天启率先说话了,他的声音很低,面上明显是一副愤怒而且不耐烦的表情。只听他道:“钟元,你先说说!先说说到底是什么事吧!”
钟元开始禀报,只听他道:“回皇上的话,锦衣卫南北锦抚司的人在城西醉风楼喝酒,酒醉后两司起了争执,便开始闹事斗殴。为此,不仅死了两名南镇抚司的锦衣卫,而且还打死了两名食客,其中一名食客是都察院左佥都御史赵允唐的公子赵信成。锦衣卫斗殴之事,原本是五城兵马司的人先发现的,他们不敢管,于是派人报到微臣这里,微臣职责所在,不敢推搪,便带人去了醉风楼,原本想平息事态,并将相关人等扣押回来,查明事情原委。但不想锦衣卫北镇抚使张扬到场后,公然包庇下属,率众拒捕,而且其人态度嚣张跋扈,不可一世,简直视天子皇法有若无物。”

严龙听了钟元奏对的一番话后,心想:“这位钟大人看似粗豪,其实文采与口才还是挺不错的。”

天启听罢,眼睛瞄向严龙道:“那你呢,严龙严大人,你又为何会去醉风楼?”

严龙道:“微臣今天忙完公务之后,原本在家休息。突然有南镇抚司的人找到我府中对我说,锦衣卫的人在醉风楼大打出手,而且闹出了人命,微臣这才匆忙赶去的。”

天启叹了一口气道:“朕的皇家亲军,在街头巷尾如同流民莽夫一样地打架斗殴,而且还打死了朝廷命官的亲属。唉,朕之颜面都让你们丢尽了。你们再说说……说说你们南北镇抚司是因为什么事打起来的?”

严龙俯首道:“请皇上恕罪,臣去到的时候,已是满地狼藉,而且事发突然,所以南北镇抚司争斗的具体原因,微臣不知。”

天启笑道:“你到锦衣卫不过一个多月,有许多事,你当然不知。”

这时,张扬道:“禀报皇上,臣……”

他刚开口,天启已经冷冷地打断了他的话道:“朕没有问你的话。”

“是,是,微臣一时情急,请皇上恕罪。”张扬趴俯在地面上,连连请罪。

天启斜睨了他一眼,不再管他,而是对着钟元道:“钟元,你说。”

钟元道:“是,禀报皇上,据微臣初步了解到的情形,最初是因为北镇抚司的人辱骂南镇抚司的人都是吃白饭的饭桶,而南镇抚司反过来嘲讽北镇抚司是一群只会领银子,连银子都看不住的废物,于是双方便打了起来。”

天启冷哼道:“哼,又是冰敬银子的事,开始是被别人杀,银子被劫。现在可好,自己人开始自相残杀了,你们锦衣卫真的是不错啊。看来朕一直都对你们太仁慈,太纵容了。”

他这句话一说出来,魏忠贤躬着身子,出列向天启奏报道:“皇上容禀,老奴有话要说。”

天启点点头道:“嗯,你说。”

魏忠贤道:“锦衣卫恃着皇上的恩宠,惹下这么多祸事,老奴恳请皇上让东厂介入锦衣卫内部督察。老奴必定谨守皇上意旨,将此事一查到底,好让他们知道皇上的恩威。”

严龙心想:“魏忠贤出手真是又狠又准啊,这个时候提出这样的要求,天启好象没什么拒绝他的理由吧。只不过如果锦衣卫由东厂来监督的话,东厂势力将大增,以后自己要整垮东厂的难度就加大了。”想到这里,他的心头也有了些忐忑。

天启笑道:“忠贤,督查锦衣卫之事,朕自有分寸,这些话以后不要再提了。”他的这句话是笑着说出来的,不过语气中的不悦之意却非常明显。

魏忠贤立即闭嘴。

天启望了魏忠贤一眼,又看了看在旁边端立着一言不发的刘侨,脸上表情阴晴不定,过了一会,他的眼光瞥到了在阶下跪着的严龙,他便问严龙道:“严龙,对于此事你有何看法?”

严龙恭敬地道:“微臣以为,发生此次斗殴事件的主因是南北镇抚司的长久积怨,近因则是冰敬银子被劫,南镇抚司的锦衣卫因为领不到银子而心生怒怼,导致矛盾激化,所以处置此事的方法,也分为近策与远策。近策是集东厂以及锦衣卫的所有侦缉力量,速破银车被劫一案,银子找回来后重新分发下去,可安南镇抚司的人心。远策则是为了调解两司之间的矛盾,无它,四个字而已,‘均权’与‘制衡’。均权是要让北镇抚司将督察锦衣卫内部人员的权力分离出来,制衡是均权的进一步延伸,也就是南北镇抚司各抽调熟悉刑律之人组成内部督查司,专事监督锦衣卫内部人员的犯罪侦查,审讯和判决,由锦衣卫众司官节制。”

严龙提出的这个在锦衣卫之中再设置监督机构的做法,其实仿效的是大明以前设置过的内行厂的做法。

不过此法虽然不是什么新鲜玩意,但对于锦衣卫内部的权力重新分配却是一剂良方,而且不会触及现有的厂卫格局。

方法不怕旧,最重要的是有用。

天启脸上掠过一丝赞许的神色,对严龙的提议,他没有直接置评,而是问魏忠贤道:“忠贤,你觉得怎么样?”

魏忠贤道:“老奴认为可以一试。”

“好,那就这么办吧。”

经过这一番殿前奏对之后,天启将刘侨降级至指挥使同知,暂代指挥使之职,而张扬撤职留任。其余一众参与斗殴之锦衣卫交由刑部按律论处。

天启同时下旨,东厂以及锦衣卫联手彻查银车被劫一案,限一个月内破案。若超过此期限,北镇抚使张扬撤职查办,数罪并罚,并交三法司处刑,其他相关人员另行论处。

这个旨意证明,天启对锦衣卫还是留有余地的,出了这么大摊事,刘侨亦只是象征性地降级留任。

……

锦衣卫诏狱内。

刘侨与张扬走在这一座如同遗世而独立的巨城里面,心中就有一种自豪感与安全感。

特别是张扬,他管着这座诏狱已经超过十年了,一路起来,腥风血雨,耗尽心力,才将这座坚城几乎变成了他的独立王国,在这里,他的话有时候比皇上的圣旨都管用。

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