二太太气鼓鼓回了自己的院子,恰好二老爷在家。二老爷不知遇见什么高兴事儿,正悠闲自得的躺在摇椅上,翘着二郎腿,旁边小花桌上摆了各色干果,又有芳香美酒,双姨娘穿了件紫红色的云湖连锦裳,化的浓妆艳抹,怀里抱着一只琵琶,正唱着《江映月》。
那婉转调音,叫人听了只觉得九曲回肠。
“二爷还有心情在这里听小曲儿?”雷氏满心怨愤,见了双姨娘后更是气不打一处来。
双姨娘虽有了年纪,可保养得当,比雷氏更显得娇媚年轻。双姨娘原是歌姬出身,开始被当做外室养着,后还是老太太做主,正儿八经进了闵家做小。
刚开始几年,雷氏处处针对双姨娘,一心要置她于死地。可双姨娘手段不简单,都叫雷氏吃了暗亏,加上二老爷百般维护,雷氏这才偃旗息鼓。
但雷氏对双姨娘是发自骨子里的忌恨。
双姨娘忙收起琵琶,脸上堆着笑意:“太太今天这身衣裳真是好看,腰身窈窕,想必是阮师傅的手艺吧?”
双姨娘口中的阮师傅是金线楼的招牌,曾经在宫里做过绣娘,据说当今皇后娘娘的凤凰朝服都出自她的手。只是这些年眼睛不好,从宫里出来,被金线楼视为上宾。
阮师傅一年做不到十件衣裳,在富春城里,哪位夫人太太宴客,若穿一件阮师傅做的衣裳,便是莫大的荣耀。
雷氏的这条夹丝细锦鸳鸯裙倒真是出自阮师傅之手,她听了双姨娘的话,不免得意:“算你有眼力。”
语气也不如刚刚的蛮横。
“老爷!”雷氏撒着娇:“大房也未免太过欺人太甚,连个小丫头都敢和我叫板。我今儿输钱给老太太不心疼,只是叫那个闵芳菲一味的赢去,心里却冤枉。”
闵朝峰手擎着紫砂壶,悠闲自得道:“你输钱,老太太是欢喜还是着急?”
“哼,老爷这是晦气我呢!你知道,老太太不大待见我,见我输银子,还拍手叫好呢!”雷氏想想就憋气。
闵朝峰冲双姨娘摆摆手,双姨娘纵有不情愿,也要乖乖出去。
闵朝峰放下紫砂壶,脸色凝重:“我告诉你一句要紧的话。今后你也不用和大嫂子斗气,几个侄女是好是歹,与你也半分关系没有。只记得一件......哄住老太太才是关键。”
雷氏听这话里似乎有玄妙之意,忙问是何缘故。
闵朝峰凝神听了听外面,这才徐徐道:“这些年为大哥在京城做官,老太太没少暗地里贴补,可以说将一半赌注都放在了大哥身上。可惜......他没那个福气,做不到户部侍郎。为了弥补,老太太昨儿将家中七成田产都归到了我名下。”
雷氏又惊又喜:“老爷此话可当真?”
闵朝峰笑道:“这种话何必骗你?你老老实实奉承着老太太,将来分家,老太太一定要跟着咱们,就是长房也无话可说。”
这夫妻俩做着美梦,殊不知却叫门外的双姨娘全听了去。
双姨娘心潮起伏,连忙来紫竹院说给闵芳蕤听。赶巧伺候的是大丫鬟文秀。
双姨娘急着叫女儿帮忙出主意,竟忘记了提防文秀。文秀听说此事,便知事关重大,次日寻了个机会便来找文鸢。
芳菲听说此事的时候还有些不大相信:“别是听错了吧?”
文鸢断定道:“不会错,这是文秀一字一句告诉我的。如今双姨娘正和二姑娘商量的有来有往,说这分家后该迁居去哪个院子。姑娘,难道老太太真这般绝情?”
芳菲被文鸢问的沉默。
府里的人都以为老太太最疼爱的是大姑娘,可芳菲却瞧的分明,大姑娘受宠,不过因为她是嫡出,因为对闵家有利用价值。再说的直白些,闵芳华能被“卖”出个好价钱,自然要娇宠些。
可随着大老爷的落魄,闵芳华能不能顺顺利利参加选秀,这便是两说了。
若不能......带来的利益便会骤减,嫡出也好,庶出也罢,显然就失去了原本的意义。
芳菲冷眼瞧老太太每日斗牌时阔绰手笔,她名下七成的田产,想必会是一个叫所有人都瞠目的数字。
“姑娘,这事儿要不要去和太太说?”
芳菲淡笑:“怎么说?难道说咱们在二姑娘身边安插了耳目?太太若怀疑咱们在颐心堂也有内应......又该如何?”
文鸢被问的面红耳赤,知道自己刚刚说了蠢话:“可,可是,姑娘,咱们总不能就这样当什么也没发生一般吧?”
对于文鸢的急迫和焦急,芳菲心中早有了办法,她只叫文鸢稍安勿躁,过几日,自然就会有结果。
芳菲说的轻松,文鸢却像得了心病似的,夜夜难眠。如此三四日,连大太太都听说,悄悄问芳菲,要不要从她身边调取一个贴心可靠的丫鬟,暂且在红叶阁做事。
大太太的“好意”,芳菲自然要领受,下午便带了太太身边的一个二等丫头紫英回红叶阁。
紫英比文鸢年纪还长了两岁,是个不多话的女孩儿,原在颐心堂,因有宝莲和云雀,所以她也不出头,大太太瞧着她踏实稳重,所以拨给芳菲当大丫鬟。
紫英一来,文鸢和靖童便拉着她姐姐长,姐姐短的叫。红叶阁四五个小丫头会瞧眼色,没有一个敢在背后偷偷给紫英使坏。
闵家消停了几日,忽然从紫竹院传出来些奇怪的话,说二太太那日吃醉了酒,在二姑娘面前夸下海口,断定年底前长房,二房就要分家,叫二姑娘暂且忍耐些日子。
闵芳蕤平日蛮横狠毒,得罪的人不少。这话就越传越广,越演越烈。到后来老太太知道时已经变了数个版本。
也有说闵家的家产早归进二老爷名下的,也有是说大老爷亏空了产业,老太太一气之下,要割除大老爷继承权的。
更有离谱,竟说大老爷并非老太太亲生儿子。
闵老太君气的暴跳如雷,立即命人去叫雷氏。
大丫鬟雅琴忙按住:“老太太先别生气,这件事儿有些蹊跷。”
“什么蹊跷?”闵老太君把持家中大权十几年,最受不得别人对自己阳奉阴违,暗地里对自己使坏。
雅琴想了想,却摇头:“奴婢也说不清楚,只觉得二太太纵然再糊涂,可孰轻孰重还是分辨得清楚。双姨娘的那些话,竟像是什么人刻意抹黑似的。”
雅琴早猜到老太太给了不少私房与二老爷,但具体多少,这些丫鬟们无一个敢过问。
雅琴虽为心腹,却也不敢例外。
但是她相信,即便再宠爱二老爷,老太太也不会自绝后路,将闵家全部家产拱手奉上。
老太太怎么会不给自己留条后路?
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