西门庆四人策马立于一处缓坡之上,遥望右手边,一片无边无际的水泊在正午阳光下泛着点点粼光,靠近岸边的一大片密布芦苇,随着轻风微微摆动,水泊中不时跃起一两尾大鱼,落回水面时飞溅起无数莹白水珠,夺目耀眼。
如此景象,哪有半分北地风貌,简直犹如江南水乡一般。在后世,由于河道改流,围湖造田等一系列原因,此地仅余下一处浅水洼地,哪有现在这般壮阔水域。

果然是一处占山为王的绝好去处,若无强劲水师,纵然有十万大军,也难以荡平这片一眼望不到边的八百里水泊梁山。

“大官人,有人来了!”

时迁身法了得,身下马匹刚刚驻足而立,他就如同一只猴子般在马背上单腿直立,撑着一只手遮在眉上,四处瞭望,配上他那一副尖嘴猴腮的神态模样,活脱脱一个孙行者。

此处缓坡距离朱贵开的野店不过两三里路程,以西门庆的眼力,只能模模糊糊瞧见店门外站了几个人,却瞧不清楚到底谁。

“是谁?”

“除了上次狮子楼来的那两位,还有一个黄须白脸汉子。”

时迁的这双贼眼可是尖的很,以西门庆的猜测,这家伙的视力简直比后世招飞的标准都要强上许多,更为特异的是,在夜晚之际,寻常人的视力不免有所下降,这家伙却是如同狸猫一般,但凡有丁点亮光,都能看清周围的景物,纤毫毕现。此等夜眼,万中无一,对于时迁这贼祖宗,那还真算是如虎添翼。

西门庆熟读《水浒传》,稍一思量,就知道那黄须白脸汉子正是“旱地忽律”朱贵。

忽律一词,实际上就是后世的鳄鱼,此等凶物在这会儿的北方已经没了踪迹,也只有一些南方水域能够偶尔瞧见,至于后世,则又迁移去了更加靠近赤道的中南半岛和东南亚丛林地区。忽律在地面时,行动迟缓,可在水中,却极为隐蔽凶狠,不发则已,一发惊人,往往在瞬间就能致敌死命。

其实朱贵此人同时迁也有些类似,不论在王伦时期,还是现在晁盖当家,都是被人忽略的一位,坐的尽是排名末位的交椅。乃至以后天罡地煞聚首,朱贵的座次也在百名左右。论起来,那林冲上山,若无朱贵前后照应,关键时刻出言相助,林教头恐怕未必能留在山上,其后晁盖等人上山,甚或李逵、戴宗等人,都有受其恩惠。可以说,朱贵其人是一位真正为梁山大业考量却不计较自身名位的好人,在梁山众多杀人如草芥,不分善恶的头领中,朱贵的人品堪称楷模。

更为难得的是,此人乃是梁山情报系统的元老级人物,能够充任这等职务的,莫不是心细如发、眼神老辣之辈,绝对算是一个特殊人才。

“大官人远来是客,里面请!”

四人扬鞭策马赶至朱贵店外,吴用领着阮小二同朱贵两位山寨头领迎上前来,甚为热情。

“劳烦朱头领几位手下啦!”

朱贵店中尚有几位伙计,见着西门庆一行人下马后,纷纷上前接过缰绳,将马匹牵往后院马厩。

吴用等人见西门庆如此谦逊,心中不由有些诧异,传言中的阳谷县一霸,似乎不该如此。

“大官人,时近中午,晁大哥已经领着众兄弟在山寨等候,我们这就进水泊如何?”

“客随主便,我等也好趁机见识一番梁山水泊的景致!”

对于吴用的提议,西门庆笑意满面的应下,随即在朱贵的引领下,一行七八人穿过店铺后堂,只见一处长约四五米的木道径直延展到水泊之中。随着朱贵一声嘹亮口哨,不远处芦苇荡中惊起几只水鸟,不过三五分钟,两条小舟一前一后,从那芦苇掩映的水泊中划出,靠在了这处小码头上。

吴用、阮小二同西门庆上了其中一条小船,时迁和马氏兄弟则上了另一条。

这阮小二上船后随手接过船桨,将原先摇桨的喽啰赶了下去。

“大官人坐好了,这兄弟俩打小在这水泊里厮混,这船速可不慢!”

原来另一条小船上划桨的汉子也是山寨头领,乃是“短命二郎”阮小五。

这石碣村的软氏三雄,在水浒中也算是大名鼎鼎的人物,家中老娘一共生了七个,结果也就他们兄弟三个成人,其余四个尽皆夭折。这等事对于现如今的穷苦人家也算寻常,即便是西门庆这等富户豪绅,因着医疗和卫生水平低下,幼儿的夭折率也是相当高的。

“五弟,跟紧啦!”

阮小二这边船上仅有三个,比阮小五那边少了一人,因此阮小二招呼了一声自家兄弟后,双臂猛一较劲,在船尾摇动船桨,不过片刻,小船就犹如离弦之箭般窜入芦苇荡中。

“好能耐!”

两条小舟在芦苇丛中劈波斩浪,穿梭纵横,极为敏捷,就仿佛鱼儿在水中游弋一般,没有半分凝滞阻碍,惹得西门庆情不自禁高声叫好。

穿过十数里的芦苇丛,眼前景致突然为之一阔,一片宽广无边的水域呈现在面前,极目远眺,只见一道隐隐约约的黑影横更在水天相交的地方。

“那可是梁山?”

“正是!”

吴用捋着额下一道寸须,脸上颇有几分得意。

西门庆瞧着吴用这般模样,心里却很是鄙夷。说起来这位落第秀才,也就多了那么点机变之才。那智取生辰纲一事,瞧着计划颇为周密,实则破绽多多。

黄泥岗地处济州和东平府交界处,对于晁盖、吴用等人那就是窝边草,这地点选择实在是个败笔。想晁盖这人乃是地方上的保正,兼且本人就是个坐地分赃的私商大佬,在这郓城县黑白两道都是大有名声的人,在周边县出了这等大事,即便白胜那家伙硬挺着没有招供,哪里就逃得过嫌弃。

更为不智的是,晁盖这人还亲自带队,事后也仅是将金银一分了事,没有半分后手,若不是宋江、朱仝两人,只怕这伙人早进了大牢。最终被逼无奈,方才舍家弃业的上了梁山。至于上梁山后,若无林冲同那王伦有矛盾在先,这伙人下场定然更加凄惨。

由始至终,这件事上,吴用等人都是见招拆招,没有半点预见和合理计划,最终能够在梁山上站住脚跟,只能说是三分实力,七分运气。

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