芳菲被莫名其妙的叫来了大太太的院子,彼时,往日屋中伺候的的小丫鬟们一溜儿,肩膀挨着肩膀,脚尖抵着脚跟,站的是整整齐齐。大太阳底下还站着三个婆子,芳菲认得她们,都是大厨房里宫妈妈的得力属下。
那几个婆子自然也早见着了芳菲,忙颠颠儿跑过来打招呼。

“奴婢们给四姑娘请安!”

“四姑娘,昨儿那道台菜心可还爽口?”

“四姑娘......”

婆子们你一言我一语,说的好不热络,将芳菲问的只能苦笑。

宝莲忙娇嗔道:“妈妈们,大太太还有要紧的事儿要问四姑娘呢!究竟菜可口不可口,等四姑娘出来,由着你们慢慢询问。”

大伙儿一听,赶忙让出身,于是宝莲拉了芳菲便上台阶。

底下一个婆子盯着芳菲的背影出神好久。

“瞅什么呢?眼珠子快掉出来了。”

婆子也不理会,只满心羡慕的看着早消失在门内的芳菲:“四姑娘真是好运道,这些日子不知怎么的,偏就入了大太太的眼。这位小姑奶奶,将来不知道会有个什么前程呢!”

当中一个尖酸刻薄的婆子,听了这话立即冷笑:“前程?她算有哪门子的前程?一个姨娘的种,便长的再出挑,不过就是个庶出。比不上咱们家大小姐!那是进宫要做娘娘的福气!我听我们家爷们儿说,闵家将来的前程,可都在大小姐身上拴着呢!”

大伙儿一听这话,立即围上来,一定要婆子说个究竟。

且说这会儿芳菲进了屋子。一眼便瞧见坐在大太太左手侧不远处的宫妈妈。

宫妈妈是大厨房的顶梁柱,伺候过三代主子,甚至各位主子的口味。

宫妈妈虽不是老太太的陪嫁丫头,只是闵家的家生子,但这些年过去,最符合老太太口味的,却还是宫妈妈的手艺。

宫妈妈在闵家地位超然,连大太太见她时,也不免要客气些。这会儿不但赏了凳子,还要命人端茶与她。

“芳菲给太太请安。”闵芳菲冲着大太太的位置恭恭敬敬屈膝欠身。

大太太满意的笑着,手一指她,却与宫妈妈道:“我只把这个丫头交给你,你心里可该有些底气了吧?”

芳菲心一惊,还当大太太在问罪那匣子珠子的事儿。

当日闵芳苓从库房里出来,偷盗匣子的人并不知这珠子的贵重,还只当是寻常物。谁想后来被大姑娘吵闹出来,偷儿知道事情不能善终,所以便急了。

这个偷儿不是别人,却是宫妈妈的姨家表妹。

正巧她丢东西的时候被芳菲和文鸢瞧个正着,那婆子冲着芳菲哀求不已,芳菲想着今后仰仗宫妈妈的事情不在少数,遂答应了下来。

婆子是否告诉了宫妈妈,芳菲不知,但她敢肯定,闵家消息最灵通的便是大厨房。

闲言碎语,就算只是蛛丝马迹,以宫妈妈的精明,她不会不清楚。

何况,从那日之后,大厨房日日送来的三餐都精致的直逼老太太处。

说这里面没有问题,芳菲是断然不相信的。

她不动声色的在请安之后,眼神微微的瞥向宫妈妈。谁知道宫妈妈正笑呵呵的往她这里瞅,眉眼神色间不见半点局促慌乱......

大太太并没察觉二人之间的暗流,只笑道:“老太太今日和我商量,你们四个女孩儿都大了,也该学学管家的本事,免得将来去人家做媳妇,连油盐酱醋也不识,叫婆家笑话。”

芳菲的脸蛋顿时羞红起来,“太太......”

宫妈妈笑眯眯道:“别人奴婢不敢担保,只是太太放心,咱们四姑娘从小就是个伶俐的,学东西最快,太太只管放心大胆将差事交给四姑娘,保管不会出错。”

宫妈妈话里话外尽是对芳菲的维护,大太太十分满意。

闵芳菲纵然不是大太太亲生的,可这个女孩儿聪明乖巧,要紧的是十分听话,大太太不介意抬举抬举她,底下人尊敬闵芳菲,何尝不是尊敬自己?

想到这儿,大太太才与芳菲说明情况:“我想着你素来是个稳重踏实的好孩子,别的事儿你一概不用过问,只跟着宫妈妈学学厨房里的规矩。闵家家大业大,只单单这一项,里面的讲究便能叫你学上三年五载。”

这一次大太太将差事分成若干样,厨房里的差事看似脏污不堪,但油水最足,底下人孝敬也最勤勉。

不过这差事大姑娘却不稀罕。

老太太早答应了闵芳华,寿辰那几日,大姑娘只专门跟在老太太身边,陪着老太太迎谢来往女眷宾客就好。

二姑娘闵芳蕤与三姑娘闵芳苓倒是想抢厨房这个差事,可惜......她们不是长房的小姐。

芳菲欣然接受,大太太吩咐宫妈妈一定要好生教导,宫妈妈有心与芳菲交好,自然满口答应,奉承话不断。

等二人结伴出了大太太的院子后,宫妈妈在前面岔路口停住脚步,笑道:“前儿外面亲戚家送了些茶叶来,奴婢想请四姑娘过去尝尝味道。自然,这茶比不上姑娘往日惯用的,不过总归是我们的一番心意。”

芳菲笑道:“恭敬不如从命。我还从没喝过妈妈屋里的茶,想必味道更加甘甜。”

别看宫妈妈是上了年纪的人,可笑起来露出的一口白牙,连年轻人都比不上。宫妈妈欠着身子,恭恭敬敬将芳菲和她的丫头引进大厨房后面的一间小跨院。

这间小跨院紧邻着后街,后街上住的都是依靠着闵家过生活的家下仆役,又或是闵家落魄的宗族亲戚。街上十分热闹,叫卖声不绝如缕,时不时就能传进这间小跨院里。

芳菲忍不住轻轻嗅了嗅,空气里依稀弥漫着甜甜的蜂巢芋角的味道。

那种甜腻不是大厨房没有感情,没有灵性的甜腻,而是隔墙外,小买卖人特有的用心和真诚。

外皮酥脆,内层软滑,馅有少许肉汁,吃起来外酥脆内松软,有种咸咸甜甜的滋味,非常过瘾。

芳菲记不得上一次吃蜂巢芋角是什么时候,记忆里的东西很多都是模糊的,唯有那种味道叫人记忆弥新......

小丫头端上了新茶,茶水并不是想象中的完美。

芳菲淡淡一笑,并不在意的端起茶盅细细品了一口,良久,才道:“‘蚕熟新丝后,茶香煮洒前’。恕芳菲不懂品茶之道,只是尝起来......宫妈妈的这个倒像蒙顶甘露?”

宫妈妈抚掌大笑:“还说四姑娘不会品茶?可不就是蒙顶甘露!姑娘怎么尝出来的?也说说里面的门道,免得将来咱们在老太太、太太面前露怯。”

宫妈妈大半辈子呆在厨房里,最灵巧的就是那条舌头。

说宫妈妈不会品茶,芳菲便先要笑那人有眼无珠。只是此时,她肯逢迎自己的话题,芳菲自然不会做出扫人颜面的事情来,便淡淡笑道:“这蒙顶甘露紧凑多银毫、嫩绿色润,香气馥郁芬芳鲜嫩。且煮出来的茶水香气高爽,味醇甘鲜,茶形状纤细,所以才敢妄加揣测。幸而没有出错,不然可不叫宫妈妈笑话了?”

宫妈妈神色不变,却静静的打了个手势,端茶来的小丫头立即退身而出。

芳菲与文鸢点点头,文鸢悄无声息掩了门,余下空室与这二人。

宫妈妈起身便要拜,芳菲忙放下茶碗起身相扶:“宫妈妈有话,直说就是。”

宫妈妈笑容尴尬:“这,说起这话来,实在是打脸。老奴在闵家伺候了足足三十余年,伺候过四代主子,却从不敢居功。老奴时常教导家下,要勤勤恳恳,不可怠慢。谁想,谁想......自己的表妹竟然是个不省心的东西!”

芳菲了然,忙止住了宫妈妈的话,且亲自携了宫妈妈的手将其送回原位。

“宫妈妈今后再不用提及此,那位只是你的表亲,闵家从不做牵连无辜的事儿。何况,宫妈妈在闵家劳苦功高多年,连祖父在世的时候,也喜宫妈妈的手艺,今日老太太三餐更离不开宫妈妈,谁敢叫宫妈妈下不来台?”

宫妈妈脸色稍缓,一声低叹:“可惜,大姑娘、二姑娘争斗起来,未必肯善罢甘休。”

芳菲重新端起茶盅,乳白色的瓷碗衬着鲜嫩翠绿的茶叶,十分可爱:

“宫妈妈刚刚也说了,大姑娘二姑娘势同水火,借着这个话柄想要挑起事端。不过宫妈妈也别忘了,老太太最不愿见两个亲生儿子生了嫌隙。”

宫妈妈闻听此,不觉点头赞同。

“这些年,我父亲在京城当差,府中大小几乎都交由到了二伯父手中,可内宅却由大太太把持。二伯父嘴上不说,但,心里未必满意。要我的浅见,这件事压还是不压,关键在于二伯父心里的想法。小孩子打打闹闹,未必不是长辈们的意思。”

宫妈妈虽然早有了算,但还是面上一喜:“四姑娘的意思是,大太太愿意强压此事?”

“我们太太从不愿多生事端。”

宫妈妈长舒一口气:“这就好,这就好。”她转念一想,继而道:“我那小女婿在二老爷身边当差,说话还有几分体面,今日想来,二姑娘所作所为,二老爷未必知道。”

芳菲莞尔一笑。

至于接下来,宫妈妈如何做,那且是她自己的事情了!

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