李景乾是看着整个比试台的,但看着看着,目光之内就只剩下了宁朝阳。
他看着她飒爽旋身,衣摆飞转如花,力道过处,青草齐伏。也看她收势如水,徐徐缓缓,拢袖归处眉若春山。

然后还看着她跳下比试台,步伐带风地朝徐若水走去。

朝,徐若水,走去?

李景乾敛了笑意,微微眯眼。

这才第一轮,徐若水竟就落台了,落台也罢了,还受了点皮肉轻伤。

宁朝阳俯身下去就问他:“如何?”

徐若水捂着手臂羞赧地道:“一时大意,我原是要……”

“先起来。”

他抿唇,伸手搭上她递来的手,借力而起。

两人站在一处,他眼神游移,刚还想找点什么话聊,就听得宁大人冷声道:“梁安城拿了两筹。”

徐若水失这一城,筹木顿时被反超一块。自己必须拿下全筹,才有可能在明日追上梁安城。

捏紧手里的三叉,宁朝阳观察了一下剩下的人,然后就干脆利落去旁边准备。

徐若水在原地站了一会儿,突然觉得有些无地自容。

他打起精神,跟她前去仔细观摩。

今日参试的武将一共二十八人,互拼五轮之后即可得出魁首,运气好的话还会有一轮轮空。

但?????宁朝阳分明已经将人挑下了台去,对面的人却还不服,说台面太滑亦或是她兵器与旁人不同,要求重来。

徐若水看得都生气,想为她辩驳,但宁大人竟是很好脾气地道:“重来便是。”

他皱眉,觉得她太过良善,白白浪费力气,会在后头吃亏。

——然后就见重来一次,宁大人直接将人叉起来,凌空扔出三丈之外。

“还滑吗?”宁朝阳关切地问,“要不要再重来一次?”

捂着肩上的血窟窿,对方惊恐摇头,连连后退。

徐若水:“……”

比起担心她,他好像更应该担心担心自己。

对手有资历深厚的老将,也有年纪轻轻的女统领,徐若水以为宁朝阳至少也该磕绊两局。

但是没有,一路横扫下去,宁大人身上连点血都没沾,魁锣响起的时候,她眼里甚至还有点不尽兴的遗憾。

四场比试完毕,宁朝阳得了十块筹木,眨眼就来到了第四名的位置。

凤翎阁的人在远处大声为她喝彩,连平时那些看她不顺眼的官员们,也不得不服气地鼓掌。

两次响魁锣,一次满筹,还有一场不擅长的也混得一筹。

这般厉害的身手,谁还敢说她忝居武职、贪掌城防?

青云台的众臣看得忧心忡忡,纷纷议论起宁朝阳参试的合理性,企图寻得一个由头迫使她退试。

然而激烈讨论一个时辰之后,众人绝望地发现,宁朝阳站在场上之前就已经考虑了个周全,所有他们能想到的借口,她都已经准备好了对应的手段。

双車困将,怎么都是个死局。

饶是再生气,荣王也只能硬着头皮去找李景乾。

“本王这边已经没人是她的对手。”荣王朝他拱手,“恳请小舅相帮。”

李景乾正在整理自己的兵器,闻声低笑:“王爷说的哪里话,你我一家人,有什么帮不帮的。”

看他态度这么好,荣王一时倒有些惭愧自己的狭隘,他跟着坐下来道:“小舅这边可还有什么高手堪用?”

“没有。”李景乾摇头,“我麾下武艺比她高的人,没她懂文试,文试比她精的人,武艺又未必能胜她。”

那岂不是完蛋了?

荣王急了:“只要小舅能阻止她夺魁,本王愿做任何事。”

一听这话,李景乾终于抬起了头。

他略显犹豫地道:“会不会太为难殿下了?”

“不会不会!”荣王道,“只要还有转圜的余地,小舅尽管开口!”

沉思良久,李景乾才勉为其难地点头:“那在下就姑且一试。”

徐若水的院子里。

众人一扫先前的颓丧,都喧喧闹闹地练着明日的题目,周世殷端了点心来,恭恭敬敬地捧给宁朝阳:“大人尝尝?”

宁朝阳不太感兴趣,摆手谢过他。

徐若水拿了一块来,一边吃一边好奇地看她:“首战告捷,大人怎么看起来还不太高兴?”

她抬了抬嘴角:“挺高兴的。”

“……”敷衍得也太明显了些。

宁朝阳觉得自己没法跟他们解释这种惭愧又低落的感受。

她自幼习武,十八般武艺不说精通,至少也都算熟练,可久在文阁,许多兵器都已经生疏了,只能拿来欺负欺负这些大多靠力气搏位的武将。

——这话说出来他们只会觉得她在挤兑人。

但对她而言,这样的一路横扫,的确是没什么值得高兴的。

“徐统领。”她抬头。

徐若水立马在她跟前站得笔直:“宁大人?”

“后头的比试,你切不可再松懈。”她道,“我会尽力替你拦下梁安城。”

徐若水有些意外:“那大统领之位,大人不想自己争一争?”

分明有那个本事,为何还只想着让他呢。

宁朝阳虚伪地笑道:“人各有所长,我觉得您几位更适合那位置。”

众人呆愣地点头,好像明白了,又好像没有明白。

若是李景乾在这里,他定然不会露出这种神情。宁朝阳想,那人只一眼就会明白她在想什么,还会顺带嗤笑她花言巧语笼络人心。

摇摇头,她放下茶杯,起身回去自己的厢房。

偌大的院子远瞧黑漆漆的,近看里头的石灯却都亮着,她迈步进去,发现自己的房里也满是灯火,贴心的掌事甚至将她檐下的灯笼也一并点亮了。

心情好了些许,朝阳跨门而入,检查了一遍确认没有危险之后,便锁了门窗在竹榻上小憩。

一整天的比试怪累的,若不好好睡一觉,明日难免乏力。

想是这么想,但四周的气味都太过陌生,她闭眼假寐,却怎么也进不了梦乡。

隔壁有人在看书,翻页的声响很清脆。

好歹毒的心思,宁朝阳想。这么大的动静,这是成心想吵得她休息不好。

可是,真听着那时不时的翻页动静,她脑子里一直绷着的弦竟慢慢松了下来。

眼皮泛酸,呼吸放缓,她昏昏沉沉挣挣扎扎,居然就这么睡了过去。

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