六月的洛邑热浪滚滚袭来,雨团还在嘉陵江徘徊,正是一年最炎热时节,最勤快的看门狗都卧在阴凉里,吐着舌头大口喘着气。
万物萎靡不振,太极殿中姬延捧着一卷帛书,时而抚掌大笑,时而沉声低笑。帛书的边缘微卷,看来被他翻来覆去看过很多次。
赵正在登基大典上公开进献“皇帝”称号,姬病已马不停蹄赶回,成周朝野震动,心里都嘀咕着,赵正已经是秦王,莫非还要做成周的摄政王。
天子大喜,撤回宜阳二十万大军,仅留一小部分驻守,秦周正式进入“蜜月期”。
对此,赵正嗤之以鼻,楚国与秦议和,花费巨金购买秦蜀中稻米,饥荒暂解,秦楚重开商道。楚王芈完立刻将巴蜀十万楚军调到汉水布防,也有趁机夺下汉水全境用意。在此情形下,姬延不得不调走宜阳的二十万主力,却还说成对秦国恩赐。
“虚伪”
姬延同时说道,秦国西线战事虽秦国占据上风,然战场在秦国境内,军情每多拖延一日,秦国百姓灾难加重一分。赵正不可能放任,他也需要调走宜阳固山军主力,尽快赶走西凉军,收复失地。
一举一动,说来都是利益使然,秦周楚三国数月前还不死不休,如今议和结盟,好似要携手迈进新时代。
新时代确实来临了。
继武王三十九年夏,天子去“王”号,加“皇帝”号,改元年,称文成武德皇帝。
“文成武德,吾皇万年,万年,万万年。”
骄阳烈日,群臣冒着大汗扯着嗓子高喊道。姬延却是在大殿阴凉下哈哈笑着,不时喝口绿豆汤解暑。
心情大好,可姬延毕竟年过不惑,初夏时生的那场病反反复复,总也没见好。但太医不再守候,姬延自诩有天命保佑,时辰未到他还是人间的天子。
“文成武德,哈哈哈;吾皇万年,哈哈哈。”
洛邑一处大宅院里,姬战抱着坛冰镇果酒,一边回味着姬延改称皇帝大典上的情形,一边癫狂似地大笑。
“功盖三皇,德超五帝。嬴政你不愧是我的对手,我们的竟然都一样,只不过你不等着我登基,把‘皇帝’号献给那个老匹夫,他配的上吗?”
最了解你的人往往是你的对手,姬战自认为是赵正的对手,并且未来天下将是两人逐鹿征战。
“拿酒来,快拿酒来。”
神思遐想,酒突然没了,姬战眉头一皱,大声催促着下人拿酒,不想管家苦着脸跪在地上道:“启禀殿下,府里的果酒尽皆喝光。”
“狗才!”
姬战眼神一冷就要杀他,突然想到今天是他的好日子,不宜杀戮,皱着眉道:“府里没了不会去外面买吗,如家酒馆就在隔壁,怎么还要孤帮你跑腿吗?”
“老奴不敢,实在是……实在是排不上队,如家酒馆不知怎地,突然推出‘万岁酒’。无论贵族平民争相抢购,门槛都快挤破了。”
管家说完闭上眼,听天由命,姬战的脾气他再了解不过,喜怒无常而且心狠手辣,对待犯错的下人一定见血才肯罢休。
“踏踏~”
姬战脚步声渐近,管家揪紧心,梗着脖子引颈受戮,他只盼姬战动手快些,免他多受痛苦。
“有趣”
姬战走到屋外,听着街上嘈杂声笑道。这座宅子本是他手下一座产业,此前从未在此居住,只因赵正居周时在隔壁开了间酒馆,他才饶有兴致住在这里,每日命人购买膳食。
“管家,府上还有多少绿豆?”
逃过一劫,管家恍若隔世,此时快步跑到姬战身后,心里一估计,说道:“约有三四斛,殿下要喝绿豆汤吗?”
姬战摇摇头指着门外道:“世人都说嬴政会做生意,在孤看来不过是把握商机罢了。
但是这次他创造商机,一面向父王进献尊号,一面准备所谓的‘万年酒’,加上天气炎热,那些王公贵族刚刚从大典上回来,正是口干舌燥,焉能不引来抢购。
果酒价贱,不过冰石昂贵,何况供不应求,定是那些家境殷实之辈能买起。
如此,孤也要赚上一笔,你去将绿豆全熬成汤,辅以糖块、香精,而后用冰石冰镇,就在孤的别院门口叫卖。名字吗,就叫‘万年汤’。”
抄袭可耻,可黄澄澄的铜钱可爱,没过一个时辰,姬战府门摆着四五锅冰镇绿豆汤。没有坛子,却是现买现喝,三文钱一碗,虽比平时昂贵,但相对“万年酒”便宜到家了。
“某家来一碗”
“俺们喝一碗”
“能给我一碗吗?”
……
不一会儿,府门前挤满人,但在侍卫明晃晃刀剑下很快自觉排成八九队。大多是褐衣短衫的穷人,毕竟现买现喝不甚雅致,有身份的人不屑于此。
薄利厚销,世上毕竟还是穷人多,绿豆汤端上一锅又一锅,人却没见减少,这时已经多了些长衫打扮的士绅。三文钱一碗,有糖块,有香精,还有昂贵难得的冰石。何乐而不买?
铜钱是用筐抬走的,不消一会如家酒馆关上店门,原因无他,酒卖光了,而且冰石凉气也消耗殆尽。
客串掌柜的黑盾好奇地向他的老主子家门口望去,黑压压一片,却是在卖冰镇绿豆汤。
“乖乖,果然近朱者赤,太子都被咱熏成商贾了”,黑盾瞪着小眼睛,思量孔夫子诚不欺我,论语要多读。
一时心血来潮,却不想能挣来这么多钱,姬战捧了一把平日让他鄙夷的铜钱,心道没闻见一丝铜臭。他很高兴,不仅因为挣了钱,更因为有个重大发现。
煮沸的汤更容易被冰石降温。
豪门大户都有贮藏冰的地下室,冰镇绿豆汤的环节就是在此进行,本来管家是争取速度以免再度惹姬战生气,刚煮沸的汤就放进寒气逼人的地下冰室,却发现汤比平日降温至零度快了一倍,甚至有一两锅放得时间久了些结出冰碴。
“物极必反,难道上天想对我警示什么?”
姬战陷入深深的思考,半晌后他决定在洛邑四门设置粥棚,贱卖冰镇绿豆汤,舍了今日所赚钱财,找回曾经因五万两抚慰金丢失的尊严。
有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。无心之举,没想到一个夏天过后,姬战威信日增,渐渐洛邑十户有九户颂扬他的美德。一个“文成武德小周公”的美誉被冠到他头上。
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