京兆府府邸。
大堂之上,主位上坐着京兆尹黄栋。他手中摩挲着,一盏已经冷透了的茶,却仿佛拿着一只烫手山芋。整个人,坐卧不安,愁眉不展。

黄栋右手位,分别坐着京兆少尹孟东离与何又山。虽然为左右副手,前者是武将出身,与夜王交情匪浅。后者乃文官入仕,是越王鼎力举荐。两人平日里便政见不同,彼此都没有太多好感。黄栋只能在两者之间,尽力权衡调和,谁也不能得罪,小心翼翼和稀泥。

两位京兆少尹,各自身后都站着麾下数名参军,功曹、司录、司户、司法、司兵、司仓、司士等。双方各有阵营,看上去也势均力敌。

客位上,则坐着刑部侍郎温亭羽,他身后跟随着人高马大的刑部黑衣卫。

大堂之上,气氛已到了一触即发的紧张关头,却又异常沉默无声。有着山雨欲来风满楼般,风暴前的瞬间宁静。

黄栋本是中规中矩的老官员。三个月前,他终于兢兢业业坐到了京兆尹的位置,也到了致仕的年纪。若无意外,过了年便可告老还乡,颐养天年。如今却突然遭遇天灾人祸,不过几日时间,长安城里竟然闹起时疫。他不敢耽搁,立时上报朝廷。皇上派了越王黎熹前来督查治理。这位王爷的蛮不讲理,专横跋扈却令他苦不堪言。

今天,凑热闹般,京兆府又杀来了一位不速之客。这程咬金更加非同凡响。

温亭羽虽然只是刑部侍郎,却年轻有为,屡破奇案。年后就要晋升刑部尚书令,正二品。他将是大常有史以来,最年轻的尚书令。他不但与夜王、长公主交情甚好。这位光熙商会的三公子,家族财力匪浅。连当今圣上都不敢小觑,光熙商会存在于各国之间,庞大的商业网络。他的父亲温熙虽无官职,恐怕也是呼风唤雨,力挽狂澜的客观存在。

温亭羽今日前来,主要为释放明堂明西风等各位长老之事。

虽然,明堂售卖假药之事已被澄清,但越王任性至极,下了死命令。非但不可释放各位老医官,还要彻底查封明堂在长安的大小分馆。就在温亭羽上门之前,京兆少尹孟东离与何又山,已经争论得热窑一般,就放与不放,争辩不休。

黄栋的冷汗从额上,一滴一滴滑落。落在茶盏的盖子上,又顺流而下。他在心里向所有自己能想到的神灵,都祷告乞求个遍。希望自己这最后一个月的仕途,能平安度过。

但该怎么对付,这前来要人的温亭羽呢,哎,愁死了。

“黄大人,亭羽今日前来,务必要带走明堂的几位医官。”温亭羽微微扬眉,终于再次打破了宁静。

“温大人,如今长安治疫之事,皇上已经交给了越王殿下督查,恐怕与您并无关系吧……”京兆少尹何又山,不阴不阳道。

“何大人,皇上只命越王及时治疫,并没有让他查案啊。这长安的刑事案件,恐怕刑部最有话语权。”温亭羽淡淡一笑,温文尔雅。

“时逢黑鼠疫猖獗,明堂居然贩卖假药,致人殒命。难道,与治疫无关?说得轻巧……温大人可不能因为,明堂与长公主关系匪浅,便指鹿为马,颠倒黑白吧。”何又山说话可一点儿不客气,刻意的尖酸刻薄。

“这长安城里查案,跟救灾有个屁关系!知道什么叫狗拿耗子吗,先做好自己的分内事吧。你们不及时去赈灾,安置灾民,却这里兴风作雨,胡搅蛮缠,恐怕居心不良……”京兆少尹孟东离是个火爆脾气,说话十分直率,丝毫不留情。

“你说谁是狗,你居然敢蔑视越王殿下威严,简直要反了天了。”何又山一拍桌子,跳起来怒喝。

“谁接茬儿,谁就是狗。谁心虚了,谁就有鬼!”孟东离哼了一声,重重的把佩刀顿在桌几上,怒目圆瞪道:“你少跟老子来这套狐假虎威的臭德行。敢再污蔑老子半句,就揍得你亲娘都不认识你。”

一言未尽,两边阵营剑拔弩张,显然就要动手。温亭羽一掸衣袖,起身和缓道:“两位大人稍安勿躁,万万不要动怒……”

他从自己袖间,双手捧出一块金牌,呈向黄栋。

他不紧不慢道:“黄大人,刑部、户部、礼部一直都由夜王,作为摄政王来辖制与督导。如今,刑部尚书令段大人身体抱恙,在府中养病。刑部事宜暂交由下官处理。昨日,下官接到夜王从青州八百里加急送过来的金牌。今日特意前来提人。”

温亭羽顿了一下,又道:“此前,刑部配合大理寺,已经查明所谓明堂造假一案,纯属诬陷,人证物证俱全,口供记录在案,并无破绽。那么,事实证明,此案已经与治疫无关。自然应该转入刑部,另案调查造谣之事。夜王虽在青州,却对此案十分关注,连夜派人携金牌前来传令。”

黄栋一听有夜王金牌与授命,自然在座位上坐不住了,赶忙起身,刚要行礼应命。

只听何又山尖声嚷道:“温大人此言差矣。夜王远在青州,如何得知长安消息。更何况如今城门紧闭,道路封锁。若有夜王传令兵,可敢带上堂来,待越王归来,细细问之,再做打算不迟。”

“何大人的意思?夜王的金牌有……假?还是……夜王辖制刑部等各部的圣命,有……假!”温亭羽低垂星眸,声音却在温婉中,不吝隐隐的寒意。

“你的意思,摆明了这长安的事,应该越王做主。而不必遵从摄政王的令行禁止?”孟东离嘿嘿一笑。

他脸一黑,瞪住了何又山,怒斥道:“你的意思,是夜王应该听你那主子,越王的话,对吧!还是,连当今皇上,也该听越王的话呢?”

何又山脸色一白,却依旧霸道坚持:“本官并无此意,尔等不可曲解。越王已在回途之中,各位大人稍安勿躁,天黑之前,便有定论。来人啊,关上府门,为各位大人上茶。”

他身后的参军,立马躬身亮声应诺。但孟东离身后的参军可不干了,他们唰的一下,都把腰间佩剑亮出。

“何又山,怎么着?你想把老子也关起来不成,试试看。太岁头上动土,老子揍出你的屎来。”孟东离大喝一声,就要直擒何又山。

两个阵营剑拔弩张,针锋相对。

黄栋赶紧退到温亭羽身边,刑部的士兵迅速将自家大人和京兆尹,紧紧围在保护圈中。

一时间,大厅之上,眼瞅着就要刀兵相向,血染当场。

何又山虽然为文官,但仗着黎熹留给他在京兆府的几百个精兵。他狰狞着嘴脸,镇臂高呼:“反了,反了。孟东离要反,温亭羽要反,黄栋要反,统统拿下,给本宫统统拿下!”

黄栋一边气得哆哆嗦嗦的指向何又山,一边剧烈的咳嗽着脸都青了。

温亭羽多少有些紧张,毕竟他从未经历过如此紧张场面。孟东离则带着十几个参军,严阵以待,缓缓靠近温亭羽的队伍。于是,三个阵营,瞬间又成为了对峙清晰的两方。

“温大人,黄大人。对方人多势众,待会儿,由本官保护两位大人,先冲出京兆府再说。”孟东离低声道。

“孟大人,不可硬来。”温亭羽攥住孟东离的胳膊,关切道:“咱们不占优势。伤亡会很惨重。”

“算你识相,温亭羽。只要你弃械投降,越王殿下必然会给光熙商会几分薄面……”何又山冷笑一声,阴森森道。

但他话音未落,一阵冷风袭来。他的面门突然就中了暗器。一时间,他鲜血长流,鬼哭狼嚎,尽情在青石地上打着滚。

何又山的参军们都惊呼不已,手中拿着刀剑,齐齐指向门口方向:“是谁,竟敢偷袭何大人。”

又一阵阴风掠过,十几个参军手腕齐齐中了箭弩,瞬间刀剑脱手。惨呼声此起彼伏,也自然而然,为外围玉身而立的红衣女子,让开了一条宽广道路。

“长公主?您怎么回来了……”孟东离眼尖,脱口而出道。

“本宫再不出现,这些逆贼恐怕就要把几位大人,生吞活剥了。”明月夜长眉一挑,英气十足。

她一袭胭脂红蚕丝锦袍,外罩金色孔雀羽披风。长长的发辫高高束起,盘着一圈一圈璀璨的赤金珠。整个人看上去有着惊人的明艳动人。

她左手之中,擎着一把小巧的六弩连发双排弓弩。她身后,则跟着铠甲加身的一队兵士,威猛强悍。

明月夜掌中的弓弩轻轻晃动一下,十二枝小巧犀利的弩箭,稳稳上膛,再次蓄势待发。

她将弩箭指向正在地上打滚的何又山,浅笑道:“何又山竟敢行刺本宫,本宫出于自卫,射杀这些逆贼,温大人,本宫可犯法了?”

“刺杀长公主殿下,其罪当诛。”温亭羽见到明月夜,唇边旋起兴奋笑容。

“明月夜,本官可是从四品,你敢杀本宫?越王不会放过你。”何又山捂着自己脸上的伤口,恶狠狠叫嚣着。

“何大人说笑了。”明月夜笑得颇有几分凛然:“你以为,还能活着见到黎熹?”

“大人,您的脸,脸……黑了……”何又山手下参军,大惊失色的扶住何又山,惊恐不已。

何又山只觉得自己头昏脑胀,伤口剧痛,胸口憋闷,口中腥咸不已。

他刚要开口,却忍不住吐出了大滩血痰。他下意识的用双手去接自己血腥的呕吐物。赫然发现,自己的双手已经乌黑如炭。

他立时明白,仿佛像见到鬼一般的惊惧大叫:“中毒了,本宫中毒了,快拿解药来。”

“怎么就中毒了,你这就是黑鼠疫,何大人。”明月夜眼角一弯,似笑非笑:“不是你告诉老百姓的,长安城内流行黑鼠疫,染病就会被冤魂纠缠,七日内暴毙身亡。”

一个参军,顾不得自己流血的手腕,从腰间取出一瓶解药,慌慌张张灌进何又山口中。然而,药未入腹,何又山便开始狂喷黑血,洋洋洒洒溅了那参军满头满脸,十分恐怖摄人。

何又山嗫喏着嘴唇,根本说不出话来。苟延残喘几个呼吸后,便蹬了蹬腿,倒在青石地上,一动不动了。

满头黑血的参军,不可思议的盯着自己手中解药,哆嗦道:“我给大人,服了……服了解药的……”

“你傻是吗?”明月夜鄙视的瞪了一眼参军,不客气道:“都说是黑鼠疫了。你还敢乱给何大人吃药,看。吃死人了吧。来人,把杀人凶手绑了。”

“你,你这个妖女……一定是你搞的鬼。暗器有毒!”参军扔掉自己手中的药瓶,勉力拿起地上的长剑,就要跟明月夜拼命。

明月夜后退一步,她身旁的黑衣侍卫,将她严密围在保护圈内。

“本宫奉劝你们……省省力气……不然,这黑鼠疫通过血液流动的爆发,速度惊人。大罗神仙,也救不了你们。”明月夜缓步走到主位前,姿势优美的坐下:“难道你们会下毒,本宫不会?但本宫下毒,你们解得了?”

那参军惶恐的发现,自己的双手已经从指尖,有黑色正迅速的蔓延着。而他喉头痒痛,正努力的克制着咳嗽。

“长公主饶命,长公主饶命……”同样几个已经黑了手脸的参军,魂飞魄散的扔下武器,跪倒成一排,向着高高在上的明月夜,重重磕头求饶。

“想活,就别乱动。平躺屏息,可以让血流得慢一些……待本宫办完正事,若你们还健在,偏巧本宫心情也不错,便给你医治一下,这黑鼠疫吧。”明月夜唇角泛起傲慢清冷。

何又山的参军们,都十分怕死,听话的七横八竖平躺在青石地上,一动不敢动。包括刚才想要救治何又山的那一个。于是,京兆府的兵困,尽解。

“月夜,你怎么来了。”温亭羽眼见形势扭转,高兴的奔到明月夜面前,轻声道:“你不是说,先去看一位朋友,然后在京兆府外面等我吗?你不是说,尽量不会用长公主的身份出现吗?”

“嗯,我怕再等下去,你就要被人活生生,涮了火锅了,小绵羊。”明月夜轻叹,却笃定:“既然对方已出手,我便以长公主的身份强势回归。鱼死网破也罢,也只有打过这一场,才知道……鹿死谁手。”

“长公主,您回长安了。太好了。夜王也同回了吗?”孟东离兴奋道,左顾右盼。

“孟大人。本宫先行一步,夜王……随后会到。黄大人受了惊吓,需要静养。京兆府这里你来把守,可有问题?”明月夜微笑着注视着孟东离。后者只觉得这红衣的美丽公主,竟然有着同夜斩汐一般,深藏不漏的强悍与威慑。

他后退一步,恭敬鞠礼,响亮道:“公主殿下放心,东离宁死不负使命。”

黄栋闻听自己可以回家了,也感激的差点儿涕泪交流。他颤颤巍巍鞠礼着,嗫喏道:“多谢……多谢长公主救命之恩。老朽……老朽无能……”

“兄长,你刑部士兵,先送黄大人……出城吧,与亲人团聚。”明月夜望着黄栋花白的须发,终归动了恻隐之心。

“好……”温亭羽与孟东离分头行事。

不多时,孟东离已经清理了京兆府内外的叛兵,并重新布防。

温亭羽看着府内府外,清一色黑衣红腰带,训练有数的兵士们。他讶异道:“月夜,你到底见了什么朋友?古来有诸葛亮借东风,你这是借兵了?”

“可能我运气好。本来想借些人手……谁想到,遇到了他。”明月夜晃了晃手中的赤焰令牌,指了指站在自己身边,眉开眼笑的高大男人。

“温大人,久仰了。在下赤焰军焰二,请多关照,嘿嘿。”焰二挠挠头道:“皇上让属下送承影公主入长安,前来与夜王成婚。今天早上刚刚到的,属下先将公主送入宫,本想再找我们的人,问问长安鼠疫情况。偏巧……就碰到长公主。”

“大燕新皇赤霄?”温亭羽不可思议,脱口而出。

明月夜盯着焰二,笑得有些意味深长:“说实话,焰二。为何承影公主与夜王成亲的事,本宫不知道。还有,你为什么来送亲……”

“这个,这个事发突然,想给长公主一个惊喜吗。”焰二咽了口口水:“皇上还让属下,给您带了许多新奇的礼物。”

明月夜倒吸一口冷气,按住了自己的额间,无奈道:“焰二,若你敢骗本宫,可知道后果?他……是不是也来了……”

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