刘谷然交给严龙的账册,有厚厚的一本,上面将各项交易(行贿索贿行为)记录得很详细,包含讯息极为丰富,看着账册上的述事,就如同身临其境似的。
以严龙的记忆力与理解能力,也了足足一个时辰才看完。

看了之后,严龙合上账册,轻叹一口气,心中暗道:“唉,所谓的用机关枪扫射整个朝堂,打死的都绝对没有一个冤枉的,指的就是这样吧。”

他此时就在北镇抚司诏狱之内,姜维正坐在他的对面在处理公务。

严龙随手将手中的账册递给姜维道:“伯约,你也看看,看过之后,我想听听你的想法。”

姜维接过账册,应了一声:“是!”便放下手头的公务,开始看账册。

过了半个时辰,姜维放下手中还未看完的账册,对严龙道:“公子,姜维觉得此账册可用,但不能用尽了。”

严龙微笑道:“伯约何意?”

姜维道:“账册上的人名几乎将大明朝的重臣们都牵涉了进去,虽然有些记录因为时间久远,真伪难辨,但以我们锦衣卫罗织罪名的能力,再加上我们现在有皇帝的圣旨,只要沿着这些线索查下去,有可能扳倒一大批人。”

严龙没有说话,他在静等着姜维说下去。

姜维道:“但在查这些人的过程中,我们锦衣卫必然会成为众矢之的,绝大部分官员都会对我们群起而攻之,别看他们平时很温驯,一旦触犯了他们的切身利益,连皇帝的圣旨都不管用。到时,皇帝的决心会不会动摇?我们是不是能够撑得住?都是未知之数。而且,我们现在在朝中的根基很弱,骤然间要查这么多人,非常吃力,而且扳倒这些人之后,还得不到什么实质的好处。”

顿了一顿,姜维说出了自己的最终考虑,他郑重地对严龙道:“公子,属下认为,此事宜缓不宜急。只要账本在手,我们知道这些人之间的联系,以后慢慢查就是了。现在最紧要的是,我们要在朝堂中拉拢一批官员,建立我们自己的势力,以便有空缺之时,可以升迁递补上去。”

严龙听罢,展颜笑道:“伯约之意,与我不谋而合。”

“不过……”严龙眉头一皱,眼神中流露出狠意。

姜维问道:“公子还有什么顾虑吗?”

严龙道:“不,不是顾虑!我是在想,如何做才能让朝中官员惧怕我们,从而想要来依附我们!”

姜维笑道:“公子,这个交给属下来办吧。姜维在锦衣卫这么多年,别的没学好,但若论整人,我算是行家了。要震慑众人,只要杀鸡儆猴就可以了。”

严龙哈哈笑道:“好。只是,鸡在哪呢?”

姜维道:“在诏狱里,现成的,就有一只!”

“谁?”

“兵部右侍郎田尔耕!”

……

过了几天,严龙继续抓人,所抓之人,都是平时与刘侨走得很近的官员,其中有一位更是六部里的刑部尚书杜淮扬。

尚书一职已经是正二品的官衔,而且权力极大,是属于朝堂里的实权派人物。

魏忠贤的东厂即使在气焰嚣张之时,也不敢随便对尚书下手,严龙却偏偏要来犯这个忌讳,更何况刑部尚书掌刑名,无论何时何地,都是一个难缠的人物。严龙对上了杜刑部,许多人都在等着看好戏。

严龙可没有管这么多,他现在的身份是太子少保、锦衣卫指挥使同知,虽然还没有升任至锦衣卫都指挥使,但实际上已经掌控整个锦衣卫了。以他现在的力量,要对付一个尚书还是不成问题的。

杜淮扬被“请”至锦衣卫诏狱,他现在还没有被定罪,所以没有带枷,而且官服与官帽都好好地穿戴着。

杜淮扬面色深沉如铁,一言不发地坐在刑讯室的椅子上,与其他所审者的惊惶不安相比,他可以说是相当镇定的。

严龙与姜维进来了。

严龙挥了挥手,让刑讯室内的锦衣卫出去。

铁门关上,室内只剩三个人。

严龙悠闲地坐在了杜淮扬的对面,他们中间隔着一张铁桌子。

严龙笑道:“这间刑讯室是用特殊的材料建成,隔音的,外面听不到我们之间的谈话。”

杜淮扬冷冷地道:“我知道,我们刑部也有这样的刑讯室。”

“哦,看来杜刑部亦是此道中人,那我就不说废话了。”严龙笑道:“你应该知道我们此次找你来是为了什么吧?”

杜淮扬面无表情地道:“我不知道。”

“好,好,好。”严龙连说了三个好,然后朝姜维打了个眼色。

姜维将一份簿簿的线装册子,扔给了杜淮扬,然后冷冰冰地道:“你先看看吧,杜大人。”

杜淮扬翻开线装册子,看了一会之后,他的脸上并没有什么表情,但瞳孔明显收缩。

严龙心中暗道:“看来他跟刘侨互行贿赂,给无辜的人构陷罪名并从中谋利的事情是真的了。”

锦衣卫长久以来,都有一项灰色收入,叫做“议罪银”。

就是将一些犯了罪的人扣入死牢之中,即不放也不审,就等着他们的家属来给诏狱贡献银子,给囚犯续命。如果钱够多的话,还可以免罪。

这种缺德钱,很容易赚,而且风险很小,锦衣卫一直以来都靠着这项收入,过得滋润极了。

只不过想要赚钱,那自然得有“货源”。

所谓“货源”,就是一些还够不上死刑,但可以用死刑来要挟家属给钱的罪犯。这样的“货源”,在刑部大牢里,一抓一大把。

凡事只要经过一些创新与合作,必然能够创造出经济效益。

所以,杜淮扬与刘侨这两位几乎掌管着大明朝一大半刑狱之事的高官,便眉来眼去,勾搭在了一块。

我给你“货源”,你给我钱,多么公平的交易。

你好、我好、大家好。

不过,现在刘侨一倒,杜淮扬显然就非常不好了。

他在强装镇定。

他将那本簿册轻轻地放在桌面上,面无表情地道:“你们锦衣卫这是在栽赃陷害,我根本没有做过这样的事情,你们休想栽赃到我的头上。我要面见皇上!”

严龙笑道:“你会见到皇上的,只不过不是现在!”

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