能再次整军北上,这修整速度、后勤补给之快就令人叹为观止。
可见这绝对是一支战力极强的精锐之师!
他向南望去,心中暗道,便是这次能击退明军,但下次呢,下下次呢?
庞大的明朝人口、钱粮充裕至极,有足够的实力不断北上征伐,他们早晚会不再中计、犯错,到那个时候……
他合上双眼,仰头长叹了一声,或许,太祖率兵入关根本就是个可怕的错误,从那一刻起,大清就已经注定了走向衰亡的命运。
又三日后,清军探马再次返回南岗沟,豪格当即急不可待地奔出大帐,迎着来人道:“可有什么消息?”
“禀监国,南蛮大队人马已过盘山驿,兵锋直指盛京。”
“盘山驿?”豪格先是皱了皱眉,“这些蛮子走得够快的。”
盘山驿距离锦州已有一百七十里,也就是说,明军每日行军近六十里之多!
豪格心中暗道,还好有范大学士提醒,否则自己三天前贸然回攻,恐怕南人多半会先自己一步撤回松山。
他忙恭敬询向范文程道:“大学士,您看现在可否……”
范文程却先问那探马,“北上的南军有多少人马?”
“回大学士,南蛮极为警惕,我等难于抵近查探。不过观其沿途留下的脚印、军灶之类,当有四万人上下。”
明军主力三万,加上朝、倭援军一共四万三千余,也就是说,明军大部确实已经往盛京去了!范文程神色终于轻松了些,向豪格用力拱手,道:“监国,南军已中计。正当此时发兵,直取松山!”
一个时辰后,南岗沟四下里响起号角声。豪格麾下的建州两黄旗、镶蓝旗主力,以及汉军两黄旗、镶白旗、镶红旗一共两万五千人,加上三千科尔沁骑兵和五千绿营兵,总计三万三千大军,浩浩荡荡地杀向松锦一线。
除了佯装回救盛京的两万多绿营,和增援兴京的三千人马之外,这已经是整个辽东可以调动的全部兵力,不,应该说是全部的成年男丁了。
因着事关满清生死存亡大计,豪格先前下令所有人马甲不离身、枕戈待旦,粮草辎重更是早已装车,故而此时拔营也是极快,赶路更是不遗余力。
至次日午时,豪格已能远远望见锦州城墙了。
他当即下令,全军在城南五里处结阵,准备攻城。
待清军前锋在城下排开阵势,豪格用望远镜观察锦州城,就见南侧城墙上一个十多丈宽的巨大豁口,正有不少明军士卒和民夫忙着修补。
他心中冷笑,南蛮子竟将城墙轰出这么大的口子,倒是给自己行了方便,看来连里应外合都能省了。
他招来瓦克达,正要令其攻城,却见范文程从后军催马赶来,气喘吁吁道:“监国,无需攻城,当速速收拢大军,继续往南。”
豪格一愣,“这是为何?”
范文程拱手道:“我军在锦州现身,南人必然很快便会得到消息,而后急返来救。
“锦州虽坐镇南下要冲,但我军仅凭此残城,却极难截住南人。臣观敌前番破城之速,火器之强,甚至会将我军困死城中!”
豪格皱眉道:“那大学士的意思是?”
“只取松山!”范文程道,“以松山所建城垒为凭,阻朱琳渼于山北。待他从远道赶回,我们至多只用坚守十多日,南人的粮草必绝!”
豪格虽觉范文程太过夸大明军战力,但思及锦州城外东、西两侧仍有十多里空地可以通行,明军若分出一部人马拼死拖住自己大军,而后主力趁机从锦州城侧逃走,那自己先前所有谋划都将功亏一篑。
于是他沉吟点头道:“大学士所言有理。瓦克达,传令,大军仍向南疾行,攻取松山!”
次日,数万清军便抵达乳峰山东侧,沿山间宽敞平坦的大道继续南下。
很快,便有突前的探马回报,说已经看到山南的明军大营,营中仅有千余人马,粮草、辎重等堆积如山。
豪格闻言大喜,举目望向乳峰山东侧的矮山。
那矮山半山腰处有一座棱堡,与乳峰山遥相呼应,乃是扼守松山西侧通道的要害。而松山东侧的棱堡他在撤走时还加派了人手守御,此时应该还在自己手中。
也就是说,只要夺下乳峰山和对面矮山上的棱堡,便能彻底堵死明军南返的通道!
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