柳姐儿一路走过来,早冻得浑身都快僵硬了。好不容易身上添了件保暖的衣裳,她立马双手紧紧抱着衣服,现在就算苏染要她脱下来,她也死活不会脱了。
当然,苏染也不会这么做。她忙又把柳姐儿拉到厨房,让她坐在灶前烤火。
柳姐儿烤了半天,那冻得冰凉的身子才终于慢慢恢复了柔软。只是她身上被冻出来的通红的颜色还迟迟没有褪去,身体也还在微微发着抖。
黄氏也早过来了。看着柳姐儿这样,她一样心疼得不行。
好歹这些年,柳姐儿在他们家里也算听话,活更是干得漂亮。时间长了,她心里当然也对这个丫头生出来几分感情。
“柳姐儿,到底怎么一回事啊?”她忍不住的小声问。
柳姐儿她连忙冲苏染她们扬起一抹笑:“大姑,染姐姐,你们别为我担心,我好得很。这次过年回家,我爹娘的确又开始逼我嫁给三表哥了。他们还说,既然瑶姐儿跟你们这两年都能拿到三十两银子,那我肯定能拿到更多,所以他们就逼着我过来找你们拿钱,好带着这笔钱嫁给三表哥,再和三表哥一起做生意去!我不干,我娘就打我骂我,可她也不敢真弄死我。到头来,她眼看真拿我没办法,就拿断绝母女关系来要挟我。我立即就同意了!”
说着她就笑得更欢了。“我娘要我给她一百两银子,作为她这些年生养我的报酬,我就把我这些年攒的钱全都给她了。她还说我身上穿的、头上戴的也都该给她,我也就都给她了。她最后就给我留了这一身衣裳,把我给赶出来了。以后,我就跟着你们了,再也不用回去那边了!”
苏染眼神一暗。
黄氏的脸色也变了变,她立即开口问:“你哪来的一百两银子?”
“这个……”柳姐儿猛地脸一白,脸上的笑容也消失了。
她慢慢的低下头。“其实,这些年大姑表姐你们都对我很好,每个月都给我零花钱,还越给越多,那些我都攒下来了。当然,这些年的钱加起来,也不到十十两银子。剩下的还有四十两,都是我通过各种手段扣在手里的。我这次一共给了我娘五十两银子,剩下五十两我给她打了欠条,保证两年内还清,她这才肯放我走的。”
“也就是说,你私底下克扣了四十两银子?”黄氏低呼。
柳姐儿的头垂得更低了。
“染姐儿!”黄氏赶紧回头看着女儿。苏染轻轻把头一点。“这事我知道。”
黄氏一愣。“你知道?”
苏染笑着点头。“我当然知道。那些钱都是我给她的,然后在通过她的手递给那些长工,她能从这中间挖走多少钱,我当然心里也有数。”
黄氏顿时怔愣得不知道该说什么才好。
柳姐儿也讶异的抬起头。“既然你知道,你为什么一直都没有戳穿我?”
“我干嘛要戳穿?”苏染反问她,“我给你的钱,是我心中完成那些事需要的预算。你有本事用更少的钱把事情给做好,能让我满意,也叫外头的人都没有一句话怨言,那是你的本事。那省下来的钱是你应得的,你想自己留着也没什么不妥。”
她虽然这么大度的把话说出口了,柳姐儿却羞得满脸通红。“染姐姐,对不起,我错了。这四十两银子就当是我朝你借的,以后我肯定还给你!”
“没关系,我说了是你应得的就是你应得的。”苏染摇摇头,“不过,你想过没有,你现在能一口气拿出来五十两银子给你娘,你娘她真舍得和你断绝母女关系?”
柳姐儿听得又是一愣。
苏染低叹一声。“已经有一个秋姐儿的先例在前,你娘不可能再那么傻的拱手让你走了。她这一手,应该只是为了把你手头的钱给诈走,以后她还会来找你的。”
“她来了,我也不认她!我们明明都已经说好了,她当时叫得那么大声,村子里的乡亲们都听到了!”柳姐儿咬咬唇,中气不足的低叫。
她自己的底气都这么不足,只怕自己心里也知道这些话说服不了自己吧?
江氏是什么人,她这个当女儿的心里最清楚了。
苏染拍拍她的肩膀。“好了,既然回来了,那你赶紧回房歇着去。以后的事情,以后慢慢再说。”
柳姐儿踟蹰了几下,她小心翼翼的看着苏染。“染姐姐,那四十两银子的事……你真不怨我?”
苏染坚定的摇头。
柳姐儿这才松了口气,连忙裹着衣裳回屋去了。
可黄氏却立马就把脸一沉。“染姐儿,你刚才都说的些什么话啊?那可是四十两银子!柳姐儿这丫头,我也是今天才知道,她竟然胆子这么大!这才几年工夫,她居然就贪了四十两银子!她胆子可真肥啊,秋姐儿就不会像她这样!”
“娘,她胆子本来就大,您一开始不就是知道的吗?”苏染连忙拉上黄氏,“秋姐儿听话能干,还不占咱们的便宜,她当然是个好孩子,咱们能摊上她这样的亲戚是咱们的福气。可是,柳姐儿这些年在咱们这里做事,您觉得她做得比秋姐儿怎么样?”
黄氏想了想,还是不大甘愿的承认。“她的确是比秋姐儿做得好点。”
何止是好点啊,她做得比秋姐儿好太多了好吗?而且,柳姐儿现在手头管的事情也越来越多,但每一件事她都做得很不错,这可是大大的帮她分摊了压力。本来这次过年她心里还在想,要是舅妈将是真的把柳姐儿给扣下了,那接下来这一堆事情她还不知道找谁来帮忙管才好哩!现在柳姐儿回来了,她可是大大的松了口气。苏染心里暗说。
她又微微一笑。“说起来,柳姐儿这两年在家里管的事情不少,咱们给她的钱本来就已经偏低了。再说了,她捞的这些油水,也都是凭自己本事捞的,她又没有故意占咱们家的便宜,这事真没什么可说的。”
“可是……”黄氏心里还是不舒服。
苏染却强行打断她。“娘,袁先生说过,用人不疑,疑人不用。每个人都会有一点小毛病,只要无伤大雅,也损害不了咱们的大利益,那就不算什么大事,您也别太往心里去。这点小钱,和咱们家这几年的收益比起来,也不算什么了。”
话虽然这么说,可是只要想想那可是四十两银子哩!四十两,都够村子里的财主嫁两个闺女了!黄氏心里还是有些不高兴。
苏染知道她肯定一时半会转不过这个弯来,她又劝了黄氏几句,好歹叫她答应以后不多追究这件事,母女俩也就各自回屋去了。
自己贪墨了四十两银子这件事被翻出来,柳姐儿心里就七上八下的,回到房间里心里还在直打鼓。可是慢慢的她就发现,苏染还真是说话算话,真的当什么都没发生过似的,没有在提过相关的事情一句话。
黄氏虽然看着她的眼神变得犀利了不少,神态间也带上了几分防备,可是她也没有漏嘴说过什么。家里的其他人就更不用说了,大家伙依然是该怎么过日子就怎么过。过完年后,苏染也依旧把之前她负责的事情都交给了她,并没有半点把权利收回去的意思。
柳姐儿顿时感动得不行,同时她也在心里暗暗发誓——既然表姐对她这么好,那她以后一定要好好做事,报答表姐的这份信任!至于以后嘛……嗯,每次再做事的时候,她还是会稍稍扣一点钱下来做自己的私房钱,但绝对不会太多了……肯定不会像之前那么多!
这边家里继续有条不紊的过着他们的日子。过完十五,瓦工泥工都归位,大家继续给全哥儿修他的新房子。村子里的客栈也终于从县太爷那里拿到了许可,也在村头破土动工了。
自打客栈破土动工开始,村子里的人有事没事就往这里凑过来,大家看看客栈,说说闲话,再互相交换一下自己新知道的八卦,日子真是越来越热闹有趣了。
这一天,大家照例又在客栈门口聚着。正说说笑笑的时候,忽然一个小子从外头窜过来:“不好了,不好了!大家快去镇上看啊,出大事了,有人打架,打……打死人命了!”
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