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漫天尘土在距离接官亭不过五十步外方才止住,只瞧见烟尘之中,一匹接一匹的北地战马鱼贯而出,一眼望去,不下百余骑。

如此数目的精壮战马,在这登州地界,除了西门庆麾下的少年军外,尚无其他势力拥有这般数目的军马。

“恩主!杨再兴前来缴令!”

百多匹战马旁,只有十余骑纵掠上前,正是前往大名府给许贯忠送信的杨再兴一众少年骑军。

当初出发之际,西门庆曾在物流所府衙门前相送,各个都是意气昂扬。今日再见,却是满身尘土,一脸的疲惫之色,唯有那一双双眼睛,却都精湛如宝石一般,熠熠有神。在这些少年骑军身上,西门庆见着了几许彪悍坚毅之风,千里往复,人马不免疲惫,可当西门庆的目光投注到这些少年身上之时,包括杨再兴在内,都挺胸收腰,气势丝毫不减。

“不愧是我少年军,壮哉!”

西门庆见着这些少年渐露强军峥嵘之姿,心中自是兴奋,如果说,自家麾下几支军伍中,哪一支最为其所看重,无疑就是杨再兴的这支少年军。

“少年智则国智,少年富则国富,少年强则国强,少年独立则国独立,少年自由则国自由,少年进步则国进步,少年胜于辽夏,则国胜于辽夏,少年雄于寰宇,则国雄于寰宇!”

十一个还显稚嫩的嗓音合到一处,在马上高声应和,其声直冲云霄。这短短一篇文字,对于精研诗词,习惯了“人约黄昏后”精致婉约的宋人而言,或许还嫌粗陋。可其中朝气勃发的雄壮气势,却犹如摧城拔寨的汉唐骠骑一般,让一旁坐于马上的许贯忠,恍惚间仿佛又见着了汉家的尚武精神。

许贯忠本就是文武双全的人物,没有这个时代大头巾那等轻贱武人的想法,更何况最近几年,北地辽东风起云涌,女真一族犹如飓风一般狂暴而起,原本瞧着老大帝国的北辽,虽控弦百万,可一败再败,短短时日就失了辽东道大半菁华。

似这等初起的北方强族,遍观史籍,无不对中原政权构成极大的威胁,而以现今大宋这般破风漏孔的武备,若有那一日,却哪里能挡北方汹涌而下的铁骑,说不得又要重演“五胡乱华”的悲剧。

此时此刻,作为这个时代难得拥有全局眼光的智者,如何不清楚,这个号称“丰亨豫大”的盛世,真正需要的是什么!

每每午夜梦回,不知多少次汗湿襟袍,梦中场景似真似幻,万千铁蹄飞踏南下,无数汉家子女填于沟渠,血水溢满了大河上下。

许贯忠无论如何也未曾想到,今日在这登州城外的接官亭,竟闻得这样一首少年词,于他而言,就仿佛在无尽黑暗中终见一点光芒,虽说微弱暗淡,可在这个时代中,却是显得那样的弥足珍贵。

这一刻,许贯忠恨不能倾尽全力护持这株“幼苗”,看它一点一滴的成长,最终成为足以抵挡北地狂澜的长城倚靠,甚而能够马踏白山黑水之侧,扬鞭万里大漠之外。

“失我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我嫁妇无颜色!”

情绪激荡之下,许贯忠不由低声轻吟,脸上不自觉的流露赞许期盼之色。

汉唐之际,我汉家儿郎亦曾远征万里,马踏焉支,直捣龙庭,勒石域外,那是何等的豪雄万丈。只可惜现如今,连那燕云十六州亦落于北人之手垂两百年之久。至秦始一统,遍数历代,我汉家文明何曾这般屈辱,以“岁币”换一国之平安,虽说其中有不得已之情由,可于民族精神之摧折,其所失只怕更甚。

西门庆想不到自家为激烈少年军而篡改剽窃的一首《中国少年说》,竟会使得智计卓绝的许贯忠情难自禁,以至于在两人再次相见之时有几分失态。

待杨再兴一行十余骑引着身后百余匹卢俊义送来的战马转往少年军驻地后,许贯忠方才回过神来,见着西门庆已然到了自家马前,正笑意盈盈的盯着自己。

猛然发觉这般情势,许贯忠哪里还能高踞马上,当即翻身下马。

这一路晓奔夜宿,可谓辛苦,不过念及两地灾情,许贯忠深感时间紧迫,哪里愿意耽误。此刻见着正主,许贯忠原本打算询问往南方交趾、占城购粮之事,可开口时却变做其他。

“敢问刚才那首少年词出自何人之手?”

对于西门庆因几首纳兰词而著的文名,许贯忠自然清楚。只是纳兰词乃是集婉约派之大成者,词风柔美精炼,情感细腻隽永,同刚才那首少年词却是完全不同。

许贯忠显然不相信能够写出“人生若只如初见”的人会写出少年词这样清新昂扬的作品,因此才有此问。

“游戏之作,倒是让许兄见笑了!”

剽窃之作,西门庆纵然脸皮厚,当着许贯忠这等当世智者,亦是有些羞意,不愿在这上面做过多纠缠,立即转移话题道,“许兄一路风尘,实是辛苦,今日且安歇一日,有事明日再议如何?”

“灾情如火,如何等得,我自小打熬身子,些许疲惫,却是误不了正事。”

许贯忠乃是做事之人,却是不愿多做休息,眼瞅着河北山东两地大灾将起,可谓心急如焚,恨不能立刻扬帆南下,直趋交趾。

“既如此,请许兄随我回城,此事关系甚大,自当详议!”

半个时辰后,物流所的一处偏厅内,西门庆同许贯忠相对而坐。关于通过海运购粮一事,西门庆合盘托出,未作半分隐瞒。当提到登州水师用于此次购粮的海船足有十二艘千料以上大船,运力更是达到一万八千料,饶是许贯忠性情沉稳,亦是吓了一大跳。

当然,在登州水师码头现在没有这般多的货船,其中大多数还在杭、明两州的私家船坞码头上。到时候船队南下时,可以在路上汇聚到一块儿。

一万八千料的海上运力虽说在这个时代已经算是惊人,可所能承载的粮食,对于未来两地的灾情依然是杯水车薪,西门庆的主意却在雇佣杭、明、泉、广四州的海上私商,利用他们的运力往来南北。其中所要处理的往来关系,自然是盘根错节,也唯有许贯忠这等人物,方能转圜其间,以成此事。

“相公既有此等救民之心,贯忠愿效全力!”

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